«Наконец-то разобрались, как пользоваться телефоном, хотя еще на Земле вы не умели?» Голос Тека был знаком Серенити, хотя с тех пор, как они в последний раз разговаривали, прошло довольно много времени.
«Мне нужна помощь», — призналась Серенити. «Я не уверен, что позвонил бы в противном случае».
— Я этого ожидал, — признался Тек. «Я надеялся, что ты решил иначе, но когда ты не позвонил даже после того, как выбрал Путь, основанный на технологиях, я догадался, что ты все еще злишься на меня из-за сети».
Серенити оглядела комнату. Хорошо, что для них с Риссой во Дворце посетителей отведена целая гигантская покоя; он бы не хотел вести этот разговор ни с кем, кроме Риссы. Остальные, кого она привела, были друзьями или, в случае Иты, последователями, но они не выросли в обществе с мобильными телефонами.
«Ты это видишь?» Серенити не была в восторге от того, что кто-то мог увидеть выбор его Пути.
Тек усмехнулся. «Я бог, и ты не только веришь в меня, но и следуешь моим заповедям. Вдобавок ко всему, Путь — один из моих; Я вижу, что это технология и магия, но не совсем те Навыки, которые у вас получились. Я также получаю уведомления, когда вы выполняете соответствующий квест, но кроме этого я ничего не вижу. Даже другие ваши Пути. Вот как это работает; Я могу увидеть, что имеет отношение к моему портфолио, когда это затрагивает одного из моих подписчиков. Что-нибудь еще, и мне придется искать, как и всем остальным, и, честно говоря, мне это не очень интересно».
Серенити почувствовала себя немного смущенной его подозрениями; он должен был догадаться. Конечно, она могла видеть только то, что имело отношение к делу. Это соответствовало тому, как обычно работал Голос: полезно, но не слишком.
Что касается ее последователя, Серенити не была уверена, что он использовал бы слово «последователь», но это правда, что он верил в нее и был рад использовать технологии. В каком-то смысле он использовал его, чтобы сделать тот самый телефонный звонок, по которому разговаривал с ней. — Подожди, ты тоже можешь видеть магию?
Следовал ли Тек сейчас по стопам Серенити?
Путь Серенити, соединяющий магию и технологии, был жизненно важен для их призвания; каким-то образом ему удалось соединить воедино сотовую технологию и систему обмена сообщениями Голоса. На другом конце провода должен был быть переводчик, над которым работал Аки, но отсутствие, похоже, не имело значения. «Серенити» платила значительную стоимость Эфириума за поддержание соединения, а это означало, что Голос, вероятно, заменял недостающие компоненты. Это нужно было исправить, когда он вернется на Землю; У Эйда были планы.
А если подумать, ему следует отправить планы Аки до этого. Не было никакой причины, по которой он должен был быть там, когда она строила его.
На другом конце разговора послышался смех. «Конечно! Технология и магия не противоречат друг другу; ты сам сказал это в том «Путеводителе землянина», который написал. Вы работали с учёными и инженерами, чтобы решить проблему с порталом, и нет недостатка в учёных, играющих или пытающихся разобраться в магии. Я почти уверен, что в конечном итоге мы объединим их в совершенно новый набор наук; магия может работать намеренно, но это не значит, что ее нельзя охарактеризовать и надежно использовать. Это даже раньше, чем настоящие Магитехнические Пути; Знаешь, ты не единственный, кто получил его.
«Я этого не сделал. Хотя не могу сказать, что я удивлён. На Земле очень много людей». Серенити казалось, что они сильно отклонились от темы, но он должен был признать, что теперь с Теком ему было гораздо комфортнее. — Но вернемся к тому, почему я позвонил. Мне нужна помощь, и, очевидно, это должна быть помощь бога.
«Я благодарен, что ты подумал обо мне, но я не такой уж и богобоязненный, как это бывает с богами. Я бог технологий, а не власти, или всеведения, или чего-то в этом роде». — Голос Тека звучал с сомнением.
Серенити вздохнула. Вероятно, это будет трудно продать, но это не совсем то, в чем он был хорош. Ему это понравится даже меньше, чем, вероятно, следовало бы из-за отсутствия навыков. «Как и бог, с которым я пытаюсь иметь дело. Предполагается, что он бог вечности или вечной жизни или что-то в этом роде, но я не думаю, что это вообще так. Послушники, похоже, очень впечатлены тем, что их жрецы шестого уровня могут жить до трехсот лет. Это совсем не впечатляет. Ожидаемая продолжительность жизни на шестом уровне составляет от пятисот до тысячи лет; это зависит от того, как и когда вы туда доберетесь, но триста… это не редкость для четвертого уровня. Единственный способ, которым их шестой уровень должен умереть такими молодыми, — это если они уже состарятся, когда доберутся туда».
Серенити ненавидела, когда люди лгали, и это была особенно вопиющая ложь. Целая многопланетная религия, основанная на чем-то, что было не только ложным, но и явно противоположным; они прожили короткую жизнь, чем следовало бы, а не дольше.
Он едва успел прикусить язык, как Аколит Тинар разделила его продолжительность жизни, явно ожидая, что Серенити будет впечатлена.
«Сколько людей поклоняются ему как богу долголетия?» Вопрос Тека был не тем, которого ожидала Серенити.
«Эм-м-м. Есть две планеты, но я не уверен, сколько там людей. Все, что я видел, — это город, но я не думаю, что он такой плотный, как Земля». Серенити попыталась обдумать увиденное, но ничего из этого не помогло. Он видел недостаточно. «Я могу спросить завтра; если кто-нибудь из них знает, они, вероятно, расскажут мне.
«Выясните это. Также посмотрите, сможете ли вы выяснить, кем он на самом деле является богом. Мне это нужно, прежде чем я узнаю, смогу ли я помочь или нет. Если бы он был богом долголетия, я бы, наверное, смог; Между технологиями и продолжительностью жизни существует достаточная связь, поэтому я мог бы многое сделать. Если он действительно бог магии, я, вероятно, не смогу помочь; пока не мой район. Обман или мошенничество могут быть. Так что тебе действительно нужно это понять».
Серенити уставилась на стену перед собой; там был довольно красивый гобелен, который, как он подозревал, скрывал глазок, но сейчас там никого не было. Он не ожидал, что убедить Тека будет так легко. — Почему ты так хочешь помочь?
Тек громко вздохнул. «Две причины; они оба должны быть очевидны. Во-первых, ты будешь мне должен, если я помогу. Это не мелочь. Во-вторых, многие из похищенных людей — мои верующие. Я не хочу, чтобы их кто-то украл, и разве не правильно будет позаботиться о своих людях?»
Серенити, вероятно, была бы счастливее, если бы она расположила причины в противоположном порядке, но тот факт, что она не уточнила, что он должен, заставил его задуматься, не является ли вторая причина ее основной причиной. Опыт Последнего Жнеца с богами был весьма негативным, но было бы хорошо, если бы они все не были корыстными придурками.
«Спасибо, Тек. Даже зная, что ты попытаешься помочь, я сбрасываю с себя груз. Он не был уверен, к какому еще богу он мог бы обратиться за помощью. Смерть была единственным могущественным существом, которое, казалось, могло помочь, но Смерть была скорее силой природы, чем богом, не так ли?
Плюс Серенити не совсем знала, как добраться до Смерти.
— Не упоминай об этом. Тек сделал паузу, и из трубки, казалось, послышалось легкое хриплое хихиканье. «Я имею в виду, действительно, не упоминай об этом. Особенно там, где мог услышать другой бог. Ну, может быть, Смерть или Койот; никого из них это не волновало. Койот подумал бы, что это была хорошая шутка, а Смерти на самом деле нет дела до битв между богами. Но кроме этого, пожалуйста, не делайте этого. Я не хочу иметь дело с последствиями. Возможно, буквально».
Щелчок сообщил ему, что Тек уже повесил трубку, прежде чем Серенити успела спросить, как это могло быть.
буквальный
последствия, если бы он случайно упомянул, что она помогала там, где другое божество могло бы узнать. Ядерное оружие не было неизвестно за пределами Земли, но оно было очень редким, и, насколько знала Серенити, Тек не присутствовал за пределами Земли. Думала ли она, что он может случайно спровоцировать ядерную войну?
Он не хотел об этом думать.
Четыре дня спустя Серенити получила ответ о том, сколько людей было в Церкви Ликандеона: миллиарды. Вероятно, где-то между восемью и одиннадцатью миллиардами; это было настолько близко, насколько могла получить Верховная Жрица Карин.
Серенити сначала спросила двух проводников-послушников, но ответ «много-много» не был достаточно точным.
К сожалению, у него не было хорошего ответа на вопрос, богом ликандеона был. Он не мог придумать, как спросить Верховную жрицу Карин, чтобы не выдать его знания, а Экари ничего не знала. Рисса должна была посмотреть, сможет ли она вытянуть это из Карин во время одного из их послеобеденных чаепитий, но Серенити не ожидала ответа в ближайшее время.
Что у него действительно было, так это предложение от Верховной Жрицы Карин, что он – и только он – может посетить небольшую группу послушников в храме, которому они служили. От Пребывания 4 был день пути на флайере, но они наконец добрались туда.
Послушники Дик и Тинар снова стали его проводниками; У Серенити создалось впечатление, что они были специально назначены ему.
Храм был похож на церкви, которые он уже видел; меньше и менее продуманно, чем величественные экспозиции в «Абидинге-1», но больше и более богато украшенные, чем любые другие, которые он видел до сих пор (и он видел по крайней мере одну церковь в каждом туре). Архитектура почему-то казалась более блочной и утилитарной, чем он ожидал от места поклонения. Это было больше похоже на офисное здание, прямоугольное и скучное. Это было всего лишь двухэтажное здание с кирпичной облицовкой, но каким-то образом ему удалось идеально передать унылость одного стеклянного офисного здания среди десятков.
На этот раз путь шел послушник Дик. Он повел Серенити и Послушницу Тинар по короткому коридору в комнату, где на полу сидел молодой человек, одетый в грязно-белую мантию, которая выглядела так, будто ее постирали до тех пор, пока она почти не разваливалась.
В комнате были стулья, но он осторожно сидел, прислонившись спиной к стене, не обращая внимания на стулья.
Послушник Дик жестом пригласил Серенити войти в комнату. «Это комната, которую вы должны использовать. Пожалуйста, не уходите; мы будем ждать в коридоре.
Послушник Дик закрыл между ними дверь, не дожидаясь ответа от Серенити.
«Привет?» Вместо Aeon Серенити решила попробовать английский. Он понятия не имел, какой язык лучше всего выбрать, поскольку не был уверен в происхождении этого человека, но предполагалось, что он с Земли. Английский казался лучшим первым предположением, чем любой другой язык, который знала Серенити.
Мужчина посмотрел вверх. Он, казалось, был поражен, увидев Серенити, но тут же опустил взгляд. «Этот скромный приветствует почтенного».
Он говорил на языке Эон с сильным акцентом.
Серенити попробовала еще раз, все еще на английском. «Привет. Ты меня понимаешь? Есть ли другой язык, который мне следует использовать?»
«Этому разрешено говорить только на святом языке. Варварские языки запрещены как произведение недочеловеков». Мужчина не поднял глаз с места на полу, за которым наблюдал, но тот факт, что он мог ответить, подтверждал, что он с Земли и говорит по-английски.
Это также подтвердило, что что бы они ни делали с «новичками», Серенити не хотел, чтобы это случилось с его людьми.
