Церковь, в которой Серенити нашла Хелен, почти не изменилась с момента его предыдущего визита.
Все было бы совершенно неизменно, если бы у входов и дверей главного входа стояли служители-охранники. Правда, стекла в соседних окнах тоже помогли бы.
Серенити пришлось признать, что «без изменений» — вообще не то слово. По крайней мере, не для физической структуры. Однако магическое присутствие церкви было чрезвычайно похоже. Он по-прежнему простирался точно так же далеко, как и раньше, и имел такое же отсутствие реакции на их вход в церковь.
Внутри церкви общественное пространство – место, которое в земной церкви могло бы стать святилищем – было разгромлено. Выглядело так, будто в комнате буйствовало какое-то гигантское животное; Учитывая брызги крови и осколки разбитого стекла, у Серенити возникло ощущение, что именно это и произошло в якобы святой комнате.
Серенити больше не хотела называть это убежищем, потому что было ясно, что оно никого не спасло. Он все еще помнил истории своего времени в роли Месть, и на Земле было несколько случаев, когда святилище было именно таким: местом, куда монстры не могли войти. Он подозревал, что это зависит как от традиций, так и от веры, поскольку это не всегда было правдой.
Это говорило ему одно: чем бы ни была Вечная Церковь, у нее не было традиции святилища.
Конечно, в некотором смысле это имело смысл; это была государственная религия, где правителями были жрецы. Почему церковь должна обеспечивать защиту от гражданских властей, если они сами являются властью?
В других отношениях это не имело никакого смысла. Серенити слышала о местах, куда лучше всего обратиться в чрезвычайной ситуации — церковь, храм или другое святое место, потому что именно это защищалось в обществе, основанном на религии. Многие из них имели своего рода защиту от внешних сил, даже если у них не было концепции разделения Церкви и Государства.
Серенити покачал головой и огляделся вокруг. Это будет нелегко очистить, но тот факт, что никто до сих пор не сделал ничего, кроме удаления тел, означал, что это была катастрофа, ожидающая своего часа — на этот раз в виде болезни, а не прямого разрушения. Возможно, на данный момент им это сойдет с рук, но это было не очень хорошее начало. Не тогда, когда сайту явно было больше суток.
Серенити ничего не сказала, пока они проходили через разрушения. Два помощника отступили позади него, как будто они не привыкли к кровавой бойне.
Вероятно, они были. Тинар особенно казался молодым.
Как только они прошли в более простые и менее публичные коридоры, Серенити остановилась и огляделась. Здесь не было никаких признаков повреждений; с тех пор, как произошли разрушения, не было даже никаких признаков того, что люди приходили из общественных мест. — Кто-нибудь из вас знает, куда нам идти?
«Комнаты для новичков должны быть впереди и слева. Справа рабочие помещения, затем комнаты священника и кухня. За этим находится церковный сад; новички тоже проводят там много времени». Тинар предложил указания, не задумываясь об этом. «По крайней мере, если это похоже на то, в котором я тренировался».
Серенити наклонил голову и посмотрел на Тинара. — Что это за дверь слева?
Тинар пожал плечами. «Комнаты общественных консультаций. Их должно быть двое или трое, чтобы священник мог общаться с людьми в группах разного размера». Он на мгновение остановился и, кажется, задумался. «Я помню, что там были и комнаты для прислужников, но не помню, где они находились. Нас туда не пустили, я думаю, они были в помещении священника?»
Дик усмехнулся. «Я должен был знать, что ты никогда не ходил туда, куда не должен был идти. Тем не менее, вы, должно быть, прошли через одну из маленьких церквей. Послушников размещают везде, где есть место; есть несколько отведенных комнат, но, учитывая столько же послушников, сколько в этой церкви, я предполагаю, что некоторые из них размещены либо с ними, либо в комнатах рядом с ними. Новички будут выполнять большую часть обязанностей аколитов.
Тинар кивнул. «Нас было четверо; Священник Экти не хотел большего, поэтому каждый год выбирал по два».
Судя по тому, как говорил Тинар, он с любовью вспоминал священника Экти. Наверное, было приятно знать, что в Церкви есть люди, способные произвести такое впечатление, но Серенити считала, что это не имеет особого значения. Он собирался выяснить, кто решил похитить его людей, и разобраться с ними.
Даже если за этим стоит Ликандеон. Это могло занять время, но он уже убивал богов. На этот раз, возможно, на самом деле все будет намного проще; хотя в прошлом он был более высокого уровня, он был один. На этот раз у него были союзники, и он мог получить больше; в конце концов, ни одна страна не любит, когда ее граждан похищают.
Если во всем этом не виноват Ликандеон, то божество, по крайней мере, заслуживает упрека за то, что позволило этому произойти в его церкви. К сожалению, Серенити не питала особых надежд на то, что не получит одобрения Ликандеона; казалось, это было отрепетировано, а это означало, что они, вероятно, делали это раньше. Если кто-то из выживших хоть немного поднялся в церкви, Ликандеон должен знать об этом и хотя бы молчаливо одобрить.
Серенити пошла по коридору в направлении, указанном Тинаром. Он хотел найти послушников и посмотреть, сколько из них хочет вернуться домой. По-настоящему сломленным, как первые двое, с которыми он разговаривал, возможно, придется потрудиться, прежде чем он сможет хотя бы понять, чего они хотят. Наверняка таких, как Хелен, было больше; если бы было достаточно держать голову опущенной, должно быть много людей, которые решили не выделяться.
Серенити услышала разговор из четвертой двери и остановилась снаружи. Каденции звучали знакомо; после минуты прослушивания он понял почему. Кто бы ни говорил внутри, он говорил по-английски.
Серенити больше не теряла времени. Дверь плавно открылась.
Разговор тут же прекратился, и несколько голов повернулись к теперь открытой двери. Серенити решила воспользоваться внезапной тишиной. «Кто из вас хочет вернуться домой на Землю?»
С таким же успехом он мог бы изложить именно то, что он предлагал.
Тишина затянулась еще немного, прежде чем почти одновременно три голоса произнесли одно и то же слово. «Умиротворенность?»
Громкость в комнате сразу утроилась по сравнению с той, которая была до того, как он открыл дверь. Серенити мало что могла разобрать в этом хаосе. Ему хотелось, чтобы кто-нибудь организовал для него это; это было именно то, в чем он не был хорош. Более того, он презирал необходимость это делать. Пасть людей было не легче, чем пасти кошек. По крайней мере, кошки будут двигаться в поисках еды!
Серенити дала им несколько минут на самоорганизацию и, надеюсь, пошлет кого-нибудь поговорить с ним. Когда этого не произошло, он хлопнул в ладоши, пытаясь привлечь их внимание. Оно терялось в общем уровне шума.
Серенити вздохнул и составил очень простое заклинание, с которым он много практиковался во время обучения. Все, что он делал, это создавал временный вакуум, чтобы заставить воздух двигаться, но при этом издавал очень громкий шум. Шум, который был бы значительно громче в замкнутом пространстве, в котором они находились.
По комнате раздался громкий ТРЕСК, похожий на гром. По крайней мере, это было похоже на гром, если молния была всего в нескольких футах от тебя.
В минутной тишине, пока люди оглядывались вокруг, Серенити наконец снова смогла говорить. «Теперь, когда я привлек ваше внимание, если вы хотите вернуться на Землю, встаньте у левой стены. Если хочешь остаться на Лике, встань у правой стены. Пока он говорил, Серенити указывала на стены, чтобы люди знали, какие стены «левые», а какие «правые». — Мы выясним, куда ты направляешься, как только я узнаю, кто идет. Кстати говоря, вы все здесь или есть еще? Я знаю, что похищенных было гораздо больше».
Сразу раздался только один голос. Серенити потребовалось мгновение, чтобы заметить в ней маленькую женщину посреди толпы. «Есть еще много всего! Большинства из нас здесь уже нет, но я думаю, что их еще около сотни. Всем остальным следует находиться в других комнатах этого коридора, если только они не на кухне, в саду или… — Она остановилась и покраснела.
Серенити одобрительно кивнула. Это было именно то, что ему нужно было знать; им придется обыскать всю церковь, но он должен ожидать гораздо больше людей. Отправка их прямо на Землю обойдется дорого, но он не хотел сбрасывать такое количество людей на Мастера Гильдии Тирманака.
Говоря об этом, ему действительно следует спросить Риссу, почему она сделала это вместо того, чтобы отправить Хелен прямо на Землю. Да, это было дороже, но они могли себе это позволить.
Серенити нахмурилась, оглядывая комнату. Очень немногие люди переехали; большинство просто стояли посреди комнаты и выглядели растерянными. Серенити вздохнула и указала на стену слева от себя. «Иди к этой стене, если хочешь вернуться на Землю». Он поменял местами стену, на которую указывал, и повторил. «Иди к этой стене, если хочешь остаться на Лике. Есть ли какие-нибудь письменные принадлежности, чтобы мы могли пометить, какой из них какой?
На этот раз это было легко сказать; все стадо двинулось к «Земной» стене. Это было более или менее то, чего ожидала Серенити, но он знал, что на данном этапе это было, по сути, показухой. «Тогда ладно. Пожалуйста, располагайтесь поудобнее; Я собираюсь обыскать остальную часть здания. Я хочу, чтобы все собрались вместе, чтобы мы могли справиться со всем этим одновременно».
Открыть один портал для нескольких человек было намного дешевле, чем открыть один портал на человека, поэтому Серенити собиралась отправлять их группами в зависимости от пункта назначения. Это означало, что либо ему нужно было, чтобы все были вместе, либо ему нужна была какая-то система слежения. У него не было персонала, и это был всего лишь один вопрос, так что собрать всех вместе было бы достаточно хорошо.
Чтобы найти всех в здании, потребовались часы, и хорошо, что Серенити могла видеть жизненно важные связи; если бы он не смог, он бы не заметил двух людей, прятавшихся на чердаке.
Серенити было противно то, что он нашел в подвале. Это заставило его пожалеть, что он не смог взять с собой Блейза, но даже если бы ему не разрешили только двух помощников, Блейз был бы недоступен. Хорошей новостью, какой бы она ни была, было то, что все в подвале были достаточно «исцелены», чтобы не умереть от того, что с ними сделали.
Тот факт, что многие проблемы явно были намеренно созданы путем «исцеления», лишь усилил гнев Серенити. Он наполовину надеялся, что найдет «целителя», наполовину надеялся, что никогда не найдет; он хотел уничтожить этого человека так же, как он уничтожил людей Серенити, но в то же время он знал, что есть большая вероятность, что у этого человека не будет выбора. С другой стороны, Экари сражался; конечно, этот человек мог бы то же самое.
В подвале собралась толпа людей. Некоторые из них явно были наказаниями или примерами, призванными заставить других соблюдать правила. Однако некоторые другие были явно изменены намеренно, чтобы сделать их лучшими бойцами. Было несколько таких, о которых Серенити не догадался бы, что они изначально были людьми, если бы он еще не знал, на что смотрит.
Серенити подумывала о том, чтобы позволить людям остаться на Лике и дождаться пробуждения Блейза, но это казалось плохой идеей. Прежде всего, он не думал, что сможет перенести их обратно во Дворец посетителей; даже если бы он мог это сделать, ему пришлось бы бороться за то, чтобы удержать их в своей группе, когда бы они ни двигались. Кроме того, все они были низкого уровня; они были бы обузой, если бы дело действительно дошло до драки.
Вместо этого Серенити посоветовала им связаться с его помощницей Дженис; она бы организовала для них все, если бы могла, и собрала их информацию, когда Серенити вернется. Если она не смогла им помочь, возможно, он сможет, когда вернется на Землю.
Как только он нашел всех, разделить их по тому, куда они хотят идти, стало относительно просто. Он решил начать с континентов и оттуда сузить круг. Первым континентом, который он выбрал, был «Австралия… или Новая Зеландия… или где-нибудь в Океании?»
Было всего 107 человек, но это было начало.
