Первого всплеска пламени было достаточно, чтобы активировать навык Пламенного снаряжения Блейза; визуально это выглядело бы так, как будто он тоже превратился в пламя, хотя Блейз знал, что на самом деле это было не совсем так. Это был Навык, о котором Блейз мечтал много лет, прежде чем ему удалось его получить; он прошел через множество разных обличий, пока учился контролировать пламя своей родословной.
«Феникс.» Гневный взгляд Рокфиста сменился на более нетерпеливый и менее расстроенный. «По крайней мере, это должен быть хороший бой».
Блейз кивнул. Он не мог говорить, пока был в огне. Он собрал немного своей маны и направил ее на усиление тепла в ящике; просто находиться в закрытом помещении, пока он был в огне, можно было бы сделать это, но он мог ускорить процесс. Рокфисту это не повредило бы напрямую, но оставаться активным в жаркой среде было истощающе для людей.
Рокфист потратил время, которое Блейз потратил на создание заклинания жара, чтобы активировать один из своих собственных навыков, тот, который дал ему его имя. Его кулаки и руки от середины предплечий превратились в камень. Он поднял их и потряс перед Блейзом.
Это было частью театра боев на этой арене; речь шла не просто о мастерстве, а о том, насколько захватывающе люди могут это сделать. Это не означало, что бои не были настоящими; это была просто договоренность о том, что бойцы будут ярче, прежде чем они станут серьезными.
Не ожидалось, что новые истребители будут иметь вспышку; в каком-то смысле это был способ дать им шанс, поскольку от более опытных бойцов по-прежнему ожидалось, что они будут использовать свою вспышку. Блейз знал, что он уже произвел достаточно шума, и от него можно было бы ожидать чего-то яркого, если он снова будет драться.
Может быть, он
бы
приведи Силлона в следующий раз. Этому старику это понравится; ему нравилось драться гораздо больше, чем Блейзу.
Рокфист шагнул вперед и ударил Блейза. Блейз даже не пытался увернуться; он хотел знать, есть ли что-нибудь в атаке Рокфиста, о чем ему нужно беспокоиться, и Рокфист явно проводил осторожные испытания; он, вероятно, не ожидал, что действительно подключится.
Каменный кулак Каменного Кулака пробил внешний слой пламени Блейза, а затем отошел, не задев ничего твердого. Рокфист, вероятно, думал, что он только что промахнулся, но Блейз знал правду: он не промахнулся. Там просто не было ничего твердого, куда можно было бы ударить. Ударить кулаком по огню было ужасным способом потушить его, а Блейз теперь был создан из пламени. Это продлится недолго, но этого будет достаточно.
Блейз был рад подтверждению того, что Каменный Кулак не использовал никаких магических способностей или Навыков, которые могли бы повлиять на Блейза, когда он был нематериальным, как топор Серенити. Это всегда было неприятным сюрпризом.
Перемещение в форме пламени было невозможно без магии или соответствующего навыка. Блейз никогда не пытался выбрать Путь для этого Навыка, поскольку он мог легко перемещать пламя с помощью магии. Кастинг на основе намерений отлично подходил для таких вещей, как простое движение.
Блейз бросился через коробку. Он знал, как это будет выглядеть снаружи: человек, сделанный из пламени, который наклонился и превратился в огненную дугу, а затем снова превратился в пламя в форме человека на другой стороне. Некоторые, возможно, даже осознают, что пламя, которое изначально было сверху, теперь оказалось внизу; это не имело значения для Флейма и не имело значения для Блейза. Пламя Феникса приняло такую форму, потому что он к этому привык, а не потому, что была какая-то причина, заложенная в Навыке или его родословной.
Рокфист развернулся и выследил Блейза. Как только Блейз приземлился, Рокфист бросился на огонь, но промахнулся, и Блейз бросился дальше вдоль стены, рядом с которой он находился. Эта пара движений была повторена полдюжины раз, пока Рокфист не зарычал на Блейза. «Вы должны атаковать. Если вы играете в стороне, это означает, что вас не пригласят обратно».
Вероятно, отчасти это было вызвано раздражением Рокфиста, но Блейз догадался, что это, вероятно, также был хороший совет. В конце концов, цель была в том, чтобы заинтересовать толпу, не так ли? По крайней мере, дело для арены, а не только для бойцов.
Блейз не был уверен, заботится ли он о возможности снова сражаться на арене, но он также знал, что ему нужна победа. Постоянное уклонение полезно для утомления Рокфиста, но само по себе оно не принесет Блэйзу победу.
В следующий раз, когда Блейз отбросился от атаки Каменного Кулака, он не бросился дальше вдоль стены; вместо этого он бросился через пространство Рокфиста. Рокфист слишком медленно осознавал, что происходит, и не успел уйти с дороги. Закрыв глаза, он, к сожалению, глубоко вдохнул перегретый воздух Блейза.
Что ж, для Rockfist это было неудачей. Блейз отметил для себя, что после этого ему нужно быть уверенным, что Рокфист получит соответствующее исцеление; легкие, поврежденные жарой, были ужасными. Рокфист закашлялся, пытаясь очистить легкие; Блейз дал ему минутку. Это только казалось справедливым.
Теперь ситуация изменилась; Блейз бросился на Каменного Кулака, и Рокфист каждый раз уворачивался.
Это сработало еще дважды, но в третий раз Рокфист уклонился вниз, а не в сторону, упав под струю пламени, а затем ударил кулаком в пламя. Блейз почувствовал, как его вещество распалось вокруг каменного кулака Каменного Кулака; на данный момент это была самая эффективная атака, но он также чувствовал, как нагревается кулак Каменного Кулака, чем дольше он держал его в пламени.
Этого было достаточно; пришло время закончить бой.
Блейз бросился к потолку. Он не сможет оставаться там без якоря, от которого можно сгореть, но это было нормально. Это дало ему время и пространство для следующего заклинания. Блейз использовал тепло комнаты, чтобы вызвать огненные веревки.
В частях комнаты, которые не были закреплены ни Блейзом, ни аурой Каменного Кулака, температура резко упала, когда сформировались огненные веревки. Они растянулись в вихревой искривленной колонне, окружившей Каменного Кулака со всех сторон.
Затем Блейз бросился на землю, только на этот раз он не упал единой огненной массой. Он рассыпался огненными сгустками неправильной формы, чтобы покрыть область, в которой находился Рокфист, в случайном порядке, позволяя Рокфисту увернуться, но не полностью избежать ожогов. Этот огонь был не просто перегретым воздухом: он цеплялся и продолжал гореть везде, куда попадал, пока не был потушен. Быть цепляющимся огнем требовало гораздо больше маны, чем просто перегрев воздуха в форме человека, но обычно это было гораздо более эффективно.
«Чертовы маги!» Рокфист, похоже, тоже считал, что это гораздо более эффективно; по крайней мере, это определенно прозвучало как комплимент.
Блейз собрал уцелевший огонь в единую массу сразу за огненными веревками. Он стал заметно ниже, чем до этого трюка; он потерял около фута своего роста. Если у него кончится огонь… ну, это не был бой насмерть. Он сдастся первым.
Однако он не думал, что ему это понадобится. Все, что ему нужно было сделать, это показать Rockfist и публике, что он уже победил.
Блейз возобновил контроль над огненными веревками. Они вращались все быстрее и быстрее, медленно закрывая пространство, доступное для движения Рокфиста. Пространство, которое они окружили, превратилось в сжатый цилиндр с узкой точкой шириной всего в пару футов и в пяти футах над головой Рокфиста. «Стенки» цилиндра искажали воздух, словно дымка очень жаркого дня. Блэйз мог бы закрыть цилиндр на Рокфисте, но это было бы слишком вероятно, чтобы убить.
Блэйзу нужен был Рокфист, чтобы попытаться выбраться; пока он не попробует, он не узнает, что не сможет.
Между веревками были промежутки. Рокфист бросился на одного из них, двигаясь достаточно быстро, чтобы без проблем преодолеть брешь. Вместо этого он ударил по тепловому туману цилиндра и отскочил назад.
Блейз ухмыльнулся бы, если бы мог; ему понравился этот трюк! Огненные веревки были настоящими, но они были лишь конструкцией, создававшей сдавленный цилиндр жаровой дымки. Сделать его прочным было самой сложной частью этого заклинания; огонь не очень подходил для прочности.
По правде говоря, это было не совсем прочно; это было взаимодействие тепла и воздуха, которое создавало иллюзию твердости, отталкивая предметы. Блейз хотел лучше понять механизм, поскольку из него можно было бы создать лучшее заклинание, но он так и не смог найти ничего, кроме первоначального описания, которое в первую очередь дало бы ему ключ к его созданию.
Однако в данном случае это сработало даже лучше, чем если бы веревки были на самом деле прочными; он оттолкнул Рокфиста назад, получив лишь незначительные ожоги.
Рокфист попробовал еще одно очевидно открытое место, но получил отпор. В третий раз он нанес удар прямо по одной из веревок, ударив ее вместо того, чтобы попытаться пробросить свое тело. Это была разумная смена стратегии: попытка разгадать заклятие и, возможно, даже разрушить его. Кулаки Рокфиста также были хорошо защищены от жары; Хотя камень мог быть поврежден достаточным количеством тепла, он не был так уязвим, как плоть, и не так склонен к передаче тепла, как металл. Он мог бить заклинание целый день, и пока его кулаки могли немного остывать между каждым ударом, с ними, скорее всего, все было бы в порядке.
Если бы он действительно соединился с пылающей веревкой, Блейзу пришлось бы попробовать что-то немного другое. Блейз наблюдал, слегка нервничая.
Удар попал прямо в пылающую веревку и был отброшен назад. Удар был близок, но пройти эту последнюю четверть дюйма было труднее всего. Блейз почувствовал, как огонь, из которого он был сделан, немного разгорелся, что было максимально похоже на вздох, который он сейчас мог издать; он действительно выиграл. Единственный выход находился под ногами Рокфиста, а Рокфист никогда не демонстрировал способности летать или телепортироваться.
Если бы он мог, Блейзу пришлось бы гораздо труднее. Вероятно, ему придется прибегнуть к каким-то другим трюкам.
Блейз все больше и больше закрывал цилиндр, внимательно наблюдая за Рокфистом. Рокфист снова и снова бил по одной и той же веревке, но так и не достиг ее. Он не останавливался до тех пор, пока в цилиндре не стало достаточно места для свободного удара.
Там должно было быть невыносимо жарко. Рокфисту определенно понадобится регидратация, когда он выйдет, и, возможно, даже потребуется некоторое лечение от теплового повреждения.
Рокфист опустил руки по бокам и покачал головой, прежде чем кричать: «Я сдаюсь!»
Блейз прекратил затягивать цилиндр и прислушался, чтобы убедиться, что сдача зафиксирована. Когда он услышал, как диктор начал говорить о «серьезном разочаровании в этом удивительном бою», он рассеял заклинание огненной веревки, а затем вернул остаточное тепло и огненную ману обратно к себе. Он нуждался в этом; из-за поддержания заклинания он потерял еще больше высоты, хотя и не так сильно, как стоило цепляющемуся огню.
Блейз снова принял свой человеческий облик, и ему пришлось бороться, чтобы остаться на ногах. Он был
холодный
сейчас, но он к этому привык. Возвращение из огня всегда заставляло его дрожать, даже в такой горячей комнате, как сейчас в ящике.
Рокфист подошел к Блейзу, ухмыляясь. «У меня никогда не было шанса, не так ли?»
Блейз покачал головой. «Я знаю, как ты сражаешься, я это видел. Ты никогда не видел, чтобы я дрался. Позволяет легко спланировать что-то, что полностью вам противостоит».
Рокфист усмехнулся. «Маги. Так раздражает. Я так понимаю, из-за огня ты назвал себя Фениксом? Это создаст проблемы».
Блейз пожал плечами. «Я целитель с сильным элементом Огня. Как еще мне себя называть?»
«Что-нибудь еще.» Слова и тон Рокфиста были ругательными, но он все еще ухмылялся. «Когда-нибудь я был бы готов к матчу-реваншу, но назови себя как-нибудь по-другому».
Блейз пожал плечами. «Надеюсь, мне не придется. Могу привести с собой друга, который любит драться.
Рокфист кивнул, открывая дверцу коробки. «Сделай это. Приветствуются новые бойцы».
