Серенити почувствовала, как его внимание растворилось, когда он попытался управлять четырьмя телами одновременно. Это не было
легкий
в своей Суверенной форме, но это было гораздо проще. Он тренировался последние несколько недель, когда понял, что это лучший вариант, который у него был, и для этого его с таким трудом завоеванного контроля должно быть достаточно хорошо. На самом деле ему не нужно было наблюдать за тем, что происходит с четырьмя телами, и им не нужно было двигаться по-разному; все, что ему нужно было делать, это плавать где-нибудь в каждом бассейне. Для этого было бы неплохо проделать то же самое с каждым телом, тем более что он плавал бы в форме дракона.
Он немного расправил крылья и наклонился назад. Это было не самое естественное плавающее положение для дракона, но он мог заставить его работать и держать свое лицо подальше от воды. Он был рад, что практиковал именно это в других бассейнах Водных Садов.
Ему действительно следовало практиковать расщепление и плавание одновременно; это оказалось немного сложнее, чем он ожидал, поскольку он не приземлился в воду одинаково. Он все еще был в состоянии перевернуться на спину; оттуда с ним все будет в порядке.
К счастью, чувство маны Серенити не было нарушено; он проверил это, и было облегчением узнать, что реальность совпала с его ожиданиями. Серенити чувствовала ритуал; оно еще только начиналось, и мана, вложенная в круг Ликандеоном, еще не затронула ни одно из его изменений. Это было позитивно; это означало, что у него есть время для того, чем он хочет заняться.
С точки зрения Серенити, ритуал Ликандеона был воровством. Воровство в крупных размерах, может быть, но все же воровство. Ликандеон, вероятно, думал об этом как о покупке Вечности, но Серенити знала, что он не делал ничего подобного. В конечном итоге ритуал уничтожит силу Ликандеона, добавив небольшие кусочки различных намерений, которые не были должным образом согласованы с собственным намерением Ликандеона. Если бы ритуал был проведен идеально, Ликандеон, возможно, смог бы избежать этой проблемы, но это даже не было особенно близко.
Однако в долгосрочной перспективе это могло занять очень много времени, и Серенити не хотела его ждать.
Концепции, использованные в ритуале, были продвинутыми, но явно не до конца понятными человеку, который разработал ритуал. «Смерть в жизнь» прославилась не просто так; размещение маркеров Жизни и Смерти на колесе, а не на действительно противостоящих силах, во многих случаях было довольно точным. Ритуал взял эту концепцию и исказил ее, сказав что-то вроде «ты умрешь, чтобы я мог жить»; недостаток присутствовал в формулировке, где она закодировала оппозицию того, кто умирает, и того, кто живет, одновременно сильно опираясь на переход Смерти-в-Жизнь и Жизни-В-Смерть.
Серенити подозревала, что ритуал изначально был задуман как жертвенный ритуал исцеления; маленькая смерть от травмы становится восстановлением жизни в результате травмы. При таком относительно поверхностном использовании с долгосрочным загрязнением можно было бы справиться, просто дождавшись его заживления. Ритуал имел ограниченное применение, но это не означало, что он бесполезен. Например, сто человек, получивших небольшую поверхностную травму, могут позволить, например, быстро исцелить сломанную ногу одного человека. Структура ритуала определенно была достаточно обширной, чтобы обеспечить такое распространение, даже если Ликандеон использовал его не так.
Пленники, которых увидела Серенити, подтвердили догадку Серенити о ритуале. Ликандеон убивал их в центральном бассейне, а мана, высвободившаяся в результате их смерти, собиралась в ходе ритуала и отправлялась во внешние бассейны. Как только все бассейны заполнятся или у Ликандеона закончатся люди, которых можно убить, он изменит направление и потечет обратно к Ликандеону, превращаясь из энергии Смерти в энергию Жизни, исцеляя и оживляя Ликандеона и, вероятно, продлевая его продолжительность жизни.
Это было ужасно неэффективно и расточительно даже до того, что Ликандеон был значительно более высокого уровня, чем люди, которых он убивал, что еще больше ухудшало бы отдачу. Серенити не видела в этом смысла. Даже если он проигнорирует небольшой, но, вероятно, накапливающийся ущерб, который это нанесет Намерению Ликандеона, Серенити сомневалась, что смерть восьмидесяти или около того пленников даст Ликандеону больше, чем несколько дополнительных месяцев жизни, даже несмотря на то, что они были молоды.
Замысел ритуала определил план Серенити; был способ перевернуть все с ног на голову с помощью нескольких простых изменений и его собственной специализации в магии Смерти. Он сомневался, что сможет сразу убить Ликандеона, но он определенно мог причинить вред богу, и если он будет ранен достаточно сильно, откроются новые возможности.
Он также был уверен, что даже при минимальном возможном ущербе Ликандеон не сможет здраво мыслить и знать, что ему нужно вовремя найти кого-то, кто вмешивается в ритуал, чтобы поймать Серенити. Вполне возможно, что он в конечном итоге обнаружит изменения, но не должно быть никакого способа связать это исключительно с Серенити; он был не единственным человеком, часто посещавшим Водный сад. Был небольшой уровень риска, но это была одна из причин, по которой Ита оказалась в Башне Сломанных Мечей.
Серенити смотрела, как мана течет мимо него. Поначалу мана сияла золотисто-зеленым, как ядро Лики, но от нее исходили золотые нити. Серенити не спешил его рассматривать; он знал этот конкретный золотой цвет как цвет божественной маны, но его нельзя смешивать с другим цветом. Это выглядело почти так, будто божественным было ядро Лики, а не Ликандеона, но это явно был неправильный ответ.
Это должна была быть собственная мана Ликандеона, использующая родство с тайной магией, поскольку для ритуала будут работать лишь несколько родств, и ритуал будет иметь обратную связь с тем, кто поставлял ману. Цвет что-то говорил о Ликандеоне и о том, каким он себя видел; он явно связал себя с Ликой, хотя, казалось, его вообще не заботила планета.
Еще одна странность в возможной святой мане заключалась в том, что она почему-то казалась слабой и неполной. Это было странно похоже на атмосферу в комнате, где Серенити встретила Ликандеона, той же комнате, где хранилось ядро Эона. Казалось вероятным, что это как-то связано, но Серенити понадобится немало времени, чтобы понять, как. Возможно, у него будет шанс заглянуть в ядро Эона, если ему удастся разобраться с Ликандеоном, а не просто ослабить его.
Мана смерти сначала появилась в западном бассейне, но несколько мгновений спустя она прибыла в другие бассейны. Как оказалось, Серенити активировала «Поедание смерти» каждым из своих тел. Он будет делать больше с маной, настроенной на Смерть, которую он накопил позже, но сейчас ему нужно было ограничить количество маны, настроенной на Смерть, направляющейся от центра к краям; с внесенными им изменениями ненастроенная мана-мана была необходима для «сопровождения» настроенной на Смерть маны через точки фильтра. Если бы он разделил их и заставил ману, настроенную на Смерть, нести его подпись вместо подписи Ликандеона, она бы скопилась в точках фильтра, резко замедляя Смерть-В-Жизнь на краях.
Пропорция маны, настроенной на Смерть, и ненастроенной маны была выше, чем ожидала Серенити, но это не имело значения; ему нужна была мана Ликандеона для поддержки фильтров. Если бы он добавил свой собственный, он просто отменил бы всю проделанную работу.
Чтобы пройти через Серенити достаточно ненастроенной маны, потребовалось двадцать шесть минут, и он был уверен, что фильтры были сильно забиты и не смогут обработать многое до того, как полное затмение закончится. Именно тогда Ликандеон запускал следующий этап ритуала, вероятно, убивая заключенных самого высокого уровня, когда он вытягивал теперь предположительно настроенную на жизнь ману из бассейнов смерти в жизнь по краям обратно к себе в последнем цикле. жизни-в-смерти. Сочетание этого всасывания и дополнительной ненастроенной маны прогонит оставшуюся ману Смерти через фильтры, создавая при этом циклический поток Смерти в Жизнь, который усилит центральную идею ритуала.
Конечно, это было тогда, когда в ритуал не вмешивались. С небольшими дополнениями «Серенити» ненастроенная мана, засоряющая дальние уголки ритуального круга, оставалась практически неподвижной, а Смерть текла обратно, причем ее скорость увеличивалась по мере добавления в цикл новых Смертей. В конце концов, было относительно просто превратить «Смерть-в-Жизнь-в-Смерть» в «Смерть порождает смерть». Остальные влияния Жизни и циклические тенденции перейдут в Зарождение и Становление, в то время как Смерть останется неизменной.
Время было важно; была причина, по которой Ликандеон начал ритуал полностью и завершил его почти через час с возвращением Солнца Эона; Солнце могло быть символом Жизни, что сделало затмение отличным символом Жизни-в-Смерти, за которой следует Смерть-В-Жизнь. Он мог бы с такой же легкостью использовать ночь и восход солнца в качестве двух времен, но затмения Эона были намного короче, чем его ночи.
Вдобавок ко всему, вполне возможно, что первоначальный ритуал требовал затмения для действительно мощной работы. В то время как Серенити знала, как приспособиться к небесной символике, которая была точной, но не идеальной, без значительных потерь, большинство дизайнеров ритуалов придерживались основ, а некоторые всегда использовали только «самый мощный» вариант, даже если он не так хорошо подходил для ритуала. фактическая цель.
Ритуалы стоили дорого, поэтому только время и практика могли дать опыт, позволяющий менять их на лету. У Серенити была такая практика. Ритуалы были специализацией Последнего Жнеца, так же, как и магия Смерти.
Серенити выпустил ману, настроенную на Смерть, которую он держал; поскольку он съел ее, он также взял ее под свой контроль, и она резонировала так, как будто это была его мана, а не мана Ликандеона. Он ввел ее в ритуал вместе с очищенной маной Ликандеона и подтвердил, что они не смешиваются; пока они оба проходили ритуал, они находились рядом друг с другом, а не дополняли друг друга.
Это был распространенный недостаток групповых ритуалов, который Серенити поощряла в этом, а не смягчала. Обычно правильное смешивание и смешивание маны создает положительную синергию. В этом случае, если держать их отдельно, он сможет спрятать свой собственный ритуал внутри ритуала Ликандеона, не делая его совершенно очевидным. Он продолжал использовать «Поедание смерти», чтобы удалить настроенную на Смерть часть маны Ликандеона; Вероятно, на данный момент это не поставит под угрозу его собственный ритуал, но не было причин рисковать.
Настроенная на Смерть мана Серенити потекла в ритуал, как и ожидала Серенити, что было одновременно и хорошей, и плохой новостью. Хотя, наконец, ненастроенной маны Ликандеона было достаточно, чтобы забить края ритуала, чтобы сделать его именно тем ритуалом, который Серенити намеревалась провести, он ожидал, что это будет сделано как минимум десятью минутами раньше. Это еще не вышло за рамки ожидаемого диапазона, поскольку у Серенити в пуле, созданном «Поеданием смерти», было больше маны, настроенной на Смерть, чем он ожидал, но это определенно было нежелательно. Ему придется быстрее вводить ману, настроенную на Смерть, а это означало, что ему придется использовать свой запасной план.
Он не мог сделать «трубы» ритуала больше, и они ограничивали количество маны, которую он мог вложить, особенно с учетом того, что ненастроенная мана Ликандеона занимала часть пространства. Ему нужно было большее давление.
Принудительное проведение ритуала приводило к деградации физического субстрата, но Серенити не заботилась об этом для данного ритуала. Это было достаточно легко сделать на более высоких уровнях или с помощью небольших ритуалов, но этот был слишком велик, чтобы Серенити мог одолеть его на четвертом уровне, если бы он делал это обычным способом, даже с огромным запасом маны, настроенной на Смерть, которую он получил от Ешьте смерть.
Итак, Серенити открыла четыре Разлома Потенциала, а затем извлекла из них энергию, концентрируясь на мане, настроенной на Смерть. Его Воплощение Смерти удобно расположилось вокруг него, и Потенциал перетек из Разлома в ритуал. Сам Потенциал стал Потенциалом Смерти, состоящим в основном из маны, но частично из сущности.
Быть окруженным таким количеством Смерти было утешением, которого он упускал, даже не осознавая этого.
