Раненый демон на мгновение замолчал, но это длилось недолго. «Нет. Нет, обязательно, может быть? Что такое демон вроде меня? Не у многих есть моя сосредоточенность, моя преданность делу, моя одержимость!»
Одержимость? Сейчас это слово звучало слишком правдоподобно. Серенити взглянула на демона. «Ты одержимый демон, который изучает других демонов?»
Крылатый демон подпрыгнул от радости, но, когда приземлился, ему явно было больно. «Да! Никто не заботится о типах демонов так, как я! Я хочу узнать, кто мы, откуда мы, как связаться с другими типами! Я хочу открыть это, чтобы мы все могли узнать, кто мы!»
Это означало, что оно хотело изучить его, потому что он был другим. Вероятно, именно поэтому он так заинтересовался минотавром; такого типа Серенити еще не видела, хотя он и проезжал через город, полный гуманоидных демонов. Если подумать, он видел несколько экземпляров, похожих на этот. «Отлично. Можешь следовать, если заткнешься. Никаких вопросов, никаких разговоров».
Демон одержимости выглядел совершенно взволнованным. «Верно! Да, ох, спасибо, я…
«ЗАМОЛЧИ.» На этот раз Серенити не стал ограничивать громкость.
Следующую часть своей, к счастью, тихой прогулки он провел, обсуждая, как правильно наказать того, кто не перестает говорить. Простое уничтожение их голосового аппарата, вероятно, сработало бы, но слишком вероятно, что они сразу убьются, а это было неуместно.
Следующий город действительно показался Серенити забавным. Это был еще один город со стеной, но на этот раз вместо того, чтобы иметь дело с охраной контрольно-пропускного пункта, к моменту прибытия Серенити вход был заброшен. Он видел там людей, когда направлялся к нему, но как только они увидели его, они убежали.
Это была плохая практика со стороны охранников. Даже если бы они его боялись, им следовало бы хотя бы закрыть ворота и вызвать подкрепление.
Внутренняя часть города снова стала знакомой: «более человечные» демоны работали на полях, а «более демонические» демоны сражались и в целом вели себя так, как будто это место принадлежало им.
Вплоть до тех пор, пока они не увидели Серенити.
Как только кто-нибудь увидел Серенити, он побежал. Некоторые из них бросили все; другие несли по дороге все, что держали в руках. Серенити был вполне уверен, что видел несколько краж, проходя мимо.
Прошло больше часа, прежде чем он увидел какие-либо признаки городской стражи, и когда он это заметил, его насторожило не зрение, а слух. «Освободите путь! Великий Демон приближается!»
Он не мог бы быть уникальным, если бы кто-то узнал его настолько, чтобы классифицировать.
Возможно, это был не охранник, который выкрикивал предупреждение. Серенити на самом деле это не волновало.
Его поездка по городу была быстрой с точки зрения пройденного расстояния, но когда наступила ночь, он все еще был в черте города. Серенити был несколько впечатлен своим нежеланным спутником; ему нужно было напоминать, чтобы он молчал примерно каждые полчаса, но ему все равно удавалось не отставать. Это не могло быть легко.
Серенити было недостаточно добровольно разделить убежище с демоном одержимости. Он построил убежище у разрушенной стены и сделал его достаточно большим, чтобы в нем поместилось даже его демоническое тело, а затем вошел внутрь. Когда демон одержимости вошел внутрь, Серенити покачал головой. «Вне. Мой. Моё гнездо.
«Но у меня никогда не будет лучшего шанса увидеть, как спит Великий Гневорожденный!»
Серенити впилась взглядом. «Не разговаривать. Вне!»
Как только демон выбрался из гнезда, Серенити закрыла последнюю часть куполообразной стены. Затем он повернулся и создал гнездо, которое удобно вместило бы его форму демона, но также было удобным и для его драконьего «я», прежде чем устроиться на ночь.
Остановка на ночь, должно быть, дала жителям города достаточно времени, чтобы расчистить дороги, потому что Серенити никогда не видела ничего, кроме намека на то, что кто-то исчезает в здании или за углом до конца времени в этом городе. Путь вперед был подозрительно ясен; Серенити увидела несколько боковых проходов, которые явно были быстро заблокированы. Похоже, они уже делали это раньше.
Серенити все это позабавило, но она не увидела причин для расследования.
Это был последний из городов, окружавших Морнмот. Он был почти там!
Не было ворот из какого-то безымянного города, но были ворота в Морнмот. Как и другие стены, которые видела Серенити, стена, окружавшая Морнмота, выглядела новой по сравнению с самим городом. Однако, в отличие от других стен, эта выглядела активно поддерживаемой. На самом деле он был укомплектован людьми, хотя охранники на самой стене, похоже, не относились к этому серьезно.
Перед входом в ворота стояла очередь демонов. Большинство из них были своего рода гуманоидами, включая одного из богомолов-демонов, но Серенити также видела несколько иных людей. Самым странным было нечто, похожее на медузу без гладкой шляпки наверху, плавающую в воздухе; другие демоны, казалось, давали этому демону достаточно места.
Процедура у ворот также отличалась от тех двух, через которые Серенити прошла раньше. Охранники у ворот не исчезли, и они также не относились к нему как к крестьянину, которому едва разрешили пройти в город. Вместо этого, когда Серенити подошла к концу очереди, ярко-розовый демон прошел вдоль нее и остановился в десяти футах назад от Серенити.
Серенити могла бы принять его за странного орка, несмотря на его чрезвычайно необычный цвет, если бы он не был окружен демонами; остальным его чертам потребовалось время, чтобы осознаться. Самым вопиющим из них были руки демона-свиньи; на самом деле у него не было рук. Хоть он и стоял прямо, на концах рук у него были раздвоенные копыта.
«Отлично, пожалуйста, следуйте за мной. У нас есть еще один вход для таких, как вы, величия, где вам не придется ждать других. Розовая свинья-демон, казалось, немного тряслась, но на его голос это не сильно повлияло. У Серенити было такое ощущение, что это было скорее результатом практики, чем отсутствия страха; гораздо легче было действовать, несмотря на страх, чем потерять его.
Совершенно очевидно, что он разговаривал с Серенити; никто не был достаточно близок, даже одержимый исследователь демонов. Спокойствие проверено. «Отлично. Веди меня туда.
Демон-свинья привел Серенити к гораздо большему входу; вместо туннеля, ведущего сквозь стену, открылась вся стена. К тому времени, когда они добрались туда, он был открыт, хотя это было гораздо больше, чем нужно; он бы прошел через туннель, если бы у него не было свободного места.
Серенити ухмыльнулась, когда один из других демонов, охраняющих ворота (похоже, они были основаны на какой-то лозе), проскользнул мимо него и перехватил демона одержимости. Казалось, что другим демонам не разрешалось использовать Дверь Великих Демонов.
Это был удобный способ избавиться от раздражения, поэтому Серенити не вмешивалась. Он был уверен, что мог бы, но зачем? В любом случае ему нужно было оставить демона одержимости позади. Он не собирался брать его с собой в Лику и предпочел бы, чтобы оно не знало, куда он направляется.
«Посещал ли Великий Демон раньше?» Говоря это, демон-свинья поклонился. «Если Великий захочет рассказать о своем пункте назначения, я могу указать направление?»
Серенити хотелось поморщиться от такого избиения языка. Было ясно, что демон-свинья пытается быть формальным, но у него это с треском проваливается. Или, возможно, он просто пытался избежать неприятностей с кем-то, кто мог его убить?
Вероятно, это было все.
Какой бы ни была причина, указания будут полезны. «Городской узел».
Было слишком много спрашивать демона, какие из них были созданы как Портальные Узлы. Серенити просто придется надеяться, что структура узла сохранилась достаточно, чтобы он мог использовать ее для выяснения. Если бы оно было заперто или заблокировано, ему пришлось бы придумать другой план. У него было несколько идей, которые могли сработать, но ни одна из них не была настолько конкретизирована, как ему хотелось бы; им нужно было больше информации, чем он имел.
«Что?» Реакция демона-свиньи не обнадежила. «Извините, этот не знает этого термина».
Серенити вздохнула. «Кристалл, прикрепленный либо к земле, либо к каменному столбу, высотой от шести дюймов до восьми футов». Демон казался растерянным, поэтому Серенити, как могла, продемонстрировала разные высоты; ему нужна была помощь Эйда, чтобы быть относительно точным, поскольку в его новой форме все казалось меньше. «Он может быть любого цвета, но всегда будет пропускать свет». Большинство из них были бледными, но Серенити видела их и в ярких оттенках. Он не знал никакого значения этого цвета.
Демон-свинья на мгновение, казалось, задумался, но когда его лицо прояснилось, он казался почти полным энтузиазма. «Вы здесь ради Призывающего Кристалла? За всю мою жизнь оно не звонило. Встретиться с одним из Призванных… Розовый демон замолчал, но по мере движения его шаг стал отскакивать. «Демон Гнева! Неудивительно, что оно не Звало!»
Серенити остановилась прямо у ворот. Демон все еще не сказал, куда идти. «Направления?»
Демон, казалось, был поражен. «Вы не знаете? Там вниз, поверните налево, семь шагов, поверните направо, направляйтесь к соляриям, но вы не доберетесь до них, поверните направо в…
Серенити попытался проследить направление, но вскоре заблудился. Демону-свинье потребовалось не менее пяти минут, прежде чем он закончил. Указания были по сути бесполезны, хотя Эйд их записал. — Ты будешь вести, — сообщила ему Серенити.
«Я? Но… — Демон на мгновение махнул рукой в сторону ворот, выглядя потрясенным, прежде чем встряхнуться, на его лице появилось выражение ужаса. «Я имею в виду, я не достоин! Я сделаю то, что ты прикажешь!»
Серенити почувствовал, как его захлестнула волна гнева, но лишь частично она была направлена на подобострастного маленького подхалима, стоявшего перед ним. Вместо этого большая часть его ярости была направлена на то, чему демоны научили его, что ему нужно действовать таким образом. Это может быть демон, но никто не должен чувствовать, что он должен что-то сделать или что он недостоин давать указания, ведя кого-то в место, которое он знает, а другой нет.
Серенити знала, что это чувство было создано его прошлым и воспитанием, но это не меняло того факта, что он так себя чувствовал.
Серенити засмеялся над собой, его гнев угас, когда он осознал, насколько это нелепо. Вот он злился от имени демона из-за демонов, которых здесь даже не было, из-за неприменимого образа жизни!
Его эмоции были слишком изменчивы. Контроль был ключевым моментом; он должен был помнить это. Серенити глубоко вздохнула, затем еще раз. Он не переставал концентрироваться на своем дыхании до тех пор, пока эмоциональный припадок не прошел и он снова не почувствовал себя почти нормально, даже несмотря на то, что в глубине его сознания все еще оставалась гора ненаправленного гнева.
Демон-свинья стоял неподвижно, дрожа еще сильнее, чем раньше. Вспышка гнева охватила Серенити из-за бесполезности демона, и он изо всех сил пытался взять себя в руки и взглянуть на ситуацию объективно. Реакцией демона почти должен был быть страх, а не некомпетентность, но был момент, когда ничего не имело значения, кроме гнева. Возможно, демон был прав, опасаясь.
Серенити думала, что он держит ситуацию под контролем. Ему лучше держать это под контролем. Такой момент в неподходящее время может быть ужасным.
Серенити покачал головой в сторону демона. «Хорошо? Иди. Он не мог сдержать раздражения, прозвучавшего в его голосе; подавить гнев, зная, что это не вина свиньи-демона, было уже достаточно сложно.
