Полчаса спустя Серенити поняла, что он нашел его. В центре заклинания было две шарнирные точки: подписанная капитуляция на задней стороне Книги Карит и пьедестал, на котором стояла Книга; оно не было изначально магическим, но имело соответствующую символику поддержки, так что за время действия заклинания оно приняло на себя большую часть веса заклинания. Между Книгой и пьедесталом они поддерживали вес заклинания и уравновешивали его, чтобы поддерживать Башню, изгибаясь по мере того, как сила втягивалась в ритуальное заклинание или выходила из него.
Вероятно, в основном вышел из строя, но на постаменте были некоторые интересные следы повреждений, которые свидетельствовали о том, что его по крайней мере один раз использовали в качестве источника питания.
Книга и пьедестал могли сбалансировать заклинание из любой точки Башни. Если бы ритуальное заклинание было настроено правильно, его невозможно было бы удалить из Башни, не разрушив предварительно заклинание; это просто не пойдет. Принудить к этому было бы то же самое, что попытаться разрушить чары с помощью чистой силы; возможно, но не Серенити на его текущем уровне. Даже портал или заклинание телепортации не изменили бы этого; они не прошли бы через портал, и заклинание телепортации было бы неуравновешено дополнительным весом Башни, которая пыталась пройти с ним, что привело бы к сбою или просто не включению книги, если бы оно не было достаточно мощным, чтобы включить в себя книгу. Башня.
Серенити была вполне уверена, что ритуал был организован правильно. Формы заклинаний были там и, казалось, были правильно связаны. Конечно, были способы обойти это — они всегда были — но все они были более проблематичными, чем простое разрушение чар. Они того стоили только в том случае, если по какой-то причине ему нужна была книга или пьедестал вне заклинания с неповрежденным заклинанием; для этого заклинания Серенити не мог придумать никакой причины, по которой он мог бы этого хотеть.
Он не собирался снимать чары немедленно, но было приятно знать, что он может. Пьедестал был слабым местом, если он хотел сохранить Книгу Карит; все, что ему нужно было сделать, это поставить под угрозу его целостность, и заклинание потеряет баланс. На тот момент было несколько вариантов.
Самым простым было вытащить книгу из Башни; если бы он был достаточно силен, это сломало бы его. Однако наиболее вероятным вариантом было провести собственный ритуал, который перенаправил бы несбалансированную энергию на разрушение Башни. Как только он упадет, ритуал будет полностью разрушен.
Однако вариант, который Серенити планировал выбрать, должен был быть намного быстрее, чем ритуал, и гораздо более вероятным, чем противопоставлять свою силу ритуалу, даже поврежденному ритуалу, сотворенному заклинателем более высокого уровня. Было еще одно слабое место, которое он мог атаковать: сама Башня. Одушевленные мечи были частью структуры ритуала. Как только он вышел из равновесия, Серенити подумала, что есть хороший шанс освободить их от оков, используя «Вниз к реке». Это дало бы им освобождение, которого им не позволили, а также навредило бы ритуалу. В этот момент он может выйти из строя сам по себе; в противном случае Серенити была вполне уверена, что любой, кто сможет поднять Книгу Карит, сможет вытащить ее из останков Башни Сломанных Мечей и положить конец заклинанию.
Мечи были слабым местом, и большинству людей было бы трудно атаковать его; Магия души была редкостью, будь то Навык или приобретенный. Кто бы ни построил Башню, он явно имел доступ к магии души; Серенити надеялась, что это произошло посредством другого ритуала. Это имело бы наибольший смысл для массового производства одушевленного оружия, которое он видел здесь, и это было гораздо более распространено, чем любой другой вид магии души. Даже он знал несколько ритуалов, которые могли бы связать души на недавнем поле битвы, если бы у него было время.
Конечно, это была пустая трата времени; связывание душ в сломанное оружие было символом господства, но, за исключением его использования в более позднем ритуале, это было почти бессмысленно. Что касается Последнего Жнеца, то на полях сражений можно было найти гораздо лучшее применение, чем связывать мертвые души в сломанное оружие.
Тот факт, что Серенити не хотела проводить ни один из этих ритуалов, не имел никакого отношения к делу.
Серенити дважды проверил свою оценку ритуала, а затем удовлетворенно кивнул. Его планы должны сработать; если бы они этого не сделали, он все равно мог бы добиться успеха, повредив стены Башни Сломанных Мечей, но было бы гораздо сложнее, если бы он не смог сначала отослать души.
Когда он покинул Башню, остальные сидели снаружи. Силлон, казалось, вздремнул, пока Керр выполнял какое-то тренировочное ката. Два помощника наблюдали за Керром; Рисса и Экари играли в одну из настольных игр, с которыми Экари познакомил Риссу, пока они ждали Лику.
Серенити моргнула и проверила еще раз; Экари все еще был там. Рисса приехала на экскурсию, но Экари направился в лазарет вместе с Блейзом и Итой. «Экари? Все сделали в лазарете?
«Они устроили нам краткую экскурсию, а затем выгнали нас. Вежливо, конечно. Голос Экари звучал абсолютно контролируемо, но даже Серенити могла сказать, что она держит себя жестко. Она была немного более расстроена, чем показал ее голос, и не скрывала этого так хорошо, как обычно. «Блейз недоволен, поэтому я решил прийти и посмотреть, смогу ли я тебя найти».
Серенити решила, что ему лучше подождать, чтобы спросить о том, что расстроило Блейза и тихо разозлило Экари, пока они не оказались наедине, вдали от помощников. Казалось маловероятным, что единственной причиной было то, что его тихо вытолкали из лазарета. «Как вы меня нашли? Луна — большое место.
Экари ухмыльнулась и, казалось, немного расслабилась. «Было всего пара десятков вариантов общественных мест для экскурсии, но настоящий ответ заключается в том, что мне сказала Мать. Я действительно ожидал найти тебя в Водном саду, учитывая, как долго тебя не было, но я начал здесь, так как это был второй пункт назначения.
Серенити была рада, что Экари называл Верховную Жрицу Карин «Матерью». Казалось, теперь она была счастливее в этих отношениях; было ли это из-за исцеления Блейза или потому, что она знала, что действия ее матери не были ее собственным выбором. «Это место интересное. Знаете ли вы, что Башня Сломанных Мечей является местом ритуалов? Книга Карит…»
Серенити остановился на этом. Это было еще кое-что, о чем ему не следовало вдаваться в подробности перед послушниками, особенно перед послушницей Тинар. Этот человек не казался таким уж умным, но у него была исключительная память.
В Книге было что-то такое, чего он не замечал, пока не произнес ее название вслух перед Экари. Карит, Карин и Экари состояли из пяти букв, и все они содержали «кари». Почему-то это не казалось совпадением, но он определенно не собирался поднимать здесь эту тему. — Почему бы нам не вернуться? Думаю, мы провели в этом туре достаточно времени».
Серенити остановилась, когда он вошел в общую зону. Блейз был не просто «несчастлив»; он бросал в стену маленькие шарики цветного света и смотрел, как они яростно разбрызгиваются, оставляя временные небольшие цветные полосы, которые сбегали по стене, прежде чем исчезнуть.
Было интересно; Серенити понятия не имела, какой Навык он использует. Он не мог придумать ничего подобного, поскольку это казалось по сути бесполезным. Было бы просто создать заклинание, которое могло бы делать что-то подобное, но Серенити не видела работающей конструкции заклинания, позволяющей создавать шары; каждое было своим собственным заклинанием.
Рисса врезалась Серенити в спину, что побудило его выйти из дверного проема и впустить всех остальных.
«Извини за это.» Серенити забыла, что позади него были люди.
«Все в порядке.» Внимание Риссы теперь было также сосредоточено на Блейзе. — Тебе от этого легче?
Блейз сжал последний мяч в руке вместо того, чтобы бросить его; Свет погас и быстро рассеялся. «Немного.»
Дверь была закрыта, а помощников не было; они собирались ужинать, но Рисса осторожно сказала им, что ей нужно время, чтобы сначала подготовиться. Это было настолько конфиденциально, насколько они собирались получить. — Что произошло в лазарете?
Блейз покачал головой. «Настоящих целителей там нет. Вероятно, у них есть какие-то Пути, но они не целители. Если бы они были, они бы знали, что лучше не пытаться делать то, что они сделали. Я могу отличить заживающую травму от меняющейся. Очевидно. Хуже того, они считают, что запереть дверь и закрыть ее ради безопасности пациентов вполне разумно».
— Изменился? Это звучало нехорошо.
Блейз пожал плечами. «Вполне стандартные боевые переделки. Более быстрые рефлексы, более высокая сила, более крепкие кости, более толстая кожа и тому подобное. Это крайне неудобно и может иметь довольно негативные последствия, но многие люди все равно это делают. Им следовало просто признать это. Это была глупая ложь».
Серенити опустил брови. Это не совпало. — Тогда ты расстроена не поэтому. Грубая ложь тебя не так сильно расстроит.
Блейз встряхнулся. «Нет. Я злюсь на то, что нашел Экари.
Экари уже плюхнулась на диван, если лежание на спине с подтянутыми к груди коленями и удерживание их на месте руками можно было назвать «плюхнувшимся». Наверное, не могло. «Я пробрался через запертую дверь, пока все остальные были заняты, пытаясь уследить за нами во время тура; Ита
случайно
опрокинул тележку с припасами, что дало мне прекрасный шанс. Другая сторона лазарета не была похожа ни на один лазарет, в котором я когда-либо был».
Экари выглядела так, словно сосала лимон. «
пациенты
были привязаны к кроватям. Некоторые боролись, но большинство просто лежали так, как будто дома никого не было, хотя их глаза были открыты. Возможно, это было объяснимо, но в конце площадки я нашел человека, который так сильно боролся, что у него текла кровь из-под пут. Кровь была зеленой. Когда я приехал, он все еще боролся; выглядело так, будто он пытался дотянуться до чего-то на столе, находящемся немного в стороне от него».
Экари развернулась и вскочила на ноги, затем полезла в карман. «На столе было вот это».
Она держала группу из четырех маленьких, похожих на стекло, зеленых камней; выглядело так, будто их перевернули, чтобы удалить все острые края. Самый маленький из них был размером с мрамор, а самый большой был чуть более чем в два раза больше в диаметре. Ни один из них не был особенно сферическим; все они были немного странной формы, вроде настоящих камней.
Еще они очень вкусно пахли. Серенити сделала шаг к ее руке, прежде чем он понял, что делает, и заставил себя подняться. «Пожалуйста, уберите их и держите подальше от меня».
Он хотел их. Он хотел их сейчас очень сильно. Они действительно хорошо пахли.
В то же время Серенити знала лучше. Все свидетельства, которые они получили из видения и истории Экари, говорили о том, что они, вероятно, будут иметь довольно плохие последствия. Вдобавок ко всему, Серенити знала, какими должны быть камни. Должно быть, это части ядра Лики. Он не был уверен, какая связь между ними и всем остальным, но есть их определенно не следовало, как бы хорошо они ни пахли.
Экари сунула полупрозрачные зеленые камни в карман и нахмурилась. «О, была еще одна вещь. Этот парень с зеленой кровью все время что-то бормотал. Мне удалось уловить несколько слов, и они звучали очень похоже на тот язык, как вы его назвали? Английский?»
Серенити моргнула. «Ебать.»
Экари кивнул. — Да, это было одно из слов.
