На очень толстой странице следовала заметка принцессы Карин в «Книге Карит». Серенити нахмурилась, поворачивая его; Казалось, это должна быть связка склеенных страниц, но он не мог ее открыть. Ему сразу же пришло в голову четыре возможные причины этого; наименее вероятно, что это была просто очень, очень толстая страница.
Следующим было то, что его каким-то образом можно было разблокировать, будучи кем-то, кто «должен» уметь писать в Книге. Тот факт, что после записки принцессы Карин не было пустых страниц, подтверждал этот вариант; Серенити не знала, почему пустые страницы были скрыты, но это было возможно. Казалось, что там было нечто большее, чем пустые страницы, но была большая вероятность, что это не имело значения, если оно было заперто за внесением в Книгу. Это могло быть как-то связано с управлением Каритом или с причиной существования Книги, что бы это ни было.
Третий вариант был, по мнению Серенити, наиболее вероятным: именно заклинание, созданное Карин, использовало силу Книги, чтобы убить Ликандеона. Он не знал, что она сделала, но закрытие страниц было похоже на связывание силы с заклинанием. Это было не то же самое, но похожее, и это было сразу после ее записки.
Последний вариант был почти полной противоположностью третьему: страницы каким-то образом были вынуждены стать одной страницей из-за негативной реакции заклинания принцессы Карин, когда оно провалилось. В конце концов, Ликандеон был жив.
Единственный вариант, который он действительно мог проверить, заключался в том, мог ли кто-то правильной родословной открыть страницы; В конце концов, Экари был в Книге. Проблема с этим испытанием заключалась в том, что если бы это был один из других вариантов, даже прикосновение к Книге могло бы быть для нее опасным, потому что она не была невосприимчива к магии Смерти.
Серенити проверил, чтобы убедиться, что нет никаких ловушек, кроме энергии Смерти, но на самом деле он не задумывался о том, что энергия Смерти сделает с тем, у кого нет иммунитета. Это было достаточно легко выяснить; в конце концов, это была энергия Смерти.
Серенити не пришлось долго изучать энергию, чтобы понять, что она нацелена на кого угодно, включая первоначального заклинателя. Экари могла бы разблокировать застрявшие страницы, но они напали бы на нее. Оно того не стоило.
Серенити хотела продолжить расследование, но единственный оставшийся у него путь заключался в том, чтобы изучить форму заклинания, которое он хотел обойти, чтобы проникнуть внутрь. поздно. Несмотря на то, что он знал, что Рурк прикроет его, если он останется позже разумного, было бы лучше уйти и вернуться, чтобы изучить заклинание позже.
Вместо этого Серенити открыла соглашение о капитуляции и прочитала его. Это было коротко и по делу: Ликандеон пообещал не убивать жителей Карита. Взамен королевская семья Карита отказалась от своих прав на землю в пользу Ликандеона и поклялась не возглавлять восстание против Вечной Церкви или Ликандеона. Его подписали принцесса Карин и Ликандеон.
Серенити перечитала пункты. Кто бы ни вел переговоры от имени Карит, он был умен и знал, как работают магические контракты; На первый взгляд это было соглашение о капитуляции, но в конечном итоге оно связывало Ликандеона гораздо больше, чем кого-либо из Карита, кроме королевской семьи Карита. Если бы Ликандеон напрямую убил кого-либо, записанного в Книге Карит, он бы нарушил соглашение; с другой стороны, члены королевской семьи Карита могли участвовать в восстании, если только они не возглавили его.
Претензии на землю, вероятно, были тем, чего на самом деле добивался Ликандеон. Во многих странах земля принадлежала правителю; всем остальным просто разрешалось там жить, часто за какую-то годовую арендную плату. Право на проживание и пользование собственностью в некоторых случаях все же можно было продать, но саму землю продать нельзя.
Для этого было несколько причин, но сейчас имело значение то, что право собственности приносит права. Было несколько возможностей, но с учетом того, что Серенити видела о Лике, наиболее вероятной была самая простая и понятная: Ликандеон хотел быть Планетарным Владыкой, а это означало, что ему нужно было «владеть» планетой. Очевидно, это был не единственный способ стать Властелином, но он всегда работал.
Во многих отношениях Ликандеон все же получил лучшую часть сделки, поскольку он получил то, что хотел. Остальное его, вероятно, не особо волновало; вполне вероятно, что именно поэтому он пропустил сложные положения. Серенити подумала, что это глупо, но он не собирался спорить о глупости, которая была в его пользу.
Серенити вернется; ему нужно было понять два или три заклинания более полно. Ритуал, который создал Башню, вероятно, был направлен на контроль над заклинанием Смерти в Книге Карит, но Серенити хотела это подтвердить. Он также хотел понять само заклинание Смерти и узнать, что скрывается за застрявшими страницами Книги.
Последний день подготовки прошел в Водных садах. Теперь Серенити знала, почему Верховная жрица Карин отправила его в Башню Сломанных Мечей, но до сих пор все, что он знал о Водных Садах, это то, что они полностью очищены от любого сродства Смерти и закрыты во время затмений. Присутствие магии Смерти в Книге Карит делало бессмертие Водных Садов более интересным, но ничего не объясняло.
Естественно, Серенити и Рисса часами играли в прятки. Это был идеальный повод полностью обыскать Водные Сады. Это также было очень весело; Серенити действительно наслаждался возможностью по-настоящему растянуться и бежать. Обычно он не позволял себе двигаться на полной скорости вне боя, потому что очень немногие люди могли угнаться за ним; это просто было невежливо.
В ходе игр это был скорее предлог, чем настоящая игра; и Серенити, и Рисса имели приличное представление о том, где находится другой человек и как далеко он находится, даже не видя его. Ни одному из них не хотелось прятаться от другого. Вместо этого они старались каждый раз варьировать продолжительность поиска друг друга. Настоящая игра заключалась в том, чтобы создать впечатление, будто они играют в прятки, хотя на самом деле это не так.
К тому времени, когда они закончили и остановились, чтобы понежиться в некоторых бассейнах, отослав прислужников, Серенити уже имела довольно полную карту всех Водных Садов. У него также был совершенно новый вопрос, потому что один конкретный бассейн с водой недалеко от центра Водных Садов имел сильную магическую настройку на кровь и небольшую настройку на Жизнь, хотя он был наполнен водой, и Серенити не могла найти источника ни для одной настройки. .
По крайней мере, до тех пор, пока Серенити не решила просмотреть всю созданную им карту.
Бассейны в Водных садах были устроены по ритуальному образцу. Сами руны отсутствовали, но лужи явно располагались там, где должны были быть руны, и Серенити сразу узнала переплетенные круги, которые образовывали потоки.
Серенити глубоко вздохнула и нырнула в бассейн. Он следовал по дну бассейна к середине, пока не нашел то, что должно было там быть. На дне бассейна был безобидно вставлен камень немного другого цвета, образующий четкую руну.
Это было на руническом языке, который Серенити знала, но презирала за его неточность. Заклинания, как правило, имели побочные эффекты, когда они были произнесены с помощью рун, не имеющих тесно связанных значений, и этот язык был особенно плох в плане связывания нескольких несопоставимых значений с руной и необходимости определять, какое из них было из контекста.
Руна, на которую смотрела Безмятежность, означала родителя, воду, дерево, убеждение, лед, ложь, ткань или ловушку в зависимости от того, как она использовалась. Он добавил его на карту. Хорошо, что у них было время; Тихо собрать все руны, чтобы понять, что происходит в Водных Садах, не привлекая внимания, последовательно ныряя во все бассейны, потребовалось некоторое время.
К счастью, у них было время. У них было время до следующего затмения, а до этого времени оставалось еще немало времени. У них было сто одиннадцать дней.
Серенити наблюдала за заклинанием Иты, пока «Верховная жрица Карин» брала интервью у Варандэона. Роль Верховной Жрицы играла ее дочь с помощью заклинания Иты, чтобы они выглядели и звучали одинаково; настоящая Верховная Жрица понятия не имела, что что-то происходит.
Серенити не смогла отличить Экари от ее матери, когда Ита наложила заклинание. Это было неудобно; Серенити не нравилось, когда его чувства обманывали его. В данном случае он знал, что на самом деле это не его чувства лгали, но от этого ситуация не становилась лучше. Заклинание фактически изменило внешний вид и одежду Экари благодаря ее связям с матерью, чтобы она соответствовала Карин.
Ита была довольна тем, насколько хорошо сработало заклинание; Экари сказала, что от этого у нее «почувствовал зуд». Серенити могла посочувствовать им обоим.
Важным было то, что Варандеон, похоже, вообще не осознавал, что что-то не так.
Экари на удивление хорошо справлялся с допросами, по крайней мере, с жертвой, которая сотрудничала. Ей удалось создать впечатление, что она знает основные детали и причины, по которым люди с Земли были переселены на Лику, и просто хотела узнать подробности о том, как продвигается переселение.
Серенити даже рассмеялась, когда Аколит Варандаэон спросил «Верховную Жрицу Карин», для чего нужно «испытание светящимся камнем»; Серенити узнал в «светящемся камне» камень, пытавшийся притвориться Гайей, который он нашел в секретном кабинете Джена. Ему придется не забыть рассказать Экари об этом камне после окончания «интервью»; он не мог вспомнить, говорил он об этом или нет.
Ответ Экари был прост. «Это позволяет нам распознавать людей с особым талантом. Вот почему их отделяют от остальных. Я здесь не для того, чтобы отвечать на ваши вопросы; ты здесь, чтобы ответить на мой. Пожалуйста, продолжайте.»
Экари удалось произнести так, будто она знает все об этом, не сказав ничего, что не подразумевалось бы в вопросе.
В конце концов, информация Аколита Варандеона оказалась именно тем, что им было нужно примерно для четырех тысяч человек, которые не сильно отреагировали на «светящийся камень». Он смог сказать Экари, что те, для кого светился камень, несколько сотен человек, были отправлены в Эон.
Когда Экари потребовал от него дополнительной информации, он признался, что знал Жреца, который всегда сопровождал их в Эон; она была его двоюродной сестрой по имени Аланаеон.
Серенити услышала рядом с собой вздох; Рурк оторвался от блокнота, где записывал интервью, и начал произносить заклинание. — Ты знаешь священника Аланаеона?
Рурк неохотно кивнул. «К сожалению. Жрец-Чародей Аланаэон очень хороша в своем деле, но совершенно не заботится о цене. Я исследовал ее несколько раз и каждый раз мне удавалось показать, что она дорогая, но не нелояльная. Она не совсем довольна мной; в последний раз я обнаружил, что число ее смертей было выше, чем она сообщала. Достаточно высоко, чтобы место, где она находилась, стало запретной зоной. Ей пришлось пошевелиться и начать быть осторожнее со своими подопытными; Сомневаюсь, что она забыла.
Ей нужны были подопытные? Конкретно ей нужны были подопытные, вызывающие реакцию камня, пытавшегося имитировать Гею? У Серенити было плохое предчувствие по этому поводу. «Она случайно не переехала в большой комплекс, спрятанный под поверхностью Лики? Я не уверен, насколько он велик, но он может охватывать весь Пребывание, а возможно, и больше.
«Да, было решено, что это достаточно большое место. Как ты узнал?» Рурк казался озадаченным, но Серенити не собиралась объяснять способности Риссы.
Вместо этого Серенити пожала плечами и исключила этот вопрос из ответа. «Ядро Мира Лики злится. Я подумал, что это может быть связано с камнями».
