Ранар был немного ближе к нескольким порталам, ведущим к Асиханье, чем к Лике, но Такинат был не из простых. Они могли бы сократить поездку как минимум на неделю, отправившись в Энириил, а затем, насколько это возможно, воспользовавшись сетью порталов Асиханьи, но нападения на города Асиханьи означали, что безопасным маршрутом было держаться подальше от Асиханьи как можно дольше.
Вполне вероятно, что быстрее было бы держаться подальше от Асиханьи. С планеты поступало мало реальных новостей, но слухи в различных гостиницах, связанных с Гильдией Наемников, в которых они останавливались по пути, вызывали тревогу. Никто на Асиханье не вербовал наемников; Фактически, многие наемники, которые обычно жили и работали на Асиханье, уехали.
Это означало, что все было криво. Людей не охраняли, не велись стычки, не ходили караваны, не рылись подземелья. Ситуация на местах должна была быть плохой, но никто не располагал какими-либо подробностями, кроме отдельных фрагментов, в которых говорилось об атаках городов с воздуха, что очень похоже на опыт Раза.
Блейз и Керр оказались лучшими в сборе имевшейся информации, Рисса и Раз не отставали. Серенити почувствовала себя немного лучше от того, что Легион так же плох в этом, как и он; по всем правилам Легион должен был быть лучшим из всех, поскольку Легион мог одновременно находиться в гораздо большем количестве мест и разговаривать с большим количеством людей. Просто, похоже, это не сработало.
Были небольшие новости из Сталлет-центра; Родной город Раза, по-видимому, все еще стоял, но никто не осмелился выйти наружу в течение дня. Ряд других городов Асиханьи были похожими, но Такинат был явным исключением. Такинат был в безопасности, пока вы не собирались толпами, не привлекали внимания и держались подальше от Великой Библиотеки.
Это звучало как хорошая новость, но это обеспокоило Серенити, потому что это означало, что Такинат был другим и Великая Библиотека привлекла внимание нападавших. Гонория застряла в Великой библиотеке, пока она не оказалась в безопасности; Серенити не думала, что ему удастся убедить ее уйти. Он даже не был уверен, что попытается; все, что известно как Великая Библиотека, стоило сохранить. Кто знал, что там может быть?
Чем ближе они подходили к Асиханье, тем новее становились новости и более подробными были истории, но ни одна из них не меняла общего обзора. Единственной реальной новостью было то, что несколько караванов прошли; им приходилось прятаться днем, маскируясь под сельскую местность, и путешествовать ночью, но некоторым это удавалось.
К тому времени, когда они это узнали, они были так же близки к Такинату, как и любой другой портал в Асиханью; даже если бы их не было, они все равно пошли бы прямо. Караваны, дошедшие до места назначения, двигались медленно и осторожно; это было бы такой же задержкой, как и просто выбор обычно более длинного маршрута.
Серенити шагнула через портал в яркий солнечный день. Очевидных признаков текущих атак не было, но он мог видеть повреждения близлежащих зданий; что еще более тревожно, портал явно когда-то находился в самом здании. Его больше не было, если не считать частичных стен и почти обрушившейся соломенной крыши.
Вдалеке виднелась Великая Библиотека. Если когда-то в Такинате и были здания, хотя бы такие же высокие, как Великая Библиотека, то они рухнули где-то за последние полтора года или около того. Великая библиотека возвышалась на целых шесть этажей выше любого из оставшихся зданий на вершине своего купола. Это было единственное здание, не имевшее следов повреждений. Вместо этого он сиял на солнце, а его полированные каменные стены отражали свет. На внешней поверхности были пятна сажи, но все они скопились у вершины купола здания.
Серенити грустно покачал головой. Он никогда даже не слышал о Библиотеке Асиханьи до того, как Гонория упомянула о ней, но был уверен, что если бы она все еще существовала, когда Месть посещала Академию Сталлет, он бы это сделал. Ничто подобное не осталось бы незамеченным.
Должно быть, оно было разрушено или, по крайней мере, сильно повреждено, прежде чем он забрался так далеко. Это было через пять или десять лет после разрушения Земли? Серенити не была уверена; все, что было так далеко назад, было размытым. Он не знал, есть ли у него время или нет.
Нет, это неправда. Библиотека все еще стояла, значит, еще должно быть время.
Судя по всему, большая группа осторожно пробиралась по улицам Такината. Укрытий было очень мало; растительная жизнь явно пострадала почти так же сильно, как и здания. Те немногие люди, которых увидела Серенити, бросили на них один взгляд и побежали в другую сторону. Судя по слухам, Серенити предположила, что это произошло из-за Легиона; несмотря на то, что она утверждала, что она была одним человеком, для человека, который не знал правды, она казалась чем-то гораздо большим.
После пятого человека Серенити решила, что, возможно, они слишком очевидны, и разбила их на группы не более чем по шесть тел (он не считал его доспехи и рукоять отдельными телами; на людях они ни для кого не выглядели бы как люди). снаружи). Легион составлял большинство групп.
Библиотека находилась обманчиво далеко; Первой группе потребовалось больше часа, чтобы добраться до входа. За это время они стали свидетелями двух разных нападений на Библиотеку.
Они оказались не такими, как ожидала Серенити. Он ожидал увидеть какой-нибудь летательный аппарат, на котором кто-то читает заклинания, или, может быть, большое существо, использующее свою собственную магию и навыки. Вместо этого он увидел творение, напомнившее ему биплан, с заметно большим верхним крылом, которое выдвигалось вперед дальше, чем нижнее. На таком расстоянии он не мог разглядеть многих деталей, но было совершенно очевидно, что творение использовало нечто, напоминающее методы Земли, а не методы почти где-либо еще.
Серенити знала только одну планету, кроме Земли, с особенно высокими технологиями, и их не было рядом с Асиханией. Не было никаких оснований предполагать, что они напали, но он не знал, на кого еще смотреть.
С другой стороны, это казалось чрезвычайно упрощенным, учитывая то, что он знал об их технологии; он не мог вспомнить название планеты, но помнил, что считал их разными, но такими же развитыми, как Земля. Это больше походило на земные технологии до Второй мировой войны, чем на современные технологии.
Это заставило его захотеть найти здесь какой-нибудь способ получить собственную авиацию. Современные земные технологии почти наверняка расправятся с этими шутниками. К сожалению, даже если бы он каким-то образом смог придумать, как заставить работать на себя истребителей и летчиков-истребителей, он понятия не имел, как доставить их в Асиханью.
Современный истребитель был большим, а ширина грузового портала составляла всего около десяти футов. Даже тогда открытие грузового портала было чрезвычайно дорогим. Серенити был вполне уверен, что даже с учетом количества Эфириума, который он получал с Земли, доставка истребителей в Асиханью не рассматривалась до тех пор, пока ему не удалось выяснить, как использовать портальное заклинание в качестве ритуала.
Вместо этого ему придется сражаться с ними с помощью инструментов, которые он имел или мог получить здесь, на Асиханье. Это означало, что ему придется исследовать город и посмотреть, что от него осталось. Такинат должен был остаться «относительно» нетронутым; возможно, здесь было что-то, что ему могло бы пригодиться.
Во всяком случае, возможно, кто-то знал, откуда прилетели самолеты. Если они и были чем-то вроде исторических бипланов Земли, то у них была серьезно ограниченная дальность полета. Никто не говорил о более крупных самолетах, которые могли бы быть танкерами или самолетами, встречающимися в небе; Серенити надеялась, что это означает, что их нет. Он не мог вспомнить, когда на Земле появились первые танкеры, но знал, что это произошло спустя какое-то время после появления первых самолетов.
С другой стороны, если бы они были каким-то образом оснащены магией, это могло бы иметь место, а могло и нет. Даже какой-то способ хранения топлива, который бы не занимал места и веса, не помог бы.
Тем не менее, они должны были откуда-то прийти. Казалось маловероятным, что они не будут периодически приземляться для припасов и отдыха, если не чего-нибудь еще. Где-то на Асиханье должна была быть база. Вероятно, это окажется не так уж далеко от Такината. Серенити просто нужно было найти его. К сожалению, на Земле это было проще, чем Асиханья; Земля была гораздо более плотно заселена и имела гораздо лучшее сообщение.
Третья атака началась, когда они были всего в нескольких сотнях футов от Великой Библиотеки. Серенити остановился, чтобы посмотреть на ближайший вид; через мгновение он превратил свой щит в зонтик над группой. В таком случае он не будет держаться так же хорошо, и, во-первых, он не был настроен на защиту от бомб, но он был единственным, у кого был щит, и это было лучше, чем ничего.
Самолет не приближался к ним. Вместо этого он сбросил две бомбы, которые взорвались на дальней стороне купола. Серенити удивился, что их было всего двое, но не позволил этому отвести взгляд от самолета.
Когда он пролетел над головой, он увидел символ, красующийся внизу каждого из нижних крыльев. Должно быть, это тот самый символ, о котором упомянул Раз, тот самый, о котором бабушка Тиллон рассказала ему в своем послании.
Тогда это не показалось ему знакомым, но теперь, когда он увидел это воочию, оно показалось невероятно знакомым. Это был не просто символ; это было нечто большее. Это была руна. Точнее, это был сборник рун. Это выглядело просто, но это было совсем не просто в деталях, показанных на крыле. Возможно, именно поэтому он не узнал его раньше; детали просто не было.
Если бы он только мог вспомнить, откуда оно взялось и откуда он это узнал. Помогло бы даже знание того, какие группы его использовали, а также знание того, что это означает и на что оно способно.
Это не имело никакого отношения к тому, как летел самолет. Серенити было раздражено тем, что он не мог сказать, откуда он это знает, но он это сделал. Он знал, что это такое, и полет, подъем или сила определенно не были его целью.
Возможно, он сможет найти что-нибудь в Библиотеке. Он был уверен, что Гонория уже осмотрела бы его, но это было очень большое здание, и она, вероятно, не искала руну. Если бы у нее было с чего начать, это было бы здорово; если бы она этого не сделала, возможно, он мог бы помочь ей найти его.
Серенити усмехнулся про себя. Возможно, ему придется найти Гильдию Мастеров Рун раньше, чем ожидалось. Если бы он был в Такинате, наверняка кто-нибудь там его узнал бы.
«Умиротворенность?» Рука Риссы легла на плечо Серенити. «Мы должны отправиться туда сейчас, когда самолет исчез».
Серенити встряхнулся. Ему действительно нужно было перестать вот так терять свое окружение; это могло быть опасно и было очень плохой привычкой. Очевидная угроза, возможно, исчезла, но могла быть и другая.
