Смерть наблюдала за своим Воплощением и почувствовала еще одну новую эмоцию: удовлетворение. Его решение отправить Серенити в Воплощение было импульсом, который, как он решил, ему понравился. Серенити была не просто лучшим кандидатом, которого Смерть когда-либо видела; у него также была философия о Смерти, которая позволяла Смерти наслаждаться своим существованием.
Смерть, конечно, знала, откуда она пришла; Концепты не просто приобрели черты своего Воплощения, они также обрели воспоминания. Смерть вспомнила прошлое Последнего Жнеца; действительно, он, вероятно, помнил это лучше, чем Серенити. Он просто никогда не говорил об этом.
Смерть поначалу говорила нечасто.
«Я не ожидал, что он найдет один из Утерянных Архивов», — прогремел Дракон, наблюдая за иллюзией, которую он поддерживал в своем кабинете. Смерть была рада, что все встало; хотя он предпочитал сопровождать Серенити, были времена, когда он думал, что присутствие Смерти может быть пугающим. «Я планировал подождать, пока он разберется с проблемами на Земле, прежде чем втягивать его в политику Ордена».
— Тогда оставь его в стороне. Смерть улыбнулась; он был уверен, что Дракон знал, хотя у Дракона не было возможности увидеть черты Смерти. Смерть всегда держала их в тени. «В конце концов, он Мой, несмотря на то, что он и Твой».
«Хм.» Почему-то Дракон звучал с сомнением. «Название Десницей было достаточно незначительным; Мы с Койотом просто не могли об этом упомянуть. Активировать Архив, даже Разбитое Зеркало? Это привлечет внимание, среди прочего, Императора».
Смерть ухмыльнулась. Это было то, с чем он мог справиться. — Тогда задержи его, пока Серенити не вернется на Землю. Я могу защитить его там. Настоящий вопрос заключался в том, какую форму он примет на Земле; ему нужно будет принять решение до возвращения Серенити. Вариантов было великое множество, многие из которых сочетались друг с другом; наверняка он сможет найти тот, который ему понравится.
Дракон покачал своей большой головой. «Это только привлечет больше внимания. Я не могу в этом участвовать». Дракон, казалось, на мгновение задумался, а затем широкая зубастая ухмылка расколола его лицо. «Койот, однако, может быть. В любом случае, он лучше меня создает проблемы, чем я.
Смерть задавался вопросом, поделится ли Койот его планами. Не было сомнений, поможет он или нет; ему нравилась Серенити, и ему нравился хаос. Дракону придется следить за Койотом, чтобы убедиться, что он не прокрал что-то лишнее, но с Койотом это всегда было риском.
Смерть никогда раньше не заботилась об этом.
Было очень жаль, что поездка в Архив не выявила ничего нового о том, чего могли хотеть нападавшие; Серенити очень надеялась, что его предположение неверно. Они просто не знали достаточно, чтобы быть уверенными.
Если Серенити была права, вполне возможно, что у них могут быть проблемы. Они должны были каким-то образом узнать о создании Голоса, и самым очевидным способом было то, что с ними работал кто-то из Ордена. В этом случае вполне возможно, что Библиотека узнает этого человека так же, как узнала Серенити. Вся их защита может оказаться бесполезной.
С другой стороны, нападавшие этого не сделали. Для этого должна была быть причина. Возможно, это означало, что Серенити ошибалась.
Следующим шагом должно было стать выслеживание нападавших, то есть следить за самолетами, когда они атакуют, желательно незамеченными. Как бы Серенити ни хотелось этого, он не мог угнаться за самолетом; даже попытка сделает его очевидным.
Легион вызвался позаботиться об этом. Она рассеется за городом в том направлении, в котором улетели самолеты; поскольку все они шли примерно в одном направлении, это было достаточно легко. Чтобы добраться куда-нибудь, возможно, потребуется несколько наблюдений, но если бы она была заранее расположена, ей не пришлось бы двигаться.
Серенити действительно не могла спорить с планом Легиона. Это было лучше, чем у него.
Вместо этого Серенити приступил к поиску этих Мастеров Рун. Ему не нужен был учитель, но он хотел, чтобы с кем-нибудь поговорить о символе на нижней стороне единственного биплана, который он хорошо рассмотрел. Рисса решила, что хочет сопровождать его, больше ради компании, чем ради рунической информации, хотя он знал, что она потратила некоторое время на изучение книги рун, которую он собрал для Учебников.
Первые три, которые он проверил, были ближайшими к Библиотеке; ни в одном из этих домов никого не было, хотя два остались целыми. Четвертое место вообще не было домом; вместо этого это было кафе. К счастью, они были открыты; Серенити пожала плечами и вошла. Он был рад, что обменял Гонорию немного Эфириума на местные карманные деньги.
Кафе было маленьким и богато украшенным; в то время как одна стена была кирпичной и явно вела на кухню, другие стены были из побеленного камня и с большими окнами. Окна слегка рябили; как бы они ни были изготовлены, оно явно не могло производить по-настоящему плоское тонкое стекло, даже если бы оно могло работать с окнами высотой восемь футов и шириной, превышающей их высоту. Как ни странно, недостатки окон добавляли очарования этому месту.
Было шесть столов: два явно предназначались для больших групп, а четыре — для пар. Три были заняты; там была одна пара, мужчина, читающий огромную стопку газет, которые, должно быть, были местным эквивалентом газеты, и группа из пяти человек за одним из больших столов. Все они были одеты в вышитые одежды, которые выглядели сравнительно неношеными; ни одна из них не была новой, но ни одна не имела признаков длительного использования, которые начали проявляться на некоторых предметах одежды Серенити.
К счастью, Рисса настояла на том, чтобы они переоделись в новую одежду, прежде чем они начнут искать людей, с которыми можно поговорить. Хотя они были неформальными, просто футболка и джинсы, того факта, что они были хорошо сшиты, новые и иностранные, должно было быть достаточно, чтобы избавиться от любых соображений относительно одежды. Рисса даже настояла на том, чтобы Серенити не носила его доспехи; вместо этого его Кристальная рукоять висела в ножнах на поясе.
Если не считать Кристальной рукояти, которая явно не была оружием, они оба были явно безоружны. Это позволило им лучше приспособиться к населению, что беспокоило Серенити. Было больше людей, явно вооруженных
в Нью-Йорке
прямо сейчас, чем он видел в Такинате. Они явно доверяли своим местным исследователям больше, чем Серенити, даже несмотря на то, что он игнорировал проблемы атакующих самолетов. Он добавил это в свой мысленный контрольный список вещей, на которые стоит обратить внимание; в безопасности ли город, или слишком многие бежали или были убиты в результате нападений?
«Добро пожаловать в Аврору. Вас только двое?» Хозяин был высоким и худым; Серенити подумала, что ему чуть больше двадцати. Он не выглядел так, будто тренировался, но, возможно, это просто его тип телосложения в этом возрасте. Еще более показательным было полное отсутствие шрамов; он не выглядел так, будто когда-либо участвовал в бою.
И у Риссы, и у Серенити были видимые шрамы, хотя они представляли собой не более чем тонкие линии, поскольку их правильно исцелили с помощью магического исцеления. Вы должны были знать, что искать, иначе было бы неочевидно, что они собой представляют.
Рисса кивнула и улыбнулась. — Да, хотя мы тоже ищем Мастера Ринсетти? Можно ли будет с ним встретиться?»
Хозяин кивнул. «Позволь мне усадить тебя, и я сообщу ему, что ты просил о нем».
Их провели к одному из столиков на двоих и каждому вручили меню; было ясно, что они должны были что-то заказать, пока ждут. Серенити не сводила глаз с хозяина, который подошел к сидевшему в одиночестве мужчине, заговорил с ним и указал на стол, за которым он усадил Риссу и Серенити, прежде чем отправиться обратно на кухню.
Еда была хорошей, но настоящей изюминкой ресторана был явно чай. Они оба заказали чай «Аврора», полагая, что все, что имеет название ресторана, вероятно, стоит попробовать, и Серенити была благодарна за это решение.
Для Риссы он обладал некоторыми мягкими свойствами восстановления маны, но он делал это, побуждая организм вырабатывать больше маны, а не просто добавляя ее, что означало, что пить в больших количествах было действительно безопасно. Серенити была уверена, что в нем также много кофеина. Было очень плохо, что ни один из них больше не работал над ним; он не был уверен, было ли это артефактом его повышенного уровня или измененной химией тела, но он не чувствовал никакого увеличения регенерации маны и перестал реагировать на кофеин через какое-то время, пока они закрывали порталы на Земле.
К счастью, чай тоже был вкусным. Он больше напоминал «Серенити» насыщенный и дорогой кофе, чем чай, и явно был приготовлен аналогично, со сливками и сахаром, чтобы смягчить горечь и усилить удивительно ореховый вкус самого чая.
Серенити смотрела на свою пустую чашку чая и размышляла, достаточно ли этого или ему следует заказать еще. Он только что пришел к выводу, что еще один будет хорош, когда хозяин снова появился за столом. — Мастер Ринсетти согласился встретиться с вами наверху, как только вы закончите есть.
Что ж, это ответило на вопросы. Никаких секунд на чае «Аврора», каким бы вкусным он ни был.
Рисса явно приняла то же решение, что и Серенити. Она допила чай, положила на стол монеты, чтобы заплатить за еду, а затем ответила хозяину. «Мы готовы.»
Дверь в кирпичной стене вела к неприметной лестнице и еще одной резной деревянной лестнице. Хозяин провел их на второй этаж, но лестница продолжилась на третий уровень. Здание было недостаточно высоким, чтобы иметь четвертый этаж, поэтому оно должно было заканчиваться именно там.
Дверь с лестницы вела прямо в гостиную; мужчина, которого они видели ранее читающим газету, сидел в шикарном кресле и читал книгу, но остальная мебель была пуста. В комнате были обои с узорами от красновато-коричневого до кремового; мебель была обита темно-коричневым цветом, который каким-то образом сочетался с обоями, а пол был сделан из полированного светлого дерева, которое Серенити не могла определить на глаз. Это была очень коричневая комната, но благодаря обоям, бледному полу и кремовому потолку, а также большому окну, занимающему одну стену, ей удалось избежать темноты и уныния.
Хозяин снизу помахал рукой в сторону дивана, затем развернулся и через все еще открытую дверь сбежал на лестничную клетку.
Читающий мужчина поднял глаза и улыбнулся. Он был явно старше, чем сначала предполагала Серенити, и морщины старости пересекали его лицо. Несмотря на свой возраст, он выглядел живым и здоровым.
Это был первый раз, когда Серенити смогла его как следует рассмотреть; он выглядел как человек, повидавший мир и довольный увиденным. Нападения, похоже, его не беспокоили, по крайней мере, сейчас. — Мастер Ринсетти?
«Вы, должно быть, узнали мое имя у Рунических мастеров. Я думаю, Джемма единственная, кто использует этот титул. Да, я старик Ринсетти. Почему ты ищешь меня?»
У Серенити на мгновение возникло желание протестовать против того, что Ринсетти не стар, но это казалось глупостью. Он был стар, сколько бы лет ему ни было, лишь бы он считал себя старым. «Летчики, нападавшие на город. Знаете ли вы, что у них есть символ на нижней стороне? Мне это кажется руной.
«Хм. Это звучит как странное место для руны, но кто знает, как работают эти листовки; они быстрее, чем все, что я когда-либо видел. Как это выглядит?» Ринсетти нетерпеливо поманил меня рукой.
Серенити быстро вытащила лист бумаги из своего Разлома. Хорошо, что он подумал заранее и принес копии, даже если он
имел
нужно было сделать их все вручную; Копировальная бумага могла бы помочь, но она не давала той детализации и точности, которые были необходимы для некоторых более мелких фигур, которые он мог разглядеть.
Копировальный аппарат или, по крайней мере, принтер определенно можно было добавить в его дорожный набор, как только кто-то придумал, как сделать такой, работающий на мане. Серенити не думал, что сможет привести его в действие сам, но он определенно хотел обсудить это с Эйдом, когда они вернутся на Землю.
