Рурк наблюдал за странной группой через один из Гадящих Глаз, который он установил в их общей зоне. У этого тоже было «Слушающее ухо», поэтому он мог слышать разговор, но сейчас он не слушал.
Они были странно доверчивы. Поначалу немного сдержанный, но на удивление отзывчивый и с ним легко ладить. Этого он пытался избежать, но думал, что они ему действительно нравятся.
Рурк не мог решить, хочет ли он, чтобы они были одной из его боевых групп, или он не хочет иметь с ними ничего общего. Они были чрезвычайно опытны; никто из них не специализировался на шпионаже, но им все же удалось найти каждого из его Наблюдающих Глаз. Тот факт, что они не удалили ни одного из них, был интересен и, казалось, прямо противоречил тому факту, что Серенити, по крайней мере, даже не пытался скрыть тот факт, что он знал, что они были там, когда нашел их.
Не то чтобы Рурк понятия не имел, как он
был
найти их. Сильону, по крайней мере, пришлось поискать; Серенити, казалось, просто подошла к зачарованному предмету, осмотрела его, а затем ушла. Это меня расстраивало.
Еще более разочаровывающим было то, что позже в тот же день Серенити установила палатку вдоль одной стены общей комнаты. Она была не очень большой, но несколько раз вся группа, даже питомец, собиралась в палатке. Казалось, в нем было что-то вроде волшебства уединения, потому что из него никогда не вырывалось ни звука.
Он даже пытался войти туда, чтобы установить Провидческий Глаз, пока никто его не видел. Палатка казалась совершенно нормальной; слишком мал для шести человек и большого домашнего животного. Как ни странно, Провидческий Глаз вышел из строя через несколько часов после того, как он его установил; это должно было продолжаться несколько недель, пока он не злоупотреблял этим, поэтому Рурк больше не пробовал. Там явно была защита, которую он пропустил, и повторная попытка вряд ли кого-то предупредит.
Испытательная миссия, которую он им поручил, прошла хорошо; они получили от Варандеона больше подробностей, чем ожидал Рурк. Вдобавок ко всему, у них, похоже, были источники информации, которые он не мог объяснить. В этом смысле они были удивительно полезной группой.
Прошедшие с тех пор два месяца только усилили это впечатление. У Рурка было не так много команд, которые могли бы поддерживать тот уровень усилий, который они прилагали; когда они не отправляли группу людей Серенити домой, они все равно что-то делали. Рурк не был уверен в причине большей части этого; он хотел предположить, что Серенити и Рисса расслабляются, когда идут в Водные Сады, но они вели себя иначе.
С другой стороны, они, казалось, сеяли хаос, куда бы они ни пошли. От внимания Рурка не ускользнуло то, что массовые взломы подземелий, направленные против людей, явно связанных с Церковью, начались вскоре после прибытия Серенити на Лику. Он не был уверен, кто из них это сделал; он предположил, что это Керр или Рисса. Ни один из них, похоже, не играл реальной роли в группе, за исключением того факта, что Рисса была женой Серенити, а это означало, что их роли были скрыты.
Истории, которые группа рассказывала друг другу, только подтвердили мнение Рурка о них как о приносящих хаос.
Это была явно группа, созданная для достижения целей. Блейз был гораздо лучшим целителем, чем любая средняя группа; Рурк не думал, что даже у Ликандеона есть такой способный целитель, как Блейз. Рурк едва ли осознавал, что испытывает какие-либо принуждения; он думал, что причина, по которой он не разговаривал, заключалась в том, что он не хотел раскрывать секреты, но теперь он знал, что это не так.
Было странно, что Блейз все еще был здесь в этот час. За последние два месяца он нашел места в Эоне, где он мог пойти, где он мог помочь людям; Рурк последовал за Блейзом, и другие тоже последовали за ним. Похоже, он тратил большую часть своего времени на исцеление людей, когда не помогал Серенити перемещать людей; для Рурка это не имело особого смысла. Неужели он уже потратил большую часть своей маны на людей, которых они отсылали?
В этом отношении было немного странно, что вся группа собралась здесь; Рурк думал, что сегодня они планировали очистить еще одну заброшенную церковь.
Что ж, изменения плана произошли. Рурк пожал плечами и решил каталогизировать остальную часть группы, поскольку он уже прошел через Блейза, Керра и Риссу.
Серенити мог сражаться намного выше своего уровня и, похоже, обладал некоторыми странными способностями. Рурк не знал, почему Книга Карит привлекла его внимание, но было бы хорошо с этим что-то сделать.
Экари был их билетом в Эон. Рурк еще не знал, чего они хотят от Эона, но было ясно, что они чего-то хотят, а не просто «вернуть людей Серенити», что бы они ни говорили. Он должен был отдать им должное и в этом; они проделали отличную работу, помня о своей предполагаемой миссии, работая над своей реальной миссией в «время простоя».
Силлона было труднее понять, но Рурк считал его голосом опыта. Все остальные были относительно молоды; было хорошо иметь в команде кого-то, кто уже был в команде, даже если это было все, что они принесли, а Силлон явно привнес нечто большее. Рурк видел только его спарринг, но Силлон был опытен. Вдобавок ко всему, он был единственным, кто регулярно обыскивал их комнаты в поисках ловушек или устройств наблюдения.
Домашнее животное было странным выбором. Ита была отличительной; возможно, в этом было дело? Для животного она казалась умной, способной понимать основные приказы, так что вполне вероятно, что у нее также была роль, о которой Рурк еще не знал.
Единственными людьми, которых им действительно не хватало, были классические маги-эксперты и, возможно, ремесленники. Если бы они закрыли эти две дыры, Рурк был бы рад бросить им практически любую разумную проблему и ожидать, что они ее решат. Возможно, это не то решение, которое он ожидал, и оно, вероятно, будет иметь побочные эффекты, но они что-то придумают.
Движение на изображении, проецируемом Наблюдающим Глазом, привлекло внимание Рурка. Беременная Рисса неловко выбежала из своей комнаты к Блейзу и постучала в дверь. Через мгновение Блейз вышел и начал задавать вопросы.
Когда Блейз проводил Риссу обратно в общую зону и заставил ее расхаживать вокруг одного из диванов, а сам побежал в свою комнату за припасами, Рурк решил, что пришло время снова начать слушать.
Вскоре он понял, что происходит: Рисса рожала. Казалось, она думала, что еще слишком рано, но Блейз заверил ее, что, хотя ребенок может быть немного недоношенным, с ней все будет в порядке.
Серенити не было первые полчаса; после этого ему, казалось, захотелось нависнуть над Риссой. Блейз какое-то время терпел это, но уже через час отправил Серенити с рядом поручений. Это была явно искусственная работа, но Серенити, казалось, была рада их выполнить.
Это был не первый раз, когда Рурк видел, как женщина рожает; он все еще помнил, когда родился Экари. К счастью, это было до масштабного фальшивого спора с Карин, так что ему не пришлось наблюдать через Гадящий Глаз, как он был здесь. К сожалению, из-за этого «спора» он пропустил большую часть детства Экари.
Рурку все еще хотелось знать, кто отец Экари. Он всегда предполагал, что отцом был священник, но так и не смог выяснить, какой именно. Карин всегда отказывалась говорить об этом, но вариантов не могло быть много; Экари был в Книге Карит как наследник Карин. Это означало, что даже если ее отец не претендовал на нее, он должен был обладать некоторой властью. В конце концов, Карин никогда не проводила Церемонию Наследства. На Эоне это было бы слишком опасно.
Рурк смотрел и ждал. Роды заняли много времени, особенно первого ребенка. Все собрались в общей комнате задолго до того, как стала видна голова ребенка.
Рурк не был уверен, смотрел ли он из надежды, что они скажут что-нибудь интересное, пока они отвлекаются, или просто потому, что это всегда счастливое время, когда у любящих родителей рождается ребенок. Вероятно, в полном объяснении было что-то из каждого.
В любом случае, он все еще наблюдал, когда родился ребенок. Его первой реакцией было замешательство; ребенок как-то пострадал? Это выглядело не так, как надо, но Блейза это, похоже, нисколько не беспокоило.
Только после того, как ребенка очистили и передали матери, Рурк смог рассмотреть достаточно хорошо, чтобы понять, на что он смотрит. Ребенок выглядел значительно менее человечным, чем любой из ее родителей: с чешуей на нижней части тела, парой маленьких крыльев на спине и крошечными выступами на голове, которые, вероятно, вырастут в рога, как у ее отца.
Что здесь происходит? Это была гораздо более заметная бесчеловечность, чем обычно было даже для активной родословной, а родословные редко были активными при рождении. Более того, было очень необычно иметь ребенка, который выглядел менее человечным, чем любой из родителей. Разве Серенити на самом деле не был отцом?
Серенити была в восторге от маленького полудракона (трехчетвертного дракона?), которого они с Риссой произвели на свет, но заставил себя сдерживать свой энтузиазм до тех пор, пока ребенка не вычистили, не накормили и не запеленали в одеяла, которые только что принесла Рисса. случай.
Рисса действительно все продумала, не так ли?
Он не знал, как долго продлится это чудо, но этот момент он запомнил очень надолго.
Когда Рисса вручила Серенити свою дочь, Серенити обращалась с ней как с куском хрупкого стекла. Он прижал ее к своей груди и заключил в свои объятия, слегка покачивая.
Кажется, ей это понравилось.
— У тебя уже есть для нее имя? Керр тоже не могла оторвать глаз от маленького комочка радости.
Серенити посмотрела на Риссу. Они договорились об именах, но он хотел убедиться, что она по-прежнему довольна тем именем, которое они выбрали для дочери. «Дженна. Дженна Эдриенн Ротмер».
Кивок и улыбка Риссы сказали Серенити, что она все еще довольна этим именем.
Единственное, что Рисса совершенно забыла взять с собой, — это настоящую колыбель. Серенити не собиралась доверять своему навыку «Зов истока» что-то, что могло бы поддержать его дочь; оно имело тенденцию исчезать со временем, и это было слишком опасно.
К счастью, оказалось, что достать на Эон люльку не так уж и сложно. Все, что им нужно было сделать, это спросить.
Первые несколько недель жизни Дженны прошли в основном без происшествий, но это помогло Серенити научиться разделять себя. Было очень удобно оставить одно тело спать и встать, чтобы заняться малышом, другим. Отдых, который он получил, был не так хорош, как сон всю ночь, но Силлон, казалось, даже завидовал. Очевидно, его время с маленьким ребенком было намного хуже, чем у Серенити.
К тому времени, когда Дженне исполнился месяц, они пробыли на Эоне чуть больше трех месяцев и спасли 3756 человек из различных церквей, разбросанных по Лике. Они знали еще троих с похищенными землянами, но эти трое не были оставлены жречеством, поэтому они были последними в списке.
Серенити еще не закончила составлять карту Водного сада; он был готов только наполовину. Это было для него наименьшим приоритетом, поскольку он не собирался ничего предпринимать до затмения, но оно уже приближалось. Он закончил изучать все, что ему нужно было о Башне Сломанных Мечей и Книге Карит; ему даже удалось открыть «застрявший» раздел.
Серенити видела Ликандеона еще несколько раз. Каждый раз Ликандеон пытался убедить Серенити «отплатить ему» за гостеприимство. Серенити подумывала согласиться просто для того, чтобы ослабить бдительность Ликандеона.
