Серенити была не единственной, кто думал, что ему нужно что-то изменить; Дэрил больше не гонялся за Серенити. Было очевидно, что он решил, что если он не сможет поймать Серенити с помощью Наоми, то он не сможет поймать Серенити в одиночку. Также было похоже, что он тяжело дышал; Серенити задавалась вопросом, начал ли Дэрил уставать. Он был на более высоком уровне, но у него не было практически бесконечной выносливости, как у Серенити.
Серенити сосредоточил свое внимание на Дэриле, но также уделил некоторое внимание магу; у него было некоторое время, чтобы вылечиться, и он на самом деле не сдался, так что вполне возможно, что он все еще может вернуться в бой. Серенити бросила Air Glide, чтобы сэкономить ману, подошла к магу и взглянула вниз; травма была не такой серьезной, как раньше, но она все еще присутствовала. Ему было бы неприятно двигаться, но он мог бы, если бы пришлось. А это означало, что Серенити нужно было убедиться, что он не думает, что ему это нужно.
Серенити подхватила Хрустальную рукоять и неторопливо направилась к Дэрилу. Ему хотелось посмотреть, как отреагирует этот человек. Правильным решением на этом этапе была бы капитуляция, но продолжение боя тоже не было неразумным. Не то чтобы Серенити собиралась его убить.
Конечно, это предполагало, что у Дэрила не было какого-то секретного оружия, способного изменить ход боя. Серенити наблюдала за Дэрилом; он, казалось, понял, что Серенити прекратила попытки уклониться и была готова сражаться.
Когда они достигли расстояния примерно пятнадцати футов друг от друга, Дэрил остановился. «Решил, что теперь, когда я один, готов сразиться с кем-нибудь подходящим оружием?»
Серенити усмехнулась, и на его лице появилась улыбка. «Вы ожидали, что я буду сражаться честно?»
«Я ожидал, что ты проиграешь», — заявил Дэрил. «Гибриды слабы. Это все равно, что привести двух людей, которые на пару уровней ниже, только они не могут действовать одновременно. Бесполезный.» Он улыбнулся и стал ждать, чтобы увидеть, насколько хорошо сработала его насмешка.
Серенити лишь ухмыльнулась. Он доказал, что не слаб и не отстает на пару уровней, даже если использовал способности более низкого уровня. Ему нужно было это исправить, но он не мог этого сделать, пока не завершил свой Путь Магитехнического Мерзости. Ситуация быстро выравнивалась, но это не значило, что она закончится в ближайшее время; это не закончится, пока он не будет достаточно знаком с этим видом.
Дэрил подождал еще немного, но когда Серенити не клюнула на наживку, Дэрил сам двинулся вперед. «Теперь я собираюсь показать тебе, что такое настоящая сила. На уровень выше тебя и с концентрированными качествами я просто тебя передавлю.
Улыбка Серенити стала шире. Хорошо, он покажет Дэрилу, насколько «слабым» является правильно построенный гибрид. Насмешки так его задели. Он активировал ножны Физической формы для своей Кристальной рукояти; это был бы самый простой способ.
Когда Дэрил нанес удар ножом, Серенити заблокировала удар. Дэрил был силен, но ему не хватило практики; он телеграфировал о каждой атаке, поэтому Серенити точно знала, куда он направляется.
Дэрил казался удивленным, поэтому он наносил удары снова и снова, как будто рубил дрова.
Серенити заблокировала каждого из них; ему даже не нужно было двигать ногами. Когда он заблокировал третий удар, Серенити вздохнула. «Может, попробовать что-то другое? Я думаю, вы доказали, что эта атака не работает».
Дэрил попробовал ту же атаку еще раз, но когда она была снова заблокирована, он отдернул руку назад и изо всех сил нанес резкий удар вбок.
На этот раз Серенити ударила лезвием по земле, но оно не попало в него. Возможно, он и смог бы заблокировать, но оно того не стоило, ведь парировать было так легко. Пришло время перейти в атаку, поэтому Серенити схватила руку Дэрила, отвела ее в сторону, где у него не было рычагов воздействия, и положила острие клинка под подбородок Дэрила. Жара, вероятно, была неприятной, но ее можно было вылечить. В этом отношении даже серьезную травму горла можно было вылечить, если это было достаточно быстро. Угроза все еще была очевидна. — Как насчет того, чтобы сказать, что мы закончили, и решить, кто сильнее, другим способом?
Дэрил попытался вырвать руку из хватки Серенити, но это означало, что он никуда не добился. Однако клинок Серенити всё сильнее прижался к его шее. Дэрил зарычал. «Отлично. Ты победил. Но ты должен объяснить, как ты это сделал».
Серенити улыбнулась, затем отпустила манаблейд, вложила в ножны Хрустальную рукоять и уронила запястье Дэрила. «Я был бы рад объяснить. Давайте сначала исцелим вас и вашу команду, чтобы мы все могли поговорить вместе».
Серенити повернулась и жестом пригласила Риссу выйти на поле. Он намеренно повернулся спиной к Дэрилу; он сосредоточил свое внимание на этом человеке и был доволен, что тот не пытался напасть на Серенити теперь, когда бой официально окончен. «Рисса! Пожалуйста, сначала исцелите мага; ему хуже всего, и он сможет помочь исцелить остальных, когда встанет на ноги.
Дэрил подождал, пока все они не окажутся над раненым телом мага, прежде чем заговорить. — Разве твой целитель не должен позаботиться о тебе? Гейб скоро встанет и сможет о нас позаботиться.
«Это Габриэль, а не Гейб. Ты знаешь что,
Дар
». Маг даже не удосужился открыть глаза; его голос звучал хрипло, но все еще раздраженно. Его намеренное неправильное произношение имени Дэрила вызвало рычание у фехтовальщика, но Дэрил прервал его. У Серенити было ощущение, что Дэрил довольно часто звонил Габриэлю Гейбу.
Рисса рассмеялась и ответила за Серенити. — Серенити не ранена.
— Ты его даже не проверил! Дэрил протестовал.
«Мне это не нужно. Если бы он был ранен настолько сильно, что действительно нуждался в помощи извне, мы бы все знали». Внимание Риссы не отошло от раненого мага. «Это более серьезная травма, чем я думал. К счастью, вам удалось остановить кровотечение, но позвольте мне вылить кровь из вашего легкого; как только об этом позаботимся, мы сможем помочь вам встать и двигаться, и вы сможете завершить исцеление».
Серенити наблюдала за исцелением Риссы, слегка очарованная этим. Она использовала одну из способностей своего последнего Пути; это позволило ей исцелиться, перемещая небольшие предметы внутри тела назад во времени. Насколько он мог судить, она превращала теперь уже мертвую кровь в проколотом легком Габриэля обратно в живую кровь и возвращала ее туда, где она была в его кровотоке, и все это с помощью Времени, манипулировавшего маленькими кусочками материи. Это было привередливо и затратно по мане; хуже того, она могла сделать это только из-за мелочей, а не из-за серьезных травм. Однако он работал над небольшими специализированными вещами, с которыми у других целителей могли возникнуть трудности.
Кровь в легких звучала как одна из таких вещей. Это не было повреждением, поэтому исцеляющая магия подействовала на него не очень хорошо. Серенити была почти уверена, что нормальным решением будет магия воды или крови, чтобы помочь человеку откашляться. С Навыком Риссы в этом не было необходимости; более того, это фактически уменьшило количество крови, потерянное Габриэлем из-за травмы.
Это было единственное, что Рисса сделала для Габриэля; когда она закончила, он отмахнулся от нее.
«Я могу справиться с этим отсюда». Его голос звучал намного лучше; он тоже открыл глаза и сел. «Кто выиграл?»
— Да, — заявила Серенити. «Рада видеть, что с тобой все будет в порядке. Я не ожидал, что эта травма заживет так долго.
Габриэль усмехнулся. — Я мог бы временно подлатать это и снова присоединиться, но я не собирался приглашать тебя нанести мне удар в другое легкое. Оставаться внизу достаточно долго, чтобы все правильно собрать, казалось лучшим выбором для такого матча. Я могу держать себя в руках с помощью магии, но повторно ранить временную заплату — совсем не весело. Лечение занимает гораздо больше времени. И вообще, мне хотелось посмотреть, насколько хорошо Дэрил справится без меня. Ему нравится утверждать, что именно он объединяет Клинков. Гейб ухмыльнулся, но его улыбка на самом деле не выглядела счастливой.
Серенити покачал головой и направился к Наоми. Он не был уверен, что это были двое друзей, которые придирались друг к другу, или что-то более серьезное, но в любом случае это не его дело, пока они могли работать вместе. С другой стороны, он мог бы помочь Наоми, если бы она еще не сумела очистить себя от маны Смерти, а он сомневался, что ей это еще удалось. В конце концов она это сделает; он использовал ману Смерти с намерением истощить, а не с намерением убить. Ей это было бы неинтересно, но в конце концов она выздоровеет сама, даже без исцеления.
Когда Серенити добралась до Наоми, она спала на разрытой земле. Он стоял рядом с ней и активировал в своей ауре «Поедание смерти»; это был самый простой способ помочь ей быстрее восстановиться.
Габриэль поднялся с земли и последовал за Серенити к Наоми. Он двигался медленно, явно опасаясь вновь открыть рану. Дэрил подошел, чтобы поддержать его, и Габриэль без всякого сопротивления принял помощь. Наверное, это был хороший знак.
«Как она?» Дэрил задал вопрос Габриэлю еще до того, как у него появилась возможность проверить Наоми.
«Дайте мне минутку». Габриэль опустился на колени и положил руку на Наоми. Прошло больше секунды, прежде чем он что-то сказал; Прошло целых полторы минуты, прежде чем он снова открыл глаза и вытащил из мешочка на боку амулет, чтобы прикрепить его к груди Наоми.
Серенити чувствовала, как действует чары; он выталкивал настроенную на Смерть ману, побуждая ее покинуть тело Наоми быстрее, чем обычно. Это не было большим изменением, но оно было небольшим.
Габриэль пристально посмотрел на Серенити. «О чем, черт возьми, ты думал? Такая магия может убить! Оно задерживается».
Серенити покачал головой. «Я думал, что смогу убрать это от нее. Я делал это; она скоро проснется. В любом случае с ней все было бы в порядке, просто она могла быть уставшей за несколько дней.
«Это то же самое, что и магия, заполняющая самый нижний уровень Многоуровневого Подземелья! Это может убить. Я видел, как это произошло». Габриэль был уверен в своем утверждении.
Серенити покачал головой. Вероятно, для него это была хорошая новость; если бы «Многослойное подземелье» было тем, которое достигло девятого уровня, а на последнем уровне была опасность магии смерти, у него было бы преимущество. — Они остались там, не так ли? Наверное, без всякой возможности это очистить. Есть большая разница между тем, чтобы продолжать обжигать себя, и тем, чтобы вытащить руку из огня».
Габриэль уставился на Серенити, затем посмотрел вниз. «Мы думали, что сможем закончить подземелье вовремя. Мы этого не сделали. Эрик погиб во время последнего боя».
Серенити хотела посочувствовать Габриэлю; он был там. Иногда не было хорошего выбора; возвращение назад, возможно, было бы недостаточно быстрым, если бы они были ближе к концу зоны. Иногда люди умирали. Он не был уверен, что сказать. Казалось, что-то должно быть, но он никогда не знал, что именно.
«Эрику следовало что-то сказать, прежде чем он потерял сознание», — сказал Дэрил. «Мы ему сказали. Мы могли бы вернуться, если бы он сказал, когда ему захотелось спать. Он просто хотел пройти подземелье с первой попытки и победить всех нас». Дэрил отвернулся от Габриэля. «Мы должны были сказать ему, что этого не произойдет, и с самого начала планировали пройти только половину пути».
После заявления Дэрила наступило долгое молчание.
Он сломался, когда Наоми глубоко вздохнула, а затем чихнула. «Ааа! А-а-нет, черт возьми! Она села и явно попыталась подавить очередной чих. Ей это не удалось, и она снова чихнула. «Ачу!»
И Габриэль, и Дэрил засмеялись. На самом деле это было не так уж и смешно, но это был идеальный способ снять напряжение.
