На седьмой день гоблины нашли солдат. Это была не такая уж большая битва, но этого было достаточно. На восьмой день солдаты уничтожили поселение гоблинов и обновили Учебник.
[Награды за прохождение Учебника зависят от достижений и вклада]
[Цель обучения: выживание]
[Дополнительная цель: найти инструкторов]
[Дополнительная цель: победить обучающего лорда] [ЗАВЕРШЕНО]
[Дополнительная цель: захват поселения] [ЗАВЕРШЕНО]
[Дополнительная цель: модернизировать оборону поселения]
[Отведенное время: 01:00.00]
[Дополнительная цель: защитить поселение от атакующих сил]
[Дополнительная цель: выживают 75% студентов]
[Оставшиеся участники: 94 студента, 5 преподавателей]
[Информация об инструкторе: Преподаватели не могут участвовать, если их не найдут учащиеся]
[В этом руководстве инструкторы ограничены атрибутами и навыками уровня 1]
[Инструкторы могут наблюдать за прогрессом учеников на станции наблюдения, но не могут покидать защищенную зону, пока их не найдут ученики]
[Оставшееся время: 11:03.26]
Солдаты окопались в бывшем поселении гоблинов. Это был не лучший форт, но он был лучше того, что они могли построить за день, имея под рукой все, что у них было.
На десятый день разведывательный отряд из другого поселения гоблинов нашел солдат, а разведывательный отряд из солдат нашел инструкторов.
Именно тогда деталь, которую Серенити заметила, но не обратила внимания, внезапно стала важной: солдаты были русскими.
Серенити говорила по-русски. Это был не очень хороший русский язык, только то, что Томас выучил в детстве и в колледже, и то, что Месть нужно было знать, чтобы работать с Владимиром в течение нескольких десятилетий, но он был достаточно хорош, чтобы Голос не переводил ничего, что говорили разведчики. . Голосу это было не нужно.
Проблема заключалась в том, что Томас никогда не работал над устранением своего акцента и не был уверен, что Голос сможет ему перевести. В конце концов, оно, как правило, не помогало людям, которые в помощи не нуждались. Была большая вероятность, что все, что он скажет не по-русски, все равно будет услышано как по-английски; это уже случалось в паре обучающих программ, в которых в качестве основного языка использовались другие языки, кроме английского, когда человек, слушавший, знал достаточно английского.
Обнаруживший их разведчик сопроводил их в поселение, где им приказали разоружиться, а затем тщательно обыскали. Серенити не могла их за это винить; если бы он нашел пятерых незнакомцев в красивом лагере рядом с враждебными врагами, он, вероятно, сделал бы то же самое.
Владимир смотрел, как небольшую группу незнакомцев ввели в избу. Он был построен из согнутых деревьев и покрыт ветвями с еще сохранившейся листвой, и это было одно из худших построек, которые Владимир когда-либо видел. Владимир не был уверен, какое применение оно изначально имело для маленьких зеленокожих существ, которые первоначально его держали, но оно могло бы стать приемлемой комнатой для допросов.
Командир Владимира полагал, что весь «учебник» был ловушкой, но Владимир не был так уверен. Если это была ловушка, зачем кому-то беспокоиться? Любому, кто мог бы телепортировать целый отряд в лес и наполнить его врагами, не нужно было бы их обманывать. Возможно, эти «инструкторы» могли бы сказать им, чего они на самом деле хотят.
Владимир вытащил записи, которые сделал за час с тех пор, как узнал, что у них есть пленные. Он бы предпочёл больше времени на подготовку, но времени было не так много, если бы они хотели иметь возможность использовать то, что узнали, до окончания этого «учебника».
Он вошел в хижину, затем взял один из табуретов, которые им удалось принести с собой. Заключенные могли стоять или сидеть на земле. «Вы лидер, да? Я начну с тебя. Назовите себя».
Женщина, на которую он указал, осталась стоять. «Мы являемся инструкторами этого урока. Мы ответим на все, что сможем, о том, что происходит и что это значит. Меня зовут Экари. Остальные…
Владимир поднял руку. «Пусть остальные назовут себя, когда я спрошу». Владимир уже заметил, что у каждого из «инструкторов» на рубашке был значок с именем. Четверо были на русском языке; женщина сказала Экари.
Пятый был на английском языке. Он спросит об этом, когда дойдёт до этого.
Умиротворенность
». Он будет последним; он был другим, поэтому Владимир хотел иметь базовый уровень, по которому можно было бы его оценивать.
Ее ответ был на идеальном русском языке — на том же русском языке, который Владимир практиковал в течение многих лет. Это было интересно; разведчик, нашедший их, сказал, что она «звучала так, будто приехала из моей деревни».
— Как нам пойти домой? Не этот вопрос стоял на первом месте в списке его командира, но он был на первом месте у Владимира. Он скучал по жене и дочери.
«Завершить обучение». Коротко и понятно, но это не тот ответ, который хотел Владимир. Он не хотел ждать еще десять дней.
Переходим к следующему вопросу. На этот раз ответил тот, кого хотел его командир. «Что заставляет эти слова появляться?»
Когда Серенити увидела человека, который собирался их допрашивать, он понял, что это не случайность поставила его в такое положение.
Руководство. Это был человек, которого Месть когда-то знала как Владимир. Они не встречались до последних дней проигрышной борьбы за спасение Земли, но потом они работали вместе десятилетиями, и Владимир был настолько близок к тому, чтобы стать другом, насколько позволяла Месть.
Больно было видеть, как Владимир смотрит на него, не узнавая, не доверяя. Серенити знала, что у Владимира не было причин доверять ему, но это не делало ее менее болезненной. Это было похоже на потерю друга снова.
Серенити не была уверена, радоваться ему или злиться из-за вмешательства Голоса. Это был шанс встретить старого друга, но в то же время все уже никогда не будет прежним. «Серенити» не была «Местью», и, будем надеяться, ни один из них не окажется в числе последних выживших на Земле.
Тем не менее, он знал, что Владимир чувствовал себя в ловушке своей ситуации; они наверняка достаточно говорили о прошлом, чтобы Серенити это знала. Возможно, он мог бы предложить Владимиру выход. Это было меньшее, что он мог сделать для своего старого друга.
Вид Владимира укрепил предварительное решение Серенити скрывать как можно меньше. Он, конечно, спрятал Последнего Жнеца и химеру настолько, насколько смог, но он не стал бы пытаться спрятать Томаса. Он не хотел прятаться от своего старого друга, но, что еще более важно, он не был уверен, что сможет.
Одной из способностей Владимира, когда Месть знала его, была способность чувствовать разницу между правдой и ложью. Серенити не была уверена, когда он получил это, но это могло произойти из-за тех самых обстоятельств, в которых Серенити сейчас находилась. Ложь ни к чему его не приведет, но если он разгадает головоломку, то, возможно, сможет не показать других вещей. Во всяком случае, всегда были отказы от ответа, но это было сложно, особенно против такого человека, как Владимир.
Допрос продолжался несколько часов.
Владимир достал список и ручку и начал зачитывать вопросы. Первым вопросом было ее имя (которое было задано как минимум шесть раз, пока он просматривал список). Большинство вопросов были относительно простыми (Серенити подумал, что его любимым был вопрос, когда Владимир спросил Экари, какой у нее любимый напиток, и она спокойно ответила «зехт». После этого он даже сделал паузу.)
В конце концов Владимир закончил свой список с Экари и перешел к остальным. Экари, затем Маргрете, затем Керр. Серенити не знала, почему он начал с женщин, но было очевидно, что так оно и было. Он выбрал Силлона перед Серенити; И снова Серенити не знала, почему. Долгое ожидание дало ему время подумать.
Он собирался ответить по-русски. Он даже выбрал, какой перевод использовать для своего имени, когда придет время. Он также отвечал настолько честно, насколько мог. Не было смысла скрывать, что он американец; его акцент в любом случае выдал бы его.
«Как вас зовут?»
«Умиротворенность.»
Его имя довольно хорошо переводится на русский язык.
Спрашивающий сделал паузу на мгновение, прежде чем продолжить.
«Где Вы родились?»
«Арлингтон, Вирджиния». Серенити был почти уверен, что в данных обстоятельствах ему не нужно указывать страну или планету.
На этот раз пауза была дольше. Серенити могла только похвалить Владимира за его способность сохранять невозмутимое выражение лица, потому что выражение его лица совсем не изменилось.
Следующий вопрос был не из списка.
«Под каким именем вас знает американское правительство?»
Серенити надеялся, что этот вопрос не будет задан, но у него был готов ответ. Если все пойдет хорошо, его личность в любом случае скоро станет известна. Если бы что-то пошло не так, это не имело бы значения. В конце концов, у него осталось не так много семьи. Только его родители – и, возможно, Рисса. Его родители будут защищены от всего, кроме скандала, и худшим, что может произойти в результате скандала, будет потеря работы, что может спасти им жизнь. «Томас Ротмер».
Спрашивающий это записал, но не прокомментировал.
«Почему ты с этими людьми?»
«Я был в предыдущем уроке. Им нужен был кто-то, кто сможет научить магии Смерти.
Серенити на мгновение задумалась, а затем решила, что, возможно, это лучшее предложение.
— Я могу продемонстрировать, если ты этого хочешь.
Вопросы вернулись в список, как будто предложение не было замечено.
Владимир вздохнул. Прошло четыре дня, и они не смогли найти нигде, что «инструкторы» солгали. Много раз они говорили: «Я не знаю» или «Я не могу вам этого сказать», но все было последовательно, не настолько последовательно, чтобы было очевидно, что их тренировали. Были небольшие неточности, но все они были в пределах нормы для людей, ответивших честно.
[Отмечена способность различать истину и принимать даже странные истины. Дополнительные пути открыты]
Единственным несоответствием была Серенити. Дело не только в том, что он был американцем, а не инопланетянином – человеком-инопланетянином! — как у других инструкторов, или даже что имя на его рубашке изменилось на русское, когда он представился. Дело даже не в том, что Владимир наконец вспомнил, почему имя Ротмер показалось ему знакомым. Он не помнил имени сына, но, возможно, это был Томас.
Нет, это было что-то другое, что Владимир не мог до конца определить. Серенити казался почти грустным, когда он разговаривал с Владимиром, чего не было, когда Владимир наблюдал за ним, оставаясь незамеченным.
Вопреки совету Владимира, охранники пытались называть его Томасом, но Серенити никак не отреагировала на это имя. В конце концов они сдались и назвали его Серенити. Владимир восхищался этим человеком; большинство людей не хотели пропускать приемы пищи из-за имени. Особенно те, кто питался так, как Серенити. Владимир не понимал, как ему удается удерживать свой вес; если бы Владимир так питался, он был бы вдвое тяжелее.
Владимир уже поговорил с каждым из остальных индивидуально. Он даже дал рекомендацию разрешить им обучать солдат, при условии, что это всегда будет происходить группами, и командир разрешил это. Единственным, кому он не дал такого разрешения, была Серенити.
Пришло время поговорить с Серенити.
Это не займет много времени. Было много вещей, в которых Владимир хотел убедиться, чтобы об этом не узнало его начальство. Он оставил имя Серенити в своих записях — слишком много людей слышали его, чтобы он мог позволить себе изменить его, — но он не стал привлекать к этому внимание. Этот разговор не мог занять много времени. В конце концов, вопрос о том, что нужно для демонстрации, не займет много времени.
Его начальство поняло бы, если бы он не тратил много времени на разговоры с американцем, а затем ограничил бы его только большими группами. Слишком велик был риск быть замеченным в длительном контакте.
«
Пожалуйста, присаживайтесь.
»
Владимир вернулся в комнату для допросов и ждал, пока введут Серенити. Единственной мебелью в комнате были два табурета.
Серенити села. Он не знал, как начать. Как поговорить с человеком, который когда-то был хорошим другом, но который этого не помнит, если ты даже этого не можешь ему сказать?
«
Ты американец.
»
Когда Серенити согласилась, Владимир продолжил. «
Вы хорошо говорите по-русски, хотя и с отвратительным акцентом. Где ты учился?
»
«
В детстве я жил в Москве пару лет.
»
Томас был там со своей матерью, когда она работала в американском посольстве. Он был рад, что ему разрешили пойти с ней; его родители говорили о школе-интернате, и он считал, что ему повезло избежать этого, даже несмотря на то, что это означало снова отказаться от всех своих друзей. В конце концов, переезд был нормальным явлением.
«
Имя вашей матери Бетани?
»
Серенити моргнула. Он совершенно не ожидал такого вопроса и не знал, как на него ответить.
Через мгновение Владимир продолжил. «
Знаете, у меня самого есть жена и дочь. Я знаю, что ты не можешь ни к чему обязывать свою семью.
»
Между этим вопросом и заявлением Владимира не было никакой очевидной связи. Никакой связи… если не считать того факта, что мать Томаса не возвращалась в Восточную Европу более двадцати лет, с тех пор как они с Томасом вернулись из Москвы. В то время она была переводчицей… не так ли?
Между этим вопросом и тем, что Владимир сказал ему десятилетия спустя в будущем, которого никогда не было, Серенити внезапно задумалась, действительно ли «переводчик» был ее работой. Действительно ли Владимир намекал, что может попросить выхода?
Серенити почувствовала, что Владимир, вероятно, переоценил его. Не было никакой причины, по которой он мог бы догадаться об этом из сказанного, если Владимир вообще имел в виду именно это.
«
Нет, я не могу связать свою семью или свою страну. Я не говорю за них. Все, что я могу сделать, это предложить вам свою контактную информацию, чтобы вы могли связаться со мной позже, если понадобится. Надеюсь, тебе это никогда не понадобится.
»
Серенити на мгновение сосредоточилась. Голос создал бы карту, если бы у вас не было другого способа обмениваться контактами. Он протянул его Владимиру.
Владимир взял карточку и сунул ее в карман. «
Всегда есть цена. Кстати о ценах, что нужно для той демонстрации, о которой вы упомянули?
»
Серенити надеялась, что он правильно понял ситуацию. Это был не совсем его любимый способ ведения бизнеса — он скорее дал бы монстру по носу, чем стал бы беспокоиться о вербовке людей. И все же Владимир был другом — станет ли другом? Ни то, ни другое не сработало.
Путешествие во времени вызывало у Серенити головную боль, а он делал это всего один раз!
Остальная часть Учебника прошла тихо. Серенити провела демонстрацию, а затем провела оставшееся время, читая лекции группам из десяти и более человек. Владимир присутствовал на нескольких лекциях, но никогда ничего не говорил и уж точно никогда не оставался наедине с Серенити.
Когда Серенити проверила свои карманы после урока, он нашел небольшой листок бумаги с тремя именами (Кира, София и Владимир Ангелофф), адресом электронной почты и номером телефона (он был международным, но Серенити не могла сразу сказать, был ли он был русским или нет), фраза «Венеринский эндшпиль» и слово «Шахматы». Все имена и фразы были на английском языке.
