Дэрил бросился к дальней стороне голема, в то время как Габриэль установил позади него ледяную стену, а Наоми бросилась на голема, чтобы привлечь его внимание. Было ясно, что они делали это раньше, поскольку делали это без каких-либо указаний или путаницы.
Серенити пожал плечами и принялся за свою работу, убивая голема магией Смерти.
Это был скучный бой. Да, это несколько раз отбрасывало Наоми назад, но каждый раз Габриэль был наготове с ледяной стеной за достаточное количество времени, чтобы позволить ей прийти в себя, удерживая ее подальше от Серенити, но отвлекая от Дэрила. Конечно, это заняло больше времени, чем один из отдельных големов, но это все равно означало, что потребовалась всего лишь дюжина перегруженных Манаболтов Смерти Серенити, чтобы прикончить голема. Когда голем рухнул, у Серенити осталось около половины маны. Просто это была не такая уж большая драка.
Похоже, такой же была реакция и Дэрила, когда они присоединились к нему у вентиляции. Он подпрыгнул и начал отходить, как если бы они были големами, прежде чем он понял, кто они. «Ты уже закончила? Я знаю, что он был маленьким, но уже?
«Да, уже. У меня даже было время разбить ему сердце», — сказал Габриэль. «Готов, чтобы я его кинул?»
Дэрил покачал головой. «Не совсем. Эй, Серенити, у тебя еще есть тот камин, который я тебе подарил?
«Да, это прямо здесь. Нужно вернуть его? Серенити предложила Дэрилу кусок размером с кулак того, что, вероятно, было обсидианом.
Дэрил склонил голову в сторону жерла вулкана. «Бросьте это туда. Должно быть… — он остановился, пока Серенити бросила каминное стекло. Клубок белого дыма на мгновение заполнил вентиляционное отверстие, а затем рассеялся, почти как пар. «Это сделало это. Теперь ты можешь бросить туда сердце элементаля, Гейб.
«Габриэль». Габриэль, казалось, даже не заметил, что он сказал, и швырнул в вентиляционное отверстие странный красноватый кристалл, который вытащил из лавового голема. Для Серенити это было похоже на ядро монстра, поэтому называть его «сердцем», вероятно, было бы так же точно, как и что-либо еще, когда оно исходило из «груди» монстра.
Серенити нашла момент, чтобы пожелать, чтобы Серебряные Клинки действительно объяснили эти вещи. К этому моменту он был вполне уверен, что они рассказали ему ровно столько, чтобы пройти через подземелье, не раскрывая никаких секретов, которых они могли бы избежать, и это раздражало.
Некоторые из вещей, которые они пропустили, были ошибками, а некоторые, очевидно, были «потому что это было забавно», но это, вероятно, было сделано для того, чтобы удержать его от ухода и управления специальной зоной самостоятельно. Дело в том, что ему уже показали достаточно, и не составит труда понять, что нужно, даже если он не сможет просто спросить подземелье. Это сделало их сдержанность раздражающей, а не разумной.
Вулкан трясся вокруг них. Серенити взглянула на Серебряных Клинок и обнаружила, что они уже сели; они явно ожидали тряски. Он присоединился к ним на земле как раз вовремя для второго, более сильного встряски. Из вентиляционного отверстия поднялось что-то похожее на расплавленный камень, но это явно было не так. Было не жарко; Серенити была достаточно близко, если бы он был рядом, он бы это почувствовал.
Он затвердел в идеальную пробку с пьедесталом точно по центру, затем тряска прекратилась. Над постаментом вспыхнуло пятно света; когда он потускнел, на пьедестале остался чистый красный кристалл. Оно было как минимум в два раза больше ядра монстра, которое Габриэль бросил в вентиляционное отверстие, и совсем не ощущалось как ядро монстра. Оно выглядело как красное стекло, но Серенити в это не верила. Должно быть, это было то самое огненное сердце, на которое претендовали три Серебряных Клинка. Серенити с нетерпением ждала возможности поговорить об этом с сестрой Дэрила.
Через мгновение после того, как Дэрил забрал огненное сердце, угли, плававшие в этом районе с момента Огненной волны, начали рассеиваться, и появилось приглашение на следующий уровень. Серенити отметила, что ни один из Серебряных Клинков не согласился; вместо этого они сняли защитную одежду и спрятали ее в рюкзаки. Затем каждый из них вытащил плащ, который больше напоминал металлизированный плащ в полный рост, чем что-либо еще.
Габриэль вытащил два. Он бросает второй в Серенити. «Вот, тебе это понадобится. Я знаю, что мы не советовали тебе приобретать его, поэтому я решил одолжить тебе свой запасной. Ваш щит должен защищать вас от молнии на следующем уровне, но если он это делает, то, знаете ли, он не может действовать как настоящий щит. Так что это отвлекает кучу всего. Если он порвется, в него попадет молния. Так что постарайтесь этого не допустить.
Они упомянули, что шестой уровень представлял собой грозу, но никто ничего не сказал о необходимости защитного снаряжения для этого. Должно быть, это было еще одно преднамеренное упущение; тем не менее, Серенити не могла винить их за это. Они могли бы не упомянуть об этом, но Габриэль позаботился о том, чтобы у Серенити было все, что ему нужно, прежде чем он туда доберется.
Серенити накинул на себя плащ и порадовался, что он не больше, чем был на самом деле; дождевик и так был немного мал. Если бы он был немного больше, он не смог бы полностью покрыть его.
Как только они были экипированы, Серебряные Клинки перешли на следующий уровень. Спокойствие последовало быстро.
Шестой уровень представлял собой открытое поле с травой, высота которой сильно варьировалась от почти нулевой до высоты по пояс. В нескольких сотнях футов Серенити мог видеть стену дождя, хотя ни один из них не падал прямо там, где он стоял; Другое направление тоже казалось ясным. Во время дождя сверкали молнии, и из-за почти непрерывной череды раскатов грома было немного сложнее понять остальных.
Трава была другой, но в остальном она напомнила Серенити финальную битву со Стератами на холмах под Денвером. На этот раз он не думал, что справится с этим, уничтожив заклинание; среди прочего, не было ни одного заклинания, которое можно было бы снять. Молния была «естественной» или, по крайней мере, такой же естественной, как и в темнице.
— Открытое отверстие, — сказал Дэрил, — но оно не похоже на одно из длинных. Я бы сказал, что у нас осталось меньше минуты до того, как шторм придет сюда.
— Тогда никакой встречи перед бурей. Габриэль ухмыльнулся. «Хорошо, я ненавижу их».
Еще много вещей, о которых они не упомянули. Радость. По крайней мере, это не казалось важным; Столкновения перед бурей, скорее всего, будут похожи на животных в начале предыдущего уровня, просто для того, чтобы изматывать искателей. Они будут на уровень выше, но это все.
Наоми шла впереди бури. По крайней мере, плащи хорошо защищали от дождя. Серенити это оценила; были ощущения хуже, чем промокнуть под такой весенней бурей, как эта, но это все равно было некомфортно.
Поначалу единственной реальной угрозой была сама буря, но примерно через час они начали сталкиваться с отдельными элементалями молний, а затем с какими-то странными существами, похожими на замороженные молнии из камня. Серенити подозревала, что это были фульгуриты, хотя они больше походили на каменных големов в форме молнии.
Фульгуритовые големы были очень острыми, но довольно хрупкими; Наоми пришлось приложить немало усилий, чтобы они не порезали ее защитный плащ. Ей это не удалось, но, похоже, ее не беспокоили небольшие порезы на плаще.
Серенити пыталась атаковать их разными способами; как оказалось, молниеносные элементали были весьма уязвимы для его Магической стрелы Смерти, но лучше было поразить фульгуритов физически. Как ни странно, это, казалось, означало, что Габриэль в первую очередь атаковал фульгуриты жезлом Ледяного Копья, в то время как Дэрил использовал Навык, который напомнил Серенити его старый Лук Элементалей, чтобы стрелять какой-то магией в молниеносных элементалей.
Пока они бродили по израненной молниями равнине, число монстров росло. Небольшие группы были в порядке, но Серенити заметила, что они обходили любую группу, состоящую из более чем четырех монстров. Когда они наконец атаковали группу из семи человек, поскольку лучшего пути пройти не было, Серенити получил ответ о причине: три молниеносных элементаля врезались друг в друга и слились в более крупный, более опасный и значительно более трудный для уничтожения, в то время как четыре фульгуритовых голема атаковали группу и заставили их дать элементалям необходимое время.
Это было похоже на битву с минобосом; очень похоже на битву с мини-боссом в игре, она, казалось, объявляла об изменении локации. Через несколько минут после борьбы с увеличившимся элементалем молнии они больше не шли по выжженной траве; вместо этого они шли по бесплодной равнине, по земле периодически проносились молнии. Молнии больше не падали с неба отдельными разрядами; вместо этого он волнами захлестнул местность.
Это ничего не сделало с четырьмя исследователями в их зачарованных дождевиках с металлическим покрытием. Это была явно та угроза, для борьбы с которой он был создан, и он был хорошо сделан.
Встречи с монстрами на равнине молний были такими же, как и раньше: маленькие молниеносные элементали и фульгуритовые големы. Новых монстров не было, и единственное усиление опасности исходило от самой окружающей среды; не было даже групп из более чем четырех монстров. Серенити была немного разочарована; это казалось относительно скучным.
С другой стороны, где-то должен был быть секрет. До сих пор на каждом уровне существовал секрет, по крайней мере, на каждом уровне, где он проверял. Серенити не знала, что это было, но была почти уверена, что они это пропустили. Возможно, они знали, что это такое, но не находили это достаточно ценным, но также возможно, что они просто не знали об этом.
В этот момент Серенити было все равно; он был здесь для того, чтобы проверить подземелье и очистить его, а не для того, чтобы получить все его секреты и награды. Если бы ему нужны были секреты, он мог бы спросить об этом в подземелье. Вероятно, они с большей охотой рассказали бы ему об этом, чем Серебряные Клинки. Оно было дружелюбным и стремилось помочь так, как они просто не были. Он был посторонним, так что этого и следовало ожидать.
В центре равнины стоял столб молний, непрерывно бегущий от облаков к земле; было настолько громко, что никто не мог говорить. Это должно было быть место последней встречи на уровне, поэтому Серенити приготовился к бою и наблюдал за Серебряными Клинками. Единственное, что он знал об этом боссе, это то, что будет ряд вещей, которые он должен будет атаковать магией, а затем «большая вещь», на которую он специально не должен будет использовать магию, потому что магия только усилит его.
Битва началась, когда элементаль молнии, немного крупнее тех, с которыми они сражались все время, вырвался из бессмысленно массивного удара молнии. Это было легкое убийство, как и последующие фульгуриты и элементали. С каждым последующим убийством они становились больше, но появлялись по одному.
Около дюжины монстров появилось нечто похожее на миниатюрный торнадо; Серенити предварительно классифицировала его либо как элементаля ветра, либо как элементаля шторма. Он оказался так же уязвим для магии, как и фульгуриты, но его присутствие подтвердило Серенити, что он был прав. На этом уровне было нечто большее, чего они не видели.
Следующим монстром стал водный элементаль. Оно было аморфным и постоянно меняющимся, казалось, почти невосприимчивым к магии, но Габриэль знал, что делать. Он создал рядом с ним Ледяную Стену, и водный элементаль исчез, оставив после себя Ледяную Стену, которая была значительно больше, чем норма Габриэля.
