Экари подошел к парадным дверям церковного здания. Они были сделаны из бронзы и неплохо выдержали бой; на самих дверях было лишь несколько следов. Однако дверные косяки знавали и лучшие времена. Было ясно, что двери в какой-то момент недавно были демонтированы, возможно, из-за того, что в них неоднократно что-то врезалось, но они снова оказались на месте. Ремонт не был идеальным, но он был достаточно хорош, чтобы было очевидно, что кто-то пытался. У них просто не было под рукой материала, чтобы полностью переделать двери, а это им действительно было нужно.
Если эта церковь была похожа на другие, в которых Серенити бывала на Лике, двери обычно оставались незапертыми. Он сомневался, что сейчас это так, а Экари даже не проверял их. Вместо этого она вытащила небольшой кинжал, который носила на поясе, и постучала в дверь его навершием.
Едва она вложила кинжал в ножны, как с другой стороны послышался голос. «Есть кто-нибудь там?» Это звучало как ребенок, но Серенити предположила, что это, вероятно, была молодая женщина; ребенок не будет смотреть на дверь.
Серенити пришлось заставить себя не использовать фейспалм. Им следует
знать
был ли там кто-нибудь; там должны быть наблюдатели на случай, если на церковь нападут новые монстры. Учитывая ущерб, который он видел, на них нападали не раз; Серенити не мог сказать, как часто это происходило, но подозревал, что довольно часто. Они также должны были видеть, как группа надела черные верхние пальто; они были уже в пределах видимости, когда остановились, чтобы подготовиться.
«Да. Пожалуйста, откройте дверь.» Голос Экари звучал холодно, когда она говорила; Серенити не могла понять, была ли она просто формальной или же она думала об их неподготовленности то же самое, что и он.
«Я не могу никому открыть дверь без разрешения».
Серенити закрыл глаза и покачал головой. Тот, кто сказал этой девушке следить за дверью, должен был также сказать ей, что делать, если кто-то подойдет к двери.
Когда она ответила, голос Экари звучал немного мягче. — Тогда найди кого-нибудь, кто сможет дать тебе разрешение, и скажи ему, что жрец-следователь Экари и ее команда ждут снаружи. Я не буду ждать вечно».
Дверь открылась без предупреждения ровно десять минут спустя. В дверном проеме стоял Жрец, но это был не тот Жрец, которого Серенити видела на Лике. Конечно, он носил мантию, но она лишь плохо скрывала кожаные доспехи. Он также был открыто вооружен, что Серенити видела только у священника, с которым он сражался на Зоне.
Этот священник также не был молодым и зрелым взрослым, как выглядели другие священники; вместо этого этот священник, казалось, был просто пожилым человеком того возраста, в котором силы терялись, но еще не ушли. Серенити понятия не имел, сколько ему лет, но на Земле он бы предположил, что это очень крепкий семидесятилетний мужчина, который всю свою жизнь использовал свое тело.
— Священник Эван? Экари сказала это больше, чем спросила. — Я жрец-следователь Экари.
Священник Эван кивнул. — Добро пожаловать в «Стойкий семнадцать», следователь. Его взгляд скользнул по остальной группе. «Пожалуйста, входите. Чем мы можем вам помочь?»
После его вопроса священник отступил назад, освобождая им одну из дверей. Дверной проем вёл в коридор; он также был покрыт мрамором, но на этом мраморе не было признаков повреждений, которые были у внешнего вида здания. Вместо этого он был пыльным, что ясно свидетельствовало о том, что уборка и уход отошли на второй план по сравнению с трудностями современной жизни. Коридор вел и налево, и направо; как ни странно, на стене перед входом висела табличка с надписью «ЗАЛ ПОКЛОНЕНИЯ» со стрелкой, указывающей вправо.
Экари не ответил, пока они все не оказались внутри и дверь не закрылась. Священник Эван вставил большой металлический стержень в набор крючков, которые явно были добавлены после того, как двери были построены, и не позволяли дверям закрываться. Серенити подозревала, что они были добавлены совсем недавно и предназначались для того, чтобы двери не распахивались, пока вся рама не будет разрушена.
Экари кивнула, когда священник снова повернулся к ней лицом. «Священник Эван, мы здесь, чтобы восстановить связь и выяснить статус Стойких Семнадцати, особенно ваших жителей. Я уполномочен предпринимать любые действия, которые считаю необходимыми».
Серенити заметила, что Экари не сказала, от кого она получила силу, но священник, похоже, не заметил этого упущения.
«Стойкая Семнадцать» — одна из Старых Церквей, — начал священник Эван. Он казался немного нервным; его глаза продолжали метаться между разными членами группы, вместо того, чтобы оставаться на Экари. «Мы не такие, как многие новые церкви; у нас есть дополнительные разрешения на состояние церкви и алтаря, а также жилых помещений».
Экари кивнул. «Я здесь не из-за состояния самой церкви. Вы не сообщали об этом с тех пор, как начались прорывы в подземелья; именно это привело меня сюда».
«У нас все в порядке; нет возможности передать сообщение, но здесь у нас все в порядке. В следователе нет необходимости. Священник, казалось, был на удивление недоволен ответом Экари. Возможно, у следователей была плохая репутация? Серенити не знал, но не удивился бы, если бы они эффективно функционировали как внутренняя тайная полиция. Во всяком случае, это хорошо согласовывалось бы с другими его догадками.
Экари улыбнулась и слегка покачала головой. «Не будет ли небольшая помощь иметь большое значение? Покажи мне, где ты стоишь, и мы придумаем, куда двигаться дальше».
Она произнесла это так весело и полезно, но на самом деле ничего не обещала. Серенити была рада, что именно она имеет дело с другими людьми; он, вероятно, был бы прямолинеен и сказал этому человеку, что они не собираются уходить. Ее путь, вероятно, был лучше.
Священник вздохнул и повел их на экскурсию по церкви. Оно было гораздо больше, чем предполагала Серенити; он не осознавал, что стены, сделанные из более обычного камня, на самом деле тоже принадлежали церкви.
На самом деле это был большой комплекс, обнесенный стеной, и территория, в которую они вошли, образуя зону поклонения, но между полдюжиной зданий он был достаточно большим, так что это был почти небольшой город со значительной площадью, засаженной травами и овощами. даже небольшая площадка для кур и коз. Священник не шутил, когда говорил, что они почти самодостаточны; Единственное, чего Серенити определенно не видела, — это большие пахотные земли, которые потребуются для производства таких продуктов питания, как мука, хотя склады, казалось, были хорошо заполнены.
Серенити пришлось немного задуматься, а не был ли это хитрый способ отомстить им; им приходилось оставаться на ногах и быть внимательными после нескольких часов пути вместо того, чтобы расслабиться и отправиться на экскурсию, когда они были свежими. Другой вариант заключался в том, что священник пытался что-то скрыть; Серенити заметил, что, несмотря на то, что земляне должны были присутствовать в большом количестве, он так и не увидел ни одного.
Он был уверен, что одна или обе его догадки верны, когда в конце экскурсии Экари предложил поужинать, а священник Эван сказал им, что отведет их на кухню, но им придется готовить самим, поскольку ужин уже был готов. служил.
После ужина священник Эван показал им комнаты, которые, по его словам, были подготовлены для них. Они находились в здании, изолированном от остального комплекса огородом; Серенити заподозрила бы, что это жилье для рабочих, если бы они не были такими роскошными. Комнаты были богато обставлены, ничуть не хуже, чем все на Эоне, и было ясно, что именно так они и были устроены; их наспех почистили, но было видно, что не принесли даже нового белья, так как оно было слегка заплесневелым.
Серенити покачал головой и усмехнулся, а затем установил свою Палатку Комфорта в спальне, которая, вероятно, предназначалась для Экари. Это обеспечит как дополнительную безопасность, так и комфорт по сравнению с пребыванием в четко изолированном здании.
Ита останется и будет охранять его. Она была лучшим вариантом, так как не могла разговаривать с людьми, не нарушив свою «маскировку» под животное; Тот факт, что она могла общаться на небольшом расстоянии с кем угодно, используя созданные ею жетоны, также был огромным бонусом. Она будет служить им ретранслятором, если они обнаружат что-нибудь, что потребует кого-то еще.
Серенити не нуждался в жетоне Иты; очевидно, ее веры в него как в своего Позорного было достаточно. Серенити был не в восторге от этого, но в то же время и не был слишком недоволен. Он не был богом и не хотел им быть, но убедить Иту в этом было невозможно. Пока она не будет настаивать на обращении других, он будет счастлив.
Если никто не подошел к Ите и не нуждался в ее общении, она также планировала больше поговорить с Ядром Лики. В последнее время у нее было мало шансов; она не могла связаться с ним на Эоне, и она также не могла связаться с Эоном. Все, что она могла сказать Серенити, это «соединения нарушены», что, вероятно, что-то значило для нее, но ничего не значило для Серенити.
Первый вопрос, на который она хотела ответить, заключался в том, насколько Лика все еще контролирует выпущенных монстров подземелья;
Экари направился к административным районам. Именно там они ожидали ее увидеть, но ей все равно хотелось увидеть их не только на экскурсии. На самом деле ее не особо заботило то, что они пытались скрыть, но обнаружение этого станет полезным рычагом, когда они выяснят, где находятся пропавшие земляне.
Сильон собирался осмотреть сады и пастбища для скота. Как и в случае с Экари, он на самом деле не ожидал ничего найти, но надеялся, что то, чего он не нашел, будет красноречивым. Кроме того, он знал, как они должны выглядеть; он мог отличить подвал от подделки, скрывающей секретный вход.
Блейз был убежден, что где-то в комплексе есть помещение целителя. Они не видели ни одного, но он просто не верил в это. Не со знаками боя, которые они видели снаружи; кто-то пострадал и нуждался в помощи, и просто справляться с этим по одному — не лучший выбор. Он собирался осмотреться вокруг, пока не нашел его. Он ожидал, что также найдет раненых, что позволит ему исцелить их и, возможно, узнать что-то от своих благодарных пациентов.
Серенити была вполне уверена, что исцеление было для Блейза важнее, чем информация.
Керр вызвался искать арсенал по тем же причинам, что и предложение Блейза; они не видели ни одного, но она подозревала, что оно было в одном из зданий, до которого они не добрались. Она положила глаз на здание на дальней стороне комплекса; снаружи у него был подозрительно большой потертый участок земли, похожий на тренировочную площадку, и тренироваться прямо возле арсенала имело смысл.
Ее мотивация была очень простой: она хотела знать, где находится оружие на случай, если им придется сражаться с этими людьми. Если бы они могли их обезоружить, это помогло бы. Их было недостаточно, чтобы справиться с количеством людей, которые потенциально мог собрать этот комплекс.
Это не было полное освещение, но это разделение позволило Серенити проверить помещения для богослужений. Они казались наиболее подходящим местом для простого поиска землян, поскольку именно там их держали в качестве «послушников» в большинстве других церквей, из которых они спасали людей. Они все решили, что Серенити, как единственный настоящий землянин в группе и единственный человек, говорящий на нескольких земных языках, была лучшим выбором для наиболее вероятного места.
