Маршрут оказался не таким запутанным, как казалось, но Серенити могла понять, почему демону было трудно его описать; не было ни дорожных знаков, ни даже прямых улиц. Вместо этого они направлялись в довольно последовательном направлении: к центру города.
Это было то направление, о котором он догадался бы, если бы у него не было проводника и ему не пришлось попытаться найти главный Городской Узел. Большинство городов начинались с кристалла поселений; более того, фактический выбор руководства был сделан одновременно. Это означало, что резиденция Лорда обычно находилась недалеко от Кристалла Поселения.
Города не всегда росли симметрично, и Серенити знала, что некоторые старые города были основаны до того, как сформировались Кристаллы Поселений; вот что происходило на Земле. Несмотря на это, городское правительство, казалось, всегда находилось рядом с Кристаллом Поселения, если город был достаточно старым, и обычно хорошее место для начала было недалеко от центра города. Он бы искал лей-линии и следовал бы за ними, если бы пришлось.
К счастью, это было проще.
Серенити знала, что им нужно быть близко, когда они достигли кучи обломков, которая выглядела гораздо более разрушенной, чем остальная часть города; его явно оставили, а не убирали, но оставшиеся части выглядели как часть большого каменного здания. Не было ясного пути; им пришлось перелезть через завалы. Для Серенити это шло медленно, так как упавший камень смещался под его весом при каждом движении вперед.
Это было немного далеко от фактического геометрического центра города, но Серенити могла чувствовать силовую линию, в которую они вошли.
Через мгновение после того, как охранник миновал разрушенную стену, прежде чем Серенити пробралась через обломки, раздался голос. Это звучало глубоко и медленно, как, по мнению Серенити, могла бы говорить гигантская черепаха. «Маленький охранник. Вы не там, где вам место. Почему ты здесь?»
Голова Серенити оторвалась от вершины стены, пока он карабкался. Источник голоса был большим, почти таким же большим, как сама Серенити, но это определенно была не черепаха. Во всяком случае, это выглядело как гигантская версия демона одержимости в перевернутом цвете; он был преимущественно красным с черными рогами, когтями и крыльями. Это было почти то же самое, что нарисовало бы большинство людей, если бы он сказал им нарисовать «стандартного демона, и нет, я не имею в виду суккуба».
Иногда он действительно интересовался мифологией Земли. Да, почти все, о чем он мог подумать, на самом деле где-то существовало, но даже вещи, которые недавно появились в мифах Земли, имели тенденцию совпадать с чем-то как по внешнему виду, так и по характеристикам.
Серенити продолжала двигаться вперед.
Свинья-демон кашлянула, прочистив горло. «Ах, Великий Демон Гнева…» казалось, он огляделся на мгновение, прежде чем нашел Серенити и указал на него. «Великий Демон Гнева ищет Призывной Кристалл. Он сказал мне вести его».
«Хммммммм». Демон, который, вероятно, был каким-то Великим Демоном Одержимости, казалось, скорее напевал, чем сразу же ответил. Когда он заговорил, его темп был намного быстрее, чем раньше. «Я позабочусь о нем отсюда. Возвращайтесь на свой пост.
Свинья-демон начала карабкаться по обломкам. Он двигался в направлении, которое более или менее возвращало его туда, откуда он пришел, но наклонялся так, чтобы не приблизиться к Серенити.
Серенити это не могло не позабавить. Он был еще более удивлен, когда розовая свинья-демон посмотрела на него и побледнела, переместив свое движение еще дальше. Очевидно, ухмылка Демона Гнева была несколько устрашающей; кто знал?
«Вас призвали?» Голос Великого Демона Одержимости немного замедлился, но все еще был близок к более быстрому темпу.
Серенити не был уверен, какой ответ будет лучшим, поэтому предпочел сказать правду. «Я ищу кристалл городского узла с возможностью телепортации за пределы планеты. Когда я описал это, охранник сказал, что это Призывной Кристалл.
«Ты знаешь что это? Хммммммм. Великие Демоны Одержимости, казалось, снова замедлились. «Это Звонок или нет? Хммммммм.
Серенити закончил карабкаться по обломкам и оказался на расчищенной территории, возможно, изначально это был двор или тренировочное поле. Важно было то, что это была твердая почва; у него было ощущение, что Великий Демон Одержимости был одержим «Призывающим Кристаллом», а это означало, что все может быть не так просто, как он надеялся. «Если ты покажешь мне, где это, я открою портал и уйду».
Серенити надеялась, что портал не требует авторизации для каждой поездки; если бы оно не принадлежало ему, оно не могло бы быть. Он ожидал, что город будет лишен владельца, поскольку монстры обычно не владеют городами, даже если они их захватили, но у него было тяжелое чувство, что он мог ошибаться.
Он оглядел открытое пространство, но не увидел Узел. Если бы ему пришлось угадывать, то, вероятно, это было бы внутри здания перед ним, за Великим Демоном Одержимости. Он просто сидел и напевал тихую рокочущую ноту, поэтому Серенити обошла его и направилась к лестнице, ведущей в здание. Они были повреждены, но по-прежнему проходимы; ему придется посмотреть, не завалено ли здание обломками или открыто ли оно, когда он туда доберется.
Грохот оборвался. «Называется. Да. Меня призвали. Я был последним Призванным. Никто больше не будет».
[Вызов правителя был дан]
[Претендент: Hj!vr, Названный правитель Морнмота]
[Вызов: Серенити, Повелитель Цинтрки, Повелитель Земли, Повелитель Безмятежности]
[Ставка: статус правителя над Морнмотом]
[Объявленные правила: смерть или подчинение (необязательно)]
[Если вы не выиграете испытание, вы не сможете использовать любой узел Морнмота, пока Hj!vr является правителем Морнмота]
[Вы принимаете вызов?]
«Чертов ад». Серенити совсем этого не ожидала. Хуже того, он плохо представлял, насколько могущественным был Великий Демон Одержимости.
Он также не был уверен, как вообще произносить Hj!vr. Вероятно, ему не следует сейчас на это отвлекаться, но именно такое раздражение разозлило бы его.
Не то чтобы это было нужно. Он уже разозлился на демона за то, что тот встал у него на пути. Он был готов уйти, почему, черт возьми, кто-то все время мешал?
«Да.» Серенити зарычала и повернулась к Демону Одержимости. В тот момент, когда он увидел это, он начал свою самую сильную атаку — Магическую стрелу Смерти.
Оно прошло прямо через демона.
Серенити зарычала, но потребовалась минутка, чтобы осмотреть место более внимательно. Там не было никакой субстанции; он мог видеть демона, но за изображением не было никакой твердости. «Проклятый иллюзионист».
Иллюзионисты не умеют драться. Обычно у них не было возможности нанести невероятный урон, но хороший иллюзионист мог изматывать нескольких стандартных бойцов или магов с помощью умного использования иллюзий, используя небольшие атаки, заставляя другую сторону тратить свои ресурсы, чтобы ничего не добиться. В гневе он уже попался на одну уловку; ему нужно было убедиться, что он не влюбится в другую.
Конечно, это также может быть способом победить иллюзиониста. Они превосходно справлялись с тактикой замедления, поскольку заставляли сомневаться в своих глазах. У Серенити было преимущество, поскольку он мог видеть твердость, как его старый Безглазый Зритель, но отделение твердости от цветов заняло некоторое время.
Пока не. Серенити остановилась, когда ему в голову пришла идея, которую, вероятно, следовало сделать раньше.
«Помощник, отмечайте все, где плотность и изображение не совпадают. В любом случае. Разные цвета или что-то в этом роде. Он был невежлив по этому поводу; Сейчас была важна скорость, а не манеры.
Эйд не ответил устно, но несколько областей вокруг Серенити внезапно изменили цвет. Похоже, Эйд использовал бледно-голубой цвет для вещей, которые выглядели так, как будто они были здесь, и ярко-оранжевый для вещей, которые были скрыты иллюзией.
Серенити заметила несколько ловушек, как минимум две груды обломков, а в дальнем конце расчищенной территории находился демон. Он был ярко-оранжевым, но имел ту же общую форму, что и Великий Демон Одержимости, поэтому Серенити предположила, что это тот же демон; в конце концов, не было другой причины прятаться, быть невидимым.
Он широко ухмыльнулся, но решил, что ему, вероятно, следует пока скрыть свою способность видеть демона. Это обойдется дороже, но у него действительно был именно тот Путь, с которым иллюзионисты ненавидели сражаться.
Серенити сбросила Поле Смерти на весь двор. Любой Навык можно было контролировать, по крайней мере в некоторой степени, поэтому он дернул его, чтобы сосредоточить свою силу на фактическом местонахождении мага, оставив остальную часть области заметно затемненной, но гораздо менее смертоносной. Если бы он использовал Навык, чтобы покрыть всю область на полную мощность, даже его запаса маны не хватило бы надолго, чтобы действительно кого-нибудь убить.
В конце концов, он не был в зоне с большим количеством маны Смерти, которую он мог украсть с помощью «Поедания смерти». В такой области он мог сохранять такое заклинание очень долго.
Демон-маг пошевелился; Серенити пришлось сосредоточить все свое внимание на том, чтобы Поле Смерти сосредоточилось на маге, не освобождая остальную часть области. Заклинание на самом деле не было предназначено для этого, и развить навык было не так уж и просто. Он знал, как это делать, и делал это много раз раньше, но это был первый раз, когда он так подчеркивал Поле Смерти.
Если бы маг просто стоял на месте, Серенити могла бы взорвать его Магической стрелой Смерти! Возможно, этого будет недостаточно, но это, безусловно, ускорит этот процесс.
На мгновение там, где стоял демон, появилась светло-голубая гуманоидная фигура. Серенити не уделяла никакого внимания размышлениям об очевидной иллюзии; именно поэтому помощь Эйда была так ценна сейчас. Серенити, вероятно, не попался бы на уловку надолго, поскольку знал, что никого из его друзей даже потенциально поблизости нет, но даже мгновение колебания могло бы дать иллюзионисту возможность.
Правитель демонов попробовал несколько других иллюзий, пока двигался, и пытался найти безопасное место, чтобы остановиться. Серенити не позволяла им влиять на его действия; Сравнения Эйда были достаточно быстрыми, и обычно он не видел ничего, кроме смутных очертаний иллюзии.
«Достаточно!» — крикнул Великий Демон Одержимости. «Если ты не пошевелишься, ты умрешь!»
Огонь, охвативший Серенити, определенно не был иллюзией. Этого было достаточно, чтобы ужалить, и, если бы оно попало ему в лицо, оно могло бы нанести серьезный ущерб, но его теплостойкость была достаточно высокой, и все, что он сделал, это разрушило часть его жесткого защитного меха. В любом случае, в основном это было на доспехах, а не на его форме Великого Демона Праведного Возмездия.
Серенити хотел двигаться, но он также знал, что если бы он это сделал, ему пришлось бы либо отменить Навык, либо позволить ему распространиться на всю область с полной силой. Он не мог позволить этому распространиться; как бы то ни было, стоимость маны была выше, чем ему хотелось.
Серенити сохранил последние остатки самообладания. Поле Смерти работало, просто нужно было время; он мог видеть, как демон замедляется, нанося ему тяжелые повреждения. Магия смерти требовала времени, поскольку она была недостаточно сильна, чтобы сразу убить, но все, что ему нужно было сделать, это подождать и удерживать заклинание, и Великий Демон Одержимости падет.
Ему не нравилось быть просто мишенью. Ему это совсем не нравилось.
Когда иллюзионист поразил его порывом холода, который был даже менее эффективен, чем огонь, несмотря на более низкое сопротивление холоду Серенити, Серенити взревела от гнева и бросила заклинание, бросаясь прямо на мага.
Это было насмешкой над ним. «Всегда так легко. Разгневать Гнев, запугать Страх, всегда есть…
Иллюзионист, казалось, внезапно понял, что Серенити атакует прямо на него. Он повернулся, чтобы увернуться, но Серенити оказалась быстрее. Один хороший укус — это все, что ему было нужно.
Как оказалось, Великие Демоны Одержимости были очень вкусными.
