Серенити закончила смешивать горячее какао с разноцветным зефиром и протянула горячий напиток Экари. Ему показалось несколько забавным, что многие из людей, которых он пригласил на Землю, влюбились в смесь напитков массового производства. В его хранилище Rift было несколько ящиков, а также несколько канистр со смесью без зефира для людей, которые не очень любили цвет.
Серенити ухмыльнулся про себя, протянул Риссе ее, а затем допил свой. Он действительно не мог сказать ничего плохого об этой привычке; в конце концов, именно он и Рисса были причиной того, что остальные наткнулись на горячее какао.
После того, как Серенити присоединилась к остальным — за исключением помощников — за столом в общей комнате, он переключил свое внимание на Экари. Она смотрела на свое горячее какао; не похоже, что она даже сделала глоток. — Выпей, пока не остыло.
Экари вздрогнула и посмотрела на Серенити. «Извини, я просто…»
Серенити мягко улыбнулась. — Тебе следует перестать извиняться. Этот Экари был совсем не похож на жесткого администратора, которого Экари Серенити помнила из Учебника. Там она была в своей стихии. Это явно вернуло ее в детство. «Я знаю, что это тяжело, но когда ты будешь готов».
Экари сделала глоток горячего какао. «С чего мне начать? Можно сказать начало, но зачастую это не то место. Начало скучное. Вы должны начать с того, почему другого человека это должно волновать. Установите крючок и заполните детали». Экари остановился и посмотрел на Серенити. «Думаю, это означает, что мне следует начать с Учебника. Я знал, что это Маргрета стреляла в тебя, но мне не разрешили сказать тебе или сделать что-либо, кроме как прибраться. Я попросил разрешения, но получил отказ».
Керр ударила кулаком по столу. «Почему?»
Экари покачала головой. «Я вырос на Эоне. Родился там же. Я не помню, когда впервые встретил Повелителя Эона. Что я помню, так это то, что каждый раз после ухода мне было больно. Когда я стал старше, стало еще хуже; он уделял мне больше внимания». Экари сделала еще один большой глоток какао. «У меня есть образование Священника, но у меня нет квалификации, поскольку я никогда не шел по Пути. Я знал лучше. Но это не означало, что мне позволят исчезнуть. Не с моей матерью.
Керр, казалось, вибрировала на своем сиденье. Силлон положил руку ей на плечо и прошептал ей на ухо что-то, что, казалось, успокоило ее; Серенити задавалась вопросом, что это было. Интересно, что она была гораздо больше расстроена из-за Серенити, чем он.
Конечно, он знал кое-что, чего, очевидно, не знал Керр. — Ты сказал… нет, ты намекнул на Эхо, дал ей подсказку, которая направила ее в правильном направлении. Вы ничего не сделали; похоже, ты сделал все, что мог».
«Больше, чем я должен был», — кивнул Экари. «Но это опережает то, где мы находимся. Я видел, что происходило, когда люди поддавались искушению его власти и контроля, а я этого не хотел. Я не видел выхода. Раньше я был инструктором; Я знал, что достаточно хороший результат может открыть вам новые Пути. Я даже использовал некоторые из тех, что получил на третьем уровне. К сожалению, работать администратором было слишком интересно. Лорд Эона хотел услышать отчеты и ограничил мои возможности. Я не мог с этим бороться. К тому времени мне даже этого почти не хотелось.
Экари оглядел теперь уже притихшую группу, собравшуюся вокруг стола. «Время, предшествовавшее началу обучения, было неприятным; Большую часть времени я провел, греясь… — Экари замолчал. — Блейз говорит, что мне пока не следует об этом думать. Не раз я почти выбирал единственный доступный мне путь четвертого уровня, но у меня все еще оставалось достаточно, чтобы знать, что я не хочу быть чьим-либо рабом».
Серенити нахмурилась. То, что рабство было даже вариантом, многое говорило о ее прошлом. Путь появился не только потому, что вы попробовали что-то новое или ситуация изменилась. Появление Пути рабыни в месте, где рабство технически запрещено, означало, что она была свободна только по названию и, вероятно, застряла там на долгие годы.
«После того, как я попал в Учебное пособие, я должен был сообщать обо всем или о ком-либо, что было достаточно необычным. Да, но только после того, как я узнал о тебе кое-что. Я не мог отчитаться очень часто, перо было недостаточно прочным. Это был единственный раз, когда я это сделал за весь урок. Более того, он запретил мне действовать без разрешения что-либо, что не требовалось моей должностью Администратора. В разрешении помочь вам было специально отказано, когда я попросил. Экари закусила губу и посмотрела вниз. «Я тогда себя не совсем понимаю, такое ощущение, что я был другим человеком. Может быть, так оно и было; В тот день я получил новый Путь. Путь, который показал мне выход».
Серенити кивнула. Он знал это чувство. «Наконец-то ты зашел достаточно далеко, чтобы Голос дал тебе тот Путь, который ты хотел».
Экари пожал плечами. «Может быть. Я подумал, возможно, это твоя вина. Кажется, ты создаешь Пути.
Серенити хотел было сказать, что сомневается в этом, но на ум пришел Путь Риссы. «Может быть, я просто был в центре многих событий, привлекая внимание?»
Рисса прервала неловкую паузу, последовавшую за вопросом Серенити. — Это то, что влияет на твою мать?
Рот Экари открылся, и она уставилась на Риссу.
Серенити протянула руку и поймала горячее какао Экари, прежде чем уронить его. Он ничего не сказал; он знал, что значит нуждаться в минутке, чтобы что-то обдумать.
Экари это заняло больше мгновения. Когда она наконец заговорила, это были не те слова, которых ожидала Серенити. — Блейз говорит, что ты прав, и что он видел это более чем у одного Жреца. Он не уверен насчет Аколитов, но думает, что разница может заключаться в Пути, от которого я отказался. Экари покачала головой; Серенити видела, как на ее глазах выступили слезы. «Он думает, что сможет исправить это для некоторых людей, но только для тех, кто все еще борется. Он думает, что Мать возможна, но это, вероятно, займет недели». Экари нахмурился. «Он говорит, что есть способ ускорить процесс, но не хочет? Кто-нибудь из вас знает, что
Харад
является?»
Слово звучало почти знакомо, но Серенити не могла его вспомнить. Он был почти уверен, что запомнит, когда пытался заснуть ночью, или в душе, или что-то в этом роде. Какое-то время, когда это уже было не важно. Не то чтобы это было так уж важно сейчас, на самом деле.
Рисса покачала головой. «Это не перевело».
Все остальные тоже выглядели потерянными.
Серенити могла бы, по крайней мере, ответить на вопрос о переводе. — Это потому, что Экари не знает, что это значит. Заклинание обычно не переводит имена. Все, что имеет смысл в звуке, остается в покое». Иногда это могло быть довольно неудобно, но все же это было хорошее общее заклинание для большинства языков.
«Блейз говорит, что он предпочел бы подождать, пока он сможет поговорить с тобой об этом сам, вместо того, чтобы пытаться поговорить через меня, и это займет несколько дней».
Серенити протянула Экари уже не очень горячее какао. Она вроде бы немного успокоилась, но сахар не помешал бы. «И последний вопрос. Готов ли он проверить землян, которых мы выздоравливаем?
Экари ответил после более короткой паузы, чем раньше. «Он говорит да, но их исцеление будет зависеть от того, что он обнаружит».
Серенити кивнула. «Не могу просить большего. В таком случае, что нам делать дальше? Я почти уверен, что планы, которые я строил с Рурком, больше не осуществимы. Я даже не знаю, как с ним связаться».
Экари покраснела. «Я забыл сказать тебе. Я уже сделал это, пока меня не было. По крайней мере, я оставил сообщение, которое, я почти уверен, дойдет до него. Я просто не знаю, когда. В убежище никого не было, поэтому я не знаю, когда они его получат. Еще я узнал, что церковь отзывает людей к Пребывающему».
«Там же находится большинство наемников», — добавил Силлон. «Я думаю, что у них реальная проблема, и они просто бросают на нее людей».
Серенити кивнула. — Тогда мы не можем ждать Рурка. Вероятно, нам стоит подождать Блейза, но мы можем подготовиться время от времени. Силлон, ты говорил что-то о соглашении с Гильдией Наёмников?
Силлон кивнул. «Я не уверен, что нам стоит их обсуждать. Они хотят использовать нас, чтобы разрушить инфраструктуру и затруднить реагирование на проникновения в подземелья, чтобы посеять хаос. Джука спросил, есть ли какой-нибудь способ уничтожить ядро города.
Серенити покачал головой. Уничтожить ядро города можно, но это не лучшая идея, если только вы не хотите убить много мирных жителей. «Не произойдет. Потеря всего, что делает Городское Ядро, уже достаточно плоха; волна разрушения, которую он излучает… на этом уровне он убьет любого, кто находится поблизости».
Силлон моргнул. — Я не хочу знать, откуда ты это знаешь.
Серенити пожала плечами. Достаточно сильный кинетический удар мог разрушить что угодно, и не все астероиды распадались при входе в атмосферу. «В первый раз, когда я увидел это, на самом деле просто не повезло. Даже войны не было».
«Первый раз?» Силлон покачал головой. «Теперь я знаю, что не хочу знать больше. Помогаем ли мы им? Мне не очень нравится эта идея, но у них было больше времени для построения планов, чем у нас».
Серенити вздохнула. «В этом тоже преимущество работы с Рурком. Мне действительно не нравится просто следовать плану, составленному кем-то другим, но я не силен в политике». Месть всегда предпочитала план «бить их, пока они не оставят тебя в покое». Конечно, вероятно, это было частью того, как Месть стала Последним Жнецом.
«Отправьте сообщение Верховной жрице Карин, попросите ее прийти в гости». — предложила Рисса. — Предложи обеспечить ее безопасность, пока она здесь. Мы даже можем съездить за ней в «Обитель Один», если она там.
Серенити нахмурилась и повернулась к Риссе. «Как это поможет?»
«Это не повредит, но более того, я подумал. Я заметил в ней что-то не так, Блейз заметил в ней что-то не так. Я думаю, что она может быть даже менее преданной служанкой, чем кажется. Это она все организовала с тех пор, как мы сюда приехали, поэтому она отвечает за то, чтобы ты нашел Хелен. Возможно, она также является причиной того, что вам удалось встретиться с Рурком. Рисса ухмыльнулась Серенити. «По крайней мере, это дает Блейз шанс увидеть, хочет ли она исцелиться. С другой стороны, возможно, она именно та, с кем нам нужно поговорить.
«Разговоров будет недостаточно, но эта идея мне нравится больше, чем другой наш вариант». Серенити кивнула Силлону. «Разрушение городов, чтобы вызвать хаос, звучит хорошо, когда у вас нет лучшего варианта борьбы с врагом, но мне не нравится прыгать туда в качестве первого варианта».
Даже Силлон почувствовал облегчение от решения Серенити.
Серенити оглядела стол. «Что-нибудь еще?»
Рисса положила руку на живот. «Ну, ребенок меня просто пнул, но это все, что у меня есть».
По комнате прокатилась волна смеха; Серенити не знала, кто это начал, но оно быстро распространилось. Вероятно, это было главным образом из-за напряжения; все они были обеспокоены текущей ситуацией и привыкли быть гораздо более активными, чем могли бы быть сейчас.
Хоть он и знал, почему его позабавило, он всё равно чувствовал себя лучше.
