Серенити переложил Хрустальную Рукоять в левую руку и правой вытащил свою новую Отрубающую Жезл из ремня безопасности. Он был не так хорош левшой, но в этом-то и дело; если ему понадобится Отрубающая Жезл, то он понадобится ему быстро, и он должен будет сработать с первого раза.
Мгновение спустя его предусмотрительность была вознаграждена; хотя у него не было времени полностью проанализировать заклинание, вылетевшее из палочки мага, оно было не таким простым, как Огненная стрела, которую он использовал. Вместо этого оно выглядело как расплывающееся белое облако; он даже изогнулся, следуя за Серенити, когда он скользил по воздуху под углом. Это могло быть по-разному, но это определенно было своего рода заклинание контроля над полем боя.
Серенити не могла сказать, не потратив больше времени, было ли это предназначено для того, чтобы усыпить его, шокировать его до неподвижности или связать его веревками для заклинаний, а это означало, что он не мог позволить, чтобы это коснулось его. Вероятно, он мог бы выбраться из любого из них, но это заняло бы время, и он не мог позволить себе остановиться и поработать над этим, пока Наоми преследовала его по арене. Это просто пригласило бы ее ударить его.
Структура заклинания была простой; было несколько слабых мест, которые Серенити могла увидеть без поиска. Прежде чем он успел догадаться, Серенити нацелил Жезл Разрыва на самую большую точку перелома и применил свою близость к Тайной магии. Палочка ответила; казалось, он немного завидовал его выбору Сродства, но, вероятно, дело было в том, что палочка должна была обеспечивать Сродство, для которого она была разработана; Тайная магия сработала бы, но чародей явно имел в виду не это.
Каким бы ни было заклинание, оно развалилось, как только заклинание Серенити «Разъединение» достигло его. Хотя на самом деле он не заблокировал «Серенити», он сделал нечто почти столь же важное; это заставило Серенити чем-то заняться и на мгновение позволило его противникам действовать свободно.
Наоми перестала бежать; она встала между Серенити и членами ее группы. Она явно отказалась от атаки и сосредоточилась на защите своих товарищей по команде. Серенити была уверена, что она бы напала, если бы он поддался чарам, но, поскольку он этого не сделал, она приняла более осторожный подход.
Маг определенно был еще и целителем; он явно использовал какое-то направленное исцеление на обожженный бицепс лучника. Оно было на его правой руке, которая, казалось, была его доминирующей рукой; целитель не обращал внимания на сухожилие на левом локте лучника. Эта травма не позволяла ему использовать лук, но не нож, который уже был у него в руке, поэтому Серенити ожидала, что ему скоро придется иметь дело со вторым нападавшим в ближнем бою. Вероятно, они попытаются схватить его.
В целом, Серенити немного опередил то, с чего начал. Он подтолкнул Дэрила к менее предпочтительному стилю боя и узнал кое-что об остальных. Самое важное, что он узнал, это то, что им было трудно причинить ему вред; им придется использовать Навыки, чтобы пробить его броню. Вероятно, они уже это поняли, поскольку стрелы оставались там, куда попали, не более нескольких мгновений. Хотя это было не так благоприятно, как он надеялся, это было лучшее, что он мог ожидать, сражаясь с несколькими противниками на одном уровне.
Это было лучше, чем можно было ожидать. Его преимуществом здесь определенно было сочетание гибкости и безумной стойкости, в то время как им нужно было противостоять ему командной работой, которая сужала его выбор.
Безмятежность кружилась; Серебряные Клинки, казалось, на мгновение были довольны защитой и исцелением. Ему нужно было прервать лечение, прежде чем он потеряет то преимущество, которое он получил, поэтому Серенити постучала Жезлом Разрыва по ремню, чтобы убрать его, а затем бросила Магическую стрелу Смерти в Дэрила. Он нацелился на травмированную руку, поскольку проникновение маны Сродства Смерти замедляло бы заживление до тех пор, пока целитель не вытолкнул бы ее наружу, но это только задело руку. Большая часть болта попала в грудь Дэрила. Это поможет, но не так сильно, как он надеялся.
Серенити медленно кружила вокруг группы. Он бросил еще несколько стрел Смерти перед целителем, чье имя Серенити до сих пор не знала, решил, что с него достаточно, похлопал Дэрила по руке и сказал ему: «Иди туда и прижми этого угря».
Серенити усмехнулась. Он был очень рад, что его сейчас назвали угрем; это означало, что он скользкий.
Это положило начало следующей фазе боя, где Дэрил и Наоми пытались удержать Серенити на месте, в то время как маг вернулся к использованию своей Жезла Огненной Стрелы. Дэрил двигался быстрее Наоми; он заставлял Серенити двигаться все быстрее и быстрее. В конце концов Серенити поняла, что Дэрил на самом деле был немного быстрее по прямой, чем Серенити с его Обмотками воздушного скольжения на устойчивом уровне. «Серенити» могла бы подтолкнуть их двигаться немного быстрее; если бы продолжительность была короткой, это не нанесло бы слишком большого ущерба чарам. Серенити решил, что его не волнует какой-либо ущерб, а не то, что по сути было демонстрационным боем.
Он мог бы загнать мяч в угол быстрее, но это был не единственный его вариант. Серенити увела двоих, следовавших за ним, от мага; это было несложно, поскольку его все равно хотели прогнать. Затем он активировал руну Медлительности, которую подготовил на день, используя свою Быструю руну; оно было значительно сильнее тех, с которыми он мог справиться с помощью своих навыков вызывателя.
Это настолько замедлило Дэрила, что он упустил шанс заблокировать Серенити, когда повернулся и скользнул на самой высокой скорости, которую только мог выдержать, обратно к магу. Дэрил не успевал за ним, а Наоми была не на своей позиции и медленнее.
У мага было достаточно времени, чтобы поменять палочки. Естественно, это означало, что Серенити тоже; он полностью ожидал, что маг сделает то же самое, что и раньше, поэтому был готов разобрать на части, чем бы на самом деле ни было заклинание слежения за белым облаком.
Маг действительно произнес заклинание, которое не было огненной стрелой, но и не было белым облаком. Оно даже не было нацелено на Серенити; вместо этого он был нацелен на арену между Серенити и магом. Серенити все равно попыталась противостоять ему, но заклинание достигло цели и начало строить ледяную стену до того, как прибыл Разрыв Серенити и отменил остальную часть заклинания.
Между Серенити и магом, прямо на его пути, стояла ледяная стена высотой пять футов.
Серенити ухмыльнулась. Маг явно догадался, что с помощью своих Обмоток воздушного скольжения он не сможет оторваться от земли более чем на фут, но он упустил пару вещей. Одним из них было то, что Air Glide технически можно было использовать против любой поверхности, хотя потребность в мане резко возрастала, если она не была близка к ровной или имела крутой уклон. По сути, это означало, что он мог бы использовать их, чтобы перелететь через стену, если бы захотел, но это будет стоить ему скорости.
Самым важным, что упустил маг, был тот факт, что Серенити могла разрушить заклинание сразу же после его срабатывания. Стена, которая была короче Серенити, не помешала бы ему перепрыгнуть через нее, особенно когда он мог взлететь почти на фут в воздух и при этом иметь возможность прыгнуть.
Вот что сделала Серенити.
Как оказалось, ему пришлось дать себе толчок на вершине стены, чтобы завершить ее зачистку, но ему не пришлось замедляться. Возможно, заклинание должно было поместить что-то неприятное на вершину стены, чтобы остановить это, но заклинание не достигло цели до того, как Серенити разрушила его.
Маг попытался возвести еще одну стену, но Серенити даже не попыталась это остановить. Он знал, что произойдет, поскольку палочка могла удерживать только одно заклинание, и он также знал, сколько времени потребовалось этому конкретному заклинанию «Ледяная стена», чтобы фактически создать стену. Маг тоже это знал, но Серенити загнала его в трудную ситуацию; у него не было времени вытащить палочку и произнести заклинание, поэтому он попытался заставить Серенити сделать паузу достаточно долго, чтобы что-то сделать.
Серенити знала, что лучше не останавливаться в такой битве; он также знал, что ему это не нужно. Серенити отложила Жезл Разрыва и перепрыгнула через заклинание. Высота его была чуть больше фута, так что прыжок был легким. Спустя несколько мгновений он добрался до мага. На этот раз Серенити уже знал, что его ман-клинок может пробить щит девятого уровня, поэтому ему не пришлось его проверять; ему просто нужно было каждый раз платить мана-стоимость, чтобы восстановить его.
Когда он проскользнул мимо мага, все еще двигаясь на полной скорости, Серенити вонзила свой меч в грудь мага. Существовало множество способов предотвратить атаку, но магу не удалось воспользоваться ни одним из них; он уже попробовал все, что мог, и менял палочки, когда удар Серенити достиг цели. Меч глубоко вошел в грудь мага, настолько глубоко, что рукоять действительно соприкоснулась.
Если бы это был физический меч, он, вероятно, пронзил бы спину мага, но мана, составляющая клинок, была израсходована задолго до того, как он зашел так далеко. Несмотря на это, это была глубокая травма, которая должна была вывести мага из боя. Поскольку по пути оно прижгло, и пока он не попал в сердце, маг должен прожить достаточно долго, чтобы получить исцеление.
Серенити намеренно стремилась поразить легкое, а не сердце мага. Убийство определенно не было сейчас целью, но ему нужно было быстро произвести достаточное впечатление, чтобы маг сдался. Он был достаточно гибким, и ему нельзя было позволить продолжать бой, а поскольку он был целителем, небольшая травма не сработала бы.
Если бы это был смертельный бой, маг все равно представлял бы потенциальную угрозу. С другой стороны, в таком бою пробитое легкое было настолько серьезным, что Серенити ожидала, что он отступит или присядет на корточки и вылечится. В любом случае, Серенити не придется беспокоиться о нем какое-то время, если вообще придется.
Удар выбил Кристальную рукоять из руки Серенити. Он решил, что это очень доступная цена за уничтожение мага; на данный момент лучшая игра в любом случае не предполагала использование манаблейда. Он бы хотел попытаться проскочить мимо, если бы у него была такая возможность, но сейчас он собирался продолжать бежать и забрасывать двух других бойцов Магическими стрелами Смерти.
Один сдан, осталось два. Теперь Серенити был уверен, что сможет безопасно победить, поскольку все, что ему нужно было сделать, это атаковать на расстоянии. Он лишил Дэрила способности дальнего боя, а Наоми так и не показала их. Это заняло некоторое время, но успех был почти гарантирован.
Некоторое время было преуменьшением. Магические стрелы Смерти Серенити были очень мощными для своего уровня, но они были только четвертого уровня. Он сосредоточился на Наоми, так как она была на седьмом уровне и ее было бы легче измотать, но все равно потребовалось почти пятнадцать минут произнесения заклинаний, чтобы довести ее до того момента, когда ей было трудно не отставать; за это время они ни разу его не догнали, хотя дважды были близки.
Первый раз это произошло вскоре после того, как на Дэриле действовало заклинание Медлительности; второй раз — когда им удалось напасть на него с боков, и ему пришлось осторожно уворачиваться между ними. Если бы они с самого начала поработали вместе немного больше, они, вероятно, смогли бы его поймать. Было ясно, что они никогда не практиковались в том, как ловить то, что бежало быстрее, чем они.
Маг не пошевелился, когда Наоми упала на колени, а затем в изнеможении упала на землю. Серенити явно беспокоилась о запасе маны; он уже прошел половину пути и знал, что не может позволить себе полностью истощить себя. Двое проиграли и остался только один, но Серенити нужно было что-то изменить.
