«Нет.» Габриэль покачал головой и нахмурился. «Я уверен, что ты пытаешься помочь, но я не позволю никому делать выбор за меня. Я бы не позволил своей семье выбирать, я бы не позволил Дэрилу выбирать, и я определенно не позволю кому-то, кого я знаю, выбирать мое будущее. Я знаю, что я не выбираю известные Пути, но я выбираю свои Пути, вот и все».
Серенити ухмыльнулась. Это был не тот ответ, которого он ожидал, и, конечно, это не был мудрый ответ, но он был хорошим. «Хороший.» Габриэль выглядел озадаченным ответом Серенити, поэтому Серенити объяснила. «Вы знаете, чего хотите, вы знаете, кто вы и куда идете. Это важнее, чем всегда делать лучший выбор. Наилучший выбор будет лучшим только в том случае, если вы можете предсказывать будущее, и даже те, кто может делать это лишь несовершенно. Вы заходите дальше, чем я бы хотел, но я достаточно взрослый, чтобы быть уверенным в своем выборе. Иногда уверенно ошибаюсь, но это всегда мой выбор».
Действительно, на мгновение Серенити испугалась, что он просто уверенно ошибался. Он случайно пригласил Габриэля спросить, сколько ему лет. Это был вопрос, на который он не хотел отвечать.
«Мне это не говорили», — возразила Наоми. «Выбор известного пути безопасен, он надежно приведет вас к известной конечной точке. Выбор собственного Пути рискует зайти в тупик перед этим».
Серенити пожала плечами. «И тогда вам придется прокладывать свой собственный Путь, иначе вы окажетесь в тупике. Тупик позже — это все равно тупик, и если ты больше не уверен, кто ты, как ты выберешь?»
«Это проблема, с которой нам всем придется столкнуться в какой-то момент. Мой Путь не закончится до пятнадцатого уровня, так что у меня будет достаточно времени, чтобы во всем разобраться», — заявил Дэрил. — Когда твой закончится?
Серенити пожала плечами. «Кто знает? Не похоже, что я нахожусь на известном Пути».
Дэрил фыркнул на это. «Видеть? Явно хуже. Вы даже не знаете, когда у вас начнутся проблемы. Сколько времени вам понадобилось, чтобы проникнуть на четвертый уровень? Десятилетия?
Серенити оскалился на Дэрила. Он ненавидел, когда с ним разговаривали подобным образом. «У меня появился четвертый уровень, как только я закончил свой первый третий уровень. У меня будет девятый уровень, когда я закончу свой первый восьмой уровень. Это работает не для всех; у вас должен быть Путь, ведущий выше. Сделать чужой Путь своим… ну, это может сработать, если вы достаточно похожи. «Серенити» эта практика не нравилась, но многим людям нравилась уверенность, которую она им давала. «С другой стороны, как ты сказал, ты будешь пятнадцатого уровня. Может быть, этого достаточно».
Серенити открыла свой Статус. Ему предстояло пройти путь, прежде чем он достигнет следующего уровня, но – подождите, когда он продвинулся на своем Пути так далеко?
Он тупо смотрел на него какое-то время, прежде чем Эйд напомнил ему о заклинании, изменяющем зрение. Должно быть, это считалось подходящим для маготехнической мерзости.
Путь: Магитехническая мерзость
Уровень: 94 (0/7520)
Уровень: 4, потрачено 100/100
Действительно, осталось не так уж и много. Возможно, ему следует подумать о других заклинаниях, с помощью которых он мог бы улучшить свое тело, если бы это было то, что было необходимо. Ему, вероятно, тоже нужно было использовать свою близость к магитеку; возможно, именно этому Путь пытался научить его.
К счастью, еда прибыла до того, как дискуссия стала еще более жаркой или Серенити еще больше отвлеклась. Все они восприняли это как возможность сменить тему; звон посуды о тарелки был основным шумом, пока большая часть еды не исчезла.
Как и ожидала Серенити, именно Рисса вернула все на круги своя. «Вы четверо будете проходить самое глубокое подземелье поблизости, верно?»
Наоми слизнула остатки соуса с вилки и положила его в пустую миску. «Да. Вероятно, только до восьмого уровня, но это все равно больше, чем мы проходим втроем. Это все, что я могу сделать. Нас всего трое, и мы справляемся с шестым, а может, и с седьмым уровнем, так что восемь будет большим увеличением. Но Серенити победила всех нас троих, так что…
«Это не значит, что я так же хорош в подземелье, как если бы вас было еще трое», — прервала Серенити. «Я победил тебя, воспользовавшись твоими слабостями. Большинство монстров этого не делают. Это особенно редко встречается в подземельях, где основное внимание уделяется другим вещам. Вы сказали, что это подземелье, основанное на опасностях? Пока он говорил, Серенити смотрела на Габриэля.
«Опасности?» Габриэль на мгновение выглядел озадаченным, прежде чем понял, о чем говорит Серенити. «Ой! Опасность для окружающей среды! Я действительно не думал об этом. Подземелье тематическое, но каждая тема — неприятное или опасное место. Болото, пустыня, метель… ах, а кто же остальные?»
На следующий день состоялся визит в Гильдию Чародеев, который, как ожидала Серенити, будет быстрым и на самом деле занял весь день. К концу разговора с мастером-чародеем Левитом Серенити отклонил три предложения ученичества; последний, от самого мастера Левита, пришел даже с предложением не платить за ученичество ничем, кроме своего подмастерья.
Серенити даже не пришлось думать, прежде чем он им отказал. Он не хотел быть чародеем, даже если Голос, казалось, считал это хорошей идеей. Его не беспокоило, что это казалось слишком похожим на его рунические знания, настолько похожим, что мастер-чародей Левит открыто интересовался рунами на бипланах.
Серенити это не волновало. Ему приходилось повторять это про себя. Ему было все равно. Даже если бы его это волновало, сейчас у него не было на это времени.
В конце концов, именно это и имело значение; у него не было времени. Ученичество требовало многих лет усилий и обучения; он хотел вернуться на Землю как можно скорее. Он не был уверен, как он справится с пребыванием на Земле на своем уровне, но ему пришлось попытаться. Может быть, он мог бы просто остаться в темнице или нексусе.
Возможно, он мог бы пригласить чародея, чтобы он обучал… Студентов. Ага. Студенты.
В самом деле, не был ли один из родственников Кати чародеем?
Серенити отправил ей сообщение с вопросом, а затем отругал себя. У него еще даже не выстроились ученики, зачем ему искать учителя?
По крайней мере, ему скоро удастся убить нескольких монстров. Это должно прояснить ему голову; в последнее время у него не было хороших боев, кроме показательного боя против Серебряных Клинков.
Утро дня погружения выдалось туманным и прохладным. Рисса провожала Серенити теплым завтраком, поцелуем и добрыми пожеланиями. В тот день она собиралась присоединиться к другому раскопу, действуя в качестве целителя низкого уровня, но они планировали встретиться в подземелье, которое было ближе к Библиотеке, чем Гильдия Наемников.
Серенити встретила трёх Серебряных Клинков в Гильдии Наёмников. Он прибыл незадолго до их прихода и провел время, расслабившись в кресле, разговаривая с Эйдом. Эйд был в восторге от зачарования и постоянно спрашивал о взаимосвязи между рунами и чарами; этого было достаточно, чтобы Серенити захотела нанять учителя просто для того, чтобы он отвечал на вопросы Эйда. Серенити не знала ответов.
От Гильдии Наемников до ближайшего местного Портального узла было пять минут ходьбы, а затем быстрый прыжок через портал, который перенес их четверых на дальнюю сторону Такината. Район был пустынным; его явно неоднократно захватывали монстры подземелий, и они просто ограждали его стеной, а не пытались защитить подземелье.
Серенити уже видела эту стратегию раньше, но она использовалась только в тех местах, где не было достаточного количества исследователей, чтобы надежно поддерживать чистоту подземелья. Вместо этого поощрялось делать небольшие перерывы в подземельях, о которых было легко позаботиться, проходя легкие уровни. Избыточное давление на более глубоких уровнях приведет к прорыву подземелья, но отсутствие монстров на более высоких уровнях ограничит прорыв небольшим количеством монстров низкого уровня. Это не сильно облегчило бы давление, но справиться с ним все равно было гораздо легче.
Серенити почувствовала что-то странное в этом месте еще до того, как они подошли так близко к подземелью. Он не просто отверг это, но понятия не имел, что это такое. Это не было неудобно; это было просто странно, и он не знал, что об этом думать. Возможно, это произошло из-за его нового Dungeon Deity Evolution? Они приближались к подземелью, и хотя он не мог вспомнить ничего подобного из поездки, на самом деле он уже давно не был в подземелье, кроме того, из которого он спас Андарит. Просто для этого было неподходящее время.
Тот факт, что за пределами подземелья была стена, которая не выглядела новой, сказал Серенити, что Такинат использовал эту стратегию для этого подземелья задолго до того, как начались атаки и ушли искатели. Это было не то, что он помнил из обсуждения в Гильдии Наемников, но вполне возможно, что стена возникла еще до того, как у нее появилось достаточно людей высокого уровня, чтобы регулярно очищать самую глубокую часть подземелья. Возможно также, что они считали небольшие перерывы нормой; Серенити не могла догадаться, что именно, исходя из небольшого количества информации, которой он располагал.
Первым реальным признаком того, что что-то не так, было движение впереди них, когда они шли к стене, защищающей территорию от подземелья. Только подойдя поближе, они смогли увидеть это: огромного варана. От его носа до хвоста было, вероятно, десять футов.
Четверо искателей заметили ящерицу всего за несколько мгновений до того, как она поняла, что они здесь, и бросилась к ним. Дэрил должен был легко справиться с ним на большом расстоянии, но его лук не был готов; он явно не ожидал нападения до того, как они пройдут стену.
У Серенити не было такой проблемы. Он не только всегда держал наготове хотя бы одно оружие, но и обладал навыками, не требующими подготовки. Одной Магической Болты Смерти было достаточно, чтобы сбросить ящерицу с ног. Серенити наблюдала за ним ровно настолько, чтобы убедиться, что он мертв; его внимание было сосредоточено на окружающем. Монстр, особенно монстр, у которого нет иных мыслей, кроме как атаковать, находившийся так близко к подземелью, скорее всего, означал, что происходит продолжающийся побег из подземелья. Хуже того, оно находилось далеко за пределами стены, окружающей подземелье, а это означало, что здесь не было места выхода из подземелья.
Его осторожность была вознаграждена, когда на них напала вторая гигантская ящерица, столь же бессмысленно, как и первая. К счастью, убить его было так же легко, как и первого. К тому времени, когда напала третья ящерица, Серебряные Клинки были готовы. Ящериц было много, но пока они продолжали нападать поодиночке, с ними было легко справиться.
Естественно, в тот момент, когда он подумал об этом, одна из ящериц заревела. Серенити не была уверена, что настоящие ящерицы могут производить столько шума, но ящерицы-монстры определенно могли; на самом деле, почти любой монстр, пришедший группами, мог это сделать. Им нужно было иметь возможность позвонить остальной группе, и шум был самым обычным явлением.
На этот раз это была не одна или две ящерицы; это было по крайней мере двадцать. Увидев их, Серенити не стал ждать, пока кто-нибудь что-нибудь скажет; он просто бросил Огненный шар на вершину группы и закачал в него ману, увеличивая его размер, пока он не поразил каждую ящерицу, бегущую за ними. Когда заклинание исчезло, в области, которую оно охватило, ничего не двигалось.
«Чертов ад», — выругался Дэрил. «Нам нужно вернуться к порталу и позвонить в гильдию. Бегать!»
