Потребовалось пять дней, чтобы собрать все воедино и поймать Послушника Варандеона так, чтобы его никто не упустил.
Лучший способ сделать это, конечно, — создать впечатление, будто все в порядке. Вытащите его из его повседневной жизни, получите информацию, а затем верните его. Это был план, который Серенити никогда бы не реализовал в одиночку, но с помощью Экари, Рурка и Иты он казался возможным.
Это был план Иты с самого начала. Рурк и Экари немного изменили его, но суть плана осталась.
Пять дней было недостаточно для Блейза, чтобы завершить свою задачу по избавлению Рурка от навязчивых состояний, но для него этого было достаточно, чтобы получить хорошее начало. Рурк был гораздо менее сдержанным, чем Верховная жрица Карин, но этого и следовало ожидать. В конце концов, Рурк был всего лишь священником.
Тот факт, что Блейз обнаружила у Рурка меньше принуждений, чем у жреца-целителя Тирины, был странным, но, возможно, в работе Целительницы было что-то такое, что заставляло Ликандеона ограничивать ее еще сильнее. Важным было то, что Рурк знал свои ограничения; он работал с ними много лет.
Тот факт, что Блейз смог ослабить их настолько, что Рурк мог говорить о них открыто, вызвал некоторые сюрпризы. Рурк был не просто священником; он был священником-инспектором, отвечающим за «Столпы веры»; как только он объяснил, что это такое, Серенити перевела это как своего рода внутреннюю инквизицию. Его обязанностью было искать священников, делающих то, чего не следует.
Ему было разрешено действовать только в отношении священников, совершающих действия, которые были специально запрещены. Вокруг этого был целый комплекс навязчивых действий; Блейз сказал, что на распутывание потребуется время. Рурк знал множество секретов, которые он не мог раскрыть напрямую, но с помощью Блейза он мог, по крайней мере, рассказать о них сейчас.
Серенити пришлось спросить о том, что Рурк рассказал на их первой встрече. «Отделением» послушников также занималась Инспекция, хотя на самом деле к «Окончательному отделению» они отсылали очень немногим; Рурк признал, что, хотя он и предпочитал это, он лишь частично контролировал Инспекцию; люди есть люди, и он не может все контролировать. Основным способом заставить своих людей работать по желаемым им каналам в отношении Отделения было то, что Священники-Разделители были конкурирующей ветвью Церкви. Он не мог помешать отправке людей к ним или Легионам, но смог максимально усложнить задачу, воспользовавшись разломом между ветвями.
Рурк также мог бы объяснить им, почему он призывал их не произносить имя Ликандеона, а в остальном говорить без защиты, пока они были уверены, что никто не подслушает: Ликандеон всегда слушал, но если вы не называли его имя, он редко слышал.
Что касается другого наблюдения, поскольку их группу спонсировала Верховная Жрица Карин, к ним относились как к Священникам; их наблюдение входило в компетенцию Рурка. Время от времени группу слушали, но за ними не следили активно, поэтому большую часть времени никто вообще не слушал. Несколько выборочных проверок проводил один из людей Рурка: послушник Дик.
Серенити позабавила, узнав, что основной обязанностью Дика на самом деле было наблюдение за Послушником Тинаром. Он не находился под подозрением; вместо этого, очевидно, это была секретная часть процесса получения звания Священника.
Пять дней тоже не хватило, чтобы разобраться, откуда взялись спрятанные в лазарете люди. Серенити ненавидела оставлять их там, поскольку вполне вероятно, что они были с Земли, но удалить их было слишком очевидно. Лучшее, на что они могли, — это присматривать за ними, поэтому Ита взяла на себя эту задачу, когда она не работала над планом допроса Аколита Варандеона.
За эти пять дней Серенити и Рисса совершили три тура с Аколитами Диком и Тинар. Ни одно из мест не было выбрано Верховной Жрицей Карин; вместо этого они были разными «рабочими» зонами для Жрецов Эона. За эти три путешествия Серенити увидела множество различных задач цивилизации, и все они выполнялись людьми в жреческих одеждах.
Он также увидел, что никто из помощников не был одет как священник; лишь немногие были даже помощниками. Большинство, включая всех чернорабочих, были одеты в простую функциональную одежду; его окрашивали в различные яркие цвета, но никогда в белый, черный или бордовый, как Вечная Церковь. Когда Серенити спросила, он узнал, что это были «люди Эона», обычные люди, которым «благодатью Вечного было даровано существование на Эоне». Цвета, которые они носили, обозначали возложенные на них обязанности.
Серенити была вполне уверена, что они были потомками народа Карита, который стал Эоном, когда Ликандеон поднял его в небо. Серенити до сих пор не был уверен, как ему это удалось, но подозревал, что это как-то связано с Ядром Мира Лики.
Серенити больше не нашел спрятавшихся землян, но нашел несколько «запретных зон», которые Экари будет исследовать, когда у нее будет такая возможность; единственное, куда ей удалось проникнуть во время простоя, — это задняя часть кузницы. Это было не что иное, как склад сырья и полуфабрикатов.
За два дня без экскурсий Серенити прочитала Книгу Карит, а затем посетила Водные сады. Первый раздел Книги Карит был посвящен именам; он не указал ни родословную, ни историю, ни что-то еще для имен, он просто перечислил их. В списке фигурировали и Карин, и Экари, а также Рурк и Дик. Они даже не были особенно близки к концу. Серенити наблюдала, как в Книге появилось имя; казалось, что оно поддерживается магией самой Книги. В каком-то смысле Карит все еще существовал.
Второй раздел Книги Карит представлял собой хронику истории Королевства Карит. Оно было настолько подробным, что Серенити понял, что у него нет времени прочитать его целиком, поэтому он просматривал его, пока не нашел первое упоминание о Ликандеоне. Ему пришлось быстро разобраться с этим, но он смог собрать воедино грубую историю восхождения этого человека к божественности.
Ликандеон появился из ниоткуда, когда он завоевал страну на северной оконечности суши, которая также владела Каритом. Неясно, появился ли он буквально из ниоткуда или его просто не замечали до этого в Карите, но первое упоминание этого имени произошло, когда он стал правителем Ссилита. Летописец того времени просто отметил смену режима без какого-либо видимого беспокойства.
Ни о какой церкви речи не было.
В течение следующих сорока лет упоминания Ликандеона и Ссилита стали более распространенными. В конце этого времени было первое упоминание о «странной новой религии», обещавшей своим последователям Вечную Жизнь. Как ни странно, в сознании Летописца, похоже, не было связи между ней и Ликандеоном, но было отмечено, что религия пришла с севера.
Серенити пришлось пропустить еще двадцать лет вперед, прежде чем он нашел следующее важное время: Ссилит завоевал страну на севере. Казалось, что у них были проблемы уже очень давно; во всяком случае, выглядело так, будто другая страна напала на Ссилит, но Ссилит победил без особых проблем.
Тридцать лет спустя Ликандеон Старший отрекся от престола в пользу своего приемного сына Ликандеона Младшего. Сообщалось, что это была важная церемония, но Серенити смогла разглядеть некоторые странные детали. Главной из них стала запись о том, что посол Карита умер за две недели до церемонии. Послание нового посла было включено полностью; он отметил, что, похоже, все послы в Ссилите были новыми. Многие из старых послов, похоже, умерли одновременно с послом Карита.
Описание Ликандеона Младшего также было идентично описанию Ликандеона во время войны.
Серенити не могла подтвердить, что «отречение» было просто способом заставить короля Ликандеона выглядеть моложе, но это казалось вероятным. Он не был уверен, почему это желательно; это, конечно, не сыграло роли в «Вечной» части Вечной Церкви.
Серенити пролистала историю в Книге Карит. Он мало что узнал о самом Карите, поскольку это его не интересовало, но он смог проследить, как Ликандеон захватил большую часть северной половины континента за пару сотен лет. Неизвестно, когда Ликандеон напал на остальной мир, но к тому времени, когда он достиг границы Карита, Ссилит уже не был на марше.
Это была Вечная Церковь. Интересно, что использовалось именно это имя; Серенити не видела, чтобы где-нибудь в хрониках было написано «Церковь Эонов».
К тому времени, примерно через четыреста лет после первого упоминания о Ликандеоне, Карит стала крупнее, чем предполагала Серенити; это был не просто шрам от озера, который ему показали. Карит покрыл южную треть континента, примерно весь шрам на поверхности Лики, включая мертвые участки.
В «Книге Карита» подробно описана долгая и жестокая война. Они были готовы к Ликандеону, но они также были одни против Церкви; присутствие Вечной Церкви внутри своих границ не помогло. Серенити не понравилось это читать, но он хотел знать возможности своего врага, поэтому все равно прочитал это.
Ничего необычного в этом не было. Во всяком случае, необычным было то, что на пятом уровне, казалось, было немного людей, и почти все они были физическими типами; те немногие маги, которые присутствовали, похоже, были основаны на навыках, а не должным образом обучены. Если бы не было должной магической подготовки, это объяснило бы преобладание физических типов; у них было больше шансов повысить уровень на основе собственных усилий с относительно ограниченной подготовкой, а области с меньшим количеством магических знаний в любом случае имели тенденцию сосредотачиваться на физической подготовке.
Единственная упомянутая зеленая энергия подошла к концу, когда армия Вечной Церкви достигла столицы Карита. Они ожидали, что умрут от голода, и планировали эвакуировать как можно больше людей, когда небо стало зеленым и барьер Карит падал; стена одновременно превратилась в руины.
Это была последняя информация, попавшая в руки Летописца Карита. После этого остались только одна записка и сама сдача.
Это конец для Карит. У нас больше нет вариантов; мы проиграли. Наши планы двигаться на юг и продолжать боевые действия закончились. Нам остался только один трюк. Тот, кого они называют Вечным Богом, придет, чтобы принять нашу капитуляцию. Он сказал, что хочет, чтобы она была записана в сердце нашего народа, как сама Книга Карит.
Сердце нашего народа ненавидит его. Мы знаем, что он делает с теми, кем правит.
Нашей ненависти недостаточно, но она дает нам выбор: использовать ее для сопротивления или использовать для убийства? Я выбираю второй вариант. Сопротивление бесполезно без помощи извне, и никто не придет.
Ему придется прикоснуться к этой Книге, чтобы принять нашу капитуляцию. Это будет мое оружие; Я превращу нашу ненависть в его смерть. Я не знаю, чего нам это будет стоить, но это все, что у нас осталось.
Незнакомец, если ты найдешь это и прочитаешь, вспомни нас. Мы заблудились, но мы решили взять нашего врага с собой.
Принцесса Карин
Серенити уставилась на имя, подписавшее записку. Может ли это быть мать Экари? Как бы она прошла путь от принцессы, ненавидящей Церковь, до одной из ее Верховных Жриц?
Единственными вещами, которые говорили в пользу этого предположения, было имя и огромное количество принуждений, которые Блейз обнаружил у нее. Возможно, имя ее дочери тоже имело значение, но, конечно, было бы разумнее предположить, что принцесса Карин была родственницей Верховной Жрицы Карин, а не тем же человеком.
С другой стороны, она позвонила капитану Рурку и отправила Серенити найти и прочитать Книгу Карит. Она также не была лояльна к Ликандеону, за исключением того, насколько она была вынуждена быть такой.
Ему придется спросить Рурка; он должен знать.
Записка разрешила, по крайней мере, один главный вопрос Серенити: источником магии Смерти в Башне Сломанных Мечей была Книга Карит. Он явно не достиг своей цели, поскольку Ликандеон был еще жив, но он явно превратился в оружие Смерти.
Конечно, Серенити была невосприимчива к этому. Он задавался вопросом, насколько это на самом деле опасно. Возможно, его все еще можно было бы использовать по первоначальному назначению, если бы ему удалось убрать его из Башни.
