Серенити в любом случае не испытывала сильных чувств по поводу этого плана; если бы это был уровень, основанный на Смерти, с ним все было бы в порядке и, вероятно, он смог бы обеспечить безопасность Наоми, но он понятия не имел, сможет ли он открыть ярлык или нет. По крайней мере, он не был уверен, сможет ли открыть его, не общаясь с подземельем; у него было такое чувство, что если это одна из тайн подземелья, то подземелье захочет рассказать ему об этом, как только он окажется там.
Серенити пытался задать вопросы подземелью, пока ждал Дэрила, но подземелье не хотело отвечать на его вопросы о девятом уровне; у него сложилось впечатление, что ему нравится быть загадочным и он не хочет портить то, чего он не видел. Серенити подозревала, что если надавить, то сможет получить больше информации, но, похоже, для этого не было никаких причин.
Дэрил дал Серенити достаточно времени для медитации; по крайней мере, он ожидал, что остальные думают, что он делает именно это. Уснуть казалось маловероятным, хотя это тоже было возможно. Наоми и Габриэль были более активны, но они оба оставались в защищенной внутренней комнате и позволяли Дэрилу пользоваться туннелями. Этого было достаточно, чтобы заставить Серенити задуматься, часто ли это случалось.
Тем не менее, подземелье было радо показать Серенити подсказки ко всем секретам, которые он пропустил по пути туда, где он был, и Серенити сделал заметки о некоторых из них, как о вещах, за которыми ему следует следить за людьми. Босса в глубокой части океана нужно было избегать, но немного дальше в океан было несколько глубоких «колодцев», слишком мелких для глубоководного босса, но все же полностью подводных, и на них было бы интересно взглянуть.
Серенити понятия не имела, как можно было найти секрет уровня «Метель»; это был почти совершенно отдельный уровень. Нужно было как-то преодолеть бурю; если бы вы это сделали, грозовые облака стали бы твердыми, как второй слой земли, как если бы они были льдом, покрытым снегом. Поднялся густой холодный туман, в результате чего внешний вид застывшего облака остался прежним. Вместо метели над облаками дул резкий холодный ветер и почти полное отсутствие укрытия, но по облакам были разбросаны волшебные пятна. Подземелье не рассказало Серенити, что там находится, но у него возникло ощущение, что что бы это ни было, вероятно, это как-то связано с холодом.
Подземелье сдержанно относилось к пятому уровню, но было готово показать Серенити достаточно, чтобы это выглядело как его догадка о втором скрытом секрете, если «скрытый» босс будет сбит с вулкана, а не побежден напрямую. Получить его будет нелегко; Судя по тому, что показало ему подземелье, извержение охватило значительную территорию. Выход с уровня находился в том же месте, когда лава остыла, но, похоже, секрет был не в этом. Серенити могла придумать пару возможных мест, но ни одно из них не удалось быстро найти, и вполне возможно, что это было третье место, о котором он не подумал. Почти наверняка именно поэтому Серебряные Клинки считали огненное сердце единственным настоящим призом.
Секрет шестого уровня был просто странным. В темнице Серенити показала что-то похожее на торнадо-молнию, а затем группу из них, танцующих вокруг кого-то. Человек стоял там и взял молнию; когда молния утихла, появилась сияющая глыба
что-нибудь
остался позади; Серенити не могла сказать, что это было, из-за постоянных молний, проносившихся над ним. Он не знал, как раскрыть этот секрет, но был уверен, что не собирается пытаться в ближайшее время. Для этого потребуется либо кто-то действительно хорошо владеющий молниями, либо серьезная подготовка.
Секрет седьмого уровня был прост; вам просто нужно было отследить некоторых мышей, использующих эхолокацию, до их логова. В каждом логове было спрятано что-то маленькое. Если бы Серебряные Клинки не отвергли предложение Серенити поохотиться на мышей, они вполне могли бы случайно раскрыть секрет.
Секрет восьмого уровня тоже был прост, но не так прост. Предположение Серенити о том, что под тропой плавучего острова что-то спрятано и охраняется монстрами, было верным, но он сильно недооценил сложность. Когда темница показала ему, с чем ему придется столкнуться, он был почти рад, что они пропустили это; потребуется значительная осторожность, чтобы пробиться через этот беспорядок.
Определенно, если бы вы соскользнули с плавучего острова, кого-то убило бы не только падение; вокруг ямы слонялись по меньшей мере сотни, а может быть, и более тысячи монстров; Судя по тому, что показало подземелье, если вы хотели узнать секрет, вам нужно было убить их всех, потому что они придут искать вас, когда вы подойдете близко. Серенити была искренне удивлена, что Серебряные Клинки когда-либо пробивались сквозь монстров, чтобы узнать о проблемах, поднимающихся на дальнюю стену. Должно быть, это заняло дни, а возможно, и недели, даже если я не приблизился к тайне. Что бы это ни было на самом деле; подземелье этого не показывало.
С другой стороны, группа людей восьмого уровня, которым нужна боевая практика или просто использовать свои Пути в бою для роста, вполне может найти это место полезным. Возможно, это и была настоящая причина; это будет долгое упражнение. Вам придется тщательно выбирать начальные группы, чтобы не привлекать слишком много внимания, и постепенно сокращать их.
Когда Серенити закончила разговор с подземельем, Дэрила все еще не было. Габриэль и Наоми сидели в относительно защищенном уголке; Наоми ничего не взяла с собой, чтобы успокоиться, но Габриэль был завернут в толстое, теплое на вид одеяло. Похоже, они разговаривали раньше, но замолчали.
Серенити направилась к ним, чтобы проверить. — Есть идеи… — Он замолчал, не зная, как закончить предложение.
Наоми покачала головой. «Зависит от тебя и Дэрила. Я готов пойти на риск; даже если ты не сможешь активировать ярлык, мы не задержимся там надолго. Теперь, когда у тебя была возможность подумать, ты готов? Эта местность полна магии Смерти; это должно быть очень неприятно, даже если ты сможешь это выдержать».
Серенити не мог с собой поделать; он слегка усмехнулся при мысли, что магия Смерти будет неприятной. Он даже не осознавал, что это был вопрос; конечно, он спустился бы еще на один уровень, на уровень, основанный на смерти, если бы другие захотели. Он думал, что уже согласился, но, возможно, он этого не сделал.
Еще более забавно было то, что они, должно быть, думали, что он погружен в мысли о том, чтобы отправиться вниз, все время, пока он слушал, как подземелье описывает то, что они пропустили. Он вел приятный разговор, а они думали, что он обсуждает что-то неприятное!
Серенити улыбнулась Наоми. «Я был бы рад. Магия смерти меня не беспокоит, и я признаю, что мне хотелось бы посмотреть, что с ней сделали в этом подземелье. Это довольно интересное подземелье.
Серенити почувствовала признательность подземелья за его комплимент. Оно явно все еще обращало на него внимание.
— Тогда все зависит от Дэрила. Габриэль не выходил из теплого кокона, когда говорил. «Я не хочу идти туда, если кто-то из нас не желает».
— Тебе следовало подумать об этом раньше. Слова Дэрила эхом разнеслись по входу, прежде чем он появился в поле зрения. «Ты строил планы, никого не спрашивая. У меня возникает искушение вытащить нас отсюда и позволить этому стать уроком для тебя. Твой путь не всегда правильный, и мне не нравится, когда меня загоняют в угол».
Серенити моргнула, глядя на Дэрила. Другой мужчина явно имел склонность к драматизму; Раньше он не замечал этого в этом человеке, но предполагал, что это хорошо сочетается с тем, насколько громким был Дэрил. Серенити не слышала, как он двигался после того, как перестал разговаривать с подземельем; он предполагал, что ветер скрывает шум, но, судя по тому, как быстро появился Дэрил, он, должно быть, прятался вне поля зрения и прислушивался.
Габриэль был похож на оленя, пойманного в свете фар; Похоже, у него не было готового ответа Дэрилу.
— Мне хотелось бы, чтобы ты был прав насчет того, что шанс того стоил. Мы пойдем, но если я скажу, что мы закончили, тогда мы уйдем. Независимо от того, насколько мы близки. Понятно?» Дэрил пристально посмотрел на Габриэля.
Габриэль кивнул. Казалось, он не был уверен, должен ли он быть рад, что они собираются следовать его плану, или недоволен тем, что его привлекли к ответственности за его махинации. Серенити думала, что он склоняется к счастью, но не могла сказать наверняка.
Единственное, что Серенити могла сказать наверняка, это то, что после этого путешествия по подземелью он был так же счастлив, что не останется с Серебряными Клинками. Они были могущественны, но и Дэрил, и Габриэль были убеждены, что знают лучше; он не был уверен, были ли они близкими друзьями или просто соперничали. В любом случае, хотя Габриэль нравился ему больше, чем Дэрил, Серенити на самом деле не особо любила ни одного из них.
Наоми, напротив, не беспокоила Серенити. В любом случае, ему особо нечего было о ней сказать; она, как и он, избегала большинства споров.
«Верно.» Габриэль кивнул более твердо. Его одеяло исчезло достаточно быстро, и Серенити заподозрила, что оно основано на каком-то Навыке, а не является реальным физическим предметом. — Мы все готовы?
— Да, — мягко сказала Наоми.
«Есть ли что-нибудь, по-твоему, мне следует знать, прежде чем мы спустимся туда, кроме того, что здесь есть поле смерти?» Серенити была не совсем довольна тем, что вошла в это место без объяснения причин, хотя люди, с которыми он был, кроме Наоми, были там раньше.
Дэрил посмотрел на Габриэля взглядом, который Серенити не могла понять, а затем ответил на его вопрос. «Это лабиринт из живой изгороди, наполненный магией смерти. Есть статуи и растения; с растениями хуже, особенно если попытаться протолкнуться сквозь стены лабиринта. Планировка не меняется, но мрачновато и сложно ориентироваться. Статуи не делают ничего, кроме попыток разбить вас на куски, но у растений есть шипы, и их шипы ухудшают ауру. Не попадайтесь под их удары».
Серенити моргнула. Он был рад, что спросил; большую часть времени места смерти были заполнены нежитью того или иного вида; гуманоиды были особенно распространены. Растения, настроенные на смерть или нежить, были редкостью. Он не был уверен, что и думать о статуях; возможно, это был оскверненный смертью камень или дерево, но он не узнает, пока не увидит их. Он почувствовал, что начинает ухмыляться. «Я с нетерпением жду, что. Я давно не видел растения, настроенного на смерть.
Конечно, он, вероятно, видел некоторые из них на Цинткре, но это были растения, которые были насильственно преобразованы, чтобы использовать Смерть вместо Жизни. Вполне возможно, что в подземелье он найдет растения, которые на самом деле были основаны на Смерти. Вполне возможно, что он найдет и другие интересные вещи.
Дэрил тяжело вздохнул. — Тогда, похоже, мы все готовы. Я не жду этого с нетерпением, но продолжайте и переходите на следующий уровень».
Серенити принял перевод, затем посмотрел на свое новое окружение. Они были, как и предполагал Дэрил, лишь тускло освещены, но Серенити все еще могла видеть достаточно. Они находились на круглой площадке высотой двадцать футов; Для его Безглазого зрения стены были немного размытыми, а это означало, что это, вероятно, та самая живая изгородь, о которой упоминал Дэрил. Оно было слишком тусклым, чтобы его можно было увидеть, пока Серенити не пришло в голову попросить Эйда улучшить его зрение; как только он это сделал, он смог увидеть медленно движущиеся усики живой изгороди достаточно ясно, чтобы понять, что это не просто куст; листья были длинные и тонкие, вероятно, способные хватать предметы, и было большое количество длинных шипов.
Воздух был уютным и наполнен Смертью; когда Серенити увидела, что остальные трое чувствуют себя некомфортно, он выпустил свою ауру и активировал «Поедание смерти». Это помогло бы им справиться.
