Хелен скучала по всему опыту «быть рабом».
Дело не в том, что она хотела вернуть его; нет, она буквально все это проспала. Она вспомнила, как легла спать в конце фазы; она не собиралась оставаться в стороне, когда все говорили, что для этого нет причин. Она не могла ложиться спать так поздно. Она никогда не могла этого сделать, даже будучи подростком. Ее это рассмешило, но, с другой стороны, у нее не было никаких проблем с тем, чтобы быть на работе до семи; она все равно вставала в четыре или пять каждый день.
Когда она проснулась, она лежала на другой кровати, в другом бараке. Тот, с гораздо меньшим количеством удобств. Это было не то, чего она ожидала от следующего этапа обучения, но она могла справиться.
Хелен с головой погрузилась в обучение и стремление добиться успеха здесь, как она всегда это делала. Она любила учиться и у нее это хорошо получалось; учителя здесь были еще хуже, чем на первом этапе, но она справилась. Они были до смешного строгими, но это просто означало, что ей нужно было не поднимать голову и работать усерднее. Большинство остальных пробыли здесь дольше, чем она; все, что ей нужно было сделать, это последовать их примеру.
Прошло больше недели, прежде чем до меня дошло, что это не часть Учебника. Конечно, ей сказали (шепотом, когда никто другой не мог услышать), но это просто не имело смысла. Вы вернулись туда, откуда начали после обучения. Так всегда работало; у нее были месяцы доказательств, и она несколько раз видела, как это случалось с другими.
Только казалось, что это не всегда было правдой.
Некоторые из остальных провели дни или даже недели ожидания в камере предварительного заключения в качестве рабов, прежде чем их привезли в это странное место; Хелен была рада, что пропустила это, но она все еще не была уверена, что так будет лучше. Вы не могли уйти и не могли делать то, что хотели; ты должен был делать то, что тебе сказали, иначе тебя наказали. Конечно, их называли послушниками, но чем это отличалось от рабства?
В тот день, когда это осозналось, Джо решил бежать. У него был план, и он никому не рассказал, в чем он заключался; в отличие от других, он вышел за пределы комнаты и даже за пределы здания. Хелен не была уверена, продвинулся ли он дальше, но она знала, что на самом деле он не ушел.
Им пришлось наблюдать за его казнью. Это было «поучительно». Это было некрасиво, особенно когда «священники» начали «спасать» его тело, но им не разрешили отвести взгляд. За это тоже были наказания или даже за слишком долгое закрытие глаз.
Хелен была благодарна, что не было наказания за рвоту, кроме необходимости потом ее убирать.
С тех пор Хелен стала еще осторожнее. Она бы помогла другим, но это было запрещено, потому что требовало разговора. Ей нужно было сосредоточиться на себе, и она позаботилась о том, чтобы стать хорошей маленькой послушницей. Она быстро училась и соблюдала правила, насколько могла; когда она не выполнила одно из требований, которое, как она была почти уверена, было сделано просто для того, чтобы каждый что-то провалил, она приняла наказание так кротко, как только могла.
Хелен умела не выделяться, и сейчас ей требовались все эти навыки.
Группа новичков медленно росла в течение следующих нескольких недель, и к «классу» присоединилось больше людей, чем было убито или исключено, но затем она начала сокращаться. Больше никто не прибыл; Хелен подумала, что это может означать, что Обучение окончено. Она надеялась, что это так, а не то, что где-то есть еще один класс. Она не хотела, чтобы кто-то еще подвергся этому.
Попытка восстания привела к самому большому числу погибших, которое она видела вскоре после этого; она отказалась присоединиться, но около половины оставшихся «новичков» были убиты либо во время боя, либо после него, чтобы подать пример. Здесь все еще было тридцать человек, но по крайней мере половина из них были сломанными автоматами. Остальные были людьми, которые умели держать голову опущенной, как и сама Хелен.
Иногда было трудно заметить разницу.
После восстания ситуация немного улучшилась. Казалось, что они выучили большую часть того, что должны были, и достаточное количество из них встало в очередь, так что «помощники» были готовы немного расслабиться.
Она не ожидала такого сразу после восстания, но, видимо, думали, что последствия заставят всех опустить голову. Или, возможно, они думали, что вытащили всех, кто хотел. Или, может быть, они думали, что более мягкие ограничения сделают людей по-настоящему счастливыми?
Ей пришлось признать, что она не знала, что они думают.
Что имело значение, так это то, что спустя целых две недели после восстания один из помощников подошел к ней и велел следовать за ним. Хелен знала, что лучше не спрашивать, почему; она просто отложила принадлежности, которыми мыла пол, и последовала за ней. Из-за этого у нее будут проблемы, но также будут проблемы и из-за того, что она попытается убрать их вместо того, чтобы выполнить свой последний приказ. Выиграть было невозможно, поэтому она выбирала того, у кого меньшая стоимость.
Она последовала за послушницей в ту часть здания, в которой была только для уборки; это было лучше, чем отделение для новичков, где она проводила большую часть времени. Помощник открыл дверь, толкнул ее в плечо, чтобы она могла войти, и сказал: «Запомни правила». прежде чем он закрыл за ней дверь.
Хелен смотрела себе под ноги и ждала, пока ей скажут, что делать. Это было самое безопасное в новых обстоятельствах. В комнате был еще кто-то, но она не смела взглянуть, кто это; ее избивали за это не раз.
«Скучать? Вы понимаете меня?» Слова были совершенно неожиданными. Еще более неожиданным было то, что они были на английском языке. Английский не был родным языком Хелен, но она его знала.
Хелен подняла глаза. Это противоречило ее недавнему обучению, но не смотреть на говорящего было крайне невежливо в большинстве англоязычных стран. Это было ее оправдание, если оно ей было нужно; она хотела посмотреть, кто может знать английский и быть готовым использовать его здесь.
Она сразу узнала его и ахнула. Серебряные рога были другими, но все равно было видно, кто стоит перед ней; она посмотрела все репортажи, которые смогла получить, и это было очень много. Было хорошо известно, что человек, который закрыл большинство порталов вторжения на Землю, часто находил свои крылья «неудобными» и прятал их, поэтому отсутствие крыльев не было сюрпризом.
Даже если он сказал, что закрыл меньше половины, ему никто не поверил. Более половины было лучшей историей.
Как он здесь? Неужели он не был пленником этих людей? «Умиротворенность?»
Прошло совсем немного времени, прежде чем Хелен рассказала всю свою историю. Она не заметила, что говорила на ломаной смеси английского и эонского языков; на данный момент ее Эон, вероятно, был лучше, чем ее английский, и он, кажется, понял.
Серенити была рада, что он не в своей демонической форме. Даже без этого он был совершенно зол; будучи Демоном Гнева, он был вполне уверен, что сровнял бы здание с землей еще до того, как Хелен закончила свой рассказ.
Он хотел потребовать, чтобы ему вернули всех его людей для отправки домой. Рурк сказал, что это не сработает, но Рурк не знал всего; он также был уверен, что Серенити никогда не сможет поговорить с кем-либо, кто не был полностью привит «любить» Вечную Церковь. Это было верно в отношении первых двоих, насколько они могли заботиться о чем-либо, но это определенно не относилось к Хелен.
Серенити не думал, что сможет заполучить всех, но, вероятно, он смог заполучить всех в этом месте. С ним обращались очень хорошо, и Верховная Жрица Карин знала, почему он здесь. Он не делал из этого секрета. Она организовала визит, чтобы увидеться с некоторыми людьми, которые могли бы принадлежать ему.
На самом деле, это, наверное, показалось бы странным, если бы он не попытался вернуть их.
Да, он попробует. Скорее всего, он добьется успеха, по крайней мере, с Хелен.
Однако была одна вещь, которую она сказала, что заставило Серенити задуматься. — Когда ты сказал, что хорошо, что у тебя хорошая память, что ты имел в виду?
— Ты не знаешь? Хелен моргнула и, казалось, испугалась. «Нет, как ты мог? Тебя здесь не было. Я просто… ты был тем, кто все знал.
Серенити покачал головой. «Я знаю ровно столько, чтобы иметь представление о том, как многого я не знаю. Не нужно было многого, чтобы знать больше, чем большинство людей в начале этой неразберихи». Серенити признался себе, что знает немного больше, но большая часть этого не применима к большинству людей.
Хелен болезненно ухмыльнулась. «Мне пришлось выучить наизусть их священные писания. Нам всем пришлось. Слово за слово, и они не были щедры на тот факт, что это было даже не на языке, который мы знали. Я еще не закончил, но знаю начало; очевидно, этого достаточно, поскольку я здесь всего пару месяцев».
Серенити даже не видел копии каких-либо священных писаний, если подумать. Это было странно для религиозной секты; Куда бы он ни пошел на религиозной Земле, повсюду были копии, по крайней мере, центрального Священного Писания, часто с обычными комментариями и обсуждениями. «Говорит ли здесь о том, кем и чем является Ликандеон как божество?»
Хелен вздрогнула, когда Серенити сказала «Ликандеон», но это не помешало ей говорить. «Может быть? В некотором смысле это довольно общее. Все начинается с истории происхождения бога. Хочешь услышать, что я помню?
Это звучало как хорошая идея; это могло бы дать ему подсказку о том, каково было на самом деле портфолио Ликандеона. «Пожалуйста продолжай.»
Хелен кивнула и нахмурилась, прежде чем начать. «Величие создается, а не рождается. Наш Вечный Господь показывает нам это своей собственной историей, поскольку он родился бедным ребенком в секте шактиин; никто из его семьи не был великим и не хотел стать великим…»
Отрывки из Книги Вечности в прочтении Хелен Леос
…
И вот он достиг совершеннолетия на этой умирающей земле, последнем бастионе Нашего Народа против нападений недочеловеков. Тогда Ликандеон боролся за Наше будущее и Нашу Вечность, чтобы вырвать ее из рук тех, кто желает только положить конец нашей жизни и нашему будущему.
Врагов у него было много, ибо все, кто не разделяет нашу форму, ненавидят ее; ненависть сильнее всего проявляется среди тех, кто может только подражать нашему величию, поэтому остерегайтесь тех, кто почти похож на человечество! Они могут скрываться среди нас, и их необходимо очистить, поскольку именно они крадут у нас годы!
Тогда демоны и нелюди шли рядом с Человеком и принесли Наше Падение. Некоторые разбавили Нашу кровь, и хотя кровь Человечества сильнее, она не может сопротивляться вечно; некоторые из полукровок были привлечены к делу своих человеконенавистников. Наш Бог был милостив и убил тех, кто восстал против Нас, благополучно доставив Нас в Вечный Эон.
…
Многие из них были демонами, с которыми он сражался в юности. С возрастом он обнаружил, что первым инструментом многих из тех, кто завидует Нашему величию, является обман. И все же, сопротивляясь уловкам, мы становимся сильнее в Вечности Служения Нашего Бога!
Помните, что только благодаря Руководству Нашего Господа мы достигнем Вечности. Зов Эонов приходит ко всем нам, и мы должны ответить с благодарностью и радостью, ибо он дает многое. Тем, кому много дано, многого и ожидается, и все Человечество получило Дар Вечности от нашего Господа Ликандеона.
…
