Если бы вы не знали, что Эван не человек, потребовалось бы тщательное исследование, чтобы сказать это спереди; у него были дополнительные мышцы, идущие от груди к спине, но они ослабели от долгого бездействия и их было трудно увидеть. Более выдающуюся грудину было легко не заметить, особенно с соединенными с ней мышцами. Серенити могла сказать, что они там были, поскольку в форме химеры у него были те же мышцы, и он знал, на что обращать внимание, но даже если бы они были лучше развиты, большинство людей просто предположили бы, что этот человек толстый, а не что у него есть целый дополнительный группа мышц.
Конечно, если бы у Эвана еще были крылья, это не было бы вопросом, не так ли? Серенити старалась не слишком задумываться о том, каково будет потерять собственные крылья таким образом. Эта мысль сводила с ума; он обнаружил, что тянется к тому же дыхательному упражнению, которое использовал, чтобы успокоиться, будучи Великим Демоном Справедливого Возмездия. На этот раз он не мог винить даже форму; Серенити прекрасно знала, что гнев — одна из его слабостей.
«Они не просто отрезали тебе крылья; здесь есть еще одно заклинание. Я подозреваю, что это переплет. Умиротворенность? Ты чувствуешь это? Блейз убрал руку со спины Эвана.
Серенити обошла Эвана, чтобы рассмотреть его спину. Два длинных неровных шрама тянулись от плеч Эвана до поясницы. Его крылья были не просто подрезаны; их выкопали далеко за пределами того места, где на самом деле находились крылья. Серенити была удивлена тем, что Эван смог держаться прямо; степень повреждения мышц спины была чрезвычайной.
«Они сказали, что не хотят оставлять мне никаких маленьких напоминаний об опасных наростах, которые им пришлось удалить». Голос Эвана звучал горько, но он смирился. «Прошло много времени, прежде чем я смог ходить без трости. Это было верно для всех нас. Ну, все мы, кто выжил.
Серенити закрыл глаза и глубоко вздохнул, а затем медленно выдохнул. Ему нужно было успокоиться, прежде чем он случайно причинит вред Эвану. Эван стал жертвой; он не заслуживал гнева Серенити. Людей, которые это сделали, здесь не было; тот, кто в конечном итоге несет ответственность, получит то, что ему предстояло.
Надеюсь скоро. Затмение было не так уж и далеко, и то, что он узнал о ритуальном заклинании, встроенном в Водные Сады, вселяло надежду.
После еще одного глубокого вдоха Серенити снова открыл глаза и активировал Магическое зрение. Ему нужно было посмотреть, что Блейз нашел на старой травме Эвана.
Это было ослепительно очевидно. Плотное заклятие покрыло оба шрама.
Серенити некоторое время рассматривала чары, прослеживая места, где обычно было легче всего отключить простое зачарование: потоки силы. Они все ошибались. Поддерживаемые чары на человеке питались его собственным запасом маны; именно так полные не-маги, которые никогда не овладевали навыком типа «Щит», могли получить чары «Щит». Они были не так хороши, как хорошо обученный Навык или личное заклинание, но они были лучше, чем ничего.
Потоки силы чар на спине Эвана не были привязаны к его запасу маны. На самом деле Серенити думала, что они были привязаны к чему-то другому, чему-то, что даже не было частью его тела. Следы стали слабее по мере того, как они покидали тело Эвана, поскольку в настоящее время они не несли много маны, но они были там. «Они что-то сделали с твоими крыльями после того, как отрезали их, не так ли?»
Эван пожал плечами. «Я не знаю. Прошли недели, прежде чем я узнал что-либо, кроме боли, и никто не хотел об этом говорить. Большинство людей, явно не принадлежащих к кецальской крови, ушли, а вновь прибывшие не знали, что произошло раньше.
«И любой, кто был по крови Кецаля, вероятно, находился в той же ситуации, что и вы». Серенити заполнил пробел и кивнул сам себе. Вероятно, он мог бы решить эту проблему сам, заставив Эвана активировать заклинание, попытавшись уйти; дополнительная сила, протекающая через заклинание, облегчила бы наблюдение, но был более простой способ.
:Ита? Пожалуйста, присоединяйтесь к нам. Мне нужно, чтобы вы проследили за связью: Серенити гордился собой за то, что не забыл использовать способности одного из своих друзей; он все еще старался не делать всего сам. Было тяжело, когда у него были воспоминания о ком-то, кому больше не на кого было положиться.
:Должен ли я оставить палатку без присмотра?: Ита напомнила Серенити, в чем заключалась ее первоначальная задача.
Серенити был раздосадован на себя; он не должен был забывать. Даже если он сочувствовал истории Эвана, это не означало, что всем здесь можно доверять. :Керр закончил работу в оружейной, верно? Попросите ее заменить вас или Силлона, если он закончил.:
Ите потребовалось почти двадцать минут, чтобы добраться туда, где ее ждала Серенити с Блейзом, Экари и Эваном. Дениз и Аарона отправили спать еще до прибытия Блейза, так что их было только четверо. Эван снова надел халат, пока ждал; в здании было прохладно, и ему явно было удобнее с прикрытыми плечами.
Или, возможно, это была его травма, которую он не хотел показывать? Серенити это казалось столь же вероятным. Это была не вина Эвана, но это не значило, что ему было комфортно хвастаться этим.
Когда Ита вскочила в комнату, Эван выглядел шокированным, а затем рассмеялся. «Я должен был знать; оно смотрело мне в лицо, когда ты пришел. Я не обратил внимания на то, что твой
домашний питомец
был одет в пальто следователя. Я полагаю, ты человек?
Ита ухмыльнулась. Эван, вероятно, не мог этого сказать; для Серенити это было очевидно только потому, что он знал Иту. «Да, я. Быть недооцененным удобно, поэтому мы решили, что это моя роль. Я хорош в этом. Лорд Серенити сказал, что у вас есть связь, за которой мне нужно следить?
Лицо Эвана скривилось, когда он повернулся к Серенити; Серенити подумала, что он, вероятно, озадачен. Это определенно не было хмурым взглядом.
Serenity попыталась выдать титул так, как будто это было нормально. «Да; к его спине привязаны довольно плотные чары. Я подозреваю, что это связано где-то поблизости. Где-то это тянет энергию из чего-то, иначе оно не было бы активным».
Ита прыгнула за спину Эвана и внимательно осмотрела. «Мне нужно прикоснуться к настоящему волшебству».
Эван медленно стянул мантию с одного плеча и обнажил часть шрама. «Этого достаточно?»
«Да. Небольшая связь все равно остается связью. А теперь держись спокойно, пока я подключусь к нему. Ита положила переднюю лапу на шрам Эвана и, казалось, сосредоточилась.
Серенити наблюдала за своей магией. Похоже, у него не было никаких способностей к ее конкретному Родству, и он не чувствовал необходимости работать над этим, по крайней мере, пока, но это не означало, что он не интересовался ее магией. В целом он был лучше, чем она, но Ита использовала свою магию умно и не так, как он привык. Часто это были приемы, которые он знал, но о которых не думал, но даже они были полезны.
Новых и интересных сюрпризов на этот раз не произошло. Это было чрезвычайно простое применение Connection Affinity от Ita; она просто подключилась к существующему заклинанию, которое само по себе было связью. «У меня есть это. Пожалуйста следуйте за мной.»
Ита медленно выпрыгнула из комнаты, следуя по линии, которую могла видеть только она. Серенити напряглась и смогла увидеть намек на это возле лап Иты, но он был слабым. Она явно не усиливала связь, чтобы ее могли видеть другие.
Из админки они переместились во двор, затем в открытое поле перед оружейным складом. Ита остановилась примерно посередине пыльной площадки с поврежденной травой. «Это здесь внизу. Вероятно, всего в нескольких футах ниже.
«Там нет никакого здания», — возразил священник Эван. — Там никогда никого не было.
Серенити кивнула. — Тогда, вероятно, поэтому оно здесь. Могу поспорить, что они похоронили… — Серенити остановился, прежде чем закончить предложение. Эвану не нужно было знать, что остатки его крыльев, вероятно, лежали у него под ногами.
Серенити опустилась на колени и осмотрела землю. Особой ауры смерти не было, так что, вероятно, здесь не погибло большое количество людей, но когда он направил магию в сторону некромантии, он почувствовал под землей частичные скелеты. Кости нескольких людей были сложены друг на друга и закопаны достаточно глубоко, чтобы они выветрились из земли. У большинства были крылья, но он чувствовал руки и ноги (точнее, лапы и копыта), рога и даже целые конечности.
Большинство принадлежало мертвым; это изменило останки и облегчило их подъем, но были некоторые кости, которые были разделены и разлагались, а не были по-настоящему мертвыми. Вероятно, это были кости крыльев Эвана.
Серенити задавалась вопросом, следует ли ему по-прежнему использовать титул Священника для Эвана. Было ясно, что он не был ярым последователем Ликандеона, но, похоже, у него все еще была некоторая вера, даже если Серенити не знала, к какой вере принадлежат «летуны». Серенити избавилась от отвлекающих факторов, приняв решение избежать титула, если только Эван не сказал иного.
Серенити переключил свое внимание на саму магию, используя свою Тайную близость. Его осознание костей потускнело, но не исчезло; для этого он был слишком близко к ним, как только узнал, что поблизости есть что-то мертвое.
В земле над тем местом, где находились кости, возник сложный магический круг. Казалось, он был слегка наклонен, как будто у него была прочная основа, которая не была полностью заглублена, но у Серенити не было подходящего Родства, чтобы легко исследовать материалы.
Его способности к исследованию магии были гораздо лучше, и ему сказали, что это ритуал с относительно короткой жизнью. Это будет зависеть от того, насколько сильно на него будет возложена нагрузка, но даже при полном отсутствии стресса он распадется через несколько месяцев; сейчас оно было не в лучшей форме.
Серенити моргнула и посмотрела на Эвана. «Вы здесь регулярно совершаете какую-то молитву, не так ли?»
Эван кивнул. «Благословение для послушников, готовящихся стать воинами. Это то, чему меня учили; мы должны следовать всем стандартным практикам, иначе нам здесь станет хуже».
Серенити кивнула. Это имело смысл; ему нужно было увидеть «молитву», чтобы убедиться, но он был вполне уверен, что либо это не было благословением, либо это не было в первую очередь благословением. Вместо этого пострадавшие люди усиливали заклинание, привязавшее себя к комплексу. В добровольном принятии оков заключалась огромная сила, и Серенити подозревала, что именно это, наряду с силой их утраченных частей, на самом деле удерживало их здесь. — У тебя есть лопаты?
— Лопаты? Эван уставился на Серенити. — Зачем тебе лопата?
Серенити пожала плечами. «Есть несколько способов разрушить заклинание. Я могу сделать это волшебным образом, но это больно и требует много сил. У этого есть физический компонент, необходимый для его работы, поэтому сломать его, вероятно, будет проще и быстрее, даже если нам сначала придется его выкопать».
После этого разрушить заклинание было достаточно легко. Пока Эван повел Экари за лопатами, Серенити наметила заклинание, чтобы он знал, где копать. Как только прибыли лопаты, Серенити и Экари выкопали участки, выбранные Серенити.
Они могли бы выкопать весь якорный объект, но на самом деле не было смысла. Они хотели сломать его, а не дублировать.
Они обнаружили кусок сваренного кованого железа. Была очевидная ржавчина, но сам материал, казалось, не был поврежден снаружи.
Серенити не ожидал, что опорой ритуала будет металл, хотя ему пришлось признать, что кованое железо, вероятно, выживет под землей лучше, чем сколоченное дерево, как он ожидал. То, что это означало, немного беспокоило; сколотить несколько кусков дерева было проще, чем создать специально спроектированный кусок металла, а это означало, что завоеватели заранее спланировали, что они собираются делать.
В любом случае, железо было недостаточно толстым, чтобы помешать ему разрезать его там, где его нужно было сломать; Эван даже смог найти подходящие инструменты, чтобы Серенити не пришлось рисковать повредить свой топор. Все бы ничего, но он все равно предпочитал не использовать боевое оружие против чего-то, что могло неожиданно затупить или расколоть его.
Эван заметил каждый порез. Первый заставил его напрячься от боли; у второго вообще вырвался крик из горла, когда он снова почувствовал боль оторванных крыльев. Серенити быстро вырезала третье место, что разорвало заклинание и, наконец, разорвало его связь с Эваном.
