Если бы это была настоящая молния, он, может, и обжегся, но с ним все было бы в порядке; его сопротивление удару было достаточно высоким.
Если бы это была не настоящая молния, то она манипулировала окружающей средой, и он мог бы сделать то же самое. Серенити протянул руку, как будто произнес заклинание, и рассказал миру, что «молния» — это просто визуальный эффект, не имеющий никакого смысла. Свет и ничего больше.
Это пронеслось над ним как световое шоу, но без всякого эффекта. Серенити ухмыльнулась; это пространство оказалось даже более податливым, чем предполагала Рисса.
Женщина выглядела удивленной и рассерженной. — Как ты можешь, как ты это сделал?
Серенити едва могла расслышать ее слова; их шептали, а не кричали. Несмотря на это, они заставили его ухмыльнуться. Может, ему соль натереть? Разозление противника часто было хорошим способом совершить ошибку. «Легко.»
«Невозможный!» Женщина зашипела. «Никто не может отвергнуть Арбитра в Потоке Времени! Неважно, легко!»
Улыбка Серенити стала шире. — Тогда дай мне знать, когда найдешь один из них. Он понятия не имел, что она имела в виду под «Арбитром», но она явно думала о себе именно так.
Арбитр зарычала, затем прищурилась. На мгновение Серенити подумала, что она собирается крикнуть что-то еще, но она просто напала на него, отдернув меч для мощного удара. Это было самое неизящное и, казалось бы, нетренированное движение, которое Серенити когда-либо видела.
Это совершенно не соответствовало ее предыдущему движению. Серенити подозревала, что это какой-то трюк, но не было ясно, какой именно.
С другой стороны, это означало, что она была абсолютно открыта. Серенити подождала, пока она приблизится, уронила дублирующий кинжал, затем обошла ее стороной, схватила ее руку с мечом и вывела ее из равновесия, ведя по кругу. Ее импульс оттолкнул ее от него. Он надеялся, что это заставит ее пройти мимо края ветки дерева, но она внезапно остановилась, остановилась между Серенити и Риссой и вспыхнула ярким белым светом.
Серенити сконцентрировался и наложил свое Намерение на окружающее пространство. Было просто светло. Раздражающе, но это все.
«Пусть Свет Истинного Будущего сотрет эти Тени!» Арбитр закричала во все горло. Это явно был трюк, который она планировала.
Это не изменило пространство вокруг нее.
Пространство было податливым и, казалось, реагировало на него лучше, чем на Арбитра, несмотря на то, что у нее было больше опыта. Единственная причина, о которой могла подумать Серенити, заключалась в том, что он был Дитя Времени; возможно, это дало ему некоторый авторитет?
Серенити все еще держала запястье Арбитра; это позволяло легко ее обезоружить, особенно когда она не обращала внимания на меч. Тот упал и ударился о землю. Это было более реальным, чем последствия, которые она вызывала, но Серенити не была уверена, почему он так себя чувствовал. Было неудобно столкнуться с таким количеством вещей, которых он не знал; будучи Последним Жнецом, он привык понимать вещи.
Или, возможно, он просто перестал искать. Это тоже было возможно.
«Послушай, кем бы ты ни был, ты уже должен был понять, что это не сработает». Серенити сбросила меч с ветки дерева и увидела, как он упал. — Ты собираешься объяснить, о чем идет речь, или мне придется догадываться?
Серенити взглянула на Риссу. Она вытащила арбалет из ниоткуда и направила его в спину женщины. Хороший.
«Она должна быть мертва», — категорически заявил Арбитр. «Это правильный путь, по которому должно идти будущее. Это проходит через нее.
Серенити вздохнула. «Почему вы верите, что существует правильный путь в будущее?» В этот момент его не особо беспокоила сама Арбитр. Возможно, теперь Рисса даже сможет защитить себя; конечно, в какой-то момент она сможет это сделать. В том факте, что она не смогла этого сделать, когда впервые увидела женщину, не было ничего постыдного, но с тех пор она прогрессировала.
Даже если Рисса не сможет защитить себя, Серенити будет рядом. Арбитр больше не представлял реальной угрозы.
«Это было видно! Будущее, которое мы искали, наконец-то было видно. Мы должны сделать это возможным». Арбитр извернулся в хватке Серенити. «Она должна умереть».
Серенити не хотела будущего, включающего смерть Риссы. «Нет.»
Арбитр внезапно пнул Серенити ногой по колену; он извернулся, чтобы лишить удар силы, но она превратила это в извивающееся движение и вырвала запястье из его хватки. Ему не пришло в голову лучше прижать ее, когда она не пыталась убежать; это была ошибка, но она не слишком удивила его. Его учили убивать, а не сдерживать. В будущем ему придется учиться лучше. Практика рукопашного боя была бы хорошим началом, но ему нужно было что-то лучшее, чем то ограниченное руководство, которое у него было сейчас.
Во-первых, на данный момент у него даже не было когтей.
Женщина прыгнула от Серенити к Риссе и была вознаграждена выстрелом из арбалета в грудь. Она исчезла из существования, и Серенити подняла Риссе большой палец вверх. «Отличная работа. Как ты думаешь, она умерла или просто ушла?
Рисса пожала плечами. «Наверное, просто ушел, но трудно сказать. Болт должен был причинить ей боль, но я не знаю точно, насколько сильно. Это зависит от того, насколько она верит в реальность происходящего здесь».
Серенити кивнула. Примерно так он и предполагал; Поток Времени был общей метафорой, а не реальностью. Она, вероятно, выживет; рана не была смертельной, пока она исцелялась даже в реальном мире. «Есть идеи, почему она называет себя Арбитром или о каком будущем она говорит?»
Рисса закусила губу.
Серенити дала ей время, необходимое для обдумывания ответа.
Рисса посмотрела на ноги Серенити. «Я видел некоторые кусочки будущего, в котором ты жил. Будущее, в котором я умер. Они гораздо более детальны, чем обычное видение, и связи также более ясны. В них есть ощущение нереальности, потому что это будущее, которое не может произойти, но оно гораздо более детальное, чем любое другое будущее, которое я видел, независимо от того, невозможно оно или нет».
Серенити уставилась на Риссу. «И она пытается сделать
что
случаться? Зачем ей это нужно?» Это будущее вело только к смерти. Серенити не могла себе представить, чтобы кто-то этого хотел.
Ну, любой, кто не был склонен к суициду. Это тоже не сработало бы для того, кто хотел умереть, не так ли? Это было не так скоро.
Рисса пожала плечами, и ее слова повторили мысли Серенити. «Может быть, что-то среднее между настоящим и далеким будущим? Люди могут быть близорукими. Возможно, они тоже не видели, чем это заканчивается». Рисса покачала головой. «Я не знаю, что такое арбитр. Это похоже на то, что могла бы придумать группа людей, пытающихся контролировать Поток Времени.
Серенити кивнула, а затем замерла, когда ему что-то пришло в голову. Он тоже не знал, кто они, но знал человека, который мог бы это знать. «На пути на Землю нам следует заехать в Ранар, чтобы увидеть Хелен и поговорить с мастером гильдии Тирманаком. Возможно, он что-то знает. Серенити нахмурилась, задумавшись. — Зачем ты вообще ее туда отправил?
Рисса, казалось, была поражена. «Хелен? Разве я тебе не говорил?
Серенити покачал головой.
Рисса рассмеялась. «Думаю, что да. Оказалось, что ей не очень-то хотелось немедленно возвращаться на Землю. Она хотела увидеть больше Вселенной, но хотела сделать это безопасно. Я полагал, что Мастер Гильдии поможет с этим. Ее улыбка стала кривой. «Кроме того, это было намного дешевле, поэтому я дал ей немного Эфириума, чтобы помочь ей, пока она собирается».
Серенити покачал головой. Даже если бы она не передала Хелен всю разницу, вполне вероятно, что она смогла бы добраться на ней до Земли. Несколько небольших поездок обычно обходятся значительно дешевле, чем одна большая поездка. Однако, зная Риссу, она, вероятно, отдала все. Риссе было слишком легко получить деньги; она жила относительно просто для своего уровня богатства, но не ценила его так, как многие люди.
Серенити ухмыльнулся и покачал головой. «Я могу понять, что. Мне бы хотелось увидеть вселенную с более счастливой точки зрения, чем в прошлый раз».
Рисса кивнула, ее глаза блестели. — Я рассказывал тебе о Беринате, не так ли? Нам следует поехать туда еще раз. Вместе.»
«Неоднократно.» Серенити не смогла сдержать свою любящую улыбку, когда он обнял Риссу. — Но ты можешь рассказать мне об этом еще раз.
Прошло некоторое время, прежде чем они вернулись к причине, по которой они впервые вошли в Поток Времени.
Серенити не выбрал бы пророчество в качестве метода определения курса действий, если бы у него были знания Лики и Эон, чтобы принять обоснованное решение, но он этого не сделал.
Они искали возможности, ориентиры, которые могли бы дать им представление о том, какие пути лучше. Серенити обратился к своей невесте: «Так как же нам найти путь вперед?»
Рисса огляделась вокруг. Они все еще находились на странной территории, состоящей из деревьев и ветвей. «Это все еще метафора, даже если она не та, к которой я привык. Тогда сконцентрируйся на желаемом варианте будущего… наверное, заберись на дерево? Это должно двигаться в будущее». Рисса встала и отряхнула брюки, хотя на них ничего не было. «Все, что мне действительно нужно от тебя, — это не изменять эту территорию. Позвольте мне вести».
Серенити тоже поднялся с ветки. «Конечно.»
Серенити вернула свою ауру обратно в себя. Распространение его облегчило влияние на его окружение, а это было именно то, чего ему сейчас не хотелось.
Рисса огляделась вокруг, затем положила руку на плечо Серенити, как будто проверяя его присутствие. Территория вокруг них менялась и не менялась одновременно; Серенити не могла сказать, когда это произошло, но они уже не находились в густой чаще деревьев. Вместо этого они стояли на ветке, которая, казалось, исходила с трех разных сторон, на трех разных стволах деревьев. Кроме этих трех деревьев, других деревьев не было видно; вместо этого окружающая местность представляла собой неясную зелено-коричневую дымку.
Серенити подняла глаза и обнаружила, что небо представляло собой такую же голубую дымку. Это не была голубизна ясного безоблачного дня или голубовато-серое небо, наполненное грозой, но здесь также не было четко выраженных облаков. Вместо этого оно каким-то образом создавало впечатление облачно-голубой погоды с грозами на горизонте без какой-либо четкости или видимых облаков.
Вероятно, это не должно быть сюрпризом. В конце концов, это была метафора, и они планировали дестабилизировать правительство после того, как рассердили на него Мировое Ядро. Этого было достаточно, чтобы заставить Серенити задуматься, почему еще не начался шторм, но он так же быстро ответил на свой вопрос. Они еще не были открыто втянуты в этот беспорядок, даже если они его спровоцировали. Если бы Ликандеон пришел к той же метафоре, то, скорее всего, это был бы шторм.
Рисса повернулась к Серенити. «Теперь мы выберем дерево».
Серенити не могла отличить деревья. «Можете ли вы сказать, какой из них какой?»
Рисса указала на то, что впереди и слева. «На этом пути доминирует человек, которого я не знаю. Я предполагаю, что это Рурк».
Она немного повернулась и указала на того, кто был впереди и справа. — Верховная жрица Карин здесь.
Последний путь вел за Серенити. «И этот, хм. Предполагалось, что он будет сотрудничать с Гильдией наемников, но у меня от этого сложилось не такое впечатление. Возможно, это потому, что я их не знаю, но у меня такое чувство, что ты командуешь. Может быть, посоветовавшись с чем-то большим и злым?» Рисса пожала плечами. «Не то чтобы что-то из этого было фиксированным; они меняются, когда я смотрю на них. Я тоже сомневаюсь, что кто-то из них является эксклюзивным.
Серенити кивнула. «Мы могли бы работать более чем с одним человеком или группой. Интересно, что вы вообще не видите, чтобы мы работали на Гильдию Наемников».
