Пока он искал землян, он не ожидал, что обнаружит их главными. Они должны были быть более низкого ранга, чем тот, кто отвечал за церковь, и, несмотря на такие большие разрушения, которые он видел, Серенити ожидала, что церковь едва ли будет сохранена в безопасности силой своего Жреца. Либо он что-то упустил, либо здесь происходит что-то странное.
Не то чтобы это было ново.
Серенити подошла к Экари позади; хотя она и начала изучать английский язык, она еще не владела им свободно. Катя выучила язык быстрее, чем кто-либо еще, и, судя по словам Риссы, даже Катя все еще явно говорила на иностранном языке.
Серенити увидела, что он был не единственным, кто решил поддержать свою партию; несколько человек явно «случайно» появились в поле зрения и по другую сторону двери.
«Успокойся. Они не знают, что мы захватили тюрьму. Возможно, нам удастся обмануть их достаточно долго, чтобы поймать и их тоже». Предложил мужчина в красной рубашке и синих джинсах. Он поправил ремень; от внимания Серенити не ускользнуло то, что он был вооружен мечом, который, вероятно, достался из церковного арсенала; он был очень похож на стандартный меч Вечной Церкви.
Серенити положила руку Экари на плечо, давая понять, что он с этим справится, и ухмыльнулась. Он хотел покачать головой, глядя на ситуацию, но сдержался; он не знал, как они отнесутся к этому жесту. Униформа Инспекции помогла им пройти мимо двери два предыдущих раза, даже если это было несколько враждебно. На этот раз им даже этого не удалось, и враждебность была еще сильнее. По иронии судьбы, единственный раз, когда это действительно могло быть по-настоящему негативным, было с людьми, которые даже не знали, что это значит.
Серенити попыталась подавить свою улыбку и превратить ее в нечто дружелюбное. «На самом деле мы здесь, чтобы вытащить тебя, если ты захочешь уйти. Я бы предпочел не драться; почему бы нам вместо этого не сесть и не поговорить об этом?»
Женщина у двери вздрогнула от его голоса, как будто она не заметила его присутствия, хотя он и не пытался спрятаться, подходя к двери.
Человек, предложивший их поймать, был менее удивлен, но, похоже, не осознал, что Серенити сразу заговорила по-английски, поскольку он ответил на Эон с ужасным акцентом. «Вытащить нас? Что-«
Другой мужчина положил руку на плечо первого. Казалось, ему было комфортно в мантии, которую он носил, а не в одежде в западном стиле, но это не изменило слов, которые вылетели из его уст. «Вы говорите по-английски?» Слова были на английском языке.
«Я делаю.» Серенити кивнула, пока он говорил. «Мы все немного разговариваем, но из нас шестерых я лучше всех говорю по-английски». Это был его родной язык, но Серенити еще не решила, хочет ли он раскрыть, кто он такой, если они не узнают его сами. «Мы можем отправить вас обратно на Землю, если вы этого хотите. В любом случае, я не рекомендую здесь оставаться.
«Кто вы и что с формой?» Оратор, похоже, не был склонен отступать, но, похоже, он также не сразу склонился к насилию.
Безмятежность на мгновение благословила современное общество. Даже людям, склонным к насилию, обычно приходилось с этим справляться, если только они не пережили достаточно насилия, чтобы это было первым средством, а Земля, как правило, была достаточно безопасной, поэтому людей с таким опытом было меньше. Это дало ему немного больше возможностей убедить их, что он здесь, чтобы помочь.
Это был не первый раз, когда ему приходилось убеждать землян, захвативших церковь, что он здесь, чтобы спасти их. Это был даже не десятый. Возможно, это был сотый; он потерял счет. Эйд знал бы, но Серенити не хотела спрашивать.
«Зовите меня Томас. Это Экари; остальные — Блейз, Силлон, Ита и Керр. Он указывал на каждого, называя его. «Униформа от Инспекции; если вы думаете о них как о чем-то среднем между органами внутренних дел и инквизицией, у вас, вероятно, есть хорошее представление. Инспекторы – это не те люди, которых церковные чиновники хотят поставить галочкой. Как тебя зовут?»
Мужчина, казалось, немного расслабился, но все еще оставался напряженным и настороженным. «Где ты достал их?»
Серенити не совсем знала, что на это ответить; то, что они получили их от начальника Инспекции, как-то не казалось правильным ответом. К счастью, Экари был на высоте больше, чем он. «Данный. Секрет, подорвать».
Жаль, что ее английский был таким плохим. Тем не менее, она сказала достаточно, чтобы Серенити поняла суть ее предложения.
«Есть группа людей, которые работают против Церкви; ну, на самом деле несколько групп. Много политического материала. Так или иначе, один из них дал нам униформу, которая помогла нам проникнуть в последние несколько церквей, те, которые, как предполагалось, все еще находились под контролем священников. Полагаю, ты взял под свой контроль хаос? Серенити неопределенно махнула рукой в сторону разрушений вокруг них.
Мужчина в мантии немного расслабился. «Ага. Что вы собираетесь с этим делать?»
Серенити пожала плечами. «Зависит от. Они еще живы?»
«Мы не монстры», — вмешалась женщина. — «Он дал нам оружие, чтобы мы не были беспомощны против настоящих монстров, после этого мы не смогли бы его убить».
«Он также тот человек, который держал нас взаперти до тех пор», — возразил мужчина в синих джинсах. «Все, кто держал нас здесь, должны умереть».
Это напоминало давний спор. Это было то, что Серенити слышала раньше; некоторые из церквей, с которыми они имели дело ранее, после ухода священников не были населены только землянами. Похищенные приняли весь спектр решений о том, что делать с оставшимися людьми, задолго до того, как их спасли. Кто-то работал с ними, кто-то их захватывал, а кто-то убивал. Некоторые поступали хуже; Серенити надеялась, что он никогда не узнает, кто это был.
Было ясно, что люди здесь выбрали вариант «захвата», но было странно, что они удержали только одного человека. «А как насчет остальных? Здесь должно было быть больше одного человека, кроме тебя.
Женщина пожала плечами. «Были и до терактов. Они исчезли прежде, чем старик впустил нас в арсенал за оружием. Он сказал, что они ушли, чтобы помочь людям поблизости, но я думаю, они просто убежали. Похоже, он был ими недоволен.
Действительно, возле церкви мертвых было гораздо меньше. Это могло означать, что прислужники помогли, но это также могло означать, что монстры сосредоточились на церкви, что дало местным жителям больше времени, чтобы выбраться.
Прежде чем приехать сюда, он знал, что никто из церкви так и не ответил на уведомление об отзыве. Это означало, что помощники либо не выбрались, либо не отправились в назначенное место. Серенити не знала, что именно, и ее это определенно не волновало.
Уровень разрушений в Неизменяемой Пятнадцати был выше, чем Серенити видела где-либо еще. Он не особо сомневался в этом, поскольку это было типично для чудовищной волны, но это не было типично для того, что он видел на Лике. Разрушения должны были быть либо сконцентрированы на людях и имуществе Вечной Церкви, либо распространиться вокруг после того, как монстры утратили свои первоначальные побуждения.
Единственный раз, когда он видел такое широкомасштабное опустошение на Лике, монстры все еще были поблизости и нападали без разбора. Здесь дело было не в этом; они не видели никого по пути из портала. В этом Секторе определенно было что-то особенное.
С другой стороны, была ли какая-то причина расследовать это? Серенити не могла придумать ни одного.
— Как думаешь, можно устроить так, чтобы священник смог освободиться через пару часов после нашего отъезда? Это позволит нам безопасно выбраться отсюда. Это также дало бы хорошее буферное время для того, чтобы остатки портала Иты рассеялись и стали менее заметными, даже если бы Жрец вышел из своего заключения немного раньше. «Серенити» не собиралась оставлять кого-либо привязанным в зоне, где могли быть монстры; лучше было бы просто убить их. В то же время он не хотел раскрывать слишком много, если бы мог этого избежать. Было бы идеально сделать так, будто земляне бегут сами по себе.
Они все остановились, чтобы подумать об этом. Мужчина в мантии ответил первым, и это не обнадеживало. «Он действительно сильный. Я не думаю, что мы можем что-то настроить, чтобы предсказать, сколько времени ему понадобится, чтобы выбраться. Сейчас за ним следят люди, чтобы убедиться, что он не сбежит; если мы не будем за ним следить, он может сбежать без нашего ведома».
Серенити кивнула. Это не было полной неожиданностью; люди более высокого уровня обычно были ограничены использованием Навыков или мест, специально предназначенных для этого. Физический специалист четвертого уровня или около того, безусловно, мог бы защитить здание, и людям первого уровня было бы очень трудно его сдержать. Наверное, хорошо, что он не был магом; пользователя магии высокого уровня было бы невозможно сдержать без правильных контрмер, если бы он обладал правильными навыками.
Серенити попала в эту категорию.
Так что же ему теперь делать? Если не считать вывода всех и последующего освобождения самих Жрецов, хороших вариантов было не так много, и у этого были некоторые существенные недостатки. Серенити не хотела, чтобы стало известно, что землянам помогает группа Жрецов-инспекторов.
Что, если он объединит два варианта? Группу жрецов-инспекторов, прибывшую через несколько часов после того, как земляне бежали самостоятельно, не следует подозревать. «Думаю, у меня есть идея. Сможешь ли ты собрать всех, не сообщив об этом Священнику? Ничего страшного, если он знает, что вы все планируете уйти, но он не может знать, что вам кто-то помогает…
Ничто не было таким простым, как первоначальный план. Несмотря на это, несколько часов спустя Серенити удалось убедить землян пройти через портал Иты — в основном пройдя через него сначала сам. Затем ему пришлось позволить кому-то другому пройти, посмотреть, что там, а затем отступить.
Серенити была благодарна, что Портальный Узел мог отображать пункт назначения портала, если кто-то его проверял. Он не был уверен, что в противном случае ему удалось бы доставить большинство из них на путь на Землю. Как бы то ни было, это сработало.
Это была не самая худшая группа похищенных, но она была там, наверху. Они просто никогда ему не доверяли. По общему признанию, он так и не раскрыл, кто он такой, но не думал, что это имело бы значение; Раньше этого не происходило с большинством недоверчивых групп, а в некоторых случаях это даже ухудшало ситуацию.
Когда они наконец вывели всех из здания церкви, Ита направилась прочь от церкви и нашла относительно защищенное открытое место. Остальная часть группы встретила ее там, и Серенити поставила палатку. Им нужно было ждать достаточно долго, чтобы «нет, мы не видели никого на пути из портала» было правдоподобно, а это означало, что им пришлось ждать несколько часов.
До наступления темноты оставалось всего несколько часов, поэтому они решили, что ночи будет достаточно долго; они договорились прибыть в церковь на пару часов позже, чем планировалось изначально. Это имитировало бы утренний портал в Неизменяемую Пятнадцать.
Когда они подошли к церкви, священник все еще был заперт в пустом арсенале. Им потребовалось некоторое время, чтобы «исследовать» «странно пустую церковь», но они старались не вести себя тихо. Он слышал, как они ходили и разговаривали; после того, как он немного поколотил по стенам, они «нашли ключ» и спасли его.
Он был настолько благодарен, что, похоже, даже не заметил, что они были инспекторами, и потчевал их историей обо всем, что произошло с момента первого побега из подземелья на обратном пути к порталу из Неизменяемых Пятнадцати.
