Вся группа пошла гуськом, так как идти по более-менее ровному центру было гораздо удобнее, чем пытаться идти бок о бок по наклонной поверхности. Чтобы занять позицию, не потребуется много предупреждений.
Они могли бы — если бы были осторожны — сражаться втроем в ряд, поэтому решили, что Серенити и Ланкастер займут стороны, за перила, а Люэдао будет стоять немного позади них в центре. Будем надеяться, что это даст двум «танкам» шанс остановить все, что на них надвигается, и в то же время позволит Люэдао атаковать.
Следующей встречей стал еще один одиночный спиннер, с которым легко справились Ночная Ведьма и Дойл.
Вскоре после этого они подошли к развилке пути; он разделился в форме буквы Y. Пока они пытались решить, идти ли им вперед и направо или вперед и налево, из правого туннеля появилась пара спиннеров. Ночной Ведьме и Дойлу удалось уничтожить их обоих, но второй остановился всего в нескольких футах от Серенити.
«К спиннерам или подальше?»
Каждый высказал свое мнение. Дойл был единственным, кто проголосовал «против», поэтому они повернули направо и направились туда, откуда пришли спиннеры.
«Прибытие!»
Следующую группу составили три спиннера. Только один из них был раздавлен, не дойдя до группы, а два других были повреждены. Одному из них удалось поразить Серенити, пока он атаковал другого, пробив его плохо сделанную броню на ноге и поранив голень. Когда оно попало в него, вращающееся лезвие врезалось в его кость – и вращение на мгновение прекратилось. Люэдао воспользовался возможностью, чтобы пробить его верхний купол, поразив ядро и остановив его навсегда.
Рисса шагнула вперед, чтобы залечить рану, прежде чем поняла, что Серенити уже зажила. «Ты… ты исцеляешься намного быстрее».
Серенити посмотрела на травму. «Да, наверное, так и есть». Потребовались часы, чтобы зажила царапина от пистолета Мачо. Это была такая же серьезная травма, но она зажила за считанные секунды. Хотя, возможно, это была та же скорость, что и в тот момент, когда Рэймонд выстрелил в него. Это тоже быстро зажило. С тех пор все было так.
Он проверил доступное ему исцеление. Почти полный
… это не была серьезная травма. Он не убил бы и человека до интеграции, по крайней мере, если бы попал туда, но причинил бы им достаточно боли, и им определенно потребовалось бы исцеление. Любой, кто находится на передовой, должен иметь хотя бы некоторые физические характеристики, так что это не было проблемой. «Я в порядке. Этот уровень кажется намного более опасным, чем первый уровень.
«Мне здесь немного скучно, но я думаю, что мне бы хотелось остаться скучным, если всех это устраивает».
Ланкастер усмехнулся, а затем сказал Риссе: «Я думаю, нас всех устраивает, что тебе скучно».
У спиннеров еще не было ядер с эссенцией. Серенити к этому моменту была вполне уверена, что это големы — зачарованные объекты, — так что они этого не сделают. Если бы это было все, что было на этом уровне, то это было бы досадно без лута.
Они продвигались вперед, пока не дошли до еще одной буквы Y на тропе. И снова Эхо услышала шум, доносившийся из правой ветки.
Спиннеров было пять. Найтвич и Дойл сосредоточились каждый на одном, так что только трое достигли линии фронта. Серенити перепрыгнула через первого, оставив Люэдао место для удара, а Ланкастер нанес удар второму. Третий направился к Ланкастеру, но Серенити вонзил в него нож прежде, чем он приземлился.
Трое без травм. Это было лучше, чем в прошлый раз, но если бы они действовали медленнее, это бы не сработало.
«Нам нужен лучший способ справиться с этими вещами. У нас нет щитов, и наша броня их не останавливает. Это убийства с одного удара, если вы ударяете по куполу, а не по лезвиям, но я боюсь, что если я ударю по лезвиям… Думаю, они сломают мой меч. Люедао ткнул в останки одного из прядильщиков. «Можно ли как-нибудь использовать эту штуку как щит или что-то в этом роде?»
Группа остановилась, чтобы посмотреть на останки и подумать об этом.
Через несколько минут Ланкастер сказал: «Они не прыгают. Так …. Мы знаем, на какой высоте будут лопасти…»
Дойл посмотрел на рельсы на полу. На более высокой стороне (снаружи) они едва возвышались над полом, а на нижней стороне (средней) от земли до верха перил было больше дюйма. «Держу пари, что у них есть способ встать на рельсы. Итак, нам понадобится пара дюймов…. Что-нибудь.»
Ланкастер кивнул. — Тогда щитки для голени. Возьмите один из этих куполов и прикрепите его к нашей броне на ногах… э-э. Мы можем использовать менее поврежденные.
«Если вы собираетесь какое-то время быть занятым… дайте мне знать, когда закончите. В любом случае мне нужно вернуть немного маны. Ночная Ведьма села спиной к изогнутой стене, положила ноги на перила и закрыла глаза.
Остальной группе потребовалось некоторое время, чтобы придумать, как прикрепить купола к броне на ногах. Оно выглядело ужасно, и, вероятно, его нужно было чинить после каждого боя, но это была тонкая металлическая пластина от ниже колена до выше лодыжки на каждом из трех спереди. Если бы это остановило хотя бы один удар, оно бы того стоило.
Им пришлось разбудить Ночную Ведьму, прежде чем они смогут двигаться дальше.
Они решили снова пойти по правому туннелю, следуя за прядильщиками туда, откуда они пришли.
Туннель монотонно продолжался. И так далее, и так далее.
Серенити вытащил из рюкзака вяленое мясо, чтобы перекусить, пока они путешествовали. — Кто-нибудь еще хочет?
Дойл согласился, но Ночная Ведьма покачала головой и усмехнулась. — Ты действительно ешь все время.
Серенити озадаченно остановилась. «Что ты имеешь в виду?» Он ел, чтобы исцелиться, но это было как раз тогда, когда ему было больно.
«Ты правда не заметил? Ты ешь больше и чаще, чем остальные из нас, вот и все. Я знаю, что некоторые из них предназначены для исцеления, но я не думал, что ты так сильно пострадал.
Серенити думала, пока они шли. Была ли Ночная Ведьма права? Она могла бы быть. Ему придется обратить внимание, чтобы узнать.
Подумав об этом, он понял, что доел вяленое мясо, которое схватил.
Половина его рюкзака была заполнена едой. Он не ожидал, что съест все это сегодня, но хотел, чтобы оно было под рукой, на всякий случай. Однако он все еще был голоден, поэтому вытащил немного сухофруктов.
Возможно, Ночная Ведьма была права.
До следующего разветвления было как минимум вдвое дальше. Когда они подошли к ветке, Эхо снова услышало шум, но на этот раз с обеих сторон.
Восемь спиннеров вылетели справа. Ночная Ведьма и Дойл снова смогли уничтожить двоих, прежде чем они достигли группы, но этот бой будет непростым.
Все прядильщики сбились в кучу, когда они вращались, но когда они подошли ближе, у трех из них выросли лопасти, и они развернулись быстрее, чем остальные три. У троих сзади тоже выросли лезвия, но они отклонялись назад, пока не были задействованы три передних.
Первый из них произошел в Люедао. Все трое атаковали его, и он развалился на куски. Двое по бокам столкнулись с Серенити и Ланкастером, но отскочили от новой защиты голени. Найтвич и Дойл атаковали среднего заднего спиннера, а Рисса подбежала к Люедао сзади. Ее копье ничего не могло достичь, но она была готова.
Три спиннера, казалось, наклонились назад, затем их вращающиеся лопасти ударились об пол, и они были подброшены в воздух. Это не казалось очень точным прыжком; только один действительно двинулся вперед, а двое других отошли в сторону и столкнулись друг с другом. Они отрикошетили друг от друга с КЛАНГОМ.
Удар вращающихся лопастей в пол для прыжка на мгновение остановил вращение, но спиннеры снова ускорились к тому времени, когда тот, кому удалось прыгнуть вперед, наткнулся на руку Серенити. Он порезал ему руку, и Серенити лихорадочно схватила нож левой рукой, пока его правая рука заживала.
Спиннер приземлился на тот, который уже был перед Серенити, и отлетел в сторону стены. Серенити попыталась раздавить его, прежде чем он сможет снова раскрутиться.
Ланкастер взмахнул мечом вниз и вперед. Он не задел ни один из спиннеров, но все четыре из тех, что еще вращались, были отброшены назад, и от того места, где они упали на пол, полетели искры.
Люэдао нанес удар в сторону одного из прядильщиков, и из его меча заметно вытянулось силовое лезвие, пронзившее его.
Они сдерживались. Приятно видеть, что они управляют активацией навыков без слов.
Люэдао продолжил свой удар ударом. Он явно стремился поразить все три оставшихся спиннера, но попал только в центр двух из них; третий был едва порезан и снова набрал скорость. Он бросился к Ланкастеру, и он ударил его прямо, когда Эхо закричало: «ВХОД НАЛЕВО!»
Устройство, идущее слева, очевидно, было похоже по конструкции на спиннеры – оно выглядело так, как будто кто-то сложил два спиннера друг на друга, за исключением того, что верхний спиннер имел четыре цепи длиной два фута, заканчивающиеся большими металлическими блоками, а не лезвия.
Это выглядело бы комично, если бы не выглядело также смертельно опасным.
Серенити схватила последний сломанный им спиннер и швырнула его в верхнюю половину. Одна из цепей врезалась в него и отбросила в стену, почти как при ударе по бейсбольному мячу.
Вращение не замедлялось.
Дойл и Ночная Ведьма забрасывали его стрелами и заклинаниями, но стрелы Дойла, похоже, не пробивали твердую верхнюю поверхность, и ни одна стрела, которую он посылал ниже, не проходила через вращающиеся цепи. Nightwitch, по крайней мере, помял верх, но, похоже, не добился большого прогресса.
«Целься в сустав!»
Серенити не знала, кто это сказал, но это был хороший совет.
Совет, который Люэдао усвоил первым, когда он упал на землю и нанес удар с мастерством, позволившим ему вытянуть меч. Когда его меч прошел между двумя сферами, его оттолкнуло назад, как и голема. Одна цепь уперлась в стену, потом другая. Оно медленно перестало двигаться.
«Я рад, что это сработало». Рисса осмотрела всех. У Ланкастера были серьезные синяки и, возможно, трещина на голени, поэтому она принялась его лечить.
«Что мы будем делать с этими двойными спиннерами? Если они невосприимчивы ко мне и Дойлу… — Ночная Ведьма замолчала.
«Мы должны посмотреть, невосприимчивы ли они к магии. Я не видел нападения Мойры или Эхо. Рисса не подняла глаз, пока говорила. Ланкастер вскрикнул, когда она надавила на его голень. «Определенно нужно больше лечения».
«Как поживает ваше оружие?» Люэдао выставил свой меч, чтобы продемонстрировать порезы и вмятины, которые он получил в бою. «У меня дела идут не так хорошо. Я думаю, что ядра этих штук могут быть тверже, чем то оружие, которое у нас есть».
Серенити внимательно посмотрела на свой нож. Он был в лучшей форме, чем меч Люэдао, вероятно, потому, что он был зачарован на долговечность, а меч Люэдао был зачарован на остроту. «С моим пока все в порядке, но ты прав. Нам лучше надеяться на то, что нам выпадет немного оружия, иначе нам придется производить больше».
Дойл подобрал один из поврежденных металлических шарикоподшипников, которые составляли самую внутреннюю часть спиннера. «Думаешь, они смогут сделать что-нибудь из этого металла? Может быть, нам стоит собрать их».
— Тогда нам стоит вернуться? Мойра долгое время молчала. Для меня было почти сюрпризом услышать ее речь.
«Неа. У нас здесь восемь плюс все, что есть в этом двойнике. Настоящий вопрос в том, куда нам идти: налево или направо?» Дойл подошел к двойному спиннеру и начал его разбирать.
«Левый. Держать
все еще
, Ланкастер. Вы только замедляете его заживление. Пока говорила, Рисса не сводила глаз с ноги Ланкастера.
«Почему ушёл? Спиннеры не так уж и плохи, они легче, чем двойные спиннеры». — спросила Ночная Ведьма.
Рисса фыркнула. «Никто не заметил закономерности? Мне это не нравится. Я не хочу видеть тринадцать из них в следующий раз».
«Тринадцать?» Голос Найтвича звучал растерянно.
«Один, один, два, три, пять, восемь, тринадцать. Это следующее в схеме». Рисса остановилась. — Серьезно, никто из вас этого не заметил?
Ланкастер заговорил первым. — Я не хочу выяснять, прав ты или нет. Восемь — это больше, чем мне хотелось».
К моменту исцеления Ланкастера у всех была полная мана и выносливость, они собрали все ядра, осмотрели двойной спиннер и даже заменили поврежденные щитки на голень.
Рисса намеренно исцелила Ланкастера в основном с помощью своего улучшенного естественного исцеления, а не мгновенного исцеления. Она сказала что-то о том, что в долгосрочной перспективе будет лучше, а Ланкастер обвинил ее в том, что она просто хочет посмотреть, как он страдает.
Группа пошла налево.
