«Можете ли вы рассказать мне о Карите?» Серенити попытался расслабиться, но от этого вопроса зависело слишком многое, чтобы он мог чувствовать себя легко, даже в удобном кресле.
Верховная жрица Карин нахмурилась, глядя на Серенити. — Я так понимаю, тебе понравился визит в Башню Сломанных Мечей? Я подумал, что вам это может показаться интересным и познавательным». Она тяжело села на один из диванов, затем откинулась назад и уставилась в потолок. «Что касается Книги, найденной в Башне, то я не могу сказать тебе ничего, чего бы не было на ее страницах. Он содержит огромное количество информации для каждого, кто попытается его прочитать».
Блейз плюхнулся рядом с Верховной Жрицей. — Ты не против, если я посижу здесь?
Верховная Жрица Карин подняла брови, но ничего не сказала.
— Но ты больше ничего мне не можешь сказать? Серенити попыталась еще раз. После этой подсказки ему придется вернуться и прочитать Книгу, но он надеялся, что она расскажет ему больше. После ее покачивания головой Серенити попыталась задать другой вопрос. «Можете ли вы сказать мне, кто резервирует Водный сад на время затмений?»
Карин даже рассмеялась над этим. «Боюсь, что нет. Прежде чем ты спросишь, я тоже не получу тебе приглашения. Вы бы не хотели этого. Следующее затмение Эона произойдет через сто шестнадцать дней; если вы хотите исследовать Сад, я рекомендую попробовать до этого. Я слышал, что в сумерках очень красиво.
Еще одна подсказка. Это расстраивало, когда он не знал, что ему следует спросить. Серенити хотелось бы, чтобы кто-нибудь из остальных согласился задавать вопросы, чтобы отвлечь Карин от Блейза. Он никогда не знал, что спросить. «Ах, хм. Вы знаете кого-нибудь по имени Рурк?
Верховная Жрица на мгновение выглядела озадаченной, затем улыбнулась. «Да, я помню капитана Рурка. Хотя, я полагаю, теперь он священник. Интересно, чем он занимается в эти дни?
Это удивило Серенити. Капитан Рурк? Он еще не видел на Лике организации, которая использовала бы такую структуру рангов. «Капитан? В какой организации он состоял? Я встретил его на Лике и хотел бы увидеть его снова».
Верховная Жрица Карин слегка улыбнулась и покачала головой. «Я не могу на это ответить. Все, что я могу вам сказать, это то, что его меч никогда не сломался. Она похлопала Блейза по руке, а затем повернулась к Экари. Ее улыбка стала шире, когда она посмотрела на дочь. «Ты наблюдаешь за мной или за этим молодым человеком? Я ошибся насчет того, что вас интересовало?»
Экари даже покраснел. Серенити не могла в это поверить. «Мать!»
Карин усмехнулась. «Я вижу, что был. Ну, нельзя винить старуху за надежду. Ни у кого из других ваших братьев и сестер никогда не было собственных детей; Я все еще надеюсь, что ты сделаешь меня бабушкой. Расскажи мне об этом твоем человеке.
Лицо Блейза было почти остекленевшим. Серенити знала, что это означает, что он уделяет внимание исцелению, а не комнате вокруг себя; это означало, что им все еще нужно отвлекать Верховную Жрицу.
Кажется, Экари хорошо с этим справился.
«Мама, я, он, Блейз — целитель. Действительно хороший целитель, один из лучших, которых я когда-либо знал». Экари, казалось, не могла перестать краснеть, но, по крайней мере, она перестала заикаться. «Он также заботливый человек и заботится обо мне. Возможно, он слишком заботливый, все, что я когда-либо видел, это исцеление. Я не знаю, насколько хорошо он справляется с темными вещами».
Карин снова похлопала его по руке. «Возможно, лучше, чем вы думаете; немногие люди становятся отличными целителями без причины. Он Таер… хм. Четыре? На одного выше тебя?
Экари заметно вздрогнул от этого.
— Возможно, именно тебя и его мне следует послать в Водные Сады вместо Серенити. Я верю, что по-настоящему хороший целитель найдет их интересными. Предполагается, что они успокаивают и полезны для здоровья». Верховная Жрица Карин сделала паузу и, казалось, дала дочери время ответить. Когда Экари ничего не сказала, она продолжила. «Да, я думаю, что приготовлю что-нибудь на следующую неделю. Если вы хотите привести с собой других друзей, не стесняйтесь, но обязательно попробуйте вместе с Блейзом один из бассейнов. Может быть, я даже приду; после затмения они тихие и на удивление малоприсутствующие».
Ухмылка Верховной Жрицы соскользнула с ее лица, когда она повернулась к Серенити. «Это хорошее место для частных бесед, особенно возле водопадов. Служители не подходят слишком близко.
Это послание было очевидным даже для Серенити. «Это хорошо знать.»
Верховная Жрица глубоко вздохнула, еще раз похлопала Блейза по руке, затем встала. «Мне пора уходить; У меня есть обязанности, которыми я должен заниматься. Я позабочусь о том, чтобы отправить сообщение тому Рурку, о котором вы упомянули; похоже, он будет для вас хорошим дополнительным связующим звеном, пока вы находитесь на Эоне. Двух Послушников в качестве проводников недостаточно для твоего достоинства, особенно когда Ликандеон может позвать тебя в любое время.
Серенити показалось интересным, что всего несколько минут назад она назвала его «капитаном Рурком», а теперь называла его «этот Рурк, о котором вы упомянули»; она говорила для аудитории или у нее были какие-то проблемы с памятью? Этого было достаточно, чтобы Серенити посмотрела на Блейза.
Блейз моргнул; он выглядел так, словно проснулся.
Серенити подождала, пока Верховная Жрица Карин окажется снаружи и вне пределов слышимости, прежде чем он повернулся и спросил: «И что ты узнал?»
Блейз не выглядел счастливым. «Она определенно глубоко ранена и хочет исцелиться. Дело в том, что всё хуже, чем я думал. Физически… всё очень плохо, но с этим можно справиться. Это займет время, но ничего срочного. Морально, ну, если у меня будет время, я думаю, что смогу преодолеть ее принуждение. Их много, и они довольно сильны, но настоящей проблемой будет их выследить. Чего я не могу сделать, так это собрать ее обратно. Ей нужен настоящий целитель разума.
— Собрать ее обратно? Голос Экари звучал абсолютно монотонно. Серенити взглянула на нее. То, что он увидел, заставило его повернуться к ней: Экари ничего не выражала. Он видел ее такой раньше несколько раз, но большую часть времени у нее было какое-то выражение, даже если он не мог понять, какое именно.
Блейз также посмотрел на Экари, прежде чем вместо этого повернуться лицом к полу. «Я думаю, именно так она защитила себя и сохранила себя в целости и сохранности. Она разбила себя; принуждения связывают ее, но они связывают только осколки, которых они касаются, поэтому другие части ее разума свободны. Они как бы движутся вместе, поэтому все это работает. Это красиво, но немного пугающе».
«Это могло бы многое объяснить». Голос Риссы звучал обеспокоенно; когда Серенити посмотрела на нее, она вытащила телефон и включила его. «Я знаю пару человек, которые могли бы помочь ей на Земле, но я не уверен. Они должны быть хорошими, но как ты можешь об этом судить?»
Блейз покачал головой. «Я тоже знаю нескольких человек. Единственный способ узнать – попробовать. Сначала нам нужно привести ее в конюшню, а это значит, что она должна освободиться из этого места. Я также не уверен, что нашел все ее проблемы; Я гнался за тенью, когда она отстранилась от меня».
«Тогда нам просто нужно помнить, что она ненадежный союзник. Я думаю, что подсказки, которые она нам дает, реальны, но я не уверен, сможем ли мы соединить их с пользой. В то же время нам нужно хранить от нее в секрете то, что мы делаем, чтобы не споткнуться об одно из этих принуждений». Это было лучшее, что могла придумать Серенити. Он не хотел просто бросать мать Экари, но в то же время не мог позволить себе положиться на нее.
Если бы она привела его к Рурку и похищенным землянам, этого было бы более чем достаточно. Если бы две подсказки, которые она дала о Водном саду и Башне Сломанных Мечей, сбылись, это было бы еще лучше.
Стук в дверь общей комнаты вывел всех из комнат, в которые они укрылись после ужина. Рисса первой подошла к двери; Серенити подумала, что она начала двигаться еще до стука, но, зная ее, это было не так уж удивительно.
Когда дверь была открыта, Серенити увидела, что человеком, ожидающим у двери, был не кто иной, как Рурк.
— Я слышал, ты спрашивал обо мне. Рурк мягко улыбнулся. — Я не ожидал, что меня назначат к тебе.
— Пожалуйста, входите, — сказала Рисса. «Нам не нужно разговаривать в коридоре, когда в общей комнате есть такая приятная зона отдыха».
Рурк усмехнулся и последовал за ней к дивану. «Это честно.»
Рисса направила Рурка к тому же дивану, на котором сидела Верховная Жрица Карин, прежде чем она нашла себе кресло. Она жестом пригласила Блейза сесть рядом с Рурком.
Они еще не обсуждали это, но Серенити уже могла сказать, каковы были намерения Риссы; она хотела, чтобы Блейз проверил Рурка так же, как он проверил Карин. Это была хорошая идея, но Серенити хотелось бы, чтобы они подумали об этом раньше, чтобы у них был план.
Блейз, похоже, тоже уловил намерения Риссы, но не стал сразу же пытаться войти в тот же транс. Он сел на то же место, что и прежде, и откинулся назад; его колено коснулось колена Рурка, но он держал глаза открытыми и, казалось, следил за Серенити.
Блейз явно собирался попытаться поставить диагноз через одежду, а не через контакт кожа к коже. Это было возможно, но сложнее; тем не менее, Серенити могла справиться с этим, а Блейз был гораздо лучшим целителем, чем Серенити. В данных обстоятельствах у него было одно большое преимущество перед другим методом; это было гораздо менее очевидно.
Серенити устроился в том же кресле, которое использовал ранее, а затем повернулся к Рурку. — Вы сказали, что вас направили к нам? Это быстрее, чем я ожидал».
«Верховная Жрица не теряет времени даром. Она никогда этого не делала. Рурк, казалось, был этому рад.
«Она назвала тебя капитаном и сказала, что твой меч никогда не ломался». Серенити не была уверена, какой реакции он ожидает на это заявление.
Что бы это ни было, вероятно, это была не дрожь, за которой последовало мгновенное закрытие глаз Рурка. «Это в прошлом. Это больше не имеет значения».
— Означает ли это, что мне не следует спрашивать тебя о Карите? Серенити действительно было любопытно, что происходит с Книгой Карит. Ему определенно придется вернуться и прочитать это, но он предпочел бы сделать это когда-нибудь, когда его не будет ждать снаружи целая группа людей.
Рурк снова закрыл глаза и потер нос. «Не здесь. Я не думаю, что кто-то слушает, но они могли бы, а Карит — слишком деликатная тема, чтобы говорить о ней здесь».
Это не было «нет», но было ясно, что Серенити нужно набраться терпения. Что ж, у него была еще одна тема, которую он хотел обсудить с Рурком, и, похоже, это было подходящее время. Не то чтобы он пытался сохранить это в секрете. «Достигли ли вы каких-либо успехов в поиске моих пропавших людей?»
Серенити знала, что ему нужно найти способ проникнуть в лазарет и спасти тех, кто там находился, но это, вероятно, вызовет тревогу. Место для начала было где угодно; если бы он мог вывести большинство, никого не предупредив, это было бы гораздо проще, чем начинать с нескольких, а затем пытаться вывести большинство, в то время как люди уже пытались его остановить. Ему было жаль всех, кого он не смог спасти вовремя, но это все равно был лучший выбор.
«Некоторый. Пока я нашел лишь несколько человек, но, что более важно, я нашел одного из тех, кто сопровождал их в Лику. Он будет знать, куда он их положил; все, что нам нужно сделать, это заставить его рассказать нам. Ухмылка Рурка была хищной.
