Блейз настоял на том, чтобы проверить всех, прежде чем он подтвердит, действительно ли это была зеленая пыль или просто что-то с похожим эффектом. Его вердикт для всех, кроме Иты и Серенити, был одинаковым: эффект аналогичен воздействию от восьмой до трех четвертей дозы зеленой пыли. Их телам было нелегко отфильтровать это, но Блейз мог (и сделал) форсировать ситуацию. Он также провел «первоначальное» лечение и вечером проверит их, чтобы залечить оставшиеся повреждения.
Керр был особенно недоволен необходимостью кашлять, но Блейз отметил, что ему придется пройти через то же самое, когда они закончат.
Вердикт Блейза по поводу Иты заключался в том, что, хотя ее первоначальная доза казалась выше, чем у большинства других, зеленая пыль поглощалась заклинанием, которое она использовала, поэтому он дал ей несколько часов, прежде чем приступить к более тщательному очищению. Серенити вздрогнула от этой мысли; он знал, что имел в виду целитель, когда говорили о «более тщательном» очищении, и это было неприятно.
Из-за своей странной биологии Блейз потратил на проверку Серенити как минимум в два раза больше времени, чем кто-либо другой. Когда он закончил, Блейз покачал головой и выглядел слегка недоверчиво. «С вами все в порядке, и, вероятно, все было бы в порядке при гораздо более высокой дозе. Мало того, что он не причинил вреда, в отличие от всех остальных, ваше тело, кажется, использует его как эквивалент одного из странных материалов в вашем кровотоке. Это не совсем то же самое, но кажется, что он делает то же самое. Я хочу проверить тебя через несколько часов, как и все остальные. Могу поспорить, что у тебя даже не было момента крайней эйфории, не так ли?»
Эйфория?
Серенити покачал головой. — Мы с Итой поговорили с Ликой, вот и все.
«Хм. Должно быть, она втянула тебя в заклинание, которое использует для общения. Блейз пожал плечами. «Это имеет такой же смысл, как и все остальное. Это странно; У вас, Риссы и человека, которого Экари спас из лазарета, есть что-то очень похожее в крови. Ваш кажется наиболее близким к зеленой пыли, но что бы это ни было, возможно, именно поэтому Джефф выжил. Так что я не удивлен, что ты хорошо с этим справляешься.
Серенити уже догадалась, что между ними будет что-то общее в отношении зеленой пыли; все они были с Земли. Знать, что в их кровотоке было что-то физическое, было интересно, но на самом деле ничего не менялось. «Это потому, что мы все с Земли, так и должно быть. Могу поспорить, что там есть что-то похожее или в воздухе, или в еде, возможно, гораздо слабее, но все же достаточно.
Блейз кивнул. «Я поищу его, когда мы вернемся, но есть вероятность, что что бы это ни было, это не будет иметь значения в краткосрочной перспективе и может не иметь значения даже в долгосрочной перспективе. Проблема с зеленой пылью на самом деле не в зеленой пыли, а в том, сколько вы получаете за один раз. Со временем организм может вывести его, и небольшое его количество не особенно вредно, но оно выводится очень медленно».
Блейз покачал головой с печальной улыбкой на лице. «Ха. На арене люди принимали это за временное улучшение рефлексов, силы и выносливости. Было бы хорошо, если бы люди не травили себя намеренно ради выгоды, но откуда мне знать? Я просто тот парень, который потом должен залечить нанесенный ущерб». Блейз опустился на колени и заполз под стол, чтобы добраться до фальшивого главного священника.
Серенити почти забыла, что этот человек тоже был в волне зеленой пыли, но Блейз явно не был.
Со «священником» Блейзу потребовалось даже больше времени, чем с Серенити. Он выглядел усталым, когда открыл глаза. «Я стабилизировал его и сплю. Он вообще не в хорошей форме; это даже близко не похоже на его первое воздействие зеленой пыли, и с этим не удалось справиться должным образом. Это не похоже на токсичность зеленой пыли, которую я видел на Эоне; в его организме не так уж и много, но его легкие все разорваны. Вероятно, он спит в любое время, когда у него есть такая возможность; ему придется столкнуться с таким повреждением легких. Я собираюсь лечить его какое-то время. Я могу оставить его без сознания, если ты хочешь потратить время на обыск церкви.
Серенити знала, что это было скорее предложением, чем вариантом, но в любом случае он хотел именно этого. Он планировал, что главный жрец приведет их к пропавшим землянам, но это было невозможно, пока он не придет в сознание. Не было никакой причины ждать так долго; В любом случае церковь не была такой уж большой.
Мало того, что церковь была меньше, чем любая из тех, которые он видел раньше, в ней могли разместиться всего около пятидесяти послушников в казарменном стиле, она была еще пустее, чем он предполагал. Те немногие люди, которых он видел в «общественных» местах по пути внутрь, были единственными людьми, присутствовавшими в церкви. В пользовании было всего семь спален; главного священника, помощника священника и пяти помощников. Трое из послушников все еще находились в церкви, а двое явно были людьми субсвященника Винала.
Никто из троих, оставшихся в церкви, ничего не знал о послушниках, хотя один сказал, что люди иногда оставались в казармах на ночь. Экари был убежден, что они лгут; Серенити не могла сказать, поэтому он оставил ее допрашивать их, а сам вернулся, чтобы поискать то, что он пропустил, и быстро осмотрел церковь.
Не исключено, что он что-то пропустил. В конце концов, он искал людей и не ожидал, что они будут прятаться. Что-то должно было быть; тайная замена главного священника не была чем-то, о чем кто-то мог бы беспокоиться, если бы не было причины. Серенити просто нужно было выяснить, что это такое.
Первым местом, куда направилась Серенити, был кабинет Главного Жреца. Как он более чем ожидал, пистолет был не единственным предметом под столом; там было два зачарованных предмета и немагический нож зловещего вида.
Нож явно был сделан из какой-то кости более высокого уровня; Серенити чувствовала, что это резонирует с его Сродством к Смерти. Что бы это ни было, казалось, оно имело острый край. Также казалось, что нож хранил в себе часть обиды, которую испытывал его источник по поводу того, что его убили; хотя он и не был по-настоящему магическим, это было тем, что могло сделать его хорошим инструментом для широкого спектра ритуальной магии. Серенити бросила его через свой Разлом. Он сомневался, что когда-нибудь почувствует необходимость вернуть его.
Первым из двух зачарованных предметов был камень. Причудливый камень, конечно, но все же камень. На нем были вырезаны символы, которые затем были инкрустированы каким-то металлом; Серенити не мог сказать что именно, поскольку не знал зачарования, но это определенно был металл. Там было чистое гнездо для ядер монстров, размер которого явно подходил для чего угодно, от первого до пятого уровня. В отличие от охранных камней, которые он видел на Зоне, узоры на камне не повторяли ни один из известных ему наборов рун, поэтому ему приходилось судить об эффектах чар, основываясь только на магии.
Он использовал какую-то иллюзорную близость. Серенити не могла понять, что оно на самом деле делает; это было довольно сложно, и он всегда был ужасен в иллюзиях. Что он мог сказать, так это то, что оно казалось удивительно гибким и всегда активным. Вероятно, он ел ядра монстров первого уровня несколько раз в день, но, скорее всего, его обычно кормили ядрами третьего уровня, чтобы у него было приличное время использования.
Серенити потребовалось некоторое время, чтобы разобраться с последним пунктом; некуда было разместить ядро монстра для получения силы, но и ввода маны, похоже, нигде не было. В конце концов он понял, что смотрит только на половину предмета, а источник энергии, должно быть, находится на другой половине. Он использовал некий вариант космической магии, который, по мнению Серенити, был, вероятно, ближе к его собственной Пограничности, чем к собственному Пространству-времени, чтобы поддерживать то, что «то, что разделено, по-прежнему остается целым», и тем самым соединять две сломанные части предмета в один предмет.
Когда он узнал все это, выяснить функциональность предмета было легко. Это был одновременно телефон и крошечная портальная система. Его запуск обходился гораздо дороже, чем иллюзию, но портал не обязательно должен был быть открыт все время. Серенити подозревала, что, вероятно, ее не держали открытой очень долго, когда ее открыли. При такой конфигурации его можно было активировать только с другой стороны; это, вероятно, означало, что у них было какое-то заранее оговоренное время для разговора.
«Умиротворенность?» Голос Экари прорвался сквозь озабоченность Серенити двумя зачарованными предметами. «Это ты? Я знаю, что здесь не было другого Священника, мы бы это заметили.
Серенити встала и повернулась к Экари. «Да, это я».
Его голос звучал странно. Более высокий тон, возможно, даже женский. Серенити взглянула на предмет иллюзий в своей левой руке. Может быть?
Серенити положила предмет на стол, затем посмотрела на Экари. «Лучше?»
Его голос снова зазвучал нормально.
Экари, казалось, расслабился. «Ага. Думаю, это объясняет некоторую загадку. Виналь убеждена, что жрец Киилита здесь, а она вообще не узнала самозванца.
Серенити кивнула. Он полагал, что ему не следует удивляться тому, что младший жрец Винал уже вернулся; в конце концов, она всего лишь ходила на рынок, а семь человек не могли нуждаться в таком большом количестве на один день. «Мы можем это выяснить. Хотели бы вы сыграть роль священника Киилиты?»
Вероятно, у нее это получится лучше, чем у него. Серенити плохо играла.
Экари усмехнулся. — Нет, будет лучше, если это сделаешь ты. В конце концов, она меня ждет. Вдобавок ко всему, я не думаю, что она так хорошо знает настоящую Киилиту, иначе бы ее не обманул самозванец.
Серенити пришлось признать, что Экари был прав, хотя ему это и не нравилось. Актерское мастерство на самом деле не требовалось, чтобы увидеть, хороша ли сама иллюзия.
Серенити последовала за Экари в комнату, в которой она спрятала младшего жреца Винала. Это была одна из заброшенных спален, вероятно, одна из тех, которые они собирались использовать, поскольку где-то между тем, как Серенити впервые посмотрела на нее, ее убрали. и сейчас.
«Жрец Киилита!» Винал широко улыбнулась, приветствуя Серенити. «Я так волновалась, когда они сказали, что не могут тебя найти!»
Серенити повернул голову и посмотрел на Экари. У них был ответ; что ему теперь было делать?
Экари усмехнулся над дискомфортом Серенити. — Ты можешь положить это.
Серенити кивнула и положила иллюзорный камень на стул. Когда он снова поднял глаза, Винал смотрел на него в ужасе. Серенити решил сообщить ей плохие новости в своей обычной откровенной манере. «Боюсь, что жрец Киилита, которого ты знал, вероятно, был иллюзией».
— Но, но… — Винал был не совсем связен.
Экари взглянул на Серенити. Было очевидно, что она планировала рассказать об этом Виналу другим способом, но он все испортил.
Серенити беспомощно пожала плечами. Экари уже должен знать это лучше; если она хотела, чтобы он конкретно что-то сделал или не сделал, ей нужно было сказать ему об этом. Он плохо разбирался в угадайках, особенно в угадайках с людьми. Он думал, что это именно то, чего она хотела!
Экари потребовалось почти полчаса, чтобы успокоить Винал и снова разговорить ее. Ключевая информация, касающаяся Серенити, заключалась в том, что, хотя то, что сказал послушник, было правдой, люди иногда оставались в казармах на день или два, но то, что он сказал, было неполным.
Винал заметил, что многие из них носят повреждённую форму послушников; те, у кого обычно не было травм и носили повседневную одежду. «Жрец Киилита» сказал ей, что они пришли немного отдохнуть, прежде чем вернуться к своим обычным обязанностям, но Винал это никогда не имело особого смысла. У них не было даже лазарета.
