Видение Риссы действительно позволило ей найти книгу, выполненную в том же стиле, что и рунический рисунок на нижней стороне биплана. Хотя это означало, что Серенити не нужно было сортировать книги по тому, смотрели они их или нет, это не мешало ему расставлять их по полкам.
Старик Ринсетти тоже поступил умно. Он заставил Серенити переставить книги, прежде чем тот успел хорошенько рассмотреть книгу с информацией об этом конкретном наборе рун, не согласившись с тем, что она похожа на совпадение. К тому времени, как «Серенити» закончила, Рисса спала в своем кресле, и старый Мастер рун определил, что использованный символ полностью отсутствует где-либо еще в этой книге. Он также нашел в своей коллекции еще четыре книги, в которых была информация об этом конкретном руническом наборе.
Потребовался день, чтобы просмотреть книги, а затем еще два дня, чтобы прийти к согласию относительно того, что они означают. Внешняя часть формации занималась потреблением энергии и управлением ею. Оно было сильно переработано для отдельного мага или ядра монстра примерно десятого уровня, что ограничивало возможные ожидаемые источники энергии кем-то выше этого уровня, ритуалом или каким-либо природным явлением.
В этот момент старик Ринсетти хотел сделать вывод, что это был своего рода символ, а не что-то полезное. Десятому уровню не нужно было бы рассылать беспокоящие листовки Такинату; он мог просто взять то, что хотел. Ритуал не мог сработать, пока самолет летал, если самолет не находился в нем, и они знали бы, был ли такой ритуал активен. Эту силу нельзя было бы упустить.
Серенити гораздо охотнее считала, что они используют какой-то природный источник энергии; он не знал чего, не зная больше о руне, но он не хотел просто отказываться от проекта. Этот аргумент не убедил старика Ризетти, как и мысль о том, что они могут чему-то научиться даже из неиспользуемых руин.
Серенити, наконец, указала, что это должно было быть там по какой-то причине; если бы его не использовали в самолете, он должен был что-то значить для нападавших, иначе его бы там не было. Возможно, это произошло от чего-то другого, что использовалось?
Этот аргумент имел смысл для старого мага. Он повидал многое в своем прошлом и знал, что никто не будет тратить усилия без причины. Не на оружии войны, и это явно было оружие войны, а не игрушки.
Уладив это, они продолжили исследование рунного массива. К сожалению, первое, что стало очевидным, было то, что Серенити не видела все это достаточно хорошо, чтобы разглядеть все необходимые детали; В системе управления питанием разобраться было несложно, поскольку она была большой, но некоторые ее части все же терялись из-за плохого разрешения.
Остальное было хуже, но кое-что удалось выяснить. Энергетическая система питала три основных компонента, а также ряд более мелких элементов. Один, похоже, был чем-то вроде контроля; единственное, что было ясно, было не более чем переключателем включения/выключения руны, но даже это было полезно. Они не смогли расшифровать, как она выключалась и включалась, поскольку она была утеряна, но ее присутствие говорило им, что остальная часть этой секции должна была контролировать детали работы руны.
Вторая секция представляла собой своего рода щит. Щиты были сложными, но этот был рассчитан на значительную потребляемую мощность, поэтому детали были относительно крупными. В первую очередь он предназначался для какой-то физической защиты, но, более того, имел странную форму; казалось, он повторял очертания крыльев биплана.
Эта часть руны взволновала старика Ринсетти. Это было не только доказательством того, что это действительно была руна, предназначенная для использования на флаере, но и метод создания щита, которого он никогда не видел.
Серенити была впечатлена гораздо меньше. Да, он воспользовался некоторыми странностями рунного набора, но, похоже, это было все, что он делал. В прошлом Серенити строила щиты странной формы; они того не стоили, если у вас не было очень веской причины. С другой стороны, был интересен тот факт, что они вообще озаботились щитами.
Для биплана единственной причиной должно было быть «самолет все еще должен летать», а это означало, что щит должен был останавливать воздух, хотя такой уровень детализации увидеть было невозможно. Это, в сочетании с тем, что руна не была активна во время атаки, подсказало Серенити, что самолету предстояло столкнуться с условиями, которые крылья не могли вынести вне боя. Он не сказал почему, но это все равно была интересная отправная точка.
Последняя часть руны была четко очерчена и ее невозможно было расшифровать. Мало того, что многие детали были слишком мелкими, так еще и часть их закрывала открытый люк в нижней части самолета. Серенити даже не заметил этого, пока не увидел, где оно блокировало руну; он был небольшим и, казалось, намеренно располагался на пустом месте рунескрипта.
Рунескрипт явно разрабатывался с учетом доступного места на самолете, а не наоборот. Старику Ринсетти это не показалось особенно важным, но Серенити искренне с этим не согласилась. Хотя вполне возможно, что это был старый дизайн, Серенити так не думала. Было слишком много проблем и компромиссов в дизайне; это было признаком нового дизайна.
Где-то на другой стороне жил рунный мастер, достаточно опытный, чтобы создать рунные сценарии, которые Серенити видела в самолетах. Серенити надеялась, что его нет на Асиханье; была большая вероятность, что он вернулся домой, где бы это ни было. В конце концов, кто-то должен был строить бипланы, и Серенити знала, что это непростая задача. Вероятно, это была группа людей, и рунескрипты, вероятно, были добавлены одновременно.
«Думаю, мы извлекли из этого изображения максимум возможного», — призналась Серенити. «Что ты знаешь о самом руническом наборе? Знаешь ли ты его происхождение?
Старик Ринсетти нахмурился и взял одну из книг, в которой упоминался набор рун. «Это немного странно; Раньше я не знал, что на Деллене кто-то на самом деле жил, но справочный материал для этого взялся именно оттуда, из Гильдии Рунных Мастеров на Деллене. На внутренней стороне обложки имеется посвящение. Я взял его у странствующего торговца. Я бы вас познакомил, но он остепенился много лет назад. Вскоре после того, как я закончил свою шедевральную работу. Хех. На лице старика мелькнула нежная улыбка. «В конечном итоге я даже не стал использовать эти книги для этого. Я так и думал, иначе бы я их не купил. С деньгами тогда было туго».
Серенити улыбнулась и слегка кивнула. Он помнил времена, когда с деньгами было туго, и время, когда он учился в школе, определенно было одним из них. Больше для Томаса, чем «Месть», как он вспоминал; Месть легко зарабатывал деньги на расходы благодаря своей привычке копаться.
— Однако не могу сказать, что это была пустая трата денег. Деллен. Ринсетти постучал по книге, затем покачал головой и ухмыльнулся. «Они на некоторое время заинтересовали меня другими мирами. Я даже немного путешествовал. Это были хорошие времена. Посетил большинство мест, откуда пришли мои книги. Не могу сказать, что Деллен мне понравилась, я не создана для мира огня, пепла и выжженной земли. Однако ночью становится холодно; достаточно холодно, чтобы убить, если ты не готов, особенно после дневной жары.
Серенити нахмурилась. Был ли он когда-нибудь в Деллене? Это описание казалось знакомым, но он знал, что это довольно простое описание практически любого поля битвы; Магия огня была очень и очень распространена. В конце концов, это было легко понять и еще проще использовать в качестве оружия.
Имя «Деллен» ничего не значило, но от его внимания не ускользнуло то, что это был мир огня и холода, а «ад» находился прямо в середине слова. — Ты уверен, что не был в пустыне?
Старик Ринсетти покачал головой. «Нет, поселение. Но самое странное; день или ночь заняли месяцы. Не думаю, что если бы они этого не сделали, ситуация бы так сильно качнулась. Я пробыл там недолго, но один из жителей меня хорошо устроил. Дал мне название поселения, где мне было бы удобнее, если бы он показался мне слишком теплым. Оказалось, что место замерзло и не будет оттаивать еще месяц. После этого я сразу же ушёл оттуда!»
Это было другое. Дни, длившиеся месяц, напоминали мир, почти запертый приливами; у них действительно могут быть совершенно разные «дни» и «ночи». Они очень редко селились; оно того просто не стоило. Серенити задавалась вопросом, что такого особенного в Деллен. Возможно, на планете больше не будет того, что когда-то делало ее особенной; Хотя покинуть планету было проще и дешевле, чем первоначальное поселение, это все равно не было бесплатным, и многие люди предпочли бы остаться дома, даже если дом был не таким уж хорошим.
— Это настоящая шутка, — согласилась Серенити. «Не думаю, что я был бы этому очень рад».
«Ну, скажем так, мое время на Деллене закончилось немного раньше, чем ожидалось, и я тоже ушел не в том направлении, в котором планировал». Старик ухмыльнулся. «Это определенно были те дни. Клянусь, современные дети путешествуют не так, как я».
Если Ринсетти отправился в путешествие после того, как завершил свой шедевр, он определенно не был в то время «ребенком». Серенити был уверен, что это было довольно давно, но он также был уверен, что возраст Ринсетти в то время измерялся тремя цифрами. Серенити не собиралась называть «ребенком» кого-то старше ста лет. По крайней мере, если бы они были людьми; были некоторые медленнорастущие виды, где это могло быть разумно.
На следующий день после окончания консультации со стариком Ринсетти Серенити решила проверить местную гильдию наемников. Это была не первая его цель, но остальные казались менее важными. У Легиона до сих пор не было информации о происхождении бипланов, хотя она уже выследила их на несколько миль в дикой местности.
Ему хотелось получше рассмотреть символ на нижней стороне биплана, но на самом деле ему не хотелось приближаться во время атаки, а о бинокле он не подумал, когда собирал вещи. В городе не было и следа чего-либо эквивалентного, даже магического устройства.
Серенити, вероятно, в конечном итоге собирался создать заклинание, чтобы увеличить изображение, но прежде чем он это сделал, он дал Эйду шанс разобраться в этом. Оптическое масштабирование было бы чрезвычайно полезно, когда цифрового увеличения было недостаточно, потому что деталей просто не было. Другим вариантом было просто более высокое разрешение новых изображений, но Эйд, похоже, не слишком надеялся на этот вариант.
В отличие от грандиозного здания в Сияющих Пещерах на Цинткре, штаб-квартира Гильдии Наемников Такины располагалась в ветхой витрине магазина в районе, который больше напоминал торговый центр, чем что-либо еще, о чем Серенити могла подумать. Конечно, это был торговый центр в районе, куда все ходили пешком, но это все равно был торговый центр рядом с относительно оживленной улицей.
Серенити услышала звон колокольчика, когда он открыл дверь. Он взглянул как раз вовремя, чтобы увидеть, как магия перезагружает звонок, который сработал, когда дверь открылась. Все еще было немного странно видеть, как чары используются так небрежно вместо физических устройств, но Серенити знала, что это считалось одновременно «проще» и признаком богатства. Чары стоили недешево, даже если их можно было зарядить самостоятельно. Наиболее часто используемые ядра монстров.
