Серенити остановился в дверях, чтобы посмотреть на свою невесту. Было так приятно ее увидеть. Она светилась или он проецировал свою радость?
В любом случае, Рисса сейчас явно была беременна; на ее худощавой фигуре у нее была заметная шишка.
Она подняла глаза, когда дверь открылась. На мгновение она выглядела озадаченной, но потом словно погас свет. Ее лицо осветилось радостью, и она бросилась на Серенити.
Он поймал ее, когда она поднялась в воздух и обвила его руками и ногами.
«Я так скучал по тебе». Голос Риссы был приглушен его плечом, но его все равно можно было понять.
Серенити ухмыльнулся и обнял Риссу. — Я тоже скучал по тебе.
Он отнес ее в комнату, позволив двери захлопнуться за собой. Гид не последовал за ним.
Уложив Риссу, Серенити оглядела комнату. Это было очень похоже на шикарный гостиничный номер, похожий на те, которые он видел, закрывая порталы. Он был рад видеть, что это был не один из ужасных мотелей; за эту поездку он повидал достаточно таких, чтобы продержаться надолго.
Из главной комнаты было несколько дверей; Серенити предположила, что остальные, должно быть, находятся в этих комнатах, поскольку он их еще не видел. Другой вариант заключался в том, что у Риссы был собственный номер размером с небольшой дом, и это казалось маловероятным.
В центральной комнате стоял письменный стол со стулом; именно здесь сидела Рисса, когда он вошел. Это был единственный деревянный стул с прямой спинкой в комнате; все остальные, в том числе тот, что стоял рядом со столом, были с мягкой подкладкой. Все они либо имели табурет для ног, либо были просто достаточно длинными, чтобы на них можно было откинуться, а спинки были установлены так, чтобы лежать было более естественно, чем сидеть прямо. За исключением стула возле стола, все остальные собрались в свободном пространстве для разговора.
Та, которая отличалась, должно быть, была предназначена для того, чтобы кому-то было легче работать. Но казалось немного странным, что была только одна дверь, когда было так много других дверей. Возможно, у них были свои рабочие места?
Серенити почувствовала, как ноги Риссы расслабились, и опустила ее на землю. — Расскажи мне, что произошло, что не вошло в письма. Может быть, за едой?
Рисса крепко прижала его к себе, а затем отпустила. «Только если ты скажешь мне, почему твои рога длиннее и серебряные. Это тоже не повлияло на ваши письма. Она подмигнула и улыбнулась ему, прежде чем отпустить и направилась к одной из дверей.
Серенити рассеянно заметила, что она, похоже, вела в обеденную зону.
Рога, которые у него были, даже в человеческом облике, теперь стали длиннее и серебрянее? Должно быть, это было из-за его демонической формы. Он надеялся, что это единственное влияние.
На следующий день два служителя Церкви Эонов, Тинар и Дик, появились вскоре после завтрака, чтобы поприветствовать Серенити. Они должны были «показать ему чудеса Лики и Церкви». Все, кроме Риссы, с радостью остались во «Дворце посетителей»; У Серенити создалось впечатление, что им все равно не будут рады. Он был рад, что Рисса решила сопровождать его, хотя она уже была в туре раньше.
Первым местом, которое они посетили, была одна из многих святынь, разбросанных по городу. Серенити подозревала, что его выбрали потому, что он был богато украшен; если бы не это, то на все многочисленные святыни было потрачено непомерное количество богатства. Конечно, это было возможно; Вечная Церковь была явно могущественной.
Серенити старался не показывать, насколько он не впечатлен. Повсюду были слуги, даже если их называли послушниками; некоторые из послушников были явно старыми, поэтому у него были некоторые сомнения, что послушники обязательно дорастают до послушников. Это было красиво и внушительно, но «Серенити» на протяжении веков присутствовала во многих местах поклонения, хотя «Месть» вообще не была религиозной, и чего-то не хватало этому. Он не был уверен, что это было; возможно, дело было просто в том, что это было больше похоже на экспонат, чем на место, куда люди действительно ходили поклоняться.
Он не был уверен, удалось ли ему это или нет, но энтузиазм гида, похоже, никогда не уменьшался.
После этого он повел пару землян «повидать еще Лику». Они посетили множество различных мест в сопровождении флаера, а затем отправились для наблюдения пешком. Гид рассказывал им о различных достопримечательностях и истории по пути; чаще всего он отмечал чудеса Ликандеона, но было также несколько мест, где он упоминал кого-то, «достигшего Единства с Вечностью».
Серенити не поверил, что ему показывают настоящую Лику.
Дело было не просто в том, что его водили по причудливым местам или что то, что он видел, не соответствовало описаниям Риссы. Дело даже не в том, что все, кого он видел, были внешне счастливы. Это просто означало, что ему показали хорошую сторону Лики и Церкви Эонов; он этого ожидал.
Серенити видела подобные вещи в детстве. В конце концов, показывать людям «лучшую сторону» было нормальным явлением, если вы хотели, чтобы они делали то, что вы хотите.
Нет, Серенити беспокоил тот факт, что всего в нескольких сотнях футов от нее находилась сильная концентрация маны Смерти. Оно находилось по другую сторону по крайней мере одной стены и далеко за пределами досягаемости его ауры, так что он не должен был чувствовать это, но он все равно знал, что оно там. Было еще несколько странных концентраций (включая места, где гид упоминал «Единство с Вечностью»), но ни одно из них не было и близко к тому, что он ощущал сейчас.
Это был не тот, кто случайно умер, не морг и даже не кладбище. Они ощущались по-другому, обычно более ослабленными и исчезающими, вероятно, потому, что смерти были либо разбросаны, либо произошли в другом месте. Это также не был госпиталь или поле боя; у них не было такого веса, как у этого. Больница боролась со смертью, и немногие поля сражений длились достаточно долго, чтобы стать настолько пропитанными смертью.
Это даже не был склеп или место резни. Те ощущались по-другому; Серенити видела их всех.
Серенити решила, что его уже достаточно долго водили за нос. «Что там?» Он указал в направлении ауры смерти.
Послушница Тинар пожала плечами. «Еще Лика. Его нет на маршруте тура; Я не знаю эту местность».
Серенити нахмурилась. «Вы не отсюда? Как называется этот город?»
Послушник Дик высказался по поводу того, что собирался сказать Тинар. «Мы находимся в одном из постоянных секторов; нет никакого имени, кроме номера сектора. Это Пребывание Четыре; как вы можете видеть по цифрам, это один из самых престижных секторов среди всех Постоянных».
Рисса коснулась плеча Серенити и тихо заговорила в его голове. :Я почти уверен, что «Постоянный» — это обозначение континента. Мне удалось увидеть карту мира только один раз, но все сектора Непреложности были сгруппированы на одном и том же участке суши. Я не знаю, почему число «Четыре» может быть особенно престижным, если только это не тот факт, что это небольшое число.:
Серенити решила, что стоит немного подтолкнуть. — Тогда почему бы нам не пойти посмотреть? Речь должна идти о встрече с Ликой, не так ли?
Послушник Тинар выглядел нерешительным, но Послушник Дик ответил бесстрастно. «Нам понадобится разрешение, чтобы отклониться от тура. Вы можете попросить о посещении, когда мы вернемся во Дворец Посетителей; если вы получите разрешение, мы будем рады вернуть вас в другой день».
:Дик чувствует себя неуверенно, но обеспокоен, — проецировала Рисса. :Я думаю, он знает что-то в этом направлении, но на самом деле не хочет нам показывать. Что вы заметили?:
:Смерть. Я думаю, что это важно и долгосрочно. Такое ощущение, что…: Серенити замолчала. Раньше он думал о многом, чего не было раньше, но только что понял, на что это похоже. :Помнишь, как мы проезжали возле Треблинки, и я сказал тебе, что знаю, где находится лагерь смерти, даже не глядя на карту? Такое ощущение. Меньше, но в остальном похожи.:
Рисса побледнела, но, насколько Серенити могла судить, она не отреагировала иначе. Она всегда лучше контролировала выражение лица, чем он. «Мы можем поговорить с Верховной жрицей Карин о том, чтобы осмотреться вокруг более свободно, когда вернемся во Дворец посетителей; она должна приехать завтра.
Serenity старалась оставаться вовлеченной и заинтересованной до конца тура, но это было сложно. Его мысли постоянно возвращались к месту, где произошло огромное количество смертей, недалеко от престижного торгового района. Он надеялся, что ошибался и что это было что-то простое, вроде хосписа, но на самом деле он в это не верил.
На следующее утро Верховная Жрица Карин прибыла сразу после завтрака. Ее первые слова не были обнадеживающими. — Я не знал, что у тебя активная родословная.
В ее голосе звучало неодобрение.
Серенити пожала плечами. Он решил не говорить ей, что он не человек, по крайней мере, пока. — Родословные распространены на Земле.
Карин слегка кивнула. «Мы можем помочь с этим. Я имею в виду Вечную Церковь. Чтобы очистить тебя».
Это заявление прозвучало как тревожный звоночек, но то, как она это сказала, также заставило Серенити присмотреться к Верховной Жрице. Она говорила деревянно и отрывисто; это было похоже на то, как будто она плохо декламировала сценарий.
Серенити наклонил голову. «Ты можешь? Я не думал, что родословную можно изменить».
— Они могут быть, — Верховная жрица Карин снова неловко сделала паузу, — подавлены. А правильное ведение может снизить заболеваемость среди населения. Это… — Она остановилась и на мгновение отвела взгляд.
Серенити была благодарна за его высокое Восприятие; без этого он не думал, что смог бы расслышать бормотавшие слова Карин. «Экари доверяет ему больше, чем мне. Как она должна…»
Он ждал; через мгновение Карин повернулась к нему. «Я думаю, вчера вы были недалеко от места управления; Мне придется посмотреть, смогу ли я разрешить вам приехать. Я не ожидаю, что смогу; оно предназначено только для учеников Церкви, если только вы не приглашены Управлением народонаселения, а я не состою в этом подразделении».
Судя по тому, что он почувствовал, и словам Карин, Серенити был убежден, что он не ошибся в том, что произошло на том месте. Управление народонаселением имело очень плохие последствия даже в истории Земли; термин был другим, но для Серенити он звучал слишком близко к евгенике.
В то же время это звучало так, будто Карин пыталась его предупредить. Серенити взглянула на Риссу; ему придется спросить ее позже, был ли он прав на этот счет. Она бы знала.
— Возможно, тогда было бы лучше, если бы я не приходил. «Управление народонаселением» не похоже на то, чем мне хотелось бы заниматься». Выразил ли он это с правильным сочетанием незаинтересованности и выразительности, чтобы дать ей понять, что он уловил подтекст, что это может быть особенно плохо для человека с отчетливыми нечеловеческими чертами, такими как его рога и цвет волос?
Должно быть, так оно и было, потому что Карин, казалось, немного расслабилась. «Наверное, это мудро».
«Есть ли что-нибудь, что вы бы порекомендовали вместо этого? Возможно, где-нибудь я смогу найти пропавших людей?» Серенити знала, что Рисса подтолкнула ее к этому, но ей так и не удалось встретиться ни с одним из похищенных землян.
Верховная жрица Карин нахмурилась. «Может быть. У меня есть пара идей, но это может занять несколько дней. Хотели бы вы отправиться в другие туры, возможно, в другие части Лики?»
Serenity не хотелось новых туров. Нисколько. К сожалению, когда он взглянул на Риссу, он услышал ее шепот в своей голове. :Принимать! Не могу сказать почему, но для нее это важно:
Серенити не удалось выразить желание. «Я не. Мы можем провести больше туров, если ты считаешь, что это хорошая идея».
Это была идея Риссы. Он не собирался оставлять ее в стороне от хлопот.
Ему все равно стоит привести ее. Она лучше ладила с людьми, и это могло быть важно.
