Серенити почувствовала, как поднимается улыбка, несмотря на его раздражение на Рурка. Возможно, приезд в качестве следственной группы стоил большего, чем они ожидали, а они ожидали многого. — Почему ты не можешь оставить Лику?
— Порталы для нас не открываются, — вмешалась Дениз. «Есть лишь небольшой список торговцев, для которых они открыты; только двое из них посещают Steadfast Seventeen, да и то не здесь, нам придется идти к порталу. Один из них готов вывозить людей контрабандой, но за поездку он может провезти только парочку, а это недешево».
Серенити знала из истории Земли, что в лучшем случае подобная контрабанда людей заканчивалась тем, что людей бросали в пункт назначения, им некуда было идти и никакой дополнительной помощи. Если бы у них были деньги, это могло бы сработать, но он почему-то сомневался, что у них осталось столько. В худшем случае все могло быть намного хуже; единственные случаи, которые закончились лучше, были тогда, когда их контрабандой переправили в места, вызывающие симпатию. — Вам всем есть куда пойти?
Дениз и Аарон обменялись неловкими взглядами. Как бы она ни была раздражена им, было ясно, что они провели много времени, работая вместе. Говорила Дениз. «Наверное, не все. Нет, определенно не все. Люди из Лики этого не делают. Остальные из нас, однако, думаем, что да. Но это не поможет, если мы не сможем покинуть Лику.
Улыбка Серенити казалась естественной. На этот раз эту проблему он мог решить быстро! «Думаю, я могу что-то с этим сделать. Поэтому я думаю, что именно здесь мне нужно сказать тебе, чтобы ты отвел меня к своему лидеру».
Дениз явно уловила намек, потому что рассмеялась. Аарон просто выглядел смущенным, но Серенити все равно не ожидала, что он узнает сильно устаревшую отсылку к фильму категории B.
Дениз и Аарон вывели Серенити из здания, в котором он их нашел, где, очевидно, располагалась большая часть спальных помещений, к меньшему зданию, в котором, по словам Дениз, находились священники. Серенити заметила, что Экари оглядывает здание, подходя к нему, но он не думал, что Дениз или Аарон видели ее в темноте; ее одежда не была идеальной для того, чтобы красться в темноте, но и не была ужасной.
Серенити вошла последней; он держал дверь открытой немного дольше, чем нужно, и почувствовал, как ее вес свалился с его руки, прежде чем отпустить ее. Это было хорошо; у него будет подкрепление, если оно ему понадобится. Он сомневался, что дело дойдет до драки, но ему вполне могла понадобиться помощь, чтобы убедить того, кто бы ни был лидером, в том, что он настроен серьезно и может сделать то, что говорит.
«…осматриваю территорию фермы. Анис говорит, что он нашел свинью, но кроме этого она не думает, что он нашел что-нибудь. Голос, говоривший на Эоне, был тем самым, который они услышали снаружи церкви. Она говорила более уверенно в себе, но это все.
«Спасибо, Джин. Вам лучше вернуться… Есть ли кто-нибудь в зале? Священник Эван казался испуганным. — Пойди, посмотри, кто это, пожалуйста.
Чуть дальше по коридору из дверного проема выглянуло лицо, наклонившееся, чтобы посмотреть в дверной проем, но на самом деле не выходя из комнаты, в которой она находилась. Джин была черноволосой, бледнокожей, маленькой и молодой. Если бы Серенити пришлось угадывать, он бы предположил, что ей, вероятно, около восемнадцати, но у него плохо получалось угадывать возраст; ей могло быть около двадцати пяти лет.
Джин нырнула обратно в комнату, в которой находилась. — Серенити здесь? Почему ты этого не сказал?»
«Что?» Было очевидно, что священник Эван понятия не имел, о чем говорит Джин.
Дениз первой добралась до кабинета священника Эвана. «Серенити с Земли; он думает, что сможет вытащить нас всех отсюда.
Возможно, она слишком доверяла ему для одного заявления, которое он сделал по этому поводу. Серенити не была уверена, как ему удалось так быстро завоевать ее доверие; Неужели статус знаменитости действительно так хорошо помогает людям доверять тебе?
С другой стороны, план состоял в том, чтобы вернуть их на Землю, не так ли? Если бы Лику могли отправить еще несколько человек, что ж, с этим можно было бы справиться.
Шокированное выражение лица Аарона подсказало Серенити, что он был не единственным, кто думал, что Дениз может слишком доверять ему.
Серенити завернула за последний угол и наконец смогла заглянуть в кабинет священника Эвана. Это напомнило ему кабинет герцога Лоупика в Зените; было место для письма и несколько книжных полок в пределах легкой досягаемости. Самая большая разница заключалась в том, что рабочее место было обращено ко входу, чтобы Эван мог видеть, кто приходит и уходит, и люди могли легко зайти, чтобы поговорить с ним. Это действительно было больше похоже на офис, чем на кабинет.
«Это хорошая иллюзия, но ты можешь от нее отказаться». Голос священника Эвана был холоден, как никогда раньше, даже когда он приветствовал жреца-следователя Экари.
Серенити моргнул и удивленно пошевелил крыльями. Это была совсем не та реакция, которую он ожидал. «Иллюзия?»
Священник дернулся, затем потянулся к одной из книжных полок, вытащил сплющенную сферу, которая, судя по всему, использовалась как подставка для книг, и поставил ее перед собой. Серенити могла видеть место наверху, которое явно было местом, где было вставлено ядро монстра, но форма не выдавала того, что оно делало. В предмет такой конкретной формы можно было бы встроить множество различных функций; особенно хорошо получалось проецировать поле подобной формы, но это была не единственная возможность. «Действительно хорошая иллюзия. Бросай его, или я сброшу его.
Слова священника прояснили, по крайней мере, одну вещь: этот предмет мог либо силой развеять иллюзии, либо позволить людям видеть сквозь них. Священник, вероятно, пытался сохранить предмет, убедив Серенити раскрыться, не используя его; Подобные предметы может быть трудно заменить, если они выйдут из строя, и они не прослужат вечно.
Серенити ухмыльнулась. Заставить священника использовать этот предмет будет хорошим доказательством слов Серенити. «Я не использую иллюзию. На самом деле я ужасно владею магией иллюзий. Идите вперед и попытайтесь снести то, чего нет, если хотите».
Он надеялся, что Экари не была достаточно близко, чтобы ее можно было раскрыть, но надеялся, что его ответ поможет, если она окажется слишком близко.
Священник какое-то время смотрел на него, затем положил руку на артефакт и активировал его. Серенити видела в этом волшебный пульс. Как бы сильно он ни хотел наблюдать за магией и погружаться в формы заклинаний, которые она создает, он уже знал некоторые заклинания, основанные на тайной магии, которые могли разрушать иллюзии, и наблюдение за священником было более важным. Серенити не сводила глаз со священника.
Священник Эван наблюдал за Серенити. Поначалу на его лице было выражение, которое Серенити могла описать только как предвкушение, но через мгновение оно превратилось в нечто, близкое к ужасу. «Почему это не разрушило иллюзию?»
«Я же говорил вам, у меня нет на мой счет иллюзий. Что, по-вашему, было иллюзией? Серенити действительно не понимала, почему священник был так убежден в том, что иллюзия должна быть.
Священник убрал руку с магического предмета. Оно прекратило испускать магию, когда он откинулся на спинку стула. Он внезапно стал выглядеть на каждый момент своего возраста изможденным и усталым. «Эти крылья и чешуя. Кетцальская кровь?
Серенити покачал головой. «Дракон.»
«Ах». Улыбка священника Эвана была усталой, но Серенити показалась ей счастливой. «Прошло больше века с тех пор, как на Лике появился летчик. Почти два. Дольше, чем планета называлась Ликой; ты не можешь быть помощником, а тем более следователем. Как вы сюда попали?»
«Следователь?»
Серенити повернулась и недоверчиво посмотрела на Аарона; он заметил, что и Дениз, и Джин тоже были там, хотя Эван не сводил глаз с Серенити. Было ясно, что они собрали воедино детали человека, появившегося в тот же день, что и следователи, а это означало, что они, вероятно, были связаны, а Аарон — нет.
Серенити решила проигнорировать Аарона и повернулась к священнику Эвану. «К Лике или к Стойкому Семнадцати?
Политика
».
Серенити попытался выразить всю свою ненависть к этому предмету в одном слове. Если бы у него был выбор, ему бы не пришлось иметь с этим дело, но он потерял этот выбор в ту минуту, когда решил убедиться, что Земля выживет. Он не мог сделать это в одиночку, а это означало, что ему приходилось иметь дело с другими людьми.
Он мог бы избежать этого, если бы заботился только о Риссе и своих родителях, но сейчас для Серенити этого было недостаточно.
Священник Эван начал было отвечать, но его прервал стук в стену снаружи комнаты.
Мгновение спустя в поле зрения появился Экари. «Кажется, сейчас подходящее время, чтобы прерваться. Почему бы нам не поговорить об этом где-нибудь в более удобном месте?»
«Жрец-следователь!» Священник Эван торопливо поднялся на ноги. — Я не ждал тебя в такой час.
«Расслабляться.» Экари ухмыльнулся потрясенному священнику. «Я знаю о Серенити, и хотя мне очень любопытно, что здесь происходит, я не собираюсь обвинять вас в этом. По крайней мере, не из того, что я видел до сих пор. Как сказала Серенити, политика происходит, и это скорее моя сфера, чем его, хотя ему действительно нужно стать лучше в этом».
Серенити поморщилась от раскопок, но собралась с силами. «Для этого и нужен шкаф». Он старался использовать слово, которое означало «круг доверенных советников», а не «предмет мебели, на котором хранятся вещи»; они не были такими же в Aeon.
Священник Эван переводил взгляд с Экари на Серенити. — Ты поэтому здесь? Советник?
Экари пожал плечами. «Советник, координатор… Я многим обязан Серенити. Более того, наши цели хорошо совпадают. С учетом вышесказанного, да, я здесь сегодня по его причинам, а не по своим. А теперь о более удобном месте для разговора?
Послание Гонории Ясновидение Серенити
Умиротворенность,
Я знаю, что обещал, что направлюсь к тебе, когда смогу. Я думал, что это произойдет несколько недель назад, но с тех пор мы видели еще две атаки неизвестных сил.
Ненавижу их так называть, но это правда: мы понятия не имеем, кто они. Что мы знаем, так это то, что они летают над нами и сбрасывают на нас мощные заклинания, заклинания, которые каким-то образом обходят защиту города. Их останавливает защита Библиотеки, но не полностью. Мы получаем урон каждый раз, когда происходит новая атака.
Большую часть других Библиотекарей я до сих пор не нашел. Они либо мертвы, либо прячутся, не выполняя своих обязанностей.
Мне нужна помощь. В частности, мне нужно больше библиотекарей и несколько сильных людей, чтобы выяснить, кто нападавшие, и разобраться с ними. И того, и другого было бы достаточно, чтобы Библиотека снова заработала; Больше Библиотекарей означает, что мы можем организовать более активную защиту, а забота о нападающих означает, что она нам не так уж и нужна.
Я знаю, что ты наемник. Я не могу предложить плату, но могу предложить вам то, что, думаю, вы оцените: доступ к Хранилищу Библиотеки. Я знаю кое-что из того, что там есть, но никто не знает и не понимает всего этого.
Я уверен, что вы можете догадаться, какие люди нужны для сражения. Библиотекарь должен быть магом, желательно обладающим значительными навыками в использовании форм заклинаний или заклинаний, основанных на намерении, а также способностью направлять большое количество маны. Исторические записи показывают, что некоторые Пути управления подземельями также хороши в борьбе с Библиотекой, но могут оскорбить Библиотеку, поэтому считаются сомнительными. Я не уверен, почему их называют Путями управления подземельями, а не Путями привязки подземелий; Я предполагаю, что различие важно.
Пока я здесь держусь, а город – нет. Если Такинат падет, у Библиотеки будут проблемы.
Библиотекарь Гонория Клирсайт
Большая библиотека, Такинат, Асихания
