Серенити совсем этого не ожидала. Насколько он знал, в Такинате не было Связывателя Подземелий; если бы оно было, то парень из Гильдии Наемников должен был бы об этом упомянуть. Вдобавок ко всему, это на самом деле не было похоже на связанные подземелья, которые Серенити помнила со времен своей роли Месть; они обычно создавались для того, чтобы максимизировать то, что из них можно было извлечь, и редко имели секреты.
Без разрешения Связывающего нельзя было даже войти в Связанное Подземелье, так что им не нужно было что-то прятать. Они просто не позволяли выносить неразрешенные вещи.
Если подумать, вполне вероятно, что существовали разные типы Хранителей Подземелий, и все они имели разные Навыки. Тот факт, что он «знал» кое-что о Dungeon Bonders, не означал, что то, что он знал, было правильным; это просто означало, что это было то, что они сказали. Знание того, что вы выносите из подземелья, безусловно, облегчило бы работу со Связывающим подземельем, а это означало, что было полезно сказать, что у вас есть, даже если вы этого не сделали.
Кроме того, тот факт, что Месть на протяжении многих лет присутствовал во многих связанных подземельях, не означал, что он всегда знал, когда он был в связанном подземелье. Серенити, конечно, не осознавал этого раньше, и у него было гораздо больше возможностей узнавать что-то о подземельях, чем когда-либо было у Месть. Заставить подземелье расти по-другому имело смысл, если вы собирались попытаться скрыть тот факт, что вы его привязали. Серенити еще не знала причины скрывать это, но она должна была быть.
Мастер гильдии Зани, должно быть, связал это подземелье несколько десятилетий назад. Это имело смысл в историях, которые ему рассказывали; более того, Зейни был тем, кто научил всех троих Серебряных Клинков правилам подземелья. Серенити понятия не имела, что знали люди, управлявшие им без Зейни. Вполне возможно, что Зани раскрыл некоторые секреты, например, как получить огненное сердце, только своей гильдии.
Серенити решила, что будет лучше пока сохранить секрет гильдмастера Зани. Не зная причины, по которой он скрыл свой контроль над подземельем, раскрытие этого могло привести к последствиям, о которых Серенити не могла знать. Несмотря на это, он собирался попытаться освободить темницу. Ему совсем не нравилась идея связывающих подземелий, хотя он убил достаточно диких подземелий, чтобы знать, что иногда что-то необходимо.
Жаль, что не было Пути Укротителя Подземелий. Возможно, Путь Учителя Подземелий был бы лучше? Это могло зависеть от подземелья; некоторые из новичков, казалось, действительно не думали об одной или двух вещах, непосредственно связанных с выбранной ими темой, в то время как другие казались неумолимо агрессивными. Большинство, кого он встретил на Земле, были по сути животными, что, судя по словам Аки, звучало довольно обычно. Возможно, их приручение или обучение тому, как вести себя в обществе (что в данном случае означало, как вести себя по отношению к исследователям), могло бы помочь избежать необходимости убийства.
Тем не менее, независимо от того, требовали ли некоторые подземелья обучения, в этом, похоже, этого не было. Оно было устроено довольно хорошо, с доступными задачами, которые, по крайней мере, частично масштабировались в зависимости от используемого метода и в основном позволяли людям отступить, если они чувствовали, что зашли слишком далеко. Само подземелье тоже казалось дружелюбным; Серенити не думала, что он был бы и вполовину таким дружелюбным, если бы был связан так, как это подземелье.
По общему признанию, Серенити знала, что у него вспыльчивый характер. Это был не такой уж вспыльчивый характер, и обычно он держал его под контролем, но он существовал и не всегда помогал. Он не раз попадал в неприятности из-за своего вспыльчивого характера.
Серенити отбросил самоанализ и спросил подземелье: «Можете ли вы открыть мне путь?»
:Счастливо, — ответило подземелье, больше похожее на человека, чем любое подземелье, которое Серенити встречала, кроме Аки. :Должен ли я настроить Guardian так же, как это сделал Dungeon Binder?:
Серенити не осознавала, что мастер гильдии Зэни также скорректировал финальную встречу, но предполагал, что это имело смысл; он хотел бы ограничить это тем, что могла бы сделать группа с ним. :Это всегда было одно и то же изменение?:
:Нет: подземелье, казалось, остановилось, как будто оно было неопределенным. :Он менялся по-разному, добавляя или удаляя команды или фазы. Самым распространенным изменением, когда он был здесь, было указание не вызывать всех ближайших монстров; он отдавал эту команду почти каждый раз, когда открывал изгородь:
Серенити моргнула. Эта команда напомнила Серенити сливающегося магматического монстра на пятом уровне; тот факт, что группа одолела его, означал, что не имело значения, вызовет ли он всех остальных монстров, но на девятом уровне с группой, с которой он был, это могло быть смертельным. Это также означало, что к Стражу можно было подойти с другой стороны, вероятно, с той, где можно было заранее убить хотя бы некоторых из этих монстров. : Да, пожалуйста, сделай это. Были ли какие-либо другие изменения, которые он изменил, используя ярлык?:
:Он часто делал Стража уязвимым для атак, основанных на смерти. Он делал это во время боев, когда стоял в стороне и смотрел, как сражаются другие, а затем приходил, когда у них были проблемы.:
Серенити фыркнул про себя. Это была явная попытка Главы Гильдии выставить себя в лучшем свете. Это также может быть попыткой заставить людей не пытаться атаковать Стража без присутствия Зани.
:Кроме этого, я не могу вспомнить ничего, что он делал больше одного или двух раз.: На этот раз подземелье звучало уверенно. :Я сделаю это. Ты освободишь меня? Сможешь ли ты освободить меня? Я помню, что был свободен.:
Серенити вздохнула. Ему следовало ожидать такого запроса, как только он узнал, что подземелье закрыто. :Я постараюсь. Я никогда не делал этого раньше. Мне, вероятно, придется прикоснуться к твоему сердцу. Он надеялся, что это все, что для этого потребуется. На самом деле ему не хотелось объяснять Серебряным Клинкам, что он разговаривает с подземельем, и он категорически не хотел упоминать, что планирует сломать Навык, используемый их Мастером Гильдии.
Серенити открыл глаза на звук движения и увидел, как пожелтевшая часть живой изгороди разворачивается, затем лозы разошлись в стороны, оставив отверстие шириной шесть футов.
«Я никогда к этому не привыкну», — тяжело заявил Дэрил. «Растительные монстры — самые худшие, и я почти уверен, что весь этот лабиринт — монстр».
«Может быть, больше одного, но, по крайней мере, мы знаем, что они неподвижны, как и положено растениям». Габриэль заметно вздрогнул. «Этот уровень просто неправильный во многих отношениях».
Серенити улыбнулся и слегка покачал головой. «Это не хуже, чем Огненная гора, а пляж был однозначно хуже. Мне нравятся пляжи, но этот мне определенно не понравился».
— Да, но ты маг смерти, — возразил Габриэль. «Конечно, этот уровень не кажется таким уж плохим».
Серенити пожала плечами. «Если бы проблема была в этом, я бы жаловался на метель или грозу. Молния была красивой, поскольку она нам особо не повредила». Он знал, что это не совсем справедливое сравнение; у многих людей действительно была внутренняя реакция на ощущение смерти поблизости. Лучшим сравнением, вероятно, был бы ветреный уровень, где им приходилось прыгать с плавучего острова на плавучий остров; этот уровень определенно не для тех, кто хотя бы слегка боится высоты. Серенити сейчас не хотелось проводить честное сравнение.
«Плюс, я не растительный маг, а это определенно растения. Они беспокоят меня и вполовину так сильно, как пауки. Пойдем?» Если подумать, это было подземелье без каких-либо пауков, в котором не было запретной темы. Серенити давно такого не видела; казалось, что в подземельях, где могли быть пауки, всегда были пауки. Он надеялся, что Страж не станет пауком теперь, когда он об этом подумал; это было бы просто его удачей.
«Пауки?» Наоми внесла в это единственное слово такое замешательство, что даже Серенити могла его услышать.
Он проигнорировал подразумеваемый вопрос и направился через изгородь. Это был короткий проход, чуть меньше десяти футов зеленого туннеля, прежде чем он превратился в круглое открытое пространство, большее, чем все те, которые Серенити видела раньше; оно больше напоминало ему футбольное поле, чем большую комнату. Серенити остановилась как раз перед тем, как он вышел из туннеля. «Полагаю, битва со Стражем начнется, как только я выйду наружу?»
«Обычно это происходит, когда последний человек выходит, если вы не атакуете Стража или не уходите дальше чем на десять футов от выхода», — сообщил Габриэль Серенити. «Если вы сделаете одно из этих действий, туннель закроется и начнется бой. Я никогда не был в группе, которая делала это, но я слышал истории, достаточные, чтобы убедить меня не пытаться».
Серенити кивнула. «Я не буду». Он мог догадаться, о чем говорилось в этих историях; подземелья, в которых все организовано «справедливо», заставляя своих монстров часто ждать, пока искатели будут готовы
Действительно
мне не нравилось, когда девереры пытались обмануть бой. В подземелье можно было делать множество вещей с движущейся живой изгородью, особенно если большинство искателей находились рядом с ней, когда решали начать дело пораньше. Если бы подземелье было хорошим, оно могло бы остановить только тех, кто находился внутри изгороди, но многие подземелья были не такими уж хорошими.
Серенити двинулась вперед, затем остановилась примерно в пяти футах от выхода из туннеля. Он не хотел выходить за пределы расстояния; в подземелье, вероятно, не слишком строго относились к этому, но лучше быть осторожным. В любом случае это было достаточно близко; он мог видеть Хранителя. Чтобы увидеть мелкие детали, потребовалась небольшая помощь Эйда, но они уже придумали, как управлять «масштабированием», так что это было достаточно просто.
Страж, как ни странно, не был пауком. Вместо этого Серенити увидела всадника без головы, ожидающего в центре большой площади. Точнее, он был безголовым кентавром; у него даже не было шеи, которая обычно поддерживала бы голову, но в остальном он выглядел как хорошо вооруженный и бронированный всадник. Это придало «Серенити» определенную атмосферу Хэллоуина, хотя всадник без головы из земного мифа был человеком, едущим на лошади, а не человеком, чьи ноги были заменены телом лошади.
Пока он смотрел, всадник без головы повернулся к Серенити и продемонстрировал второе отличие между всадником без головы из земного мифа и тем, что стоял перед ним: мифический всадник без головы потерял голову; монстр перед ним прекрасно видел. Его глаза и рот располагались на «брюхе» мужской части монстра. Было похоже, что у него, скорее всего, никогда не было головы, а не он ее потерял.
Серенити не знала, где находится мозг, если он вообще есть у монстра; его первой догадкой было то, что это вполне могло быть прямо за глазами. Если так, то это было хорошее место; Вокруг было много защиты, особенно если внутри брюшка монстра был спрятан «череп».
— Мы все вышли, — сообщил Габриэль, стоя прямо за Серенити. «Это очень простой бой, если я правильно помню. Зэни использовал это как способ научить девятый уровень справляться с более сильным противником; для этого не так много вариантов. Здесь нам придется быть осторожными; Наоми проиграет все пуш-матчи, поэтому наша обычная стратегия не сработает. Нам придется проявить гибкость. Хорошей новостью является то, что броня, которую он носит, на самом деле не девятого уровня; речь идет о шестом уровне или около того. Я не уверен, почему в подземелье здесь используется броня более низкого уровня, но если бы это действительно была броня девятого уровня, на него подействовала бы только магия. Ни у кого из нас нет оружия девятого уровня. Или даже восьмой уровень».
Это удивило Серенити; он думал, что оружие Дэрила было девятого уровня, как и тот человек, а в худшем случае оно должно было быть восьмого уровня. На более высоких уровнях у вас было достаточно времени, чтобы хотя бы поддерживать свое оружие и броню в актуальном состоянии; если бы вы этого не сделали, вы вполне могли бы столкнуться с ситуацией, когда вы не могли бы что-то повредить просто потому, что ваше снаряжение было недостаточно хорошим. «Почему нет?»
Габриэль усмехнулся, но почему-то этот смех не прозвучал весело. «Где мы сможем найти достаточно хорошего оружейника или мастера доспехов на такой планете, как Асихания?»
Серенити нахмурилась и повернулась, чтобы посмотреть на Габриэля. «Не так уж сложно отправиться на другую планету и купить оружие. Эфириум хорош везде, и у вас должно быть немало, если вы единственные, кто управляет верхней частью этого подземелья».
