От точки сбора до Покоя Небожителей было полдня пути, но Серенити не собиралась позволить этому остановить его. Они прибыли как раз к позднему ужину; это было достаточно рано. Он предоставил остальным «генералам» заниматься планированием и отправился заниматься самой важной частью: получением информации, которую можно было бы использовать в планах.
Или хотя бы найти человека, который его уже собирал. Серенити не понимал, что произошло, но он мог это исправить, и он это сделал. Он обязательно взял с собой Легиона в качестве посланника; когда он спросил остальных, только Керр хотела остаться и наблюдать за планированием, хотя она также держала Легион поблизости.
На самом деле это было не то, что сказал Керр, когда они оказались за закрытыми дверями. Керр сказала, что она хочет понаблюдать за генералами и убедиться, что они больше не примут глупых решений, которые приведут к гибели солдат. Серенити не был уверен, что действительно может винить в этом генералов; у него было ощущение, что это было сделано намеренно.
Когда Серенити прибыла в гостиницу тети Заркса, он ожидал, что ему придется расспросить о Сини и Зарксе. Вместо этого он едва успел войти в дверь, как увидел Заркса, сидящего за одним из столиков и флиртующего с официанткой. Это звучало несерьезно, но Серенити знала, что он плохо разбирается в подобных вещах.
Он знал, что Ксаркс не был бы таким расслабленным, если бы Сини оказалась в опасности. Это был не вопрос.
Серенити подошла к столу. Места всем не хватило, поэтому они рассыпались по соседним столикам. «Привет, Ксаркс. Все идет хорошо?»
Заркс плохо следил за комнатой; он был слишком расслаблен даже для того, чтобы находиться в гостинице у своей тети. Он явно считал эту территорию безопасной, что было опасным поведением телохранителя. С другой стороны, Сени не присутствовал; Расслабляться было не совсем безопасно, но это должно было случиться. Расслабление в том месте, которое должно быть безопасным, в отсутствие вашего покровителя имело смысл.
Заркс напрягся и быстро повернулся к Серенити. Мгновение спустя он расслабился и улыбнулся. «Умиротворенность. Это те друзья, о которых ты говорил, что хотел встретиться с тобой?»
Серенити улыбнулась в ответ. «Ага. Это Рисса, я знаю, что упоминал ее. Остальные — Блейз, Ита и Легион. Вы уже знаете Андарит. Как Сини? Он не забыл причину, по которой вернулся в Покой Небожителей. «Да, и пока я не забыл, у меня все еще есть кое-что из ее мастерской; похоже, я пропустил это, когда сдавал остальное».
Заркс медленно кивнул. «Я в той же комнате, что и в прошлый раз. Почему бы тебе не присоединиться ко мне после еды? Тогда ты сможешь передать все, что забыл. Я уверен, нам будет о чем поговорить». Он встал и пошел прочь, не оглядываясь и даже не допивая напиток.
Серенити понятия не имела, о чем идет речь. Заркс не ответил на вопрос о Сини. Или он это сделал? Если он был в той же комнате, что и в прошлый раз, велика вероятность, что Сини тоже была там; это также объяснило бы, почему он был готов забрать вещи Сини. Почему он не хотел просто сказать это?
Серенити пожал плечами. Лучший способ выяснить это — поступить в точности, как предложил Ксаркс, пообедать, а затем подняться и поговорить.
В гостинице было очень мало места; Тётя Заркса, Арримет, вообще-то сказала, что они получили две последние комнаты, которые у неё были. Они не стояли рядом друг с другом, но один находился рядом с комнатой Заркса. У Серенити возникло ощущение, что это было не случайно.
Цена тоже была выше. Серенити не мог сказать, было ли это потому, что цены были просто выше, или на этот раз он просто не получил скидку для друзей и семьи, но он подозревал, что платил не полную цену. Он не пытался получить комнату, когда имел дело с землянами; Иннат с этим справилась. Однако он слышал более чем достаточно жалоб на повышение цен, чтобы понять, что небольшое повышение, вероятно, было не чем иным, как попыткой Арримет покрыть возросшие расходы.
Пока Серенити направилась к комнате Заркса, Ита и Блейз пошли проверить дальнюю спальню. Если бы они были нужны, они были бы доступны, но, увидев Заркса, никто не думал, что они будут.
Серенити постучала в дверь Ксаркса. Заркс впустил их троих внутрь, а затем закрыл дверь за ними, прежде чем Сини показалась. Она была одета совершенно не на себя: в свободное платье, а не в практичную кожу, которую она предпочитала. Это на удивление хорошо помогло ей выглядеть старше и менее подтянутой, чем она была на самом деле, хотя ей и не удалось заставить ее выглядеть неряшливо.
— Сини, что происходит? Ты прячешься или что? Серенити был уверен, что есть лучший способ сформулировать вещи, но он не мог сразу подумать об этом, и, по крайней мере, на этот вопрос должны были наконец получиться некоторые ответы.
Сени пожал плечами. «Я прячусь. Мы не хотим, чтобы мое присутствие вернулось к людям в Зените».
Серенити поднял брови. «Поэтому никто, кажется, не знает, что случилось с тобой после того, как ты закончил работать посланником?»
Сени кивнул. — Так безопаснее, особенно когда мне придется отправить Заркса обратно в Зенит, чтобы он связался с моим племянником. Заходите, присаживайтесь, располагайтесь поудобнее».
Серенити не помнил, чтобы в комнате было пять стульев, когда он был здесь в последний раз; Должно быть, Ксаркс привел остальных, пока они ели. Он сел и задал вопрос, который его беспокоил. — Я могу понять желание сохранить твое присутствие в тайне, но разве люди, планирующие вернуть Зенит, не должны знать о тебе и твоем племяннике? Я думал, что он планировал одновременно поднять восстание и открыть нам ворота».
Сини нахмурилась. «Да, но нам было трудно набирать людей. Никто из отдаленных дворян не прислал больше символических сил, кроме Покоя Барона Небожителей. Я ожидал от них большего; они обещали больше». Она кивнула Андарит. — Ты пришел со своим? Твой отец еще никого не прислал.
Андарит заметно нахмурился. «В течение двух месяцев на месте сбора было двести человек; с нами пришли еще три сотни, и это не считая сил Серенити. Я признаю, что остальные прислали не так много, кроме Барона Хэвенфолла, но даже самый маленький набор насчитывает гораздо больше сотни бойцов. Мне это не кажется символической силой; это серьезно ослабило нашу защиту от Мертвого Болота».
Рука Сини сжалась рядом с ней. «Проклятие. Это не похоже на ошибку. Скажи мне, что ты видел, и я скажу тебе, что знаю; чтобы это исправить, потребуется серьезная работа».
———
Несколько часов спустя Серенити пожелал Сини и Ксарксу спокойной ночи и повернулся, чтобы уйти, прежде чем понял, что снова почти забыл. Он повернулся назад. «Сини, я не знаю, упоминал ли об этом Ксаркс, но у меня все еще есть кое-что из твоей мастерской».
«Вы делаете?» Сини помолчал, затем оглядел комнату. Они все еще находились в комнате Ксаркса; дополнительного места было не так уж и много. — Проходи в мою комнату, ты можешь оставить это там.
Серенити последовала за ней в комнату, которая была почти идентична комнате Заркса, за исключением зеркала и отсутствия стола и стульев. Вместо этого там стоял стол гораздо меньшего размера с инструментами и полуготовым комплектом кожаных доспехов. Это было далеко не такое красивое помещение, как мастерская Сини в Зените, но, вероятно, это было лучшее, что она могла здесь сделать. К сожалению, хотя свободного места было больше, чем в комнате Заркса, места все равно было не так много. — Я не уверен, что все это поместится.
Сени пожал плечами. У нее было странное выражение лица, казалось, она улыбалась и хмурилась одновременно; Края ее рта прижались к лицу, не наклоняясь ни вверх, ни вниз. «Мне больше некуда его положить. Большие вещи находятся в комнате в Шпиле Барона, но я не собираюсь помещать туда больше ничего, пока ситуация в Зените не разрешится. Нам нужен король, или… — Сини оборвала себя и покачала головой. «В любом случае, это не вариант, так что просто оставь это здесь, и я придумаю, как с этим справиться завтра».
Серенити кивнула и начала выгружать свои вещи из его Разлома, начиная с самых больших предметов. Это заняло некоторое время, но, по крайней мере, он постарался все реорганизовать, чтобы найти это. Он не хотел проходить через это еще раз.
Он почти закончил, когда Сини ахнула. — Серенити, что, черт возьми, ты сделал с моими инструментами?
Серенити посмотрела на Сини. Она сидела за своим временным верстаком и, пока ждала, похоже, начала работать над доспехами. «Ничего? Я имею в виду, что я их сохранил, вот и все.
«Это не пустяки». Голос Сини звучал странно, почти взволнованно.
Серенити обходил груды частично рассортированных вещей, пока не смог увидеть то, на что смотрел Сини. Насколько он мог судить, это был инструмент. Шило, может быть? Оно, конечно, выглядело достаточно заостренным, и он думал, что кожевники используют шилья, но он не был знатоком кожевенного дела.
Сини ухмыльнулась ему, а затем прижала шило к коже, над которой работала. Он легко пробил дырку в коже.
Разве не это должно было быть сделано?
«Что с этим не так?» Серенити переводила взгляд с обычного на вид инструмента на ухмылку Сини. — Или в этом нет ничего плохого?
«Это слишком легко и слишком остро. Это словно волшебный инструмент. С тех пор, как я вернулся в Зон, у меня не было магических инструментов; они слишком дороги, чтобы их можно было использовать. Они все такие, все, что я пробовал. Все они работают так, как будто вы их заколдовали. Это тоже очень, очень хорошее заклинание; Как долго это будет продолжаться?» Сини говорила так быстро, что казалось, будто она задыхалась. «Вам действительно не обязательно было их зачаровывать; Я даже не заметил, что большая часть этого пропала».
Серенити внимательно рассмотрел инструменты своим магическим зрением. Они были инертны. «Они не волшебные. Я не зачаровывал их. Я даже не позволил их никому осмотреть. Все, что я сделал, это… — Серенити замолчала. Все, что он сделал, это оставил их в своем Разломе. Это означало, что он оставил их в Происхождении, впитывая Потенциал. Он думал о своем Навыке Разлома как о простом навыке хранения, но на самом деле это был разлом в другое место, а не хранилище. В Происхождении правила «места» были другими.
Ему повезло, что с тем, что он положил в свой Разлом, не случилось ничего плохого. Ему придется перестать использовать его для хранения вещей; не было оправдания использованию его в качестве хранилища, если оно могло превратить все, что он хранил, во что-то еще, и он понятия не имел, на что способен Потенциал. Что угодно, наверное.
Ждать. Это не соответствовало тому, что говорил Сени. «Вы говорите, что они все работают намного лучше, чем должны? Не дополнительные функции или вещи, которые работают неправильно, а то, что они должны делать?»
Сини кивнула, ухмыляясь.
Возможно, именно поэтому он даже не заметил: Потенциал, должно быть, влияет на вещи, делая их такими, какими они уже были, только в большей степени. Имела ли материя своего рода статическое намерение?
Нет, это не имело бы смысла. Что ж, это может иметь смысл для промышленных товаров, но не для… вообще-то, Серенити не могла вспомнить ничего из того, что он поместил в свой Разлом, что не было бы каким-то образом создано. Даже такая простая вещь, как мука, изготавливалась специально из пшеницы; в этом отношении, если бы он положил дрова в Рифт, они были бы распилены с намерением стать дровами.
Многие вещи с Земли, вероятно, были созданы машиной, но это не меняло того факта, что они были намеренно изменены. Кто-то разработал машину для выполнения чего-то конкретного. Может быть… нет, было! — впечатляюще, что Потенциал, казалось, распознал это Намерение и последовал ему, но это было единственное, что могло его объяснить.
Ну, или это какой-то бессознательный коллективный разум или что-то в этом роде. Конечно, это не могло быть основано исключительно на знаниях Серенити; он даже не знал, что такое некоторые инструменты Сини.
«Я думаю, вы обнаружите, что это исключительно хорошие обычные инструменты, возможно, сделанные из необычных материалов», — осторожно заявила Серенити. Вероятно, это было правдой, и это могло бы избавить его от необходимости объяснять то, чего он не понимал. «Надеюсь, они сослужат вам добрую службу».
