Серенити уставилась на Дэрила. Почему ему никогда не пришло в голову притвориться последователем, а не лидером? Символ на груди Иты ничем не отличался от его собственного; как он это пропустил?
Кроме того, сделал ли тот факт, что теперь на символе на его доспехах было три планеты и луна, менее очевидно, что это знак Планетарного Владыки? Дэрил только сказал, что это знак Лорда, поэтому он явно не узнал, что это такое. Серенити не знала, было ли это недостатком знаний со стороны Дэрила или просто его отклонение от хорошо известной отметки Властелина.
Серенити собрала свои разрозненные мысли воедино и попыталась придумать, как ответить. «Я не ожидал такого вопроса. Э-э, я с Земли. Вы не узнаете Землю, мы относительно близко, но не совсем доступны, у нас только что был урок».
«Тогда почему ты здесь? В Такинате ничего нет. Особенно сейчас». Наоми прислонилась спиной к стене купола и закрыла глаза. «Хотел бы я оставить себя, но семью».
Серенити взглянула на Наоми, радуясь, что она сосредоточилась на том, почему он здесь, а не на том, кем он был. «Библиотека здесь. Гонория была одним из учителей Учебника. Она сказала, что им нужна помощь. Я приехал так быстро, как только мог».
«Один человек не сможет предотвратить нападение на Библиотеку», — возразил Дэрил. «Я бы уже сделал это, если бы это было возможно».
Серенити ухмыльнулась. «Вы правы, для этого потребуется группа людей. Я пришел не один. Я единственный восьмого уровня, но я не уверен, что я на самом деле лучший боец, я определенно не лучший целитель, и у нас также есть несколько специалистов». Блейз был лучшим целителем; Ита и Рисса были специалистами. Раз тоже может быть специалистом. Керр фактически был телохранителем; Серенити теперь чувствовала себя немного неловко из-за того, что таскала ее за собой, поскольку у нее действительно не было своей собственной роли. Она не выглядела недовольной этим, но ему все равно хотелось, чтобы ее умениям было лучшее применение.
Легион, возможно, был лучшим бойцом, чем Серенити. У каждого тела Легиона было зеленокаменное лучевое оружие; большинство из них представляли собой винтовки, рассчитанные на дальнюю точность, но некоторые были меньше, менее мощные и менее точные. Было также немало таких, которые больше предназначались для ограничения территории, чем для реального ущерба, вроде дробовиков или, может быть, огнеметов. В конце концов, они очень быстро исчерпали свой источник энергии.
Хорошо, что Серенити могла пополнять зеленокаменный камень; оно было прочнее, чем ядра монстров, и не испарялось, когда было почти пусто, оно просто ничего не приводило в действие. Легион не мог; без Серенити Легион был ограничен зеленым камнем, который уже был добыт из Лики. Больше добывать никто не собирался, но и вернуть его обратно не было возможности. У каждого было что-то из этого, но большая часть была у Серенити, как и большинство других зеленокаменных предметов, которые Легион вынес из подземных лабораторий. В конце концов, у него было фактически неограниченное пространство для хранения, даже если он постоянно забывал о вещах, которые хранил.
«Если мы можем что-то сделать, дайте нам знать», — предложил Габриэль. «А пока нам нужно закончить подземелье. Пришло время надеть огнестойкое снаряжение; ледяной купол долго не продержится».
Серенити уже был лишен ничего поверх доспехов; это было примерно настолько же огнестойким, насколько он мог. Однако у Серебряных Клинок явно были более обширные приготовления. Там, где они не были в доспехах, они были покрыты какой-то явно магической тканью, которая слегка блестела, как будто она была мокрой, и на глазах у них были очки.
Габриэль предложил Серенити четвертую пару очков. «Огненная волна достаточно редка, поэтому мы не подумали подготовить вас к ней, но я всегда ношу их с собой на случай, если кто-то сломает набор. Носите их; они защитят ваши глаза от угли. Мне просто придется вылечить тебя, если что-нибудь еще сгорит.
— Эмберс? Серенити это не понравилось. Он взял очки и надел их на глаза; он, вероятно, мог бы противостоять жаре, но от этого попадание ему в глаза не становилось веселее. Он определенно хотел бы инвестировать в пару собственных очков, когда сможет.
«Вот увидишь. Давайте выбираться из купола, прежде чем он упадет нам на головы». Габриэль подошел к краю купола и надавил на лед. Оно немного поддалось, прежде чем треснуть. «Двигаться! Оно слабее, чем я думал!»
Дэрил поднял руку, чтобы поддержать вершину купола, пока Габриэль и Наоми выходили наружу. Следовало спокойствие. В тот момент, когда Дэрил вышел и отдернул руку от льда, нависшего над куполом, казалось, что он скрутился и рухнул. «Обычно он недостаточно тяжелый, чтобы причинить кому-либо вред, но мы пару раз видели несчастные случаи», — объяснил Дэрил. — На этот раз палочка не вышла из строя раньше, но Габриэль всегда осторожен.
Серенити не обратила особого внимания на объяснение; он был слишком занят, наблюдая за изменениями вокруг себя. Вместо слегка заросшего лесом горного склона он теперь видел пустыню с выжженной растительностью и похожими на палки почерневшими деревьями. Ветер пронесся мимо Серенити вниз с горы; казалось, оно толкало огонь вперед.
Земля все еще светилась красным в тех местах, где еще не все топливо сгорело. Серенити потребовалось мгновение, чтобы понять, что другие красные искры были не просто горячими точками на земле и на некоторых деревьях; они фактически плавали в воздухе. Они не двигались по ветру, как обычные угли, и не гасли; они просто плавали повсюду. Они мягко покачивались, как будто воздух был почти неподвижным, а не бушующим ветерком, который ощущала Серенити.
«Огненная волна создала эффект подземелья». Ни одно из подземелий на Земле еще не имело такого масштабного триггерного эффекта. Конечно, Аки была самой крупной, и у нее было только четыре уровня: один для крафта плюс наземные зоны, первый уровень и второй уровень. Пока была найдена только зона крафта. Аки, казалось, был на удивление доволен этим; по-видимому, на данный момент людей на ее суше было достаточно.
«Это первый уровень с таким продолжительным эффектом», — согласился Габриэль. «Не знаю, как в других подземельях, но это единственное рядом с Такинатом, где есть подземелье такого низкого уровня. В подземелье седьмого уровня есть одно на последнем уровне, но это все. После этого в подземелье будет по одному на каждом этаже; остальное тоже не связано с редкими событиями.
Серенити кивнула. «Держу пари, что монстров, по крайней мере, легче убить».
— Только если ты сможешь справиться с эффектом уровня, — проворчал Габриэль. «Этот этаж неплох, средства противопожарной защиты легко достать. На следующем этаже у нас нет ничего подобного, и это совсем не весело».
«Вы сказали, что это был пол, полный бурь и молний, не так ли?» У Серенити определенно создалось впечатление, что Серебряные Клинки не были такими откровенными, как он думал в их обсуждениях.
«Да. Для семи можно подготовиться, а восьмерка совсем неплоха. Девять… ну, очень жаль, что ты не нежить. Габриэль посмотрел вдаль и тяжело вздохнул, прежде чем снова отправиться в путь на гору. «Нам лучше двигаться. Разъяренных животных больше не будет, но если мы будем ждать слишком долго, мы начнем натыкаться на огненных элементалей, а они всегда доставляют неприятности изношенной палочке Ледяной стены.
Серенити сопровождала Габриэля, пока он поднимался по склону горы. — Что значит, это очень плохо, что я не нежить? Обычно я получаю не такую реакцию».
Габриэль усмехнулся. «Я могу представить. Обычно у Зани тоже не такая реакция.
«Зани?»
«Занизизалару Анизахаз Хазивизан… или что-то в этом роде. Возможно, я добавил слишком много Z. Он всегда просил называть его Зейни. Я не знаю его истории, он был Серебряным Клинком раньше меня. Удерживал многих людей от присоединения; у большинства людей были проблемы со скелетом в качестве лидера гильдии. Он не убивал живых, не ел их или что-то в этом роде. Он даже не вербовал другую нежить. Его это не интересовало. Он просто руководил Гильдией и управлял ею хорошо. Научил всех, как обращаться с различными подземельями возле Такината. Он был хорошим лидером Гильдии». Габриэль звучал так, будто скучал по Зейни.
«Что случилось?» Что-то должно было случиться. Серенити надеялся, что это будет так же просто, как подняться на уровень и переехать в другой город с большими подземельями, но у него были сомнения.
«Никто не знает», — вмешался Дэрил. «Он исчез в тот день, когда над Такинатом появились листовки. Ни слова, ничего. Я не могу поверить, что они его убили, но я не знаю, что еще думать. Он был на девятом уровне, и ему не следовало просто исчезать, если он этого не хотел. Оставил после себя огромную проблему для Гильдии. Не помогло и то, что за этим побежала половина Гильдии. В его голосе звучало отвращение.
Серенити могла это понять; Дэрил, похоже, был одним из тех, кто остался, чтобы собрать кусочки. Каким бы резким ни был его характер, желание остаться и попытаться сохранить целостность чего-то стоило.
Несколько минут они продолжали подниматься по горе в молчании. Горячий пепел клубился вокруг них и покрыл все; Серенити уже знала, что он собирается достать воду, чтобы ополоснуться, как только они выйдут из пепловых полей, и по-настоящему вымыться, когда вечером они сделают перерыв. Это
чесался
.
Серенити пытался отвлечься от зуда, думая обо всем, что мог придумать, когда понял, что Габриэль на самом деле не ответил на вопрос. Узнать о Зейни было интересно, но это не повод грустить из-за того, что Серенити не была нежитью. «Есть ли причина хотеть, чтобы в этом подземелье была нежить? Может быть, это что-то, о чем Зэни всегда заботился?
Серенити просто догадывалась, но это казалось разумным предположением.
Наоми вмешалась прежде, чем Габриэль или Дэрил успели высказаться. В ее голосе звучало нетерпение. «На девятом уровне должен быть короткий путь! Зэни всегда проводил через него людей, когда они впервые проходили подземелье. Я никогда такого не видел, он не пускал на уровень никого, кто не достиг хотя бы восьмого уровня». Она сделала паузу, и ее волнение угасло. «Я слышал все истории. Я всегда хотел туда попасть, но добрался только до седьмого уровня».
«Вы доберетесь туда. Тебе всего лишь сто? Габриэль звучал обнадеживающе. «У тебя есть время».
— Девяносто шесть, — поправила Наоми Габриэля. — Но сейчас это не имеет значения, не так ли? Зэни ушел.
Серенити моргнула. Он бы предположил, что возраст Наоми вдвое меньше, даже для седьмого уровня. По стандартам до «Голоса Земли» ей было около двадцати пяти лет; если бы ей было девяносто шесть, ей нужно было бы с самого начала получить ранг.
Однако, как и на Земле, было невежливо комментировать возраст незнакомой женщины. В отличие от Земли, это правило распространялось не только на женщин; на самом деле невозможно было угадать возраст человека по его внешности, и многие мужчины тоже очень чувствительны к своему возрасту. В конце концов, это что-то говорило о том, насколько хороши они в повышении уровня.
Если подумать, возможно, это была одна из причин, по которой гибриды были такой редкостью. Никто не хотел ждать повышения уровня, поэтому они специализировались, а не становились универсалами.
«Для быстрого доступа требуется нежить или маг смерти?» Непонимание на лице Наоми раздражало, но не шокировало. Возможно, она знала один скелет, но о нежити в целом она явно мало что знала. «Большинство нежити не являются магами Смерти, и вам не обязательно быть нежитью, чтобы быть магом Смерти. Открытие ярлыка на уровне, заполненном полем, основанным на Смерти, звучит как магия Смерти». Серенити взглянула на Габриэля. Он, казалось, думал.
Дэрил не стал тратить время на размышления, прежде чем открыл рот. «Зани был нежитью. Это уровень Смерти. Не нужно усложнять».
Габриэль покачал головой своему другу. «Зейни действительно знал немного магии Смерти. Он не был специалистом, но сказал, что именно так он исцелил себя. Я знаю, где был короткий путь.
