Серенити вышла из спальни, которую он делил с Риссой, и обнаружила пустую комнату. Небольшие поиски привели его в одну из комнат, предназначенных для собраний; он мог слабо слышать голоса, доносившиеся из-за двери.
«…первый?» В голосе Блейза звучало раздражение.
«…не было…» Большая часть слов была заблокирована дверью.
Серенити пожал плечами и открыл дверь. На самом деле не было никакой причины слушать со стороны.
Комната представляла собой еще один набор плюшевых стульев, расставленных свободным кругом. В люксе было несколько комнат с такой базовой обстановкой. Рисса, Блейз, Ита, Силлон и Керр — все были там; Экари не была, но Серенити знала, что ей часто приходится уделять внимание своей матери.
Одна деталь выделялась: Курио счастливо растянулся на груди Иты и громко мурлыкал, пока Ита рассеянно потирал уши. Он казался больше; он наконец повзрослел? Серенити знала, что настоящие котята недолго остаются такими маленькими, но котенок-тень особо не изменился в размерах с тех пор, как он шел за ними.
«Привет, ребята. Что случилось, что собрало всех вместе?» Серенити оглядела комнату. Тот факт, что все, кроме Иты и Риссы, смотрели на Иту, когда он задавал вопрос, не ускользнул от него, но на самом деле он не понимал, что это значит. «Если уж на то пошло, где Хелен? Она ведь добралась сюда, не так ли?
Рисса первой ответила на последний вопрос. «Пока ты спал, я попросил Послушника Дика отвести меня к порталу. Судя по всему, нам не разрешено уходить, но мы можем отсылать других, пока они не примут подкрепленную Голосом клятву или не заключят контракт с кем-либо на Лике или Эоне.
Полуулыбка, появившаяся на лице Серенити при виде друзей и кота, исчезла. «Нам не разрешили уйти? Почему?»
Серенити знала, что они ограничивали тех, кому из них разрешалось путешествовать к месту портала, фактически не позволяя им уйти, если они не хотели оставлять некоторых людей, но это было осуществимо. Они могли бы ускользнуть или, может быть, пробиться наружу. Однако если бы сам портал был ограничен, выйти из него было бы гораздо сложнее.
Не то чтобы он еще хотел уйти. Он хотел спасти свой народ; иметь дело с тем, кто стоял за похищением, было бы плюсом. Однако именно запрет на выезд был проблемой. Они не попадали ни в одну из стандартных категорий, а значит, были специально добавлены. «Это только мы или все мы?»
Рисса покачала головой. «Я не спрашивал. Это мог быть только я – я об этом тоже не спрашивал – но держу пари, что это по крайней мере мы двое, а может быть, и все мы. Дик, похоже, не ожидал, что я расстроюсь, поэтому подозреваю, что он об этом не знает. Рисса остановилась, откинула губу и взглянула на Иту. «Я не думаю, что кто-нибудь знает, что сделала Ита, поэтому я подозреваю, что нас заблокировали вскоре после вашего прибытия».
Это было неожиданно, но в этом был какой-то смысл; казалось, что в Вечной Церкви были разные фракции, пытающиеся добиться разных целей. Верховная Жрица Карин помогала им, но, похоже, ничего не знала о похищенных людях; вместо этого она, казалось, пыталась убедить Серенити вступить в союз с Ликой.
Или, возможно, подчиниться Церкви? Серенити не была уверена. На самом деле она еще не сделала ему предложения.
В то же время кто-то похитил людей из Учебника Земли и, похоже, пытался инициировать их в качестве послушников в Церкви Эонов. Серенити все еще не знала, кто и почему.
Любая из этих фракций легко могла захотеть помешать им вернуться на Землю. Было ли это для того, чтобы дать ему больше шансов на заключение союза или помешать ему вернуться с армией (что было невозможно, но они, вероятно, этого не знали), в этом был какой-то смысл.
Сможет ли каждая фракция сделать это, было открытым вопросом; это полностью зависело от того, как все было устроено. В установке, выбранной Серенити для Земли, были разные уровни контроля; все решения Серенити были высечены в камне, но отдельные города могли добавить дополнительные ограничения, если захотели, до определенного момента. Возможно, они были заблокированы для всей Лики, но также возможно, что они были заблокированы только в ближайшем портальном узле.
Насколько было известно Серенити, у ближайшего портального узла не было хорошего пути к Земле. — Ты отправил Хелен с кем-нибудь? Она не говорит на языке бриджа.
Рисса покачала головой. «Я доплатил за прямой прыжок в Ранар; это было дешевле, чем любой другой вариант, который выглядел безопасным. Портал находится в том же городе, что и Гильдия Ордена на Ранаре, и от портала к Гильдии были направления; судя по тому, что ты сказал о Мастере Гильдии, я думаю, он поможет ей оттуда.
Серенити кивнула. — Я ожидаю, что он это сделает. Тирманаку, казалось, было не все равно; Серенити надеялась, что это правда. Как минимум, на Лику ему пришлось иметь дело с одной проблемой меньше. Двух – нет, напомнил он себе трех – фракций, с которыми он уже столкнулся, было достаточно. Рурк почти наверняка принадлежал к другой фракции, отличной от Верховной жрицы Карин и тех, кто похищал людей. Казалось, он с гораздо меньшей вероятностью пытался заманить их в ловушку на Лике, как по желанию, так и по способностям, но Серенити не могла его сбрасывать со счетов.
На данный момент не имело особого значения, что они оказались в ловушке; в любом случае они не собирались уходить в ближайшее время. Губы Серенити изогнулись, когда он вспомнил старую цитату. «Я не заперт здесь с тобой; ты заперт здесь со мной!»
Рисса усмехнулась. Никто из остальных, конечно, не узнал эту отсылку.
Серенити выбрал одно из трех пустых кресел с откидной спинкой и поднял ноги. Несмотря на то, что он только недавно встал с постели, он все еще был таким же уставшим, как и за последние несколько месяцев. Это была не физическая усталость; вместо этого это было скорее умственное истощение. Он справился бы с этим, но все эти туры действительно отнимали у него энергию.
Бой накануне был приятным изменением темпа, за исключением той части, где носорог атаковал не-бойцов, и Серенити пришлось использовать свою Аспектную Форму Адепта, чтобы справиться с этим.
Ладно, возможно, это было не так уж и хорошо. Это все равно было лучше, чем несколько туров. Кстати говоря: «Какой план на сегодня?»
Он надеялся, что сегодня выходной после проблем предыдущего дня; пока он выздоравливал, они не могли знать, как долго он будет спать.
«Конечно, мы застряли здесь. Были с тех пор, как Рисса вернулась. Нас даже во двор тренироваться не выпускают». Керр нахмурилась и покачала головой. «Нам повезло, что Рисса не стала долго ждать после того, как ты вернулся, чтобы доставить эту девушку к порталу, иначе ей бы не разрешили уйти. Сейчас все закрыто». Она фыркнула. «Слишком боюсь того, что снаружи, чтобы что-то сделать. Они сделали свою планету настолько безопасной, что не знают, как справиться с несколькими побегами в подземелья. Ерунда.»
«Это не несколько походов в подземелья», — возразил Блейз. «Это каждое подземелье на планете».
Керр покачала головой. «Мы этого не знаем. Мы знаем только о двух: стеклянных скульптурах и каком-то подземелье, посвященном лягушкам. Я признаю, что «Стеклянные скульптуры» звучат довольно плохо, но лягушки? Они плохи только в своем окружении».
«Мы знаем об этих двоих, потому что они самые близкие, и Серенити столкнулась с одним из них». Блейз подписал, но все еще выглядел раздраженным. «В обоих близлежащих подземельях были огромные бреши в течение нескольких часов после того, как Ита предсказал это. Мы не можем просто предполагать, что она ошибается насчет остальной части планеты».
Керр, казалось, собиралась ответить еще раз, но Серенити прервала ее. «Ждать.
Ита
предсказанные побеги из подземелий?
Если бы Рисса их предсказала, это имело бы смысл. У Иты не было пророческого таланта Риссы.
Блейз вздохнул и расслабился обратно в кресло. «После того, как ты ушел, мы с Итой пошли в город. Ты ведь знаешь, что мы собирали всю возможную информацию, в основном от других целителей, верно?
Серенити кивнула. Он помнил это; они рассказали ему об этом, когда он прибыл на Лику.
— Ну, Ита делал нечто большее, но никому об этом не говорил. Блейз мрачно посмотрел на Иту. «Она сказала мне вернуться сюда, потому что на пунктах оказания помощи будут появляться люди, которых мы не хотели видеть. Мы вернемся за пару часов до того, как настоящее подземелье прорвется.
Серенити кивнула. «Я почувствовал, когда это произошло. Это было больше похоже на сдвиг силовой линии или обвал подземелья, чем на прорыв подземелья».
Блейз моргнул. Кажется, он был немного удивлен этим. «Вы можете заметить разницу?»
Ита ухмыльнулась. «Конечно, он может! Безмятежность хороша в подземельях. В конце концов, именно поэтому они и сломались. Лика был недоволен, поэтому попросил подземелья наказать людей, причинивших ему боль».
«Что?» Серенити показалось, что Ита в этом объяснении пропустила шаг, а может, и дюжину шагов.
«Я сделал то, что сделал бы ты! Я должен был сказать тебе, но было уже слишком поздно. Я не думал, что Лика собирается что-то делать. Но он говорит, что твой приезд позволит ему проверить то, что я сказал, что ты друг двух миров. Тогда он очень разволновался. Я не знал, что это будут прорывы в подземелья». Ита, казалось, гордилась собой.
Серенити была рада, что она стала более напористой, но он не был уверен, что это именно то направление, в котором он хотел двигаться. «В следующий раз, когда вы решите сделать что-то важное, например поговорить с планетой, пожалуйста, скажите кому-нибудь. Ты мог бы сказать Риссе?
Он был почти уверен, что разговор с планетой был именно тем, что сделала Ита. В конце концов, это была единственная причина, по которой она говорила о Лике и побегах из подземелий. Мировые Ядра не совсем контролировали подземелья, но они определенно могли общаться. «Я не знал, что мир может вызвать побег из подземелья».
Ита кивнула. После небольшого выговора она выглядела менее маниакальной, но все равно была явно довольна собой. «Я буду. Я тоже не знал, что это будут побеги из подземелий. Лика сказала, что у него стрессовые переломы, которые он держит закрытыми и собирается отпустить». Ита посмотрела вниз. «Я ожидал землетрясений».
— Я тоже могла бы, — призналась Серенити. «На самом деле, я думаю, что именно это могло спровоцировать побег из подземелья — магическое землетрясение. Это было похоже на сдвиг лей-линии; что, если именно это и произошло на самом деле и это вызвало серию побегов из подземелий? Лей-линии могли оказаться, а могли и не оказаться примерно в тех же местах после того, как все уладилось».
— Ты имеешь в виду реку? — пропищала Рисса. «Они могут смешно течь после землетрясения, даже в обратном направлении, я однажды видел об этом отличный документальный фильм. Но со временем это проясняется и обычно не влияет на то, куда течет река, если только она не пересекает склон холма или что-то в этом роде. Она нахмурилась. «Землетрясение в неправильном месте может означать, что река затопит самые разные места, где не должна».
Серенити кивнула. «Это не идеально, но, вероятно, достаточно близко. Если это было землетрясение на силовой линии, возможно, большое количество сырой маны пробежало странно и вызвало кучу прорывов в подземелья. В таком случае, все должно проясниться, как только у них будет время разобраться с вышедшими наружу монстрами.
«Это может быть не так просто». Блейз покачал головой и продолжил говорить. «Вчера мне удалось выбраться на пару часов и услышать некоторые слухи. Они не похожи на разовое событие; судя по всему, местность возле лягушачьего подземелья, как бы она ни называлась, начала заболачиваться и полностью наводнена лягушками. Более того, они покидают этот район группами по несколько раз в день».
Серенити нахмурилась. — Ты хочешь сказать, что подземелье вышло на поверхность?
Блейз кивнул. «Я никогда не слышал ни о чем подобном».
Серенити, конечно, знал о надземных подземельях – Аки был одним из них – но он никогда не слышал, чтобы обычное подземелье превращалось в надземное подземелье. — Я тоже.
Это было немалое признание со стороны человека, который когда-то был Последним Жнецом. Он знал подземелья.
