«Мастер гильдии Тирманак хочет, чтобы я вернулся на Землю, так как мне было бы легче приспособиться, чем кому-то другому. Не думаю, что хочу, по крайней мере, не выполнять работу Ножа. Даже если я просто помогаю Маргрете, это не так-то просто! Он не понимает, что я говорю ему о том, как устроен мир. Вы не можете просто убивать людей!» Хелен шлепнула себя по бедру, чтобы подчеркнуть это, а затем выпрямилась в кресле. Она совсем не выглядела счастливой.
Хелен теперь на удивление хорошо говорила на языке бриджа. Она явно хорошо разбиралась в языках.
Серенити вздохнула. Он знал, что Маргрета проделала ценную работу, но он также знал, что Земля невероятно густонаселена и безлюдна по сравнению с большей частью остальной части Мультивселенной. Во многих местах были последствия, если вы убили кого-то просто потому, что он, вероятно, был опасен, независимо от того, насколько вы могущественны. Серенити не была уверена, что он действительно хотел это изменить.
Он был почти уверен, что на самом деле не хотел этого. Да, были бы люди, которые сходили с ума и убивали окружающих по тем или иным причинам, в том числе из-за неправильного использования ядер монстров. В то же время он на самом деле не хотел, чтобы кто-то был уполномочен убивать без последствий. Это имело свои негативные последствия, и они, вероятно, были гораздо более серьезными.
Серенити вздохнула. «Я поговорю с ним и посмотрю, сможем ли мы найти решение, которое действительно сработает. Куда бы вы ни пошли, потребуется поработать с местными жителями, но, может быть, мы сможем назначить вас кем-нибудь вроде советника полиции? Возможно, специалист выяснит, в этом ли проблема, а мы позволим обычной системе справиться со всем. Я знаю, что во всей тюремной системе есть проблемы, в большинстве мест, поэтому возможность изолировать людей могла бы быть полезной. Я не знаю, убьют их или нет, но, по крайней мере, это будешь делать не ты.
Были места, где к людям, совершившим преступления с использованием способностей Путей, относились так, как будто они были вооружены и смертоносны. Хотя это часто было правдой, это также означало, что тюрьмы заполнялись. В некоторых частях мира это означало, что других людей отпускали, чтобы освободить место; в других многие были убиты. Это зависело от того, где вы были, что вы делали и кто отвечал за принятие решения.
Серенити намеренно не следил за этим так внимательно, но он знал, что Ланкастер будет следить. «Откуда ты? Ты хочешь вернуться туда?»
Хелен покачала головой. «Я не хочу возвращаться туда, где я был до начала обучения, но мои родители все еще в Греции. Может быть…?»
Греция? Ну, он мог бы попробовать. Серенити не знала, что там происходит. — Я попробую, но это может занять некоторое время.
Хелен кивнула и улыбнулась, а затем вскочила со своего места. «Спасибо. Может быть, без Маргреты? Она достаточно милая, но я не хочу нести за нее ответственность».
Серенити смотрела, как Хелен выходит из комнаты. Она доставила ему массу забот, которых он не хотел; он не хотел определять политику для Земли или даже для своей родной страны, но, похоже, у него не было особого выбора. Ему придется принять хотя бы некоторые решения и рекомендации.
Во многом Серенити был благодарен, что ему не пришлось принимать все решения; в то же время его раздражало то, что он не мог. Ему придется давать рекомендации, следить за ними, убеждать людей в том, что существует проблема, а затем в том, что у него есть решение; это слишком сильно напоминало ему его старую работу. Последние несколько месяцев, когда ему приходилось иметь дело лишь с несколькими людьми одновременно, явно его испортили.
Пришло время надеть штаны большого мальчика и сделать то, чего он не хотел.
Несколькими днями ранее Эйд наконец придумал, как продублировать «телефонный звонок через систему обмена сообщениями Голоса», который осуществил Тек; Серенити теперь могла позвонить кому угодно на Земле. По крайней мере, он мог позвонить любому на Земле, номер телефона которого у него был. Теоретически он также мог получить ограниченный доступ к Интернету, но это стоило так много Эфириума, что Серенити ограничивался только телефонными звонками.
Серенити не знала, как Эйду это удалось. Он думал, что связь на самом деле идет через Аки и ее вышку сотовой связи, как если бы сотовый телефон находился в ее темнице, но кроме этого его это не беспокоило. На данный момент важным было то, что он мог звонить по телефону; он мог бы посмотреть, как Эйду это удалось, когда у него будет время.
На данный момент важным было то, что с его родителями все в порядке; Бетани была рада сообщить Серенити, что возвращение было большой новостью и хорошо сказалось на его имидже. Она была менее довольна тем, как некоторые люди превращали похищения в историю о злых инопланетянах, и просила его не упоминать о медицинских экспериментах без необходимости.
Лекс, с другой стороны, на самом деле не смог ответить на звонок, когда Серенити позвонила в первый раз. Он находился на лодке где-то немного восточнее Карибского моря в поисках острова, который мог бы быть одним из нескольких, показанных на Google Earth. Он не мог сказать, какой из них, не побывав там, но каждый вечер, когда они добирались до порта, он звонил домой, чтобы поговорить с Бетани.
Рисса также позвонила своим родителям. Серенити нашел это сюрреалистическим разговором, поскольку ему приходилось выступать в роли своего рода ретранслятора для связи. С помощью Эйда он справился с этим быстро, с очень небольшой задержкой, но по-прежнему передавал каждое сообщение и мог слышать его, когда оно приходило и уходило одновременно. Серенити могла бы позволить Эйду справиться со всем этим и услышать только часть мысленной связи, поскольку она не затрагивала его оборудование, но в этом не было необходимости. Серенити не хотела наносить вред каким-либо его способностям просто потому, что они были немного странными.
Фиби отказалась с ней разговаривать; Рэд утверждала, что это произошло потому, что она чувствовала сильную вину за то, как обращалась со своей дочерью. Рисса, казалось, не слишком расстроилась из-за этого; этого было достаточно, чтобы Серенити подумала, что, возможно, ему стоит посмотреть, не хочет ли она поговорить с кем-нибудь после того, как они вернутся домой. У него было такое ощущение, что она не все ему рассказывает; когда он спросил, она просто сказала, что не хочет об этом говорить. Возможно, поговорить с профессионалом будет проще.
Серенити винила проклятие гораздо больше, чем Фиби. Проклятия были коварными вещами, и это было особенно плохо. Он не знал, сколько решений Фиби было искажено этим, но подозревал, что многие были искажены. Его не удивило бы, если бы она на самом деле не знала, кто она такая. Он надеялся, что она получила необходимую ей помощь, какой бы она ни была.
Расс, напротив, был рад ответить на звонок Риссы. Когда они позвонили, он обедал, а это означало, что у него было достаточно времени, чтобы поговорить. На самом деле он находился в Орегоне, преследуя того, кого он описал как «убийцу, притворяющегося Вендиго». Судя по всему, убийца подражал популярным характеристикам, а не реальным характеристикам двух Вендиго Расс, с которыми сражался в прошлом.
Знание того, что Расс сражался с Вендиго еще до того, как он пошел на Учебное пособие, было впечатляющим для Серенити; они были чрезвычайно долгоживущими и отвратительными нежитью, претерпевшими ряд удивительно раздражающих изменений. Серенити знала, что Расс почти наверняка сражался с самыми простыми из них, но даже тогда они были намного жестче, чем все, с чем человеку нулевого уровня хотелось бы иметь дело.
Серенити обязательно предупредил своего тестя, что даже если это не Вендиго, кто-то может получить Путь, основанный на мифе, даже если он неверен. Расс уже это понял; он и Серенити достаточно долго обсуждали возможности и варианты Вендиго, поэтому Риссе пришлось вмешаться и напомнить им обеим, что из-за стоимости это должен был быть короткий телефонный звонок.
Ему придется не забыть сделать то же самое, когда он позвонит в Ланкастер. Скорее всего, это произойдет, когда Ланкастер перезвонит ему; мужчина был невероятно занят. Он мог бы попробовать и сейчас.
Голос Ланкастера пришел в голову Серенити после третьего звонка. «Умиротворенность? Ты снова в Нью-Йорке? Я думал, ты уехал с планеты, спасая людей.
Серенити моргнула. Он действительно не ожидал, что Ланкастер ответит, и от удивления заставил его пошатнуться. — Ах, нет, я еще не вернулся. По крайней мере, спасение сделано; Я вернул всех, кого смог. Ну, кроме одного, и именно из-за нее я тебе позвонил.
«Мне?» Ланкастер звучал озадаченно. «Я никого не скучаю, по крайней мере, насколько мне известно».
Серенити усмехнулась. Ему определенно нужно было рассказать всю историю. «Нет, это не так; Хелен даже не из США. Не помню, говорил ли я тебе о ядрах монстров?
— Э-э, — Ланкастер на мгновение остановился, чтобы подумать. «Все, что я помню, это то, что они используются в крафте, но при этом токсичны. Я не помню почему.
«Они приводят в действие чары», — пояснила Серенити. «Наряду с некоторыми другими вещами. Я уверен, что не знаю всех из них. По сути, это кристаллизованная мана, испорченная существом, из которого она пришла». Теперь он знал больше о том, что такое «порча», но для данного дела это было не важно. «Слишком большое воздействие — я имею в виду много, употребление их в пищу или что-то в этом роде — может вызвать физические и психические изменения в человеке. Я предполагаю, что ментальные могут быть буквально повреждены мозгом, поскольку они сами начинают формировать ядро монстра».
«Похоже, они сами виноваты в этом», — прокомментировал Ланкастер. «Какое это имеет отношение к чему-нибудь?»
Серенити покачал головой. Ланкастер не мог его видеть, но, опять же, ему это и не требовалось. «Все. Видите ли, они могут быстро стать могущественными и стать опасными гораздо быстрее, чем ожидалось. Естественно, есть организация, которая занимается этой проблемой. Дело в том, что они справляются с этим, убивая угрозу. Я не думаю, что это будет иметь успех дома».
На другом конце телефонной линии повисла долгая пауза. — Я предполагаю, что вы не имеете в виду после надлежащей правовой процедуры.
«Это надлежащая правовая процедура», — согласилась Серенити. «Предполагается, что любой убитый представлял угрозу. Ограничения, очевидно, есть, но они больше касаются людей, которые имеют власть действовать против организации, чем справедливости».
«Это очень похоже на то, что случилось с вами в Учебнике», — заявил Ланкастер. «Где вам нужно было добиться собственного правосудия, а не правоохранительных органов, заботящихся о нем».
Серенити пожала плечами. «Это так, но то, что случилось со мной, не является причиной, по которой я думаю, что нам не следует импортировать это; Я думаю, этим слишком легко злоупотреблять».
— Тогда почему ты позвонил? Ланкастер звучал немного нетерпеливо.
Серенити, вероятно, потребовалось слишком много времени, чтобы провести человека через его мыслительный процесс; ему следует перейти к делу. «Они могут научить людей обнаруживать проблему. Я не знаю, сможем ли мы что-то сделать, чтобы это исправить, но операция на мозге может помочь? В таком случае, если вы сможете отделить пострадавших людей от других, вызывающих проблемы, возможно, с ними можно будет справиться, не сдерживая и не убивая их?»
— Ты не знаешь. Ланкастер чуть не зарычал на другом конце провода. «Отлично. Чего ты хочешь от меня?»
Серенити улыбнулась. По крайней мере, он убедил Ланкастера попытаться. «Единственный способ узнать это — попробовать. Одна из похищенных тренировалась с тех пор, как я ее спас; она говорит, что ее семья из Греции, и она хотела бы поехать туда…»
