Расс отмахнулся от дыма и осмотрел подвал. Рейд прошел хорошо; почти слишком хорошо, учитывая уровень сопротивления. Никто с его стороны не погиб и даже не был тяжело ранен; со всеми ними все будет в порядке, если им потребуется несколько дней на восстановление и небольшое исцеление.
Определенно помогло то, что теперь он мог предупредить свою поддержку о возможных пользователях магии и зачарованных предметах, вместо того, чтобы пытаться убедить их слухами о странных передовых технологиях, но не поэтому этот рейд прошел необычайно хорошо.
Нет, все прошло хорошо, потому что ни у кого здесь не было никаких способностей, кроме способностей Пути Первого Уровня. Даже тогда только его присутствие и присутствие бостонского UERT остановили нечто гораздо худшее; люди, которых они поймали в подвале, не сдались. Вместо этого они предприняли самоубийственные атаки.
По опыту Расса, менее мощная защита, чем ожидалось, обычно означала, что либо рейд утек, либо его информация изначально была плохой. С другой стороны, самоубийственная защита могла означать, что рейд просочился или просто что люди, охраняющие это место, не были оценены по достоинству. Единственное, что это всегда означало, это то, что была причина, по которой они были готовы пожертвовать собой.
Здесь не было веской причины для этого, а это означало, что Рассу нужно было искать плохие причины. Хорошо, что у него было больше инструментов для этого, чем когда-то.
Расс прислонился к стене и закрыл глаза. Благодаря позднему посещению Учебного пособия, множеству долгих разговоров с Серенити и ранее существовавшим боевым навыкам Расса, Расс смог направить свои усилия в Учебном курсе на получение совсем другого Пути, чем тот, который первоначально рекомендовала Серенити. У него не было реальной потребности в боевом Пути; ему нужен был более простой способ выследить свои цели.
Он не смог найти способ получить Путь, который позволил бы ему просто найти кого-то, основываясь на ограниченной информации; хотя он и следил за происходящим во время обучения, ни один из связанных путей, которые он видел, похоже, не предлагал того, что ему было нужно. В конце концов они могли бы доставить его туда, но это будет сложно, поскольку они были не так уж близко. Физическое отслеживание и магическое отслеживание, казалось, были совершенно разными.
Прежде чем он получил Путь, ему пришлось задавать вопросы, чтобы получить информацию, которую он искал. Вопросы направят их мысли в правильном направлении, и тогда он сможет прочитать ответы, независимо от того, что они на самом деле говорили. Это больше не было требованием; если разум цели блуждал, он мог мягко подтолкнуть его в нужном направлении, а затем прочитать ответы. На спящих людей повлиять легче всего, хотя иногда ответы не имели смысла; он также может действовать на рассеянных, бессознательных или даже медитирующих людей. Это не действовало ни на кого, кто был сосредоточен на чем-то, и это даже близко не было приемлемо в суде, но все равно было невероятно полезно.
В таком месте это было еще полезнее. Никто из людей в подвале не был в сознании, но некоторые остались живы. Они бы не остались такими без внимания целителя, но у бостонского UERT был целитель. Это не было его специальностью, но Миллер, по крайней мере, мог не дать людям истечь кровью, пока не прибудет лучший целитель.
Расс потянулся, чтобы найти разумы вокруг себя. Он быстро опознал людей, находившихся в сознании; еще двое из DHS, его обычные дублеры в этом районе, а также Бостонский UERT. Он встречал их всех раньше, и это помогло.
Следующими были шесть человек без сознания. Они были — подождите. Предполагалось, что там будет всего пять человек без сознания.
Расс открыл глаза и попытался связать каждое подсознание, которое он чувствовал, с человеком. Один два три четыре пять; у каждого бессознательного человека был разум, по крайней мере, на данный момент. Ни одно из тел, которые он мог видеть, не имело связанного с ним разума. Они действительно были мертвы. Шестое бессознательное, казалось, находилось… за этой стеной?
Расс подошел к стене. Это были сложенные шлакоблоки; рядом с тем местом, где он почувствовал человека, не было никаких признаков дверного проема. Он обратился к одному из своих связных. «Привет, Браун. Мы нашли способ перебраться по другую сторону этой стены?
Браун покачал головой. — Там ничего, Латимер. Это край здания.
Расс закатил глаза на Брауна. Это не помогло; он бы не стал спрашивать без причины. «Тогда как там кто-то на другой стороне? Там должно быть что-то, даже если это не часть этого здания. Подъезд или что-то в этом роде?
«Кто знает?» Куинси нахмурилась, глядя на своего партнера. «Этот район застраивался так много раз, что я не удивлюсь, если через кучу подвалов пройдут туннели. Видит Бог, слухи о туннелях контрабандистов ходили десятилетиями менее чем в миле отсюда. Мы можем посмотреть, но держу пари, что нам придется проломить стену.
Расс нашел время, пока Браун и Куинси искали, чтобы позаботиться о том, что он начал. Он допросил каждого из пяти человек, находившихся без сознания в подвале, и узнал, что они знают о том, что там произошло и почему они так упорно боролись.
Ответы оказались не такими полезными и обнадеживающими, как ему хотелось. Все, что они знали, это то, что эта штука приходила и уходила;
они
все думали, что это новые, магически усиленные наркотики. Наркотики, за которые их приговорили бы к быстрой смерти, если бы их поймали с ними, так что были все основания бороться; если бы они могли выбраться, они были бы свободны. Никто из них даже не пытался бежать, но все они были убеждены, что их целью было побег.
Расс вздохнул. Он даже не мог сказать, произошло это из-за внешнего влияния или нет; возможно, что-то убедило их в то время, что сражаться важнее, чем бежать, но также вполне возможно, что они просто никогда не видели тех возможностей, которые у него были. Люди постоянно что-то упускают, и бой был для этого идеальным штормом; было трудно высматривать путь к отступлению, пока ты сосредоточил свое внимание на ком-то, кто пытался тебя убить. Особенно трудно было, если это была для тебя новая ситуация, и у Расса было ощущение, что ни один из этих головорезов не привык к такого рода боям.
Что касается того, почему они предполагали, что это приведет только к смерти, Расс мог догадаться; существовало несколько новых законов об использовании смертоносной силы, и их оппоненты преувеличивали их до такой степени, что некоторые люди думали, что любого можно убить по любой причине, если в преступлении была задействована магия или Навыки. Это была неправда, но это не мешало людям поверить в это.
Несмотря на сопротивление, закон все же был принят; Расс не был уверен, что он одобряет это, но и не то чтобы не одобрял. Были времена, когда сила была необходима. К сожалению, этот закон также открыт для злоупотреблений. Требовалось более надежная защита.
Расс снова закрыл глаза и поискал подсознание, которое он чувствовал раньше. Если ему повезет, то это не имеет никакого отношения к этому месту. Если ему действительно повезет, это как-то связано с этим местом и даст подсказку.
Оно все еще было там. Нет,
она
все еще был там. Она спала, ей снилось что-то прямо из порновидео. Кажется, ей это не нравилось, но иногда такое случалось. Сны могут быть кошмарами или воспоминаниями. Он собирался попытаться воспользоваться этим фактом, но ему всегда приходилось помнить, что сны все искажают; они почти никогда не соответствовали действительности.
Расс вздохнул про себя; Обычно он старался избегать поллюций, кошмаров или нет. Даже лучшие из них, как правило, были неприятны для восприятия, потому что либо они не нажимали ни на одну из его кнопок, либо были слишком интересны со звездой, которой не был он. В любом случае, он не смог отступить от этого.
Все, что он мог сделать, это мягко подталкивать ее вопросами и мыслями, не касавшимися секса. Это было не быстро; этого никогда не было. Хуже того, большинство ответов не имели особого смысла; все, включая последнего человека, которого она видела, казалось, было покрыто тенями в ее памяти.
Вторым треком снов было ее бегство от чего-то. Бегущий, но так и не сумевший уйти, через самые разные места. Большинство из них не имели смысла, особенно когда она бежала сквозь толпу замерзших снежных шишек в форме людей. В каждом сценарии ее удерживали в одной и той же позе. Это означало, что был более чем даже шанс, что ее тело было удержано в реальности.
Хуже того, тени, преследовавшие ее во сне, приняли лишь несколько форм. Один был похож на человека, а остальные были причудливыми, но их было крайне ограниченное количество и они всегда были рядом. Это могло означать что угодно, но когда он совместил это с тем, что она была буквально связана, это, вероятно, не означало ничего хорошего. Наиболее вероятный ответ заключался в том, что к тому, как она оказалась там, где она находится, было причастно несколько человек, но это определенно была не единственная возможность. Расс не мог исключить и более экзотических объяснений.
В конце концов, его работа заключалась в этих экзотических объяснениях, и он нашел ее по другую сторону стены от места, которое, казалось, было связано с этой не совсем законной торговлей антиквариатом; многие из этих древностей на самом деле были древними зачарованными предметами. Были причины, по которым некоторые вещи выжили.
У Расса сложилось впечатление, что через подвал перемещается очень мало легального антиквариата; еще меньшее их количество казалось немагическим. Это место было почти таким же ужасным, как и свободная комната Риссы.
Потребовалось время, чтобы подтолкнуть мечты к тому, чего хотел Расс, но в конце концов он увидел с пола стену из шлакоблоков; человек в тени, казалось, постукивал по блокам, пока не нашел тот, который двигался. Он прижал его к стене, и вся секция погрузилась во тьму. Затем он перехватил точку зрения Расс и потащил ее в темное отверстие.
В этот момент Расс вырвался из сна. Это было то, что ему было нужно. «Это волшебное открытие. Это последнее, что мне здесь нужно».
«Волшебное открытие? Поэтому мы ничего не нашли?» Куинси стоял немного поодаль, в удобном месте, чтобы одновременно следить за остальной частью комнаты и за Рассом.
Расс нашел время, чтобы осмотреть комнату. Тела исчезли, как живые, так и мертвые, и было ясно, что украденные вещи собирались вынести из подвала, чтобы их можно было задокументировать для предстоящего судебного преследования и определить их владельцев.
Пятно на стене из сна женщины было открытым. Расс сделал три шага, чтобы добраться до него, но затем понял, что хотя и знает приблизительную площадь, но не уверен, какой именно это блок. Он попробовал одно, потом другое. Второй погрузился в стену примерно на четверть дюйма, прежде чем исчезнуть. «Да, я думаю, причина в магическом открытии. И ты знаешь, что это значит.»
«Возможные магические тайники». Куинси застонал. «Я ненавижу их. Знаешь, сколько для этого нужно документов?
Расс пожал плечами. «Если ты не хочешь заниматься бумажной работой по раскопкам стены, найми мага-обнаружителя. Этот был физическим триггером и открывался в реальное пространство; несколько типов магов смогут это найти. Например, маг Земли. Он знал, что это предложение на самом деле не лучше с точки зрения документации, но оно может быть дешевле, чем укрепить здание над подвалом, чтобы оно не упало, когда стены подвала будут разобраны в поисках пустот.
Куинси только застонал.
Расс осветил местность фонариком. Было не так темно, как предполагалось во сне, поэтому он внимательно следил за своим шагом, направляясь в область за волшебной дверью. Его размеры были примерно десять на восемь футов, хотя он мог бы быть и больше, если бы не полки, занимающие значительную часть одной стены.
На полу лежал матрас. На матрасе лежала женщина лет тридцати; она выглядела немного хуже из-за ношения, но она все еще была в платье, которое явно надела для модного вечера. Ее руки были связаны за спиной, а лодыжки удерживала веревка. Открытие двери, похоже, не разбудило ее.
Взгляд Расса упал на знакомую на вид вазу, стоящую прямо над ее головой, рядом с матрасом. Она выглядела почти так же, как ваза джиннов, найденная Рубем; это почти наверняка была одна из до сих пор пропавших без вести Соломоновых ваз.
Это была первая подсказка, которую Расс нашел за несколько месяцев, и у него возникло гнетущее ощущение, что она ни к чему не приведет. Как и предыдущие подсказки.
