«Обед или ночь?» Наоми оглядела группу. «Я знаю, что обычно мы здесь ночуем, но до сих пор все происходило быстро, наличие еще одного человека значительно упрощает задачу».
«Лучше пять», — заявил Дэрил. В его комментарии была какая-то острота, которую Серенити не поняла. История какая-то, может быть? «Но да, просто перерыв на обед. Думаю, мы сможем пройти еще два уровня, если только кого-нибудь не сотрут?» Он повернулся к Серенити. «Этот довольно длинный, обычно три-четыре часа, но следующий короче. Обычно мы здесь срываемся, но это потому, что нас всего три человека и уставать в Шести опасно. Раньше, когда нас было пятеро, мы продолжали двигаться вперед; Я знаю Гейба, и я справлюсь».
«Габриэль», — заявил Габриэль. Остальное из того, что сказал Дэрил, он не прокомментировал.
Серенити переводила взгляд с Наоми на Габриэля. Он ждал, что кто-нибудь из них прокомментирует, но, не дождавшись ни того, ни другого, обратился к Дэрилу. «Я еще не устал, но всегда готов быть осторожным. Слишком легко залезть слишком глубоко». В последнее время он несколько раз вспоминал, где делал именно это. Хуже всего было, когда он чуть не убил Риссу в Учебнике, пытаясь поспешить; о чем он тогда думал?
«На самом деле проблема не в этом уровне», — сказал Габриэль, не поднимая глаз. «Когда мы добираемся до огненной горы, в лесу есть несколько обезумевших от огня животных и элементалей огненных камней, но с ними нет ничего такого, с чем действительно было бы трудно справиться. Я могу остановить или убить их своими ледяными стенами, именно на этом уровне у меня есть эта палочка. Если кто-то окажется в плохой форме, Дэрил или Наоми смогут донести его до выхода. Проблема шестого уровня. Здесь очень жарко, и нам негде остановиться, пока мы не доберемся до седьмого уровня.
Габриэль поднял глаза; казалось, он внимательно изучал Серенити. «До сих пор с тобой все было в порядке, но мы никогда раньше не проходили здесь с тобой. Я говорю, что мы остановимся здесь, как если бы нас было трое. Мы можем двигаться дальше завтра».
«Я действительно думаю, что мы сможем это сделать». Дэрил посмотрел на остальных и вздохнул. «Ненавижу, когда ты осторожен. Так скучно.»
«В последний раз мы были неосторожны с Эриком», — сказал Габриэль. «Я не хочу рисковать этим снова. Есть причина, по которой Наоми вообще не видела последний уровень.
«Нет смысла», — вмешалась Наоми. «Эрик был сильнее меня. Всегда был. Он был на восьмом уровне, когда вы позволили ему присоединиться к Клинкам, не так ли?
«Ага.» Дэрил встал и начал доставать припасы из рюкзака. «Если мы остановимся на день, я действительно хочу получить немного горячей еды. У меня есть ингредиенты для тушеного мяса, или мы можем поджарить курицу. Есть ли у кого-нибудь предпочтения?»
Даже Серенити могла сказать, что Дэрил не хотел говорить об Эрике.
После обеда они остались у костра. Это был довольно хороший осенний день на склоне горы; они не могли уйти слишком далеко от лагеря, не запуская уровень, но в подземелье было достаточно места для лагеря отдыха.
Серенити думал о своей дочери. Он не видел ее несколько месяцев и до сих пор не знал, почему мастер гильдии Тирманак привел ее в Асиханью. Должна была быть причина, но он понятия не имел, какая именно. Это заставило его поторопиться и разобраться с нападавшими, но в такой ситуации торопиться было трудно. То, что он делал сейчас, поможет сохранить Такинат в относительной безопасности; по крайней мере, он думал, что это поможет. Если бы они продолжали относиться к этому как к путешествию всего втроем, это бы не так. Ему нужно было либо сделать что-то большее, либо не возвращаться, но в то же время ему нужно было увидеть все, прежде чем он сможет спокойно рисковать.
Габриэль втирал воск в одну из своих палочек, когда остановился и посмотрел на Серенити. — Близость, которую ты использовал на Наоми в бою. Что это было?»
Серенити встряхнулся. Это был не тот вопрос, которого он ожидал. Ему тоже не очень хотелось на этот вопрос отвечать; люди стали странными, когда узнали, что он использовал Сродство Смерти. Он мог это понять, но это не делало этот факт менее раздражающим. «Смерть, но не было никакого шанса, что она убьет ее. Близость к смерти ослабевает задолго до того, как она убьет, и я знаю, что делаю».
Габиэль махнул рукой в воздухе, как будто отбрасывая что-то от себя. Может быть, ошибка? Серенити не видел никаких жуков, но, вероятно, он не привлекал тех же вещей, что и человек. Рисса не раз жаловалась Серенити на то, что ее кусали, когда Серенити не беспокоили насекомые. «Насколько хорош ваш контроль? Можете ли вы перевернуть его или оттолкнуть от других? Насколько хорошо ты можешь защитить себя?»
Это как-то связано с нижним уровнем подземелья? Серенити, казалось, смутно помнила, что Габриэль говорил что-то об этом, когда исцелял Наоми. К сожалению, Серебряные Клинки не описали этот уровень иначе. Они сказали, что не планируют брать его туда в первую поездку.
Как он должен был ответить на этот вопрос? Что ж, он постарается сделать это немного менее странным и, конечно же, не станет упоминать, что является Воплощением Смерти, но скажет правду, насколько сможет. «Очень хороший. Это моя лучшая близость». Должен ли он упомянуть аспект? Наверное, лучше этого не делать, на восьмом уровне они вообще не были распространены. «Это не причинит мне вреда, и я могу держаться подальше или, по крайней мере, значительно уменьшить воздействие на людей вокруг меня, пока они остаются рядом».
Габриэль порылся в своей сумке и вытащил амулет. Серенити подумала, что оно очень похоже на то, которое Габриэль использовал на Наоми, но он не был уверен. Было в этом что-то необычное. — Вот, расскажите мне, что вы можете об этом.
Он бросил чары в Серенити.
Серенити поймал чары, а затем заставил себя не уронить их, как будто они были горячими. Ему это не понравилось; он пытался навязать ему что-то, что было совсем неудобно. Серенити потребовалось мгновение, чтобы осознать это ощущение; это было не то же самое, что когда на него давили жизненную энергию, чтобы разрушить его жизненное сродство, когда он был нежитью, но это было очень похоже.
Все было не так плохо, как он помнил. Серенити предположила, что это, вероятно, потому, что его Жизненное Сродство теперь было магией, как маной, так и сущностью, а чары определенно были магическими, даже если они были настроены на Жизнь. Вероятно, у него была бы такая же реакция на чары Огня, которые пытались направить на него энергию.
«Он пытается направить на меня энергию. Я думаю, это соответствует жизни. Серенити бросила чары обратно в Габриэля, а затем попыталась восстановить контроль над выражением его лица. Он был почти уверен, что его отвращение к чарам явно отразилось на его лице.
— Ты нежить? Габриэль наклонил голову, задавая вопрос. «Ты используешь магию Смерти, и единственный человек, которого я когда-либо видел, реагировал на это заклинание так же, как ты, был нежить».
«Магия смерти не связана с нежитью». Серенити устала это объяснять. «Черт возьми, если хочешь, ты можешь воскрешать мертвых с помощью магии Жизни».
Габриэль ухмыльнулся. «Я знаю. Однажды я столкнулся с Некромантом Жизни. Самый жуткий парень, которого я когда-либо встречал, но отличный чародей. На самом деле именно он создал этот амулет; предполагается, что он очищает всех живых от негативных влияний. Вы не ответили на вопрос; ты нежить?
Серенити покачал головой. «Нет, я элементаль. Технически.» Он сделал паузу, а затем решил пойти на это. В конце концов, он проводил исследования. С таким же успехом он мог бы воспользоваться тем, что узнал. «Драконов довольно много. Не все, но это довольно распространенное явление». Это было особенно распространено среди драконов более высокого уровня, как будто им нужно было приблизиться к своей естественной близости, чтобы действительно достичь этих более высоких уровней. Он не мог сказать наверняка, правда это или нет; Алтир отказался отвечать на этот вопрос, когда он его спросил. Это все еще казалось хорошей догадкой.
«Неужели ты всего лишь драконьей крови? Для меня ты не похож на дракона. Наоми даже не пыталась скрыть тот факт, что она слушала. Серенити была почти уверена, что Дэрил тоже, хотя и уделял больше внимания своей строганию.
«На его карточке написано полудракон», — сообщил Габриэль Наоми. «Однако его показания всегда очень общие, поэтому он не может отличить обычного полудракона, полудракона-нежити или полудракона-элементала». Он сделал паузу и снова посмотрел на Серенити. «Какая у тебя стихия? Это то же самое, что и ваше драконье происхождение? Вот как работают драконы, не так ли?
Парень из Гильдии Наёмников не должен был делиться подобными вещами без разрешения Серенити, поскольку это не имело отношения к миссии, но Серенити не удивилась. Местные жители всегда выручали друг друга. Таков был мир.
Очевидно, ему не следовало признавать, что он дракон. Он не хотел отвечать на многие вопросы. Он также на самом деле не хотел признавать, в чем заключалась его жизненная близость; это не было опасно, поскольку в него было нелегко вмешаться, но оно могло привлечь внимание, если о нем узнают не те люди. Он даже не думал об этом раньше, но люди, которые когда-то интересовались полностью разумным и высокоинтеллектуальным драугром, вероятно, заинтересуются магическим драконом.
Не те люди, вероятно, не могли услышать об этом отсюда. Асиханья не находилась рядом с территорией Империи, а эти люди были только девятого уровня. Вдобавок ко всему, люди, о которых он думал, еще даже не родились, не так ли?
Серенити покачал головой Габриэлю. «Я не люблю об этом говорить, но, думаю, нет причин не говорить об этом. Я волшебный дракон.
Серенити вздрогнула. Это звучало неправильно. Он знал, что если он скажет это в присутствии Риссы, она будет дразнить его неделями. С другой стороны, эти люди не были землянами; они не знали бы эту песню.
«Все драконы волшебны», — заявил Габриэль. Не похоже, чтобы он верил Серенити. «Какова твоя стихия?»
Серенити вздохнул про себя. Он бы предпочёл шутки. Он был буквально волшебным драконом, чья жизненная близость состояла из двойственности маны и сущности, но это было слишком много, чтобы объяснить. Было и лучшее, что можно было сказать, и это тоже было правдой. «Я дракон Сущности. Это как обратная сторона маны. Чтобы что-то сделать, нужны оба; большинство магов используют только ману, но многие заклинания в своих эффектах влияют на сущность. Мана и сущность тесно связаны». Вероятно, это было не лучшее объяснение, но как объяснить электромагнетизм тому, кто знал только электричество?
«Это очень плохо. Я надеялся… ну, это не имеет значения, не так ли? Габриэль покачал головой и, казалось, снова сосредоточил свое внимание. «Так расскажи мне о сущности. Когда ты говоришь, что это обратная сторона маны, что это значит?»
Если бы Серенити осознала, насколько заинтересован Габриэль, он бы никогда не открыл банку с червями. Следующие три часа он провел, пытаясь придумать лучшее объяснение.
После ужина Серенити сбежала в свою палатку. Надеюсь, утром Габриэль будет менее любознательным.
