Они собрались; Через несколько мгновений после того, как они покинули поляну, Серенити почувствовала, как что-то изменилось в воздухе подземелья. Других знаков не было, и никто, казалось, ничего не заметил; с другой стороны, он тоже ничего не сказал. Они шли около десяти минут, прежде чем гора начала трястись.
Это было всего лишь небольшое землетрясение, но за ним последовал непрерывный грохот под ногами Серенити. Он не только мог слышать это, но и чувствовать магму, которая текла под землей, двигаясь к жерлу вулкана. Каким-то образом он знал, что гора не готова к извержению; он предупреждал, что это произойдет, скоро, но не сейчас. Путешествовать в гору было опасно; если он хотел быть в безопасности, ему нужно было спуститься с горы, где он мог избежать лавы.
И все же он знал, что это не причинит ему вреда, если он этого не позволит. Вероятно, это было верно и на предыдущих уровнях, но здесь он чувствовал это гораздо острее, в месте, где действительно было что-то, что обычно могло бы ему навредить. Лаве было все равно, какого вы уровня; либо вы могли противостоять этому, либо нет, и хотя драконы были хорошо известны своей стойкостью и чешуей, они не были устойчивыми к лаве.
Серенити старалась не обращать внимания на ощущение, что он в безопасности, если захочет. Он бы воспользовался этим, если бы пришлось, все остальное было глупо, но до тех пор он хотел вести себя так, как будто это обычный бег по подземелью.
Животные бежали с горы вместе с монстрами. Это была совершенно естественная сцена для катастрофы. Они просто бежали; никто не пытался напасть друг на друга, пока они не мешали. Там было все: от обычных зверей нулевого уровня до настоящих монстров пятого уровня.
Естественно, трио лосей пятого уровня побежало прямо на группу. Габриэль попытался отвлечь их ледяной стеной, но к моменту применения заклинания Дэрил уже выстрелил одному из троих в сердце. Как и у существ более низкого уровня, у них, похоже, не было щитов, и тяжёлой травмы могло быть достаточно.
Ледяная стена разделяла двух оставшихся лосей; один атаковал Наоми, а другой направился прямо к Серенити. Этого было достаточно, чтобы заставить его пожалеть, что у него вместо меча было копье, особенно когда один из рогов лося врезался в его щит; это будет стоить ему немало маны, и ему, возможно, придется восстанавливать форму заклинания. Это все равно было лучше, чем отсутствие щита. Этот факт стал еще более очевидным мгновением позже, когда Серенити проткнул своим манаблейдом грудь лося; оно оказало очень небольшое сопротивление.
Когда три лося были сбиты, группа двинулась дальше. Никто даже не прокомментировал бой; на самом деле это была не такая уж большая драка. Однако это заставило Серенити задуматься, есть ли лучший способ справиться с его щитом. У него еще не было защитного навыка; на самом деле, не было бы особой пользы от его наличия, если бы он мог просто поддерживать заклинание. С другой стороны, возможность изменить свой щит, чтобы он соответствовал врагу, с которым он сражался, была бы огромной. Он не мог сделать этого с формой заклинания, которую мог поддерживать на восьмом уровне, даже с триггерами.
Однако потенциально он мог бы создать для него набор рун; это не тот щит, который можно увидеть на человеке, поскольку люди используют Навыки или заклинания. Вместо этого это была бы руна, которую иногда можно увидеть на физическом щите или даже броне, чтобы повысить ее способность выдерживать удары или сопротивляться магии. Серенити мог бы сделать то же самое со своей броней, если бы он был готов нанести на себя руну. Он мог даже заставить его сработать при ударе; это была не очень хорошая идея для человека, поскольку первоначальный урон будет нанесен до активации щита, но для брони это обычно считалось приемлемым. Если бы он был умным, он, возможно, даже смог бы придумать набор рунескриптов, которые срабатывали бы только при соответствующем типе урона.
Будет ли работать его установка в доспехи в качестве быстрых рун? Ему пришлось попробовать это и выяснить. Он уже знал, что Быстрая руна выдержит смену формы; точнее, оно, казалось, изменило то, чем он считал эту форму, поэтому оно исчезало, когда он отходил от формы, но возвращалось, когда он переходил в форму.
В большинстве случаев это было хорошо, и определенно было бы хорошо, если бы он придумал хороший защитный комплект для своей брони, но это означало, что он не мог создавать разные вариации самого себя и переходить в них, чтобы иметь разные наборы рун. Он пытался.
Следующий час Серенити провела, размышляя о наборах рун и рунескриптах, а также о триггерах и трансформациях, а также о возможных способах блокировки защитных сценариев, чтобы они не мешали друг другу, если сработают вместе. Было бы несложно ограничить его одним триггером, но один триггер означал, что ему приходилось либо включать их все, что было нежизнеспособным вариантом в течение какого-то периода времени, либо он мог использовать только одну вещь. Это было не то, чего он хотел.
Были и другие нападения монстров, но ни одна из них не была более заметной, чем лось. Все они представляли собой небольшое количество обезумевших «животных» пятого уровня, пытавшихся прорваться через группу. Не раз Габриэль видел их достаточно далеко вперед, чтобы отвести атаку с помощью подходящей наклонной ледяной стены; если монстры пробегали мимо, даже не начав драку, они продолжали идти. Когда ему не удавалось полностью избежать встречи, Габриэль смог обычным образом разлучить их, чтобы они не были проблемой.
Атаки монстров не отвлекли Серенити от его концентрации на новом рунескрипте; вместо этого ощущение, что нажал еще один спусковой крючок, заставило его снова обратить полное внимание на свое окружение. Спустя несколько мгновений гора сильно задрожала, и вулкан извергся ливнем огненных искр. Было ощущение гордости из темницы.
Гордость определенно не была оценена Дэрилом. «Дерьмо! Это огненная волна! Габриэль, Ледяной Дом. Наоми, Серенити, прижмитесь друг к другу!
Серенити впервые видела, чтобы Дэрил использовал настоящее имя Габриэля. Было очевидно, что называть его «Гейбом» нужно было намеренно.
«В теме.» Габриэль направлял ману через палочку Ледяной Стены, но вместо того, чтобы использовать ее для произнесения предопределенного заклинания, он заставлял ее продолжать заклинание, выходя за рамки обычного произнесения, и изгибаться. Когда он вращался по кругу, стена охватила небольшую область, в которой они находились вчетвером; как только круг завершился, он поднял палочку, чтобы лед заблокировал и воздух наверху. В тот момент, когда он отключил канал, Габриэль упал на колени и задохнулся.
Палочка лежала на земле перед Габриэлем. Взгляд на него показал, что в дереве образовались трещины; он явно вышел за пределы своей выносливости. Габриэль мог, а мог и не суметь вытащить из него еще одну Ледяную Стену, прежде чем она рухнет. Он определенно не сможет снова создать купол. Он просто не был создан для этого.
Серенити нахмурилась. «Почему у тебя нет палочки для самого Ледяного Купола? Ясно, что ты это запланировал.
«Enchanter Remath не сделает Ice Dome чем-то ниже заклинания седьмого уровня. Это единственная версия пятого уровня Ice Wall. Разница в цене огромная, а Огненная волна встречается редко». Дэрил ответил вместо Габриэля, который все еще пытался отдышаться. «Габриэль ломает палочку Ледяной Стены, создавая Ледяной Купол, гораздо реже, чем они умирают сами по себе, так что оно того не стоит. По крайней мере, он мне так говорит».
«Смотри… Огненная волна…» Габриэль посмотрел вверх и в сторону от остальных. Он смотрел на вершину вулкана. «Ледяной купол того стоил бы, если бы нам не приходилось останавливаться и отдыхать в куполе. Но мы это делаем, так что оно того не стоит».
Серенити последовала за видением Габриэля. Ледяной купол был в лучшем случае полупрозрачным; в ряде мест оно было скорее белым, чем прозрачным. Помимо этого и ряби на льду, весь горизонт, казалось, был наполнен огнем. Серенити надеялся, что это всего лишь видимость стены пламени, но он не мог на это рассчитывать. Было ясно, почему они назвали ее Огненной волной; также было ясно, почему в темнице возник такой мгновенный прилив гордости.
Это спровоцировало редкое событие. Серенити подозревал, что это была его собственная вина; подземелье было показным? Серенити проворчал про себя, но снова сосредоточился на приближающейся волне огня.
Воздух внутри Ледяного купола быстро остыл; Габриэль уже начал дрожать, несмотря на теплую одежду. Вероятно, это было связано с самим заклинанием Ледяного Купола, а также с фактической температурой; Чрезмерное использование маны может вызвать самые разные симптомы. К счастью, они должны быть временными.
Несмотря на холод, трое Серебряных Клинок начали снимать с себя теплую верхнюю одежду и передавать ее Дэрилу, чтобы тот положил его в сумку. Серенити последовал его примеру, просунув спину в Разлом, но не сводя глаз с огня снаружи.
Огненная волна захлестнула Ледяной купол. Серенити могла видеть, как внешняя поверхность купола быстро тает из-за ряби в его глазах от воды, стекающей с купола, но Огненная Волна продолжала прибывать. Это была не простая линия огня, как выглядело снаружи; вместо этого он был не менее десяти футов шириной и достаточно толстым, чтобы охватить весь барьер.
Нет, он должен был быть как минимум в два раза толще. Он не прошел мимо купола; вместо этого он, казалось, оставался над ним и пытался его растопить. Серенити почувствовала тепло на спине и обернулась, чтобы посмотреть; лед растаял в местах, где вершина купола соединялась с боками, и тепло проникало внутрь, когда талая вода не блокировала его.
Серенити огляделась и увидела, что все трое переместились в места, где их не обжигало пламя снаружи. Температура внутри купола быстро выросла.
У Серенити не было ледяного навыка или палочки. Даже если бы он у него был, он, вероятно, не смог бы строить стены; его Навыки были направлены на нанесение урона, в то время как он использовал заклинания для создания более постоянных эффектов, на которые он мог не торопиться. Честно говоря, наземный вариант, вероятно, был бы лучше; по крайней мере, он не растает, как лед.
Огненная волна наконец прошла. Серенити почувствовал, как на него капает вода; Ледяной купол явно продолжал таять. Воздух, проникающий снаружи, казался прохладнее, но все равно оставался теплым. Серенити могла видеть угли, действительно плавающие в воздухе; Похоже, это был эффект подземелья, так что он, вероятно, не исчезнет, если они дадут ему немного времени. Единственная хорошая вещь, которую Серенити увидела в этой ситуации, заключалась в том, что, по крайней мере, Габриэль больше не дрожал.
Дэрил повернулся к Серенити. «Мы останемся в куполе до тех пор, пока он не перестанет нас защищать, дайте Гейбу время прийти в себя».
«Габриэль».
Дэрил ухмыльнулся, услышав немедленный ответ Габриэля.
Делал ли он это для того, чтобы Габриэль почувствовал себя лучше? Это вообще так работало?
— Итак, хотел спросить вчера вечером, но раз уж у нас есть время… с кем ты? Символ на вашей рубашке и доспехах явно указывает на какое-то членство, но он не похож на обычный Знак Гильдии. Это больше похоже на эмблему Лорда, хотя они и не совсем одинаковы. Дэрил сел рядом с Габриэлем и посмотрел на Серенити. «То, что может носить слуга, но я понятия не имею, почему личный слуга лорда может находиться в Такинате».
