Если бы он был честен, Серенити признал бы, что его топор был только пятого уровня. Это действительно было недостаточно хорошо на восьмом уровне, хотя и сохраняло некоторую полезность, поскольку было специально разработано как топор, истощающий магию. Первоначально он планировал, что это будет сокрушитель щитов; хотя это не совсем сработало ни для «Мести», ни для «Безмятежности», потому что было трудно извлечь выгоду из сломанного щита с помощью оружия, которое его сломало, это не делало оружие бесполезным.
Дело в том, что Серенити не хотелось быть справедливой по отношению к Габриэлю и Дэрилу. Он находился на четвертом уровне где-то три месяца; этого было недостаточно, чтобы изготовить оружие восьмого уровня, даже если он пробыл на одном месте достаточно долго. Однако два Серебряных Клинка Девятого Уровня не прыгнули смехотворно быстро через свои последние несколько Уровней. Не было причин, по которым они не могли бы потратить время.
Конечно, хороших вариантов не было, но и не обязательно было ехать в Империю, чтобы получить хорошее оружие. Были места, и они обычно были знаменитыми. На самом деле, даже на Асиханье Серенити не удивилась бы, обнаружив высокоуровневое оружие, пробирающееся через рынок в таком месте, как Сталлет, или даже в каком-то другом месте, где когда-то был Такинат. Они не будут изготовлены на заказ, но все равно лучше, чем ничего; Большинству людей все равно не нужно было изготовленное на заказ оружие ни для чего, кроме специальной работы.
Габриэль и Дэрил посмотрели друг на друга, но ничего не сказали. Наоми выглядела потерянной.
Серенити подождала немного, затем пожала плечами. Им нужно было поддерживать свое снаряжение, и очевидно, что они вполне справились с этим боем. Он помог, чем мог; в любом случае он не знал, где в это время находится что-либо, кроме хорошо известных рынков. «Ну, ладно. Нам придется работать с тем, что у нас есть, и, похоже, этого достаточно. Вы сказали, что мы должны быть гибкими; Полагаю, это означает, что мы с Наоми должны атаковать его с противоположных сторон, а ты и Дэрил атакуем отсюда?
Габриэль кивнул. «Бой меняется в зависимости от того, какое оружие есть у Стража; большую часть времени он использует меч и щит, поэтому пара человек, подошедших близко, привлекут его внимание; если ты сможешь подрезать ему подколенные сухожилия, то отойди, мы сможем позаботиться о нем отсюда. Получить смертельную травму может быть сложно, но на этот раз мы не торопимся».
Серенити оглянулась на бронированного всадника без головы. Он не думал, что видел щит. Более длительное обследование, казалось, подтвердило это. «У него нет щита. У него наготове лук; Я также вижу меч, что-то похожее на кинжалы и что-то похожее на палочку».
Дэрил застонал. «Ах, вот этот».
Серенити посмотрела на Дэрила. «Ты знаешь это?»
— Мы оба так делаем, — с гримасой заявил Габриэль. «Он любит делать с нами то, что мы предпочитаем делать с монстрами: держаться подальше от всех и атаковать на расстоянии».
«Да, чего ты не видишь, так это всего того дерьма, которое он бросает за собой, когда бежит. Здесь есть все: от кальтропов до заклинаний-ловушек. Мастер Зейни каким-то образом может избежать их и поймать, но остальные из нас… — Дэрил покачал головой. «Это тоже умно. Больше всего ему нравится атаковать Габриэля, и что-то в заклинании, которое он использует с этой палочкой, мешает ему исцелить себя.
Существовали эффекты, основанные на Смерти, которые могли ограничить исцеление во всех отношениях. Серенити обычно их не использовала, потому что у большинства монстров не было эффективного лечения в середине боя, но они действительно поглощали последствия боя. Серенити помнил, как использовал некоторых из них в качестве Последнего Жнеца на большом количестве людей, которых он не собирался убивать; это был способ изолировать часть армии. Все, что могло контролировать врага, было полезно, когда вы в одиночку сталкивались с тысячами.
Серенити быстро прокрутил в голове текущие варианты. У него не было способностей Последнего Жнеца, даже если бы он этого хотел. С другой стороны, он подозревал, что мастер гильдии Зани избегал ловушек, используя что-то похожее на Обмотки воздушного скольжения Серенити; Удивительно, сколько ловушек, даже магических, требовало прикосновения к чему-либо, чтобы сработать. «Я вижу пару вещей, которые мы можем сделать. Во-первых, более оборонительный вариант. Если Наоми сможет занять его одна, я смогу остаться с тобой. Я почти уверен, что смогу противостоять всему, что он делает, чтобы ограничить исцеление, так что Габриэль сможет помочь себе, пока мы с Дэрилом атакуем.
«Я не думаю, что смогу справиться с этим, по крайней мере, на девятом уровне», — сказала Наоми. «Лучше на это не рассчитывать; Скорость бега — одно из моих слабых мест».
«Если он может напасть на меня практически без сопротивления, он может причинить мне боль намного быстрее, чем я смогу вылечиться, даже если бы я мог лечиться нормально», — вмешался Габриэль. «Я не думаю, что это лучший план».
Серенити кивнула. — Я решил, что предложу, но не ожидал, что ты примешь это. Второй вариант — телепортироваться; Я могу разместить и Наоми, и себя, рядом с ним. Мы будем вместе и сможем попытаться его пасти, но разойтись в обе стороны будет сложно, если только я не брошу нас почти на его вершину; если я это сделаю, то, вероятно, смогу обойти его прежде, чем он меня заметит.
На самом деле, судя по другим монстрам на этом уровне, он вполне может позволить ему легко «отстать» от него, независимо от подхода; эти монстры просто вели себя ненормально. Вопрос был в том, сможет ли он по-прежнему пасти его; Серенити не был уверен, что сможет. К сожалению, он также не был уверен, что сможет отвлечь его внимание от Наоми, хотя он гораздо лучше подходил для того, чтобы выдерживать удары, чем она.
«Мне этот план нравится гораздо больше», — сказала Наоми. «Тебе обязательно стоит посадить нас рядом с ним. Мы можем немедленно разделиться, но если мы здесь, ему придется либо двигаться в любом направлении, которое мы выберем, либо подпустить нас к себе с флангов. Если мы сможем подрезать хотя бы одну ногу, мы уменьшим его подвижность. Полагаю, он там не так хорошо бронирован?
— Все, что я вижу, — это кожа, обмотанная вокруг них для усиления, — сообщила Наоми Серенити; она почти наверняка не могла видеть так далеко. «Я постараюсь обойти его сзади, так как могу двигаться быстрее тебя; это должно дать нам лучший шанс выбить одну или две ноги». Не только его скорость заставила Серенити добровольно попытаться отстать от обезглавленного всадника, но и на самом деле ему не хотелось привлекать внимание к странному поведению монстров, если бы никто этого не заметил.
«Если ты сможешь заставить его перестать бежать и использовать меч вместо лука или палочки, я справлюсь с этим», — уверенно сказал Дэрил. «Я делал это раньше; обычно требуется несколько выстрелов, чтобы поразить что-то жизненно важное всей броней, но это работает».
— И если он продолжит атаковать вас двоих, худшее, что он может сделать для нас с Наоми, — это пнуть нас. Чего он не может сделать, если находится на земле. Так что это для нас главный приоритет; после этого мы сможем с этим справиться, если вы двое сможете уклоняться достаточно долго. Серенити не знала, что сделает Страж; на самом деле не оставалось бы большого выбора, если бы им удалось лишить его мобильности. Числа были огромным преимуществом, пока вы могли их использовать.
«Если у тебя есть навык телепортации, почему ты его не использовал?» Вопрос исходил от Габриэля. Он долго ничего не говорил, возможно, потому, что думал об этом вопросе, а не о плане. «Во всяком случае, я думал, что это навык более высокого уровня для всех, кроме портального мага».
Серенити покачал головой. «У меня нет навыка телепортации. У меня есть заклинание телепортации; в бою он бесполезен, кроме как в качестве открывалки. Нам понадобится несколько минут, чтобы я его произнес.
Габриэль взглянул на Стража, который все еще не обращал никакого внимания на небольшую группу. — Тогда тебе лучше поторопиться. Я не знаю, откуда у вас такое заклинание, но Гильдия Посыльных всегда занимает около получаса, и Страж не собирается оставлять нас в покое даже на такое долгое время, даже если мы ничего не предпримем. ».
Серенити на мгновение задумалась, было ли это частью замысла монстра или Зани просто спровоцировал драку, когда подумал, что люди с ним тратят время. И то, и другое было возможно, но на случай, если это будет первый вариант, Габриэль был прав; ему лучше поторопиться. У него может не быть времени снять заклинание, а тем более попытаться сначала поговорить с подземельем.
Как оказалось, времени для создания формы заклинания действительно было достаточно. На самом деле, их было более чем достаточно. У Серенити было ощущение, будто он потратил пятнадцать минут, блокируя ее и формируя магию, хотя мана двигалась странно медленно, но когда он проверил таймер, он потратил всего шесть. Взгляд на всадника без головы показал, что он обращал на него так же мало внимания, как и раньше, поэтому Серенити потребовалась еще минута, чтобы просмотреть заклинание и убедиться, что он произнес его правильно.
Он сделал. Было несколько небольших кривых, которые были слегка деформированы, но худшее, что они могли бы сделать, — это немного снизить эффективность, и это было нормально для телепорта так близко, даже несущего второго человека. «Заклинание готово. Наоми, ты придешь сюда?
Потребовалось время, чтобы поставить всех на свои места; пока они все наблюдали за врагом, никто из них не ожидал, что Серенити завершит заклинание так быстро, как он. Тот факт, что он не добился большого успеха, также смутил Дэрила и Наоми, хотя Габриэль, по крайней мере, похоже, знал, что такое бесцеремонный подбор актеров.
Серенити схватила Наоми за плечо и активировала форму заклинания. Они появились как раз по другую сторону от всадника без головы, предполагая, что это, вероятно, с большей вероятностью застанет монстра врасплох. Цель Серенити была хорошей; между Ноеминь и головой кентавра было около полутора футов.
Наоми обнаружила монстра и приготовилась уйти с его пути, если он нападет на нее. В то же время Серенити расстегнула портянки, поднялась на несколько дюймов в воздух и скользнула по дуге вокруг Стража.
Страж сделал два шага назад, натянул лук, развернулся лицом к задней части и выпустил стрелу прямо в Габриэля. Все это было одно, плавное действие; Стражу не было необходимости охотиться за своей целью. Хоть он и не заметил их, он, должно быть, знал, что они здесь.
Серенити вытащила Хрустальную рукоять из ножен, активировала чары ножен и вложила в нее ману Смерти, чтобы сформировать клинок. Зачарование ножен «Твердая форма» также позволит им резать предметы, как обычный меч. Он взял ножны не для этого, но здесь они пригодятся.
Что касается маны Смерти, то Страж должен был быть к ней уязвим. Не было причин не воспользоваться этим.
Стрелы Дэрила и Огненные стрелы Габриэля направлялись к бронированному кентавру, но каким-то образом он всегда мог сдвинуться достаточно, чтобы стрелы соскользнули с чего-нибудь, и Огненные стрелы поражали броню, а не незащищенную шкуру. Наоми осторожно двинулась вперед; когда она была достаточно близко, она нанесла удар своим мечом, но увернулась назад вместо того, чтобы нанести удар, когда кентавр нанес ей злобный удар ногой.
Серенити настигала кентавра медленнее, чем он ожидал; кентавр продолжал пятиться от Наоми, из-за чего было сложнее обойти его. К тому времени, когда он наконец добрался до цели, кентавр выпустил в Габриэля еще несколько стрел. Он был медленнее, чем Габриэль или Дэрил, но его атаки не отражались; Серенити могла слышать непроизвольные крики боли Габриэля вскоре после каждого нападения.
