Серенити не могла удержаться от смеха, пока он и его группа пробирались по заваленным руинами улицам Лики. Куда бы он ни посмотрел, повсюду были разрушения; это было намного хуже, чем большинство мест, которые он до сих пор видел на Лике. Это была территория, где все еще присутствовала Церковь, и они всегда страдали сильнее, но это было отчасти впечатляюще.
Здания были сожжены или снесены; даже те немногие зеленые насаждения, как правило, были такими же черными от пожара или коричневыми от вытаптывания, как и зеленые. Пепельная грязь была повсюду. Кто-то из сражающихся, должно быть, использовал много огня.
Или, может быть, это были монстры? Судя по всему, к этой опорной точке было шесть разных подземелий; Серенити не знала, что именно там хранится, но там было много монстров, которые использовали огонь без разбора.
В любом случае, Серенити забавляло не это. Нет, его забавляла явная разница между этим местом и богатством Эона, который они покинули всего несколько часов назад. Эон был совершенно другим словом из этой части Лики, как в прямом, так и в переносном смысле.
Ликандеон, вероятно, думал, что он запер Эона и Лику.
Он сделал то же самое против большинства людей. Для перемещения между Эоном и Ликой требовалось разрешение, которое предоставлялось только жрецам, которых он контролировал. Покинуть Эон означало отправиться в Лику, а для ухода из Лики требовалось разрешение; хотя для торговцев этим занималось большее количество священников, обычно оно не было доступно населению.
Недавние беспорядки на Эоне показали, насколько многое он не может контролировать даже на своей луне.
Тем не менее, он, вероятно, думал, что держит ситуацию под контролем. Судя по словам Верховной Жрицы Карин, никто не говорил Ликандеону, насколько все плохо. Он знал, что на Лике были «некоторые прорывы в подземелья, но ничего, с чем мы не могли бы справиться» и «некоторые волнения на Эоне, нам следует спланировать парад», но это было все. Ликандеон отложил парад до окончания затмения.
Его люди либо думали, что он все знает, либо не собирались приносить плохие новости; Серенити не знала, что именно. В любом случае, это было полезно. Ликандеон, казалось, был доволен «медленным развращением» Серенити, не осознавая, что его принуждения ничего не дали, в то время как Блейз медленно помогал и Рурку, и Карин. Рурк был по большей части свободен; Карин еще не было. Однако она была достаточно свободна и не чувствовала необходимости сообщать Ликандеону, насколько плохи дела.
Гораздо важнее, однако, был другой способ, которым Ликандеон потерял контроль: к настоящему времени, с помощью Рурка и Карин, Серенити и его люди могли почти безнаказанно передвигаться по обоим мирам. В конце концов, именно так они и оказались в этом районе. Они направлялись к одной из последних групп землян, оставшихся на Лике, которую смог найти Рурк, одной из групп, на которую Серенити до сих пор не получила разрешения.
Он также не думал, что причина в повреждении Лики. Вместо этого отсутствие разрешения было вызвано тем же фактором, который привел к ущербу. Там, куда они направлялись, все еще присутствовала Вечная Церковь.
На этот раз они рисковали оказаться врагами Вечной Церкви; даже возвращение Джеффа было запланировано так, чтобы никто не узнал, что они сделали. Надеюсь, это пройдет так же хорошо, как и то. У них был план, который на этот раз должен был быть еще лучше, но возвращение двухсот семнадцати человек немного отличалось от возвращения одного.
— Демон впереди, — крикнул Экари.
Серенити посмотрела в том направлении, куда указывал Экари, и увидела нечто, больше похожее на гигантского кабана, чем на того, кого он назвал бы демоном. Конечно, он был выше его и во много раз массивнее, но называть его демоном, даже «демоническим кабаном», просто ослабляло слово демон.
Люди на Эоне использовали слово «демон» почти для каждого монстра. Это была просто очень большая свинья.
Они обошли свинью, предоставив ей достаточно места. Заметив их, свинья фыркнула и побежала к ним. Оно не выглядело злым, но Серенити не считала само собой разумеющимся, что это означает, что оно в безопасности; монстры часто не выглядели злыми, когда пытались вас убить. В конце концов, трудно было прочитать голод на морде свиньи.
Вместо того, чтобы смотреть на свинью лицом к лицу, Экари повел их в сторону, вокруг груды обломков, которая, казалось, когда-то была в основном керамической плиткой. Свинья изменила направление, чтобы следовать за ними.
Серенити ворчал про себя; ему не хотелось сражаться с гигантским животным. С ними было здорово драться, когда хотелось выплеснуть на что-то свою агрессию, но в остальном они раздражали. Почти все они развили либо очень толстую кожу, либо какое-то улучшенное исцеление, а также улучшенное вооружение. В случае со свиньей возможно и то, и другое; он даже видел оба. Бивни тоже будут крепкими; это было свойственно почти всем гигантским кабанам.
Если бы у него не было достаточного исцеления, лучше всего было бы найти способ поймать его и затем заставить его истекать кровью. Даже если бы это было так, обычно это в конечном итоге сработало. К сожалению, это был не вариант, учитывая количество времени, которое у них оставалось до того, как кабан решил атаковать.
Серенити пожалел, что у него нет копья. Это было
далеко
лучшее оружие для борьбы со свиньей, чем топор. — Силлон, Керр, у кого-нибудь из вас есть копья? Это казалось маловероятным, но он должен был спросить. Предмет для хранения мог бы вместить целый арсенал, если бы он был достаточно большим.
«Да», — заявил Керр. Ее голос звучал странно, почти удивленно. Он не думал, что ситуация такая уж странная; Проходы в подземелья еще не были должным образом очищены, хотя прошли месяцы.
Обычно он посчитал бы это признаком небрежности со стороны местных жителей, но на этот раз ему пришлось признать, что у ликанцев есть оправдание. Никто не был готов к тому, что каждое подземелье будет ломаться сразу, а затем снова ломаться каждые три-пять недель. Это было слишком быстро, даже если подземелья не исследовали. Они не могли быть и близко к переполнению.
Серенити оглянулась на Керра и обнаружила, что она держит копье кабана, более длинное, чем обычно; оно выглядело так, словно его просто увеличили в размерах, чтобы оно соответствовало размеру кабана. Он был сделан из металла, но Серенити понятия не имела, из какого типа. Если повезет, он окажется достаточно крепким, чтобы выдержать удар кабана; Кроме того, мы надеемся, что Керр сможет его удержать.
Серенити хотела взять на себя эту обязанность, но он не мог сделать это и при этом играть ту роль, которую ему нужно было сыграть; поскольку он был единственным человеком в группе, у которого было оружие пятого уровня, было бы лучше, если бы он использовал его, и его нельзя было передать кому-либо еще. «Хороший. Тогда вы возьмете на себя ответственность; Мы с Силлоном подойдем с боков и разберемся с ним, но до тех пор тебе придется его придержать. Сможешь ли ты это сделать?»
Керр внимательно посмотрел на кабана. «Может быть. Я недостаточно массивен; Я думаю, что он сможет поднять меня и копье, если я не правильно его поставлю, а я не хочу на это рассчитывать. Может быть, Силон должен помочь? Копье достаточно большое.
«Наверное, это хорошая идея» от Serenity. совпало с соглашением Силона. Это усложнило бы роль Серенити, но перерезать позвоночник кабана никогда не было легко. Именно по этой причине его оружие пятого уровня было так важно; его не затупит кабанья кость. Это был всего лишь третий или четвертый уровень.
Это была угроза, которую нельзя было игнорировать, но ни одна из них, состоящая в основном из бойцов четвертого уровня, не должна была иметь особых проблем, пока они были подготовлены. Наличие этого копья для Керра было огромным благом; без этого им пришлось бы использовать гораздо более опасную стратегию. Тогда Серенити была бы впереди; он был тем, кто мог выдержать самые серьезные травмы и без проблем выжить, пока Блейз не приблизился достаточно близко, а также он хорошо владел клинком, поэтому должен был быть в состоянии нанести некоторый урон.
Серенити была рада, что им не пришлось терпеть такой ущерб. Вынесет он это или нет, но ему не нравилось, когда ему причиняли боль.
«Блейз, Экари, Ита, есть ли у кого-нибудь из вас что-нибудь, что может помочь?» Блейз был целителем, так что потом он обязательно понадобится. Экари, казалось, был в основном администратором и, как ни странно, сочетал в себе скрытность и восприятие. Ита определенно была магом, но Серенити еще не до конца понимала свою магию. Он не мог придумать ничего, что кто-то из них действительно мог бы сделать против кабана, но он не хотел думать, что они бесполезны.
Ита кивнула первой. «Если ты прижмешь копье к земле, я смогу удержать его от поднятия в воздух, как бы сильно его ни тянул кабан. Это займет всего мгновение». Она начала бормотать, явно заклиная, поэтому Керр поспешно прижала наконечник копья к земле там, где она хотела. Серенити заметила, что она не сводила глаз с кабана несмотря на заклинание Иты и даже когда Силлон подошел к ней сзади, чтобы поддержать.
Серенити кивнул сам себе. Хотя у Керр было меньше опыта, чем у Силлон, она, во всяком случае, была даже лучше подготовлена. В такие моменты было видно, что она знала, что делать, но явно делала это недостаточно часто, чтобы это было естественно. Тренировки очень помогли, но это было не то же самое, что бой.
Это вполне могло означать, что она пойдет дальше, чем Силон; в конце концов, он был доволен своим положением.
«Я могу привлечь его внимание», — предложил Экари. «Я думаю, что смогу сфокусировать его на Керр, но даже если я не смогу, я могу встать позади нее и заставить его атаковать».
Серенити не знала, как она это сделает, но он был уверен, что она знает, что делает.
«У меня есть несколько хитростей, но я думаю, мне лучше подождать до конца и помочь, если что-то пойдет не так». Блейз взглянул на кабана. «И вам лучше занять позицию; Правление серьезно думает об обеде».
Серенити кивнула; Блейз, вероятно, был прав. Он отошел в сторону, стараясь не привлекать внимание кабана. Он должен был остаться с большей толпой, но некоторые монстры подземелий были достаточно умны, чтобы преследовать того, кто отделился от стаи.
Пока он думал об этом, сзади Серенити раздался громкий треск, и вспыхнул яркий свет. Молния? Он оглянулся назад и увидел еще одну крошечную неровную нить молнии, танцующую от протянутой руки Экари к кабану. Взгляд на доску сказал Серенити, что Экари была права: она полностью сосредоточила внимание на себе.
Теперь оно тоже злилось. Он один раз топнул землю, а затем взлетел быстрее, чем ожидала Серенити. Это определенно был кусок мышц и жира четвертого уровня. Третьи ранги могли быть быстрее, но, как правило, действительно большие — нет.
Серенити бросилась в сторону; теперь, когда его внимание было сосредоточено вперед, ему не нужно было быть осторожным, и ему также не нужно было так сильно разворачиваться, чтобы напасть на него сзади, в сторону. Обычно это был самый безопасный способ приблизиться практически ко всему, что имеет четыре ноги; Мало того, что он не мог легко увидеть это место, его было гораздо труднее пнуть.
Что ж, вышеописанное тоже работало, но до тех пор, пока у Серенити не было функциональных крыльев или хорошего заклинания полета, это было не лучшим вариантом.
Кабан врезался в копье и все равно продолжал двигаться вперед. Серенити не могла сказать, как тяжело Керру и Силлону пришлось потрудиться, чтобы удержать копье, но Ита была права: как бы сильно кабан ни выкручивался, он не смог вырвать копье у них.
Отвлечение Экари прекратилось примерно в тот же момент, когда Серенити подошла к кабану. Оно даже не осознало, что он здесь, когда он впервые сильно ударил его по шее.
Одного взмаха было недостаточно. Он расколол толстую кожу его и заставил кабана обильно кровоточить, но кровь просто присоединилась к крови, уже скопившейся под ним из копья. Кабан попытался отступить, но Серенити успела нанести второй удар, прежде чем он зашел слишком далеко и попал в ту же область. Теперь он был намного слабее, поэтому, хотя ему и не удалось получить такую же силу в своем ударе, ему все же удалось частично перерезать ему позвоночник. Задние ноги кабана обмякли.
Его голова все еще представляла угрозу, а передние конечности все еще пытались оторвать кабана от копья и встретиться с Серенити, но его собственная масса работала против этого. Серенити пришлось сменить позицию, но это было так же просто, как еще один шаг. Потребовался третий удар, затем четвертый и пятый, прежде чем кабан фактически перестал двигаться.
Серенити был полностью залит кровью, но совершенно не пострадал. Это был очень хороший результат для боя, который мог пойти совсем не так.
