Дэрил протянул Серенити кусок черного огнеупорного стекла размером с кулак. Вероятно, это был обсидиан, по крайней мере теоретически, но, поскольку он был добыт из подземелья и использовался в том же подземелье, в этом было трудно быть уверенным. «Если гигантский элементаль огненного камня подойдет слишком близко, ударь его этим. Не пропустите. Я позабочусь о том, чтобы кто-нибудь еще не вылез из вентиляционного отверстия, но это значит, что я не буду драться с большим парнем. Обычно мы уменьшаем его еще больше, и в этом нет необходимости, но не бойтесь использовать каминное стекло. Лучше провести дополнительные раскопки и добыть еще больше огнеупорного стекла, чем причинить кому-то серьезную травму».
Было приятно видеть, что они готовы использовать ресурсы на кого-то, кто не был постоянно в их гильдии. Еще лучше было увидеть, что у них есть план. Серенити была вполне уверена, что каминное стекло ему не понадобится; В конце концов, он так и не показал, насколько безумным было его сопротивление. Он был бы так же счастлив, если бы так и оставалось. «Насколько сложно добыть столько огненного стекла?»
Дэрил пожал плечами. «На стекольном пробеге мы обычно можем получить столько, сколько можем вынести. Добыть его — непростая работа, но если вы сделаете это после того, как проредите элементалей, вы сможете потратить столько времени, сколько вам нужно. Хитрость в том, что его действительно нужно нести; если вы поместите его в какое-либо запоминающее устройство, оно не будет работать, если вы вернете его. Обычно мы отправляем в такие забеги людей более низкого уровня в гильдии; они относительно безопасны и хорошо обучают, но при этом не связывают тех из нас, кто должен выполнять более прибыльные задачи. Безопаснее поручить нам пробежки огненного сердца, потому что они сложнее, даже если вы как следует разрежете элементалей. Мы не всегда делаем это».
«Мы не всегда так делали, когда у нас был настоящий маг», — вмешался Габриэль. «Я вспомогательный целитель, я и вполовину не так хорош, как настоящий маг».
Серенити нахмурилась, глядя на Габриэля. «Не говори так. Целитель может быть столь же хорош в наступательной магии, как и маг. Я, наверное, не лучший пример, но я гибрид и могу справиться с ролью мага. Вам просто нужно над этим работать». Серенити остановилась. Да, он определенно был не лучшим примером. Он был гибридом восьмого уровня, использующим навык четвертого уровня с безумным уровнем близости. Его лучшее предположение заключалось в том, что это примерно равно обычному навыку шестого уровня для обученного мага, но он мог и отказаться.
«Не бойтесь выбрать Путь Мага вместо Пути Целителя, это вам не повредит. Более того, практикуйтесь и пытайтесь расширить свои концепции. Вы уже используете Ледяные стены; возможно, вы сможете превратить это в леденящую душу замедляющую атаку. Или, может быть, вам удастся справиться с тем, что заставит кого-то дрожать; подобные непроизвольные движения могут сделать бой в ближнем бою очень трудным». Серенити видела и то, и другое. И то и другое было использовано против него. Дрожь не действовала на нежить так же хорошо, как на живых, но все же могла сработать.
«Это непросто», — заявила Серенити. Он не знал, почему это имело значение, но ему говорили это достаточно раз, и ему пришлось признать, что другие люди верили в это, даже люди гораздо более высокого уровня, чем Габриэль. «Надо над этим работать, вот и все. Определите, куда вы идете и что вам кажется правильным, и сделайте это. Если вы хотите только исцелиться, сделайте это. Если вам не нравится, что вы не можете произносить заклинания так же хорошо, как маг, сделайте что-нибудь с этим. Не существует настоящего мага, есть только тот, у кого больше практики, чем у тебя.
Все, даже Наоми, на мгновение обернулись и посмотрели на Серенити. Габриэль слегка кашлянул. — Не хотел тебя обидеть, извини.
Серенити вздохнула. Большинство людей на самом деле не слушали; они знали то, что знали, и в этом случае Габриэль знал, что он всегда будет худшим магом, потому что в первую очередь он был целителем. Серенити была вполне уверена, что Блейз так не считает, но он был уверен, что Габриэль не станет слушать Блейза. Он был дважды выше уровня Блейза, так почему он должен его слушать?
Серенити покачал головой. Им нужно было пройти через темницу, а это означало пережить эту битву. «Так что мне нужно знать? Я ожидаю гигантского монстра, вероятно, такого же, как те, которых мы убивали, но гораздо большего размера, состоящего из тех, кого мы не убивали. Я предполагаю, что мне придется применить к нему магию и использовать огненное стекло, чтобы временно заморозить его, если он окажется настолько близко, что я почувствую опасность?
Он был почти уверен, что теперь они обращаются с ним как с чистым магом, но это было нормально. Это означало, что он знал, чего от них ожидать.
— Вот и все, — согласился Дэрил. «Выбивание его обратно в вентиляционное отверстие также завершает схватку, но не делайте этого. Это стоит нам огненного ядра и означает, что мы должны немедленно перейти на следующий уровень, потому что, если вы это сделаете, вся эта территория скоро будет затоплена огненными камнями».
Итак… попадание его в вентиляционное отверстие спровоцировало извержение? Серенити задавалась вопросом, означает ли это, что здесь есть еще один секрет, но если бы он был, это потребовало бы гораздо большей подготовки. На шестом уровне это, вероятно, не имело большого значения для Серебряных Клинков, даже при первом прохождении, но оно вполне могло бы чего-то стоить, если бы он смог завершить его и вернуть на Землю.
Ему придется кое-что спланировать, но при правильном планировании его группа вполне сможет пройти пятый уровень подземелья. Ему понадобится либо достаточно огненного стекла, либо другой путь через лаву; об этом нужно было поговорить с Блейзом. А сейчас ему нужно было сосредоточиться на боссе.
— Не надо сбивать его в вентиляционное отверстие, понял. Я предполагаю, что Наоми и Габриэль будут контролировать босса, пока я его ударю? Серенити взглянула на них двоих. После их кивков Серенити продолжила: «Сможем ли мы увидеть это на расстоянии? У меня есть кое-что, что я хотел бы попробовать. Возможно, это облегчит бой».
«Не усугубит ли бой, если не сработает?» Наоми звучала с сомнением.
Серенити покачал головой. «Если навык не сработает так хорошо, как я думаю, я отпущу его раньше и вернусь к обычным атакам. Мне придется сделать это после первого удара, несмотря ни на что. Он тренировал свой навык «Магическая стрела смерти». Оно все еще было ограничено, но он был почти уверен, что сможет управлять устойчивым каналом примерно с половиной мощности одного выстрела, не слишком сильно дестабилизируя структуру Навыка. Он не был уверен, как долго он сможет удерживать его, и он собирался получить только один канал, прежде чем ему придется вернуться к взрывным заклинаниям, для которых предназначен Навык, но если он сможет удерживать канал в течение больше, чем несколько секунд, это было бы больше магии Смерти, чем он мог бы выпустить отдельными болтами за этот период времени. Казалось, стоит попробовать. «Возможно, мне придется подобраться поближе, чтобы он продолжал работать».
«Будь осторожен», — сказал Дэрил. «Они медленные, но когда они бьют, то бьют сильно. Этот не быстрее, но при своих размерах он может двигаться быстрее и достигать большего, чем вы думаете. Убивать его медленно лучше, чем быть мертвым. Я не хочу в конечном итоге вылавливать твое тело из лужи расплавленного камня после того, как мы убьем элементаля.
Серенити кивнула. «Я могу оставаться вне досягаемости».
Дэрил кивнул. «Хороший. Тогда давайте начнем. Еще одна огненная река, и мы на месте».
Группа пересекла реку лавы без какого-либо вмешательства со стороны големов. Они уже должны быть собраны у босса. Сейчас это было удобно, но могли бы возникнуть проблемы, если бы он решил вернуться со своей группой. У них не было преимущества значительного превосходства над боссом. С другой стороны, он
мог
привести пять человек, кроме него самого. Это помогло бы.
От лавы до края лужи лавы было несколько минут ходьбы. Серебряные Клинки не упомянули об этом, но когда он увидел, как Дэрил со скучающим выражением лица бросил туда небольшой кусок огненного стекла, Серенити предположила, что это была забывчивость, а не что-то прямо тревожное. Этого было достаточно, чтобы заставить его задуматься, сколько других вещей, о которых они не упомянули, не придирались к новому парню, а вместо этого представляли собой действительно плохой план тренировок.
Это также заставило Серенити задуматься, не пропустили ли они что-нибудь важное на будущих уровнях. Должна была быть причина, и Серенити догадывалась, что это за причина. «Ваш бывший лидер гильдии, Зани, прошел всю подготовку для этого подземелья, не так ли?»
— Да, — сказал Габриэль. «Это ему очень понравилось. Он позволял другим людям вести первые несколько уровней, вплоть до сбора огненного стекла, но никогда с кем-то совершенно новым».
Зейни явно не планировал уходить в будущем. Если бы он вообще думал об этом, его бы это явно не волновало. Серенити не удивилась; это было довольно обычным явлением, когда кто-то прекращал попытки повысить уровень.
Вместо того, чтобы затвердеть, лужа лавы начала отходить. По мере отступления он становился толще. Серенити немного понаблюдала за этим, а затем задала следующий очевидный вопрос. «Это босс, не так ли? Что произойдет, если вы нападете на него до того, как он соберется воедино?»
Наоми и Габирель выглядели растерянными, но у Дэрила был ответ. «Физические атаки на самом деле ничего не делают, они просто разбрызгивают камень. Если вы можете отрезать его и охладить отдельно, это может сработать как убийство мелких особей, прежде чем они присоединятся, но на самом деле это того не стоит. Мы попытались. Магические атаки, кажется, делают больше; в тот раз босс был меньше. Однако оно того не стоило. Однажды у Кеда почти закончилась мана, и он был всего вполовину меньше. Обычно он может убить босса с такого количества маны».
На самом деле это было идеально для Серенити; у него была лишняя мана, гораздо больше, чем у обычного восьмого уровня. Это также облегчит уничтожение с помощью относительно маломощного канала. Ему просто нужно было убедиться, что он остановился на полпути вниз, на всякий случай. «Я позабочусь о том, чтобы зарезервировать достаточно маны, чтобы убить его. Все готовы?
Всегда лучше убедиться, что ваша команда готова, прежде чем приступать к делу, даже если она упускает мгновенное преимущество. Серенити все еще не совсем привык следовать правилам хорошего члена партии после стольких столетий, когда он делал все самостоятельно в качестве Последнего Жнеца, но он знал, что ему следует делать. Просто он не всегда об этом думал.
«Вы не можете быть с полной маной. Не после всех твоих кастингов, — возразил Дэрил.
Серенити улыбнулась и слегка покачала головой. «У меня очень высокая регенерация маны, особенно в подземельях и на силовых линиях. Вы готовы?»
Дэрил вздохнул, но, похоже, решил, что спор закончился. «Да.»
Серенити повернулась к луже лавы и медленно вложила ману в свою Магическую стрелу Смерти, стараясь держать ее слишком низко, чтобы она не вырвалась наружу во время сформированного заклинания. Это растягивало его в другом направлении, чем предыдущие усиленные болты; это была долгая и медленная капля маны.
Он направил его на край лавы с максимально возможного расстояния и последовал за ним, пока край сужался. Казалось, оно не становилось толще так быстро, как должно было; Серенити попросила Эйда посчитать, и выяснилось, что либо в других местах лава была толще, либо часть массы не использовалась для сгущения лавы.
Когда они достигли последнего гребня, возвышавшегося над самим жерлом, и уступ был почти сформирован, стало очевидно, что оба варианта верны. Большая территория вокруг пути, по которому пошла Серенити, имела возвышенность, как будто лава оставила большую часть себя позади, когда отступила. Отсюда виднелась рябь на земле; У Серенити было такое ощущение, что он убил гораздо больше босса, чем было очевидно сразу.
Это ощущение усиливалось тем фактом, что босс был лишь примерно в два раза выше Серенити, что делало его лишь в три раза выше обычного элементаля. Невозможно было стать огромным боссом, не убив всех миньонов.
