Серенити покачал головой. — Я бы предпочел, чтобы ты это описал.
Голос послушника Тинара звучал разочарованно. «Отлично. В Башне Сломанных Мечей хранится Книга Карит. Он стоит на простом постаменте под стеклянным куполом, защищающим его. Книга когда-то была символом королевской власти Карита; Говорили, что в нем содержались имена всех людей, которые были преданы Кариту. Разумеется, это же бумага, которая использовалась для капитуляции Карита; превратив символ сопротивления в символ веры!»
Если это было все, что там было, Книга Карит, вероятно, была источником чувства смерти, которое просачивалось из башни. Вероятно, это было нехорошо для любого потомка народа Карит, но этого было недостаточно, чтобы заставить Серенити отправиться в Башню.
Ему хотелось бы, чтобы у него был дрон, что-то одноразовое, что он мог бы отправить, чтобы сделать фотографии и, возможно, ощутить магию, если он когда-нибудь поймет, как сделать это удаленно. Это было то, что ему определенно нужно было добавить в список покупок Эйда в следующий раз, когда он будет на Земле.
Эйд, а ты случайно не сможешь сделать дрон?
Ха-ха-ха. Нет, не больше, чем ты можешь. Во всяком случае, ты справишься лучше, чем я; не можешь ли ты разделиться на большее количество форм?
Могу, но не уверен, что приведет в действие ловушку в этой башне. Возможно, небезопасно отправлять туда часть себя, не зная, в чем тут ловушка. Я также не уверен, что хочу демонстрировать эту способность перед помощниками.
Почему ты так уверен, что башня — ловушка? Я не могу ощутить ничего, что могло бы подсказать мне о ловушке, даже используя ваши органы чувств. Просто тот факт, что это похоже на смерть, не говорит о ловушке. Это гораздо менее интенсивно, чем Мертвое Болото, не говоря уже о поверхности Цинткры.
Серенити не мог этого понять;
что-нибудь
его паранойя усилилась, но он не знал, что именно. Эйд был прав, что смерть сама по себе не означала ловушку, но Серенити думала, что именно она привлекла его внимание. Он подошел к входу, но остановился примерно в футе от него.
Послушник Тинар шагнул дальше в башню и ухмыльнулся. «Решили прийти посмотреть Книгу Карит? Оно вот здесь, посреди комнаты.
Серенити покачал головой, но ничего не сказал. Он хотел лучше почувствовать энергию Смерти и посмотреть, что он мог видеть из магии Башни Сломанных Мечей, не активируя ее, поэтому он перевел свое Магическое зрение в активный вариант.
Настроенная на смерть мана и сущность внутри башни были интенсивными, гораздо более интенсивными, чем то количество, которое вытекало из дверного проема. Более того, он чувствовал себя в ловушке, словно просил помочь ему выбраться. Серенити осмотрела сцену, а затем сосредоточилась на единственном мече. Он почувствовал попытку активировать Навык, но безуспешно.
Навык, который потерпел неудачу, был его навыком «Спуск к реке». Казалось странным, что он сработал, пока он не посмотрел на еще один сломанный меч, затем еще на один. Каждый, на кого он смотрел, слегка тянул Скилл.
Была только одна причина, по которой Серенити могла действовать таким образом: здесь были потерянные души, вероятно, привязанные к теперь уже сломанным мечам. Это было далеко не так просто, как это представлял Аколит Тирнар, и подписание контракта по той самой Книге, которая создала нацию, с самого начала не казалось таким уж простым.
Почти наверняка именно поэтому Серенити была так уверена, что это ловушка: она поймала в ловушку мертвецов, и они сказали ему. Было бы неплохо, если бы они были более ясными, но знать вообще было полезно. Более того, это рассказало ему кое-что о природе ловушки.
Вопрос заключался в том, поражала ли ловушка живых людей или только мертвых; Серенити не хотела войти в башню и не иметь возможности выйти оттуда. Тинар, казалось, не пострадал, но на самом деле было не так уж сложно построить ловушку, исключающую людей, пока вы могли их идентифицировать, и все помощники и священники носили символ Ликандеона. Существовали более эффективные методы, которые было труднее обмануть, но все они имели свои недостатки.
Серенити пришлось взглянуть сквозь настроенную на смерть ману, чтобы увидеть, что мечи в башне были расположены в гигантском массиве заклинаний. Похоже, каждый из них был зачарован отдельно, а затем зачарованные мечи использовались для создания какого-то ритуального заклинания; Серенити задавалась вопросом: ритуал собрал башню или башня была собрана до того, как был проведен ритуал; Сварка зачарованных лезвий не может быть простой задачей, особенно если вы пытаетесь не повредить чары. Это, конечно, было возможно, если бы они были зачарованы как ритуальные орудия, а не как оружие, но это все равно требовало бы особой осторожности.
Серенити внимательно посмотрел, но не увидел никаких признаков того, что мечи были расположены таким образом, чтобы они могли делать что-то еще, кроме грубой формы краев какого бы то ни было ритуала. Это указывало на то, что его первое предположение, вероятно, было верным; на самом деле, вполне возможно, что это было ритуальное заклинание, скрепляющее мечи, а не обычная сварка. Этот вывод принес ему облегчение; заклинание, которое тратило часть своей силы на поддержание граничной конструкции, особенно физической, было намного слабее, чем то, которое было построено с использованием действительно хорошо созданного ритуального круга предметов, усиливающих заклинание.
Такое заклинание было легче создать, но и разрушить его было легче, если знать, что делаешь, а Серенити знал, что делает.
Некоторые заклинания было трудно различить под настроенной на смерть маной; Серенити была настолько настроена на саму Смерть, что было трудно смотреть сквозь нее. К счастью, не было похоже, что была какая-то преднамеренная попытка скрыть работу заклинаний. На самом деле, это было очень похоже на один из примеров ритуалов, которые Серенити помнила из Академии Блэкторн. Он явно был приспособлен для использования мечей и Книги, но, если Серенити правильно помнила, это соответствовало параметрам ритуального заклинания.
Это было ритуальное заклинание Связывания и Наделения Силой. Было два основных варианта; первичная вариация что-то связывала и использовала силу этих ограничений, чтобы расширить возможности того, что было связано. Это был явно другой вариант. Многие люди думали, что это ритуал кражи силы; действительно, его часто преподавали как пример того, что воровать власть возможно, хотя и сложно.
Серенити подсчитала баланс сил. Заклинание на самом деле стоило больше, чем стоил обеспечиваемый им импульс. Конечно, это стоило меньше, чем привязка и усиление, но только в том случае, если вы выполнили это идеально. Серенити уже могла сказать, что этот ритуал был выполнен не так уж хорошо.
Он мог сломать его. Это займет некоторое время, но он сможет. Он мог бы даже сломать его, если бы он поймал его в ловушку, но теперь, когда он хорошенько рассмотрел его, он был вполне уверен, что не является подходящей целью для связывания. Похоже, заклинатель сохранил первоначальное требование: беспомощный или готовый.
Серенити была уверена, что населенные духами клинки считаются беспомощными, в то время как Книга, вероятно, считалась готовой из-за подписанной на ее страницах капитуляции, о которой упомянул Тинар. Фактически, вероятно, именно поэтому произошла капитуляция; подобные вещи были очень сильны для некоторых ритуальных заклинаний.
«Послушник Тинар, ты сказал, что это Книга Карита, в которой записаны имена всех, кто принадлежит Кариту, и что слуги Эона являются потомками народа Карита?» Серенити был вполне уверен, что это именно то, что сказал аколит, но когда он соединил это с ритуальным заклинанием, находившимся перед ним, получилось нечто очень неприятное.
Что-то почти столь же отвратительное и то, во что он начал верить о своих похищенных гражданах или о Ядре Мира Лики. Было ясно, что Ликандеон был заинтересован только в своей силе, а не в справедливом обращении с другими. По крайней мере, если только это не было справедливо по принципу «вы можете иметь то, что можете защитить». Серенити была слишком знакома с такого рода справедливостью, когда только сильным предоставлялись справедливые условия.
Послушница Тинар, похоже, не поняла смысла Серенити. «Это верно! Вечный спас тех, кто когда-то был его врагами, и привел их в Божественную Землю, проявив всем свою доброту и всепрощение!»
Серенити не знала, что на это ответить. Это была очевидная ложь, и все же Аколит Тинар был в этом очень серьезен. Серенити знала, что может показать, что это не доброта, но в то же время он также знал, что намеренное нарушение веры послушника на родной территории бога может быть неразумным. Ликандеон, вероятно, не был достаточно силен, чтобы это имело значение, но Серенити действительно не была знакома с богами и тем, что они могут сделать, поэтому он не был уверен.
Серенити покачал головой и сосредоточился на том, с чем он знал, как справиться: на ритуальном заклинании перед ним. Ему нужно было расшифровать параметры таргетинга. Это не заняло много времени; когда он закончил, он знал, что для него можно безопасно войти в башню, потому что заклинание не позволило ей упасть и не было нацелено на тех, кто физически присутствовал. Он был нацелен только на мертвые души и всех, кто имел связь с Книгой Карит.
Этого было достаточно, чтобы войти в башню. Более внимательное изучение заклинания облегчит его быстрое и чистое разрушение; если он сделает все правильно, возможно, он даже сможет освободить души в мечах. Он сделал бы это только в том случае, если бы была причина, но независимо от того, чего он хотел, чтобы иметь возможность это сделать.
Час спустя Серенити листала Книгу Карит, когда ее прервала Послушница Тинар. «Сэр? Вы уже готовы уйти? Я не ожидал, что посещение Башни Сломанных Мечей будет долгим.
«Еще нет. Это интересный вариант ритуала; Книга не так проста, как кажется, и она стала краеугольным камнем». Чего Серенити не сказала, так это того, что он пытался найти способ быстро уничтожить ритуал, который не уничтожил бы также Книгу Карит.
Уничтожить книгу будет легко; у него не было ничего, кроме базовой защиты от воды и времени. У него вообще не было ни пожаро-, ни теплозащиты. Это также определенно вывело бы из равновесия и разрушило бы заклинание, возможно, разрушив Башню. Серенити не думал, что это освободит души от мечей, но ему придется покопаться в их чарах, чтобы быть уверенным.
Дело в том, что он не хотел уничтожать книгу. В нем было ощущение жизненной силы, хотя оно и излучало самую сильную близость к Смерти, которую он одновременно видел за долгое время. Было слишком интересно просто уничтожать, если бы он мог этого избежать.
Вдобавок ко всему, Серенити задавалась вопросом, можно ли использовать Книгу Карит против Ликандеона напрямую как магический артефакт или в политических целях; по крайней мере, освобождение слуг на Эоне должно быть очень полезным. Это была не главная причина, но было бы приятным бонусом, если бы всё получилось.
Главной причиной, вероятно, была гордость. Он знал, что заклинание было не так уж хорошо сконструировано, поэтому чувствовал, что должно быть второе слабое место. Наверняка он сможет его найти?
«Иногда он бывает таким. Просто позвольте ему взглянуть на заклинание и оставьте его в покое, он выйдет, когда закончит. Серенити улыбнулась голосу Риссы. Она так хорошо его знала.
