Андарит был в порядке. Судя по тому, что сказал Блейз, когда Серенити наконец смогла уйти от болтовни Андарит, она вполне могла остаться без исцеления. Блейз отметил, что, хотя никаких необратимых повреждений не было нанесено, когда он добрался до нее, у нее все еще было внутреннее кровотечение. Блейз был не совсем доволен Серенити, которая ждала информации от Энтериса, прежде чем вытащить Андарит из темницы, но даже ему пришлось признать, что несколько минут, вероятно, не повредили делу после того, как она была пленницей. в темнице.
Блейз все еще поражался тому, что она не страдает от вынужденного безделья. Судя по словам сопровождающего Андарит, она пропала без вести почти два дня; она опоздала обратно в Лоупик еще до того, как вмешался Энтерис. В этот момент Серенити была просто рада, что все прошло хорошо, даже если Андарит, похоже, действительно хотел отговорить его.
Он позаботился о том, чтобы Легион передал сообщение герцогу Лоупику; поскольку обычные сообщения городского узла не функционировали, способность Легиона передавать сообщения должна была быть огромной. На самом деле, оно было бы огромным, даже если бы городские узлы были полностью функциональными; способность быстро и точно передавать сообщения на поле боя может стать решающим фактором между успехом и провалом. Были заклинания, которые могли делать то же самое, но в них можно было вмешаться, хотя для Легиона это, похоже, не было проблемой. Хорошо, что Легион на данный момент можно было использовать в качестве радио.
Герцог Лоупик был рад услышать, что с его дочерью все в порядке, но, видимо, он сразу же сменил тему, как только убедился, что она полностью исцелена, нападавший на нее мертв, и она не планирует немедленно возвращаться в Лоупик.
Единственная важная новость, которую Легион получил от герцога, заключалась в том, что он уже отозвал солдат из тренировочных лагерей, но пройдет еще день, прежде чем первые солдаты достигнут Железной горы. Остальные последуют за ним так быстро, как он их пошлет; пришло время дать бой Зениту.
Судя по времени, Серенити не думала, что герцог отозвал их из-за Зенит. Должно быть, он сообщил об этом в тренировочные лагеря примерно в то время, когда Энтерис похитил Андарит. Серенити все еще помнила слова герцога о том, что он может определить состояние здоровья Андарит на расстоянии.
Поездка в Покой Небожителей прошла без происшествий. В отличие от предыдущей поездки, где для экономии времени они пересекали местность, они шли пешком. Быстрее было пойти по дороге и использовать путевые точки караванов в качестве палаточных лагерей, чем останавливаться и строить каждую ночь, даже несмотря на то, что расстояние было больше.
Это было особенно важно, поскольку они были не одни; их сопровождали шестьдесят человек из поместья Маунта-Крест и двадцать три человека из секты Железной горы. У Серенити было ощущение, что члены Секты оказались здесь из-за него, но он не знал, как это подтвердить и стоит ли вообще пытаться.
Серенити нравилось наблюдать за дорожными чарами во время путешествия. В «Мести» он не изучал это подробно, но мог сказать, что они были старыми и изношенными, но все еще держались. К сожалению, их якоря были далеко друг от друга, и у него не было времени изучить каждую веху, поэтому он собрал неполную картину волшебства.
Как ни странно, они не были основаны на рунах, как защита путевых точек. У них также было другое ощущение, почти как совершенно другая магическая традиция. Они были основаны на иных принципах, чем те, которые он видел где-либо еще; они пожертвовали большей частью простоты настройки и простоты ремонта в пользу более постепенного режима отказа.
Во всяком случае, это напомнило Серенити о разнице между его специально созданными ритуалами и «ритуалами», основанными на навыках. Ритуалы, проводимые с помощью Навыков, работали, но, как и любой Навык, они делали только одно. Они сделали это хорошо, но это было все, что они сделали. Они также всегда были одинаковыми. Если бы дорога была построена с использованием ритуального Навыка, каждая веха была бы идентична. Вместо этого существовало чрезвычайно похожее основное заклинание и множество вариаций для фактической области, которую покрывал путевой камень, включая его перекрытие с соседними вехами.
Серенити нашел время, чтобы более внимательно изучить веху, когда они подошли к месту, где другая охраняемая дорога пересекала ту, по которой они ехали, но все, что он смог обнаружить, это то, что в заклинании были дополнительные «крючки», которые можно было привязать к другая защита дороги. На самом деле это была не новая идея, но это была хорошая реализация.
Когда они достигли Небесного Падения, Серенити могла только удивляться тому, насколько буквальным должно было быть это имя. Город располагался во впадине, напоминавшей Серенити метеоритный кратер, только меньшего размера; это была не единственная большая дыра в земле поблизости. Должно быть, в прошлом произошло что-то впечатляющее. Во всяком случае, он был удивлен, что люди выжили достаточно близко, чтобы описать то, что произошло.
Тот факт, что охраняемая дорога закончилась задолго до того, как они достигли города, с вехой, которая явно предназначалась для соединения с другим участком охраняемой дороги, заставил Серенити заподозрить, что все произошедшее не было чисто естественным. Шансы на то, что рой метеоритов поразит город, были низкими, и это было очень старо, даже если оно не было достаточно старым, чтобы предшествовать строительству дорог. Этого было достаточно, чтобы заставить Серенити задуматься, не был ли потерян метод строительства и ремонта защиты дорог, когда был разрушен город, предшествовавший Хевенфоллу.
Андарит не мог этого объяснить. Насколько она знала, Хэвенфолл существовал там уже сотни лет, дольше, чем Лоупик был частью Зенита.
Падение Небес оказалось более длительной остановкой, чем хотелось Серенити, но он не мог спорить с необходимостью. К счастью, он смог передать дело барона Небесного Падения Андариту. В любом случае, она лучше справлялась с такими вещами.
К сожалению, отсутствие дел с бароном означало, что Серенити застряла, координируя интеграцию отряда из Небесного падения с остальными, которые путешествовали с ними. Серенити хотелось, чтобы Сильон все еще был с ними; он, вероятно, посмеялся бы над Серенити и отказался бы взять на себя управление, но он бы, по крайней мере, знал, что нужно единице живого народа для путешествий!
В отличие от Iron Mountain, Heavenfall посылала не только бойцов. На самом деле в группе из Хевенфолла было больше вспомогательного персонала, чем обученных в бою солдат, хотя все они были частью армии Хевенфолла. Серенити всегда слышала, что логистический хвост армии огромен, но дело было в чем-то другом. Это заставило его задуматься, не посылают ли Хэвенфолл куда-то экспедиционные силы; такая поддержка не казалась чем-то, что существовало бы, если бы в ней не было необходимости.
Несмотря на чувство неадекватности Серенити как лидера армии, они все еще были в пути через неделю после того, как впервые достигли Небесного Падения. Серенити знала, что это отличное время; это означало, что отряды, посланные Небесами, уже были готовы к отправке.
Первые несколько миль от Небесного падения проходили по охраняемым дорогам, но после этого они были просто заасфальтированы, а не зачарованы. Серенити задавался вопросом, были ли они когда-то частью более широкой сети безопасных дорог, но он не смог найти никаких свидетельств разрушенных вех. Если они когда-либо и существовали, то теперь их давно уже нет.
Поля, окружающие Покой Небожителей, были намного больше, чем поля, окружающие Лоупик, Железную гору или Небесный водопад. Это имело смысл; Покой Небожителей питал не только себя, но и Зенит. Серенити не мог сказать, сколько именно там хранится, но он очень надеялся, что здесь не будет никаких боев; он знал, каково это, когда запасы продовольствия в городе были повреждены. Месть пережила это не раз.
Когда они действительно достигли самого города, Андарит направилась к шпилю барона, а Серенити направилась к дому Иннат. Он знал, что не она непосредственно работала над освобождением его народа, но она знала, что происходит. На самом деле, была большая вероятность, что именно она координировала то, где они остановились, пока ждали транспорта с Зона.
Серенити без труда смогла попасть к Иннат. Ее администратор, представившийся как Экт, действительно узнал Серенити и приветствовал его широкой улыбкой. Он немедленно привел Серенити к Иннат, которая тоже была очень рада его видеть.
Серенити не могла не подумать, что отчасти это должно быть связано с тем, сколько денег он потратил на задание, но кое-что, похоже, было и искренним. Иннат, похоже, не смогла удержаться и рассказала историю о том, как она узнала, что два нанятых им адвоката, Мэрит и Аланок, тайно были парой. Серенити пришлось признать, что это его не удивило; он не думал, что они так уж хорошо это скрыли, хотя, возможно, это было потому, что он не знал их раньше.
Когда Иннат позвонила Маэриту, чтобы рассказать ему, как идут дела, она настояла на том, чтобы показать Серенити жилище, которое она устроила для землян. По земным меркам они были простыми, но все же были намного лучше, чем то, что было у большинства рабов.
Естественно, именно так Серенити провела следующие две недели, организовав добрую десятую часть спасенных землян во временные отряды для помощи в штурме Зенита. Большинство из них были вполне готовы дождаться спасения; многие считали, что им что-то должны за этот опыт, и уж точно не собирались рисковать своей жизнью ради работорговцев.
У тех, кто хотел драться, было несколько разных причин. Некоторые просто хотели продвинуться по своему Пути, в то время как другие хотели быстрее вернуться домой. Многие из тех, кто вызвался сражаться, слушали историю Серенити о том, почему их похитили, и просто хотели отомстить Вечной Церкви. Серенити не слишком старалась отговорить их от этого, независимо от причины; в конце концов, их мотивы были точно такими же, как и у Легиона. Легион было труднее убить, но это не значило, что Легион не пострадает.
В течение этих двух недель их догнали силы Лоупика. Они двинулись дальше вместе с войсками Поместья Горного Гребня и Небесного Падения к месту сбора ближе к Зениту. Через Покой Небожителей прошли и еще несколько отрядов.
Бойцы секты Железной горы отказались двигаться дальше; вместо этого они предложили свои услуги в качестве учителей для сил Серенити. Это сделало совершенно очевидным, что они действительно наблюдали за ним, а не беспокоились о Зените, но он все равно не мог отказаться от предложения. Это было просто слишком хорошо, тем более что его не волновало, наблюдают ли за ним. Похоже, они не были склонны причинять вред его народу; этого было достаточно. Они могли бы попытаться завербовать, если бы захотели.
Серенити не знал о планах освобождения Зенита, пока его не пригласили на совет лидеров. Он пытался убедить Андарит, что она должна пойти вместо него, но она сказала, что ему нужно быть там, чтобы присматривать за своими землянами; она была там, чтобы командовать войсками своего отца, а не его.
Серенити ворчала, но не могла опровергнуть ее доводы.
План по возвращению Зенита был простым и понятным. К сожалению, это также могло стоить многих жизней. Серенити это совсем не понравилось, особенно потому, что они полностью проигнорировали или, возможно, не знали о важном факторе: принц Ора все еще был жив внутри Зенита. Связаться с ним будет непросто, но это может дать им некоторую информацию, которой им очень не хватало.
Серенити не стало лучше, когда он узнал, что никто из лидеров армии не знает, где находится принцесса Сини. Она передала послания их лидерам и направилась обратно в Покой Небожителей, но никто не знал, прибыла ли она вообще.
Услышав это, Серенити понял, что ему нужно посетить определенную гостиницу.
