«Четырёхгранная пирамида используется на Эоне как символ стремления человека к величию и вечности». Послушница Тинар указала на пирамиду перед ними. «Пирамида с гладкими сторонами символизирует элегантность и силу, способную сгладить трудности. Ступенчатая пирамида, с другой стороны, — Тинар указал на пирамиду рядом с той, на которую он первоначально указывал, — символизирует, что вечность приходит только через усилие; действительно, можно показать, что любая пирамида, даже самая кажущаяся гладкой, содержит множество маленьких ступенек».
Серенити моргнула, глядя на послушницу Тинара. Он определенно не ожидал такой лекции. — Значит, ты снова гид?
Послушник Тинар улыбнулся. «Да. Я не думал, что буду заниматься этим гидом в Церкви Эонов, но у меня это хорошо получается, и это позволяет мне путешествовать по местам, которые посещают немногие. Я уже был в Эоне раньше, не раз.
Это явно был выпад в адрес Дика, хотя Тинар не стал это подчеркивать.
В тот день Тинар показал им Водный сад и Башню Сломанных Мечей.
Водный сад вообще не был тем, что Серенити назвала бы садом. Вместо этого это была явно искусственная территория, заполненная различными водными объектами; здесь было большое количество водопадов, горячих и холодных бассейнов всех размеров, пляжей как для океанской, так и для озерной воды, а также множество каналов и подземных водных туннелей, благодаря которым все это работало; некоторые из них, похоже, тоже были для развлечения. Были растения, но за ними явно ухаживали и расставили по отдельным участкам, иначе они выглядели красиво. Настоящий сад должен был находиться где-то в другом месте, поскольку ни одно из них не выглядело молодым.
Серенити назвала бы это аквапарком, но здесь было несколько отличий от любого современного земного аквапарка. Во-первых, он пытался выглядеть несколько «естественно»; здесь не было явно рукотворных сооружений. Даже пол был сделан из обработанного камня, хотя Серенити подозревала, что скорее магия, чем природа, поставила его там, где он был. Во-вторых, здесь не было больших прогулочных зон между отдельными достопримечательностями, которые были необходимы для обслуживания большого скопления людей.
Третьим отличием было полное отсутствие этих толп. Насколько могла судить Серенити, в Водном саду не было других людей, даже рабочих, которые должны были там находиться. Несколько раз он слышал что-то вдалеке, но никогда не был уверен, был ли это кто-то, спешащий скрыться из поля зрения, или это просто очередной водопад.
«Серенити» наполовину ожидала появления Рурка; Шум водопадов станет идеальным прикрытием для секретной беседы. К сожалению, ничего подобного не произошло; они просто часами гуляли по странно жуткой влажной фантастической стране. В этом месте царило ощущение угнетения, которое Серенити не могла определить; он чувствовал нечто подобное и раньше, но обычно это были места, где происходило много смертей, и в Водном Саду не было абсолютно никаких остатков энергии смерти. Во всяком случае, это было ниже, чем обычно.
На самом деле, когда они покинули Водный Сад, Серенити понял, что его шутка про себя была правильной: уровень энергии смерти в Водном Саду
был
ниже, чем его окружение. Это было странно; Серенити не могла придумать никакой причины снизить энергию смерти в определенной области. Тем не менее, в сочетании со странным жутким чувством, которое он не мог определить, Водный Сад, казалось, имел какое-то большее значение, чем просто игровая площадка для могущественных Жрецов.
Серенити повернулась к Тинару. «Если бы я захотел вернуться и провести некоторое время, наслаждаясь бассейнами Водного сада, было бы это возможно?» Он не мог придумать никакой другой причины, по которой это было в туре, но предположение о намерениях других людей никогда не работало на Серенити.
Послушник Тинар кивнул. «Конечно. Водный сад необходимо бронировать заранее, чтобы избежать дублирования. Если человек с более высоким рейтингом запросит ваш временной интервал, ваш может быть перенесен; однако это редкость, поскольку Водный сад не находит особого применения».
Серенити нахмурилась; удобства были достаточно хорошими, и он ожидал, что они будут практически полностью забронированы. Это было жутковато или дорого? «Почему нет?»
Послушница Тинар пожала плечами. «Мало кто со статусом, позволяющим запросить его, проживают поблизости, поэтому им по-настоящему пользуются только те, у кого есть доступ к порталу. Я слышал, что Первосвященники, Жрецы-Учёные и Верховные Воины-Жрецы — единственные, кто часто используют его; Главные жрецы и великие жрецы могут, если они оказались на Эоне, но большинство из них проводят свое время на Лике. Говорят, что Сад также закрывает каждое затмение для вечеринки по случаю затмения».
Это был странный способ сказать это. «Говорят?»
Послушница Тинар пожала плечами. «Это правда, что вы не можете забронировать номер во время затмения; Я пытался. Сотрудники Водного сада не говорят, кто его забронировал, но слухи ходят всегда. Вечеринка Затмения кажется наиболее вероятной».
Серенити отметил странность, но у него пока не было причин считать это важным. Его мог заказать кто угодно более высокого ранга, чем Аколит Тинар, а это означало почти всех, кто не был сотрудником; было ясно, что Эон не может работать без персонала, и, хотя Серенити не встречалась с ними, он сомневался, что все они были Жрецами. Вероятно, они даже не все были помощниками, хотя, учитывая, что у них был помощник, действующий в качестве гида, Серенити была готова ошибиться в этом вопросе.
Серенити не ожидала, что название Башни Сломанных Мечей будет буквальным; обычно такое имя относится к историческому инциденту. Иногда имена происходили больше из мифов и легенд, чем из реальности.
В Башне Сломанных Мечей дело явно было не так. Это была буквально башня высотой около трех этажей, сделанная из сломанных мечей, грубо сваренных вместе. Когда он впервые увидел это, Серенити надеялся, что мечи были просто оболочкой, наложенной на прочную башню, но когда он подошел достаточно близко, чтобы ясно ее рассмотреть, он изменил свою надежду на надежду, что она была построена только для того, чтобы ее можно было наблюдать.
Между мечами были большие промежутки; они явно были слоями, но плохо сочетались друг с другом. Были места, где Серенити могла видеть стену сооружения на несколько дюймов; Кроме того, он думал, что для уверенности ему понадобится свет на другой стороне, но он думал, что есть несколько мест, откуда он может видеть всю внутреннюю часть. Это просто не выглядело конструктивно надежным.
Сама башня была, вероятно, около тридцати футов в диаметре; даже несмотря на очень толстые стены, внутри оставалось достаточно места. Серенити и раньше видела подобные башни, построенные из камня, кирпича и даже дерева, хотя обычно они были частью более крупной конструкции. Похоже, здесь не было ничего, к чему можно было бы подключиться.
Послушница Тинар ничего не сказала, пока они подошли к единственной прямой башне, построенной исключительно из сломанных мечей; вместо этого он повел Серенити, Риссу, Силлон, Керра и Дика вокруг башни к входу. Он вошел в дверь, но Серенити остановилась снаружи. Он не мог избавиться от ощущения, что это похоже на гигантскую ловушку, в которую он не хотел попасть.
Ощущению ловушки не способствовал тот факт, что, в отличие от Водного сада, вокруг башни царило ощущение смерти. Большая часть его исходила от мечей, но Серенити чувствовала, как он просачивался из самой башни.
Серенити покачал головой. Ему не нужно было демонстрировать свою храбрость, тупо попадая в самую большую ловушку, которую он видел с тех пор, как вернулся во времени. «Это достаточно далеко. Расскажите нам, пожалуйста, о башне».
Послушник Тирнар нахмурился. «История лучше внутри, где вы можете увидеть форму башни».
Серенити покачал головой. «Сколько людей погибло здесь с тех пор, как была построена башня? Или это было поле битвы?»
На самом деле он не думал, что это поле битвы. Если бы это было так, ощущение смерти не было бы сосредоточено внутри башни. Этого было достаточно, чтобы заинтересовать Серенити, но недостаточно, чтобы заставить Серенити засунуть голову в капкан, чтобы посмотреть, из чего он сделан.
Послушник Тинар нахмурился. «Эта башня отмечает место капитуляции Карита, последнего из отступнических королевств Лики. Здесь не было битвы; королевская семья Карит осознала Вечную Истину Ликандеона и присоединилась к Церкви Эонов в наших поисках Вечности».
Это была пропаганда, если Серенити когда-либо ее слышала. Это также ничего не объясняло о самой башне. «Так почему же здесь стоит башня из сломанных мечей?»
Послушник Тинар ухмыльнулся. «Это мечи, которые больше не нужны. Они означают возможность обратить к лучшим целям тех, чьи жизни были бы потеряны в результате войны. Сегодня многие жители Карита служат здесь, на Эоне; это знак престижа».
Престиж? У Серенити были свои сомнения. Конечно, путешествие в Эон было престижно для священника, но «служение» на луне, отведенной для священства, звучало далеко не так впечатляюще. «Ждать. Вы сказали, что капитуляция произошла на Лике?
«Конечно. Вечный создал Эон после объединения Лики». Послушница Тинар, похоже, не понимала, в чем проблема этого утверждения.
Честно говоря, Серенити, вероятно, не увидел бы в этом проблемы и тогда, когда он был Местью. Однако, учитывая то, что он узнал с тех пор, он понял, что с этим утверждением что-то не так; либо Ликандеон не был «божеством» примерно десятого уровня, каким его считала Серенити, либо он сделал что-то странное, чтобы создать Эона.
Создание луны, даже для могущественного чистого мага с правильным родством, было ближе к двадцатому уровню, чем к десятому.
Когда Серенити объединила эту мысль с осознанием того, что что-то в прошлом повредило Мировое Ядро Лики настолько, что Ита убедила его, что проблема заключалась в Вечной Церкви, в том факте, что Мировое Ядро в настоящее время добывается, и в том факте, что Аколит Тинар определила место на Эоне с местом на Лике, у Серенити было тяжелое предчувствие того, что происходит. «Где на Лике шрам от творения Эона?»
Послушница Тинар посмотрела туда, где Лика занимала значительную часть видимого неба. Казалось, он на мгновение покосился на него. «Ах, нам повезло; это видно прямо сейчас. Видишь ли ты континент, зеленовато-коричневый вверху и желтый внизу, с большим озером посередине?»
Серенити обыскал частично видимый шар Лики, пока не нашел его; на пути было всего несколько облаков. «Да.»
«Озеро находится там, где когда-то был Эон. Ликандеон поднял большую часть Карита в небо, чтобы спасти его от смертельного дыма, охватившего южную половину континента».
Серенити присмотрелась. Выглядело так, будто желтый цвет начался на берегах огромного озера и распространился оттуда на юг, но это не показалось Серенити подтверждением истории о Ликандеоне как спасителе; вместо этого Серенити предположила, что вытягивание Эона с континента вызвало что-то, что отравило землю.
Возможно, он был просто циничен, но Серенити вообще не доверяла Ликандеону в этот момент. Слишком многое не сходилось бы, если бы он пытался поверить историям, которые слышал; они складывались бы гораздо более разумно, если бы он предполагал худшее о Ликандеоне.
Серенити снова обратил свое внимание на Башню Сломанных Мечей. Он все еще думал, что это ловушка, он просто не знал, как и что было спусковым крючком. Тот факт, что Тинар не знал ничего, что могло бы стать причиной смерти, которую почувствовала Серенити, затруднял догадку, в чем именно заключалась ловушка. — Так что же в башне?
«Зайди и посмотри!» Послушник Тинар пригласил Серенити.
