Серенити отправила приглашение Верховной жрице Карин и допила какао. Сидеть и ждать ему не нравилось; он хотел пойти и что-нибудь сделать. Судя по тому, что видел Силлон, и тому факту, что Церковь явно отступает, там происходила катастрофа, даже если она еще не затронула Дворец посетителей.
Во всяком случае, кроме отсутствия доставки еды. Охранников тоже, хотя Серенити считала отсутствие охранников положительным моментом.
Он видел два варианта, прежде чем они услышали ответ от Рурка или Карин. Технически их было трое, но «Серенити» не придавала особого значения варианту сотрудничества с Гильдией наемников для дальнейшей дестабилизации ситуации. Он также игнорировал возможность ютиться во Дворце посетителей и ждать.
Варианты, которые он рассматривал, заключались в том, чтобы попытаться спасти группу «новичков», о которых он знал, или упреждающе отправиться в «Вечный», чтобы быть рядом с Рурком или Карин, когда они ответят. Это должен был быть простой выбор – он знал, где находятся послушники, и они, вероятно, были без присмотра; это позволит справится с этой задачей, пока он ждет.
К сожалению, они были в дне пути на флайере, а у Серенити не было флаера, если только ему не удалось одолжить тот, который был у послушников. Даже если бы он это сделал, это было бы тесновато для его группы, если бы они вообще поместились; Серенити не была уверена, что они это сделают. Вдобавок ко всему, он не хотел оставлять Блейза без присмотра, но и не хотел брать с собой человека, находящегося без сознания. Разделение решило бы космическую проблему, но у него были и свои проблемы.
Направление в Пребывающий Один позволило бы им узнать, что там происходит, и быть ближе к жрецам, но не способствовало бы непосредственному освобождению новичков. Им придется оставить кого-то на случай, если Рурк или Карин попытаются прийти во Дворец Посетителей, а также в любом случае охранять Блейза, так что это будет всего лишь небольшая группа, несмотря ни на что.
Нет, без дополнительной информации путь в Пребывающий Один, похоже, не принесет многого.
Если подумать, им понадобятся люди, чтобы получать сообщения, независимо от плана, поэтому им придется разделиться, если они захотят заняться чем-то другим, кроме тусовки во Дворце посетителей. Это сняло с повестки дня самую серьезную проблему; это было неизбежно, какой бы выбор он ни выбрал.
Все остальное было проблемой, которую нужно было решить.
Серенити отправилась на поиски двух помощников.
«Карты? Зачем вам карты?» Голос послушника Тинара звучал ужасно растерянно. «Наша задача — сопровождать вас в ваших турах».
Серенити колебалась между попыткой отговорить их от карты и тем, чтобы кто-то — вероятно, Экари — пробрался в их комнаты и украл их. Конечно, если бы он хотел их украсть, ему не следовало бы сначала спрашивать.
— Все в порядке, Тинар. Послушник Дик подмигнул Серенити. «Ты знаешь не хуже меня, что это не просто поход в подземелье. Я уверен, что Серенити просто хочет знать, где находятся другие подземелья, насколько далеко они находятся.
Серенити почти услышала, как послушник сказал: «Это хорошее оправдание». Он ухмыльнулся Дику и кивнул. «Я бы хотел знать, где находятся те, что возле той церкви, из которой мы забрали Хелен».
Дик кивнул. «Я думаю, они есть на моей карте. Здесь указаны только несколько наиболее важных мест; Я знаю, что там находится Дворец посетителей, как и большинство церквей. Я думаю, что и подземелья тоже.
Серенити также хотела узнать о Городских Узлах, но была очень большая вероятность, что они окажутся в церквях, поэтому их, вероятно, не вызывали отдельно. Он надеялся, что на карте будет указатель.
Дик приветствовал Серенити в каюте послушников. В нем была общая комната и четыре спальни; все они были меньше, чем аналогичные комнаты в номере Серенити. Еще одним самым большим отличием было то, что вместо рабочего места для одного человека в центре общей комнаты аколитов стоял большой стол.
У Серенити было такое ощущение, что тот, кто обставил эти комнаты, намеревался использовать их совершенно по-разному.
Послушник Дик разложил карты на столе, а послушник Тинар наблюдала и суетилась. Дик терпел это, пока не получил карты, а затем отослал Тинара со словами: «Почему бы тебе не заварить чаю?»
Серенити была рада, что Дик оказался старшим из двух помощников; Тинар без всяких возражений отправился кипятить воду.
Больше половины Серенити ожидала от Дика явного жеста, но послушник, казалось, был доволен тем, что продолжал притворяться, что все в порядке. Он показал Серенити разные карты и даже объяснил ключ; оказалось, что на карте были записи об услугах, предлагаемых в каждой церкви, в том числе о том, есть ли у них городской узел и что на нем включено. Серенити попросила Эйда все записать, чтобы он мог воссоздать это позже.
Церковь, в которой были «послушники» с Земли, была одной из церквей с Городским Узлом, способным создавать порталы. Если бы Серенити знала это, он поступил бы по-другому в свой первый визит. Это значительно упростило ему планирование следующего визита.
По-настоящему странным, с точки зрения воспитанного на Земле чувства Серенити, было то, что ни у одной из церквей не было названий. Это были просто адреса, как дома в микрорайоне. Дику, похоже, этот вопрос показался странным, поэтому Серенити особо не раздумывала над ним.
Вероятно, это было похоже на подразделения; Серенити знала, что многие дома, особенно большие и в небольших поселениях, когда-то имели имена. Они могли взять свое имя от семьи, которая там жила, но люди все равно говорили об этом и указывали дорогу. С другой стороны, в городе, когда у вас было достаточно домов и у них был адрес, действительно ли вам нужно было имя?
Послушница Тинар вернулась с чаем, когда они почти закончили с картами. Казалось, он стал более миролюбивым к ситуации теперь, когда это было очевидно.
«Полагаю, вы подумываете о посещении церкви, где мы нашли Хелен?» Послушник Дик пролистал карты и вытащил ту, на которой была изображена эта церковь.
Серенити посмотрела на карту; он уже записал это, но все же было легче говорить о местах с другими людьми, если он ссылался на что-то перед собой, что они все могли видеть. Он не был уверен, почему Дик поднял этот вопрос сейчас, но подыграл; Дик до сих пор помогал. Более полезным, чем ему нужно было. «Да. Мне нужно проверить их и убедиться, что с ними все в порядке, учитывая все, что происходит».
Он также планировал спасти их и отправить обратно на Землю, если они захотят уйти; на этот раз он найдет время поговорить со всеми ними.
«Они новички, за их благополучие отвечает Вечная Церковь». Послушнику Дику каким-то образом удалось сказать это совершенно нейтральным тоном.
Если бы он был хоть немного снисходительным, Серенити была бы возмущена этим заявлением. Их похитили, затем им промыли мозги и подвергли насилию со стороны Вечной Церкви; их благополучие определенно не было высшим приоритетом Церкви.
Серенити решила, что это заявление его обеспокоило больше, чем он думал поначалу. Тем не менее, ему нужно было контролировать свой ответ. «Сколько из них похожи на Хелен и никогда не делали выбор присоединиться к Церкви? Вам никогда не давали возможности выбирать? Там есть люди, за которых я отвечаю, и я не позволю этому ускользнуть».
Судя по тому, как вздрогнул Послушник Тинар, Серенити подумала, что он не так хорошо контролировал себя, как намеревался.
Послушник Дик кивнул. «Мы подготовимся к поездке туда завтра. В сложившихся обстоятельствах я рекомендую ночевать в церкви, а не в временном жилье, как мы это сделали в прошлый раз».
Серенити нахмурилась. В прошлый раз они путешествовали на флаере, но теперь, когда он знал, что в церкви есть Узел с возможностью создания порталов, он не был уверен, почему. Особенно, когда до полета оставалось целых восемь часов, а между ними разрушенное подземелье, из-за которого это заняло бы больше времени. «Почему бы нам просто не использовать портал? Я бы предпочел избегать Стеклянного Подземелья».
Послушник Дик покачал головой. «Порталы требуют авторизации; только Жрец или выше может создать внутрипланетный портал. Аколитам не разрешается создавать порталы.
«Хм.» Серенити кивнула, размышляя, забыв о своем гневе. Рурк был священником; более того, Карин была Верховной Жрицей. Он не знал церковной структуры рангов, но это должен был быть более высокий ранг, чем у священника. Могла ли она позволить ему создавать порталы? Что еще более важно, согласится ли она на это?
Серенити составила быстрое сообщение и отправила его, прежде чем он забыл.
Послание Верховной Жрицы Карин Серенити
Ваш запрос на проверку условий жизни ваших бывших подданных во время этой чрезвычайной ситуации, чтобы выяснить, нуждаются ли они в дополнительной помощи, был одобрен. Ваш уровень преданности заслуживает похвалы.
Ваш запрос на использование портала для проверки одобрен, поскольку известно о наличии Стеклянного Подземелья между вашим текущим местоположением и местоположением бывших субъектов. Полномочия доступны только вам, Аколиту Тинару и Аколиту Дику. Пожалуйста, следуйте инструкциям Аколита Дика, если таковые имеются.
Риссе не разрешено сопровождать вас.
Чтобы уйти, вы должны использовать Седьмой портальный узел «Постоянная четверка», но вы можете перейти непосредственно к Первому портальному узлу «Постоянная шестерка», который прикреплен к церкви, обучающей новичков. Послушница Тириналь знает путь к седьмому портальному узлу Непреходящей Четверки.
Поездка в церковь должна быть совершена в течение ближайших трех дней; обратный рейс может состояться в любое время в течение десяти дней после исходящего рейса. Вы должны покрыть все расходы на портал.
Что касается другого запроса, то сейчас на Эоне требуется мое присутствие. Я не могу предсказать, когда мне в следующий раз удастся навестить Лику; однако просьба о посещении Эона может быть удовлетворена после того, как вы вернетесь в Обитель Четыре.
Серенити прочитал записку и попытался понять, что он чувствует по этому поводу. В каком-то смысле это было похоже на то, как говорила Верховная Жрица, когда она была формальной, но в то же время было в этом что-то странное. Как будто она ожидала, что ее прочитают, и хотела, чтобы она затронула ту нотку бюрократической незаинтересованности, которую Серенити помнила по многолетним контактам с различными функционерами. Это просто звучало не совсем правильно.
Серенити передала записку Экари. Она пожала плечами и указала на очевидное: сообщениями можно было поделиться с другими людьми, если человек, отправляющий или получающий сообщение, захотел, чтобы им поделились. Следовательно, ее мать, вероятно, делилась с кем-то своими сообщениями.
Она все равно дала Серенити все, о чем он просил, за исключением присутствия Риссы в другой церкви. Фактически, она подчеркнула это, похвалив его по причинам, которые он не назвал. Серенити на мгновение задалась вопросом, почему он связал этот факт с тем, что сказала ему ранее Рисса: им не разрешили покинуть Лику. Этого было достаточно, чтобы заставить Серенити задуматься, сможет ли он открыть межпланетный портал, хотя Рисса не могла. В конце концов, он был Сувереном; это имело бы смысл, если бы существовала какая-то защита.
В этом случае они держали в заложниках людей Серенити, особенно Риссу, чтобы удержать его на Лике. Тихо, конечно.
Не то чтобы он собирался уходить, пока на Лике еще были похищенные люди, и он не выследил человека, стоящего за похищениями. Однако явная закулисная наглость того, кто держал людей в заложниках, заставила Серенити задуматься, как они когда-либо заставляли кого-либо сотрудничать, используя что-либо, кроме силы.
Он был слишком ошеломлен всем этим, чтобы даже злиться. Это изменилось бы, если бы они когда-нибудь действительно остановили его, но сейчас шелковые перчатки явно все еще были на нем.
