Как следователи, они имели право идти куда угодно. Священник мог попросить их покинуть территорию, но это продолжалось только до тех пор, пока Жрец-следователь Экари не подтвердил их право исследовать территорию. Предполагалось, что все сыщики должны быть как минимум аколитами; многие из них на самом деле были священниками, хотя и не носили титула священника-следователя. Это означало, что даже те места, которые были закрыты для мирян, не могли быть просто запрещены для следователей.
Технически, были области, куда допускались только священники выше определенного ранга, но в Стойких Семнадцати таких не должно было быть. Если бы они были, только Экари смог бы их расследовать.
По крайней мере, открыто.
Последняя часть была ключевой. О чем жрецы Стойких Семнадцати не очень хорошо знали
мог
причинил им вред и, вероятно, так и сделал бы. На данный момент их единственный план состоял в том, чтобы перебить всех священников и сделать это похожим на нападение монстров из подземелий, чтобы скрыть исчезновение похищенных жертв достаточно долго, чтобы провернуть тот же трюк в другой церкви.
Чего Серенити не могла сразу решить, так это того, хочет ли он войти в Зал Поклонения открыто или тайно. В обоих вариантах были свои преимущества. Он был вполне уверен, что его Суверенная форма сможет войти в это место незамеченным, поскольку было уже достаточно поздно, и должны были появиться значительные тени. В такой форме он должен иметь возможность смотреть вокруг и слушать. Он мог что-нибудь найти, а мог и не найти, но его бы не заметили.
С другой стороны, возможность хорошо «оглядеться» была одним из больших преимуществ открытого входа. В форме Суверена он действительно не мог видеть; все, что он мог сделать, это сказать, где находятся предметы и какую они форму. Он не умел читать, и если бы было что-то, требующее цветового зрения, он не смог бы сказать.
Тот факт, что он будет медленнее, не имел большого значения, когда у него были часы, чтобы осмотреться, но тот факт, что его нельзя было увидеть, имел свои собственные проблемы. Они не будут знать, что кто-то был в Зале Поклонения, поэтому будут продолжать соблюдать осторожность. Дело не в том, что он не мог вернуться; вместо этого люди просто были склонны предполагать, что вы не станете дважды проверять уже проверенную область без причины.
На сжимающей руке он мог бы избавиться от того, чтобы его не видели, сделав себя видимым или, возможно, оставив след, где он был, если бы он по какой-то причине счел это полезным. Его было нелегко развидеть.
Возможно, лучшим ответом было бы
открыто
поищи где-нибудь поблизости, чтобы он мог
тайно
быть более внимательным к тому, что он хотел посмотреть? Тогда было бы достаточно легко «передумать» и пойти куда-нибудь, если бы это было необходимо.
Или он мог просто принять свою человеческую форму, если его человеческая форма уже носила черное пальто.
Нет, идея сделать и то, и другое была глупой. Это также требовало от него адекватного управления и своим телом, и своей Суверенной формой одновременно. Он становился лучше в распределении своего внимания, и ему помогала его форма Суверена, но он все еще не мог заставить это выглядеть естественно.
Если и было что-то, что он мог из этого извлечь, так это то, что не было причин, по которым он должен был всегда оставаться в одной и той же форме. Он был слишком склонен забывать об этом.
Серенити подошла ко входу, затем последовала указателям на Зал Поклонений. По дороге туда, конечно, не было необходимости сохранять секретность; людям не только разрешалось, но и поощрялось приходить в молитвенный зал в любое время. Предполагалось, что там будет более эффективно молиться, и Экари сказал им, что священники обычно должны каждый день находить некоторое время, чтобы проводить богослужение в отведенном для этого месте.
Так что любой, кто видел Серенити, мог подумать, что он собирается сделать именно это.
Его видели по пути туда; в саду были люди, «пропалывающие», несмотря на плохое освещение. Серенити ничего не сказала, как и люди, которые, как он был уверен, были здесь просто для того, чтобы наблюдать за следователями.
Когда Серенити добралась до Зала Поклонений, он был пуст. Там было много вещей, включая все обычные сиденья, но людей не было. Серенити не торопился и осмотрелся; что-то было странным, помимо простого отсутствия людей; хотя он не ожидал, что в монастыре на Земле, к которому это, казалось, было ближе, чем что-либо еще, на Лике это могло быть нормально.
Когда он, наконец, понял это, Серенити был рад, что он решил идти, потому что ключ, который заставил его собрать части воедино, был чем-то, что было бы очень трудно увидеть в его Суверенной форме. Вещи были сложены по углам, а сиденья были сдвинуты со своих мест, но дело было не только в этом. Вся комната была пыльной, как и то место, где они вошли в комплекс; во всяком случае, было еще хуже, особенно в поворотах. Однако он был гораздо более грязным, чем относительно общественный вход, что говорило о том, что либо в комнате что-то произошло, либо ее не убирали уже более трех месяцев.
Зал для богослужений всегда должен содержаться в чистоте. Тот факт, что вход был пыльным, тоже был странным; остальная часть комплекса была относительно чистой. Он не был настолько одержимо чистым, каким Серенити ожидала видеть Зал Поклонений, но и не был грязным. Серенити предположила, что это просто означало, что вход не используется; значит ли это, что зал поклонения тоже не использовался?
Было что вспомнить.
Однако на данный момент это изменило планы Серенити. Его бы заметили, если бы он куда-нибудь пошел и там действительно кто-то был; они могли бы даже воспринять это как угрозу, если бы здесь на самом деле был секрет, а не относительно обычное укрепленное религиозное поселение, на которое оно выглядело. Теперь его никто не видел, поэтому он просто перейдет в свою Суверенную форму. Если бы кто-нибудь пришел его искать, они бы предположили, что он ушел, пока за ним не следили.
Это была одна из причин, по которой Серенити была благодарна Ите за возможность общаться с ним без жетона. Он не мог носить жетон в своей Суверенной форме, но в этом и не было необходимости.
Серенити подвинулась и для начала выбрала коридор. Трудно было решить, какая из них самая важная, потому что Зал Богослужения не совсем соответствовал предыдущим церквям, в которых он бывал, что тоже было странно. Остальные были удивительно стандартизированы, и за последние несколько месяцев он побывал во многих из них.
В конце концов Серенити просто выбрала коридор посередине. У него не было оснований для своего выбора, но у него была целая ночь на исследования.
«…семнадцать.» Женский голос, доносившийся с другой стороны закрытой двери, был первым обнаруженным Серенити признаком наличия людей во всем здании.
Прежде чем найти кого-либо, он отправился в совершенно другое крыло церковного здания; даже помещения, которые, по мнению Серенити, были отведены под комнаты для медитации или сна для священников, присматривающих за Залом Поклонений, были пусты. Он не мог проверить, было ли новое место чище, поскольку на самом деле он не видел в грязи ничего, кроме текстуры, но присутствие людей заставило его подумать, что это вполне возможно.
«Этого не достаточно.» На этот раз мужской голос. Мужчина выглядел напряженным больше всего на свете.
Что-то в его голосе показалось Серенити удивительно знакомым.
«Это много. Ара говорит, что через несколько дней у нас будет больше; гигантская свинья будет готова завтра, и они смогут использовать пепел, чтобы сделать больше мыла». Женщина тихо хмыкнула. «Я понятия не имел, что из золы делают мыло. Я думал, это глицерин или что-то в этом роде.
«Мыло — это не настоящая проблема, это все. Мы не можем просто есть мясо, и кто знает, что с нами сделают пожирающие монстры?» Мужчина глубоко вздохнул, а затем медленно выдохнул. «Я знаю, я знаю, мы ничего не можем с этим поделать, так что постарайтесь извлечь из этого максимум пользы. Я устал стараться изо всех сил».
Слово «глицерин» заставило Серенити осознать то, что казалось таким знакомым в голосах: они говорили по-английски.
Они звучали совершенно не так, как другие земляне, которых Серенити спасла на Лике; Конечно, эти люди звучали так, как будто они столкнулись с плохой ситуацией, но они говорили так, будто чувствовали, что у них есть сила повлиять на нее. Более того, казалось, что они работали с местными жителями. Этот факт, а также пренебрежение Залом Поклонений привели к совершенно иной ситуации, чем они ожидали.
Они рассчитывали использовать предполагаемый статус Экари как жреца-следователя, чтобы либо переселить землян, либо просто украсть их; этот план, вероятно, теперь был упущен. Им пришлось разобраться, что же на самом деле происходит, и приспособиться, но вполне вероятно, что им, а точнее землянам, оказавшимся здесь, очень повезло.
Серенити надеялся, что это может значительно облегчить ситуацию, но ему нужно было подтверждение. :Ита? Сообщал ли кто-нибудь еще что-нибудь странное, что выглядело бы так, будто мы неправильно догадались о том, что здесь происходит? Я нашел несколько землян, но они, кажется, не так запуганы, как другие, которых мы нашли.:
Ответ Иты был на удивление быстрым; она, должно быть, не общалась с Ликой, когда он связался с ней. :Керр говорит, что все оружие в арсенале было использовано в последнее время, гораздо больше, чем полагается обученным священникам. Даже с учетом остальных перечисленных жителей людей недостаточно для того количества оружия, которое имеется на арсенале. Блейз сообщил, что нашел лазарет, но с тех пор ничего не присылал:
Серенити образно усмехнулся про себя. Это был отчет в духе Блейза; он сообщил о том, что считал важным, а затем отправился выполнять свой долг. Серенити была уверена, что Блейз занят лечением, и будет продолжать это делать до тех пор, пока все не окажутся вне опасности. Он лечил до тех пор, пока у него не кончалась мана, а Блейз мог справиться с впечатляющим количеством исцеления.
:Экари регулярно предоставляет новости, но пока все, что я действительно узнал, это то, что записей нет ни в одном из первых трех мест, которые она проверила. Сильон говорит, что он еще не закончил и не нашел ничего по-настоящему спрятанного, но это место больше похоже на изолированную деревню, чем на анклав в центре города. Кажется, они готовы сделать все без посторонней помощи, вместо того, чтобы воспользоваться преимуществами окружающих их людей.
Это было не совсем то, что Серенити ожидала услышать, но это был еще один набор не совсем совпадающих частей головоломки. Они были интересны, даже если Серенити еще не имела всей картины. :А ты, Ита?:
:Я?: Ита удивилась. :Никто ко мне не подошел.:
Серенити бы вздохнул, если бы у него были легкие. :Ты же с Ликой разговаривал, да?:
:Ах это. Да, это заняло не так много времени. Лика расстроена и хочет, чтобы мы разобрались с людьми, причиняющими ей вред. Все, что мне удалось получить в противном случае, это то, что он может по подземельям оставлять только временные инструкции у монстров, выпущенных во время Прорыва Подземелья. Они длятся небольшой период времени, прежде чем монстры начинают вести себя так, как обычно. Я не мог сказать, длился ли этот короткий период дни или недели, но это было что-то вроде этого:
Отчет Иты был ясным и кратким; она явно наконец-то поняла, как Серенити любит получать информацию. Это ничего не меняло, но об этом нужно было помнить. Серенити не был уверен, как он собирается остановить добычу Мирового Ядра Лики, но он думал, что это вполне может произойти, когда он отправится за людьми, которых удерживает Жрец Аланаеон. Вопрос о том, произойдет ли это до или после затмения, ему придется решить позже.
А сейчас ему нужно было разобраться с ситуацией, стоящей перед ним. Серенити принял форму химеры вместо человеческой формы, накрылся броней и ухмыльнулся. Он знал, как это сделать.
Он шаблонно постучал в дверь.
Побриться и подстричься.
