Серенити отогнала на мгновение сожаление о том, что он не знает, как он собирается следовать по пути, который он только что выбрал; это не имело значения. В конце концов он это поймет. Таймера там не было.
Более того, Голос не думал, что сможет заблокировать усилия Серенити по защите Земли. Это означало, что он мог либо работать над этим на Земле, либо, что более вероятно, он мог путешествовать между Землей и местом, где он над ней работал. Третья возможность заключалась в том, что он просто не начнет его, пока Земля не станет безопасной, но действительно ли Земля когда-нибудь будет в безопасности? Возможно, оно было бы в безопасности от нынешней угрозы, но всегда что-то было.
В дверь постучали, как раз в тот момент, когда Серенити задавалась вопросом, сможет ли он выжать еще немного времени в одиночестве, и он направился ответить на него.
Там стоял один из немногих Ножей, живших в Доме Гильдии. Прежде чем заговорить, он слегка поклонился. «Лорд Хэнд, здесь кто-то говорит, что он здесь, чтобы встретиться с вами. Я отвел его в Желтую комнату. Могу я провести тебя туда?»
Здесь был кто-то, кто мог бы его встретить? Должно быть, это был Раз. Серенити почувствовал, как улыбка пробежала по его лицу; как бы он ни устал от почтительности Ножей, Раз не был бы таким. Было бы хорошо увидеться с другом. «Да, пожалуйста.»
Величие Дома Гильдии Ордена по большей части померкло за неделю, которую они провели там, ожидая прибытия Раза, но теперь, когда время уходить приближалось, оно снова произвело впечатление на Серенити. Гильдия Ордена была не просто небольшой организацией с несколькими влиятельными членами; Гильдия Ордена была богата.
Это было не то богатство, которое было построено на одном или даже на нескольких людях высшего уровня. Это был тот тип богатства, который был основан как минимум на многовековых традициях, передаваемых через нескольких мастеров гильдий. И дело было не только в богатстве деньгами, хотя оно присутствовало.
Конечно, мебель в здании определенно менялась, и, вероятно, не раз. Вероятно, в какой-то момент стены тоже были такими же. Это не меняло того факта, что здание излучало солидность и присутствие. Это было здание, которое, вероятно, со временем развило бы хотя бы частичное осознание, если бы оно еще не произошло.
При этом сама обстановка говорила о том, что для организации настали тяжелые времена. Богатые гобелены на стенах были старыми; многие были повреждены. Мебель была скорее прочной и функциональной, чем причудливой. Многое из этого не соответствовало друг другу: несколько более изысканных предметов, явно более старых, смешивались с хорошо сделанной, но простой, более современной мебелью.
Во многих случаях это было так же просто, как стул с подушкой сверху вместо встроенного мягкого сиденья. Один из них было дешевле сделать, чем другой, и каждый раз выбирали именно этот более дешевый вариант, даже если он по-прежнему выглядел хорошо. Это, а также повсеместное изнашивание, показало Серенити, что спад произошел не недавно.
Однако они все равно старались поддерживать видимость, и Желтая комната была одной из общественных комнат. Это означало, что оно было в лучшем состоянии, чем менее общественные места. Там были обои, слишком желтые, чтобы их можно было назвать золотыми, и несколько стульев вокруг маленького столика, украшенного богато украшенной резьбой из темного дерева. На стульях вообще не было подушек; вместо этого в них было вырезано сиденье, которое должно было быть удобным. Серенити предпочла бы, чтобы оно было просто плоским, но у него не было такого выбора.
Ему пришлось признать, что темное полированное дерево действительно хорошо смотрелось в желтой комнате, хотя стулья ему не очень нравились.
Когда прибыла Серенити, Раз сидел в одном из этих стульев, явно ужасно неудобный. Он постоянно ерзал; сразу было понятно, что стулья сделаны не для хвостатых. «Раз?»
Раз тут же вскочил на ноги и повернулся лицом к Серенити. «Умиротворенность! Я так рада тебя видеть! Когда мы уезжаем? Можем ли мы выехать сегодня или нам придется подождать до завтра? Я никогда не был в Такинате; он должен быть огромным, но вы сказали, что на него напали так же, как на мой дом?
Серенити медленно моргнула. Разговаривать с Разом, когда он был взвинчен, было почти так же плохо, как разговаривать с Эхо, пьющим горячее какао. У него был такой радостный опыт всего несколько раз, и он хотел бы, чтобы их число было небольшим. «Наверное, завтра. Мы ждали тебя, но сегодня уже слишком поздно уходить. У нас есть комната, которая ждет вас; Я отведу тебя туда. Это рядом с комнатой Керра. У нас здесь нет общей комнаты; когда нам нужно встретиться, это происходит в моей комнате. Он больше, чем кто-либо другой». Серенити была предоставлена «комната, достойная Десницы», что, очевидно, означало, что это действительно были апартаменты; даже сама спальня была больше, чем комнаты Ножей, которые были у всех остальных.
Если подумать, был еще один признак того, что у Гильдии проблемы. Это заняло некоторое время, но на самом деле у них было достаточно пустых комнат, чтобы поместиться в Легионе. Зал Гильдии был огромным и явно рассчитан на большее количество людей, чем сейчас.
Раз был полон энергии, следуя за Серенити по коридору. Большинство его вопросов были безобидными, на них легко было ответить, но когда он спросил, кто пойдет с ними, Серенити пришлось остановиться и подумать. «Вы, конечно, знаете Риссу, Иту и Керра. Мне придется познакомить тебя с Легионом. Перед этим одно предупреждение: не называйте его или ее «они». Легион действительно, очень ненавидит все, что подразумевает ее множественное число».
Серенити однажды совершила такую ошибку. Одного раза было достаточно; Легион кричал ему об этом на несколько голосов. Она была очень чувствительна к тому, что когда-то была более чем одним человеком.
Серенити встряхнулся и вернулся к вопросу. «Я не знаю, пойдет ли с нами Блейз или нет. Он ходил по этому поводу взад и вперед; Я думаю, он хочет, но он также хочет вернуться в Эон и помочь Экари».
Раз кивнул. «Джин и Лак скоро должны быть на Эоне; они не хотели ждать, поэтому большую часть пути попросили меня сопровождать их. Сильон послал им навстречу команду. Лак тоже очень милый; она очень хотела увидеть своего дядю и подарить ему проект, который она сделала. Я думаю, что это рисунок, но я не уверен. Она сказала, что это секрет, и ей не разрешалось никому его показывать, пока она не отдала его ему.
Серенити уже знала, что Тэз сопроводила жену и племянницу Силлона к порталу, ведущему в Эон; это была одна из причин, по которой Раз прибыл так долго после остальных. Ему предстояло путешествовать дальше.
«Какая комната у Блейза? Я поговорю с ним. Раз немного подпрыгнул. «Нам потребуются все целители, которых мы сможем найти на Асиханье, если все будет так плохо, как говорила бабушка Тиллон. Я хочу догнать ее; она ни на что не ответила! Я уверен, что она все еще борется и, вероятно, просто хочет защитить меня, поэтому она не ответила. Я уверен, что она сможет помочь! Она всегда хорошо знала все, что происходит».
Нет, если подумать, возбужденный Раз был хуже, чем Эхо, пьющее горячее какао. Серенити старалась не показывать, насколько это утомительно. «Он в паре домов от вас. Я покажу тебе, какой именно».
Серенити чувствовала себя немного виноватой из-за того, что выдала Раза Блейзу, но ему действительно нужно было поговорить с мастером гильдии Тирманаком и сообщить ему, когда они уйдут. Это не обязательно должно было быть прямо сейчас, но именно сейчас было определенно удобно.
Личный кабинет гильдмастера Тирманака находился, пожалуй, в еще худшем состоянии, чем остальная часть здания. Он явно не обновлялся десятилетиями; обычный износ был очевиден. Тот факт, что он был до отказа заполнен книгами и бухгалтерскими книгами того или иного рода, вероятно, помог ему остаться нетронутым, но на самом деле на столе Гильдмастера было потертое место, где он скользил по всему, над чем работал; он выглядел отполированным, но морилка, которая делала цвет дерева более глубоким, практически отсутствовала.
«Тирманак?» Серенити все еще не привыкла называть его Мастером Гильдии; в то же время он был единственным человеком в Гильдии Ордена, который не использовал титул, когда разговаривал с Серенити. Серенити предпочла бы, чтобы все остальные тоже пропустили этот заголовок. — Раз здесь, мы отправляемся утром.
Тирманак кивнул. — Прежде чем ты уйдешь, нам нужно уладить кое-какие дела, начиная с Маргрете и Хелен. Должны ли они путешествовать с вами или отправиться на Землю?»
Серенити покачал головой. «Я все еще работаю над вопросом о том, чтобы их приняли в качестве советников; Я думаю, что Хелен примут первой, поскольку она возвращается в страну своего гражданства. Это займет время, я вам говорил».
Тирманак вздохнул и покачал головой. «Я до сих пор не понимаю, почему ты позволяешь им тобой помыкать, но это не мое дело. Тогда я скажу им собирать вещи и идти с тобой.
«Пожалуйста, не надо». Серенити решительно покачал головой. «Я сообщу вам, когда они смогут отправиться на Землю и в какой город отправиться; если они будут со мной, это не поможет».
«Тогда сколько ножей ты хочешь? Я могу пощадить лишь очень многих, но нам нужно поддержать вас». Тирманак явно не хотел принимать «нет» в качестве ответа.
Серенити в любом случае собиралась сказать «нет». Единственным человеком, которого он вез в Асиханью, которого он плохо знал, был Легион; все остальные тренировались вместе. Большинство из них сражались вместе. С помощью Легиона несколько Ножей в любом случае были бы бесполезны. «Никто. У меня есть Легион, помнишь?
Мастер гильдии усмехнулся. «Вы все очень усложняете. Ну, по крайней мере, ты не сможешь отказаться от остального, что я собираюсь тебе дать. Я тебе не позволю.
Серенити уставилась на Мастера Гильдии. Он понятия не имел, о чем говорит, а это означало, что Мастер Гильдии намеренно не сказал ему об этом, пока не стало слишком поздно спорить. Этого было достаточно, чтобы Серенити захотела возразить, но он ничего не мог сделать, пока не узнал, в чем дело.
Тирманак ухмыльнулся. «Во-первых, униформа и знаки различия. Я не ожидаю, что вы будете их носить, но могут быть случаи, когда вам нужно, чтобы вас узнали как Руку. Таким образом, вы можете быть. Я бы отдал их тебе, когда ты приехал, но потребовалось время, чтобы привести их в порядок. Либо ты на пару дюймов выше, чем был на Зоне, либо я неправильно тебя измерил; Я не уверен, какой именно.
Серенити тоже не была в этом уверена. Он ничего не заметил, но небольшое изменение роста могло быть внешним результатом его Великой Формы Демона. Если бы это было все, что изменилось, он был бы счастлив.
«Настоящая причина, по которой я ждал, вот в чем». Тирманак протянул Серенити небольшой мешочек, который, казалось, был наполнен шариками. «Обычно я бы позаботился о том, чтобы у тебя было достаточно Эфириума, но я уверен, что ты бы мне просто отказал. Это примерно вдвое больше, чем я обычно даю, но я знаю, что вы воспользуетесь ими соответствующим образом. Это одноразовые средства обмена сообщениями; вы можете указать им конкретного человека для доставки сообщения. Если вы не укажете, они направятся к ближайшему члену Гильдии, которого вы намеренно не исключили. Их называют бусинами для экстренных случаев, но иногда их используют и в боях.
Серенити знала, о чем говорит Тирманак. Он также знал, сколько они стоят; каждая «бусина» требовала ядра монстра пятого уровня или выше и была одноразовой. Даже на более высоких уровнях они не были дешевыми; Требования к ядру монстров возрастали по мере увеличения планетарных уровней и расстояний.
«Вам действительно не обязательно. У меня есть способы поддерживать связь со своими людьми. Легион справится с этим, по крайней мере. Серенити попыталась вернуть сумку Тирманаку.
Тирманак передал их в руки Серенити. «Если они вам нужны, используйте их. Если нет, мы можем поговорить об этом, когда ты вернешься сюда. На Асиханье есть члены Гильдии; Возможно, вам будет полезно иметь способ их найти».
