Прежде чем приступить к работе, Эмери описала каждый шаг в мельчайших подробностях, включая всевозможные советы о том, что делать и чего не делать с каждым инструментом, который она собиралась использовать. Серенити была рада, что Эйд все записывал; в противном случае он бы потерялся после первой минуты, не говоря уже о тех целых получаса, которые она потратила, чтобы провести его через процесс, который собиралась использовать.
Разговор определенно был тем, в чем Эмери был хорош. Серенити слушал, но многое из этого просто нахлынуло на него. Он понятия не имел, что такое противонаправленная мысленная поверхность и чем она отличается от перевернутой зоны передачи, но это не имело большого значения; Серенити сможет увидеть, что сделал Эмери. Это бы рассказало ему все, что ему действительно нужно было знать.
Сначала она положила очищенное огненное сердце на сильно зачарованное прямоугольное блюдо; его стороны были достаточно высокими, чтобы представлять собой почти чашу, но он был достаточно широким, чтобы впечатление было скорее «блюдом», чем «миской». Блюдо создавало область пространства, которая уменьшала движение маны, настроенной на Родство; чем сильнее была настройка, тем больше замедлялась мана. Это не было сильным ограничением, но все же было несложно понять, что такое «обратно ограничительная область сцепления», когда он увидел эффект, который она оказывала на окружающую ману.
Как ни странно, настроенная на огонь сущность в огненном сердце, похоже, не замедлилась. Это произвело странный эффект на огненное сердце; раньше мана и сущность двигались вместе. Теперь, когда они оба оказались в ящике, созданном блюдом, сущность двигалась значительно быстрее, чем мана. Они проходили друг через друга, но Серенити все еще могла видеть места, где они взаимодействовали, места, где сущность двигалась неожиданно. Наблюдая, он увидел, что мана в этих местах тоже двигалась в странных направлениях; просто оно было настолько медленнее, что он не сразу это заметил.
Взаимодействие между сущностью и маной было одной из вещей, о которых он пытался узнать больше; одна эта демонстрация многого бы стоила, если бы у него было время об этом подумать. Эйд уже работал с моделями; по-видимому, оно имело некоторое сходство как с электромагнетизмом, так и с оптикой, но уравнения Максвелла, похоже, к ним неприменимы. Тот факт, что зачарованное блюдо (которое Эмери назвал «камнем установления антикогезионной зоны») явно что-то делал с маной, не помог в анализе.
Эмери ждал целую минуту, прежде чем она что-то сделала. «Теперь, когда у него появился шанс обосноваться в зоне, мы можем начать. Зона служит двум целям; во-первых, в целях безопасности он предотвращает быстрое движение маны и сущности огненного сердца. С такими ограничениями я могу обращаться с ним так, как будто содержимое — это жидкость».
Серенити хотела спросить, что ограничивает сущность; насколько он мог судить, оно двигалось свободно. Единственное, о чем он мог думать, это те странные места, где потоки маны и сущности странным образом переплетались. Прежде чем задать вопрос, он решил посмотреть, что будет дальше. Если бы он правильно запомнил ее описание того, что она собиралась сделать, он бы сразу понял, что она имела в виду.
При этом Эмери согласовала свои действия со своими предыдущими словами. Она вытащила из ведра инструмент и постучала по верхней части панциря огненного сердца, а затем быстро постучала по боку. Серенити видела, что она треснула внешнюю оболочку; как яичная скорлупа, одной трещины было недостаточно, чтобы вызвать утечку. Затем она схватила что-то, что Серенити могла описать только как две пары зачарованных щипцов (ему придется поискать, как их назвал Эмери позже), и использовала их, чтобы осторожно открыть трещины и перевернуть огненное сердце.
Сущность огненного сродства вылилась из трещин в чашеобразное блюдо. Настроенная на огонь мана следовала за ним, как будто это был кусок ткани, пришитый к сущности в тех странных точках, которые заметила Серенити. Это замедлило падение сущности, но большая часть эффекта ограничивалась областями возле точек соединения.
Эмери держала щипцы подальше от маны, но изрядная порция сущности пролилась на щипцы в ее правой руке, прежде чем она убрала их с дороги. Она подпрыгнула, когда один из разбрызганных кусочков вылетел из области, защищенной тарелкой, прямо в ее щит Скилл. «Черт возьми, я знаю, что держал это подальше, почему это всегда происходит?»
Серенити моргнула. Это означало, что она не знала, что они оба не замедлились, не так ли? «Это была сущность огня. Он упал быстрее, чем мана, и задел твои щипцы.
Эмери остановился и посмотрел прямо на Серенити, а не на ее инструменты, как она делала последние полчаса. «Вы действительно можете это видеть? Я думал, что нужно специальное оборудование, чтобы увидеть это, я никогда не слышал о Навыке, который позволит кому-то действительно увидеть сущность.
Серенити пожала плечами. Это было его базовое Сродство как дракона, хотя, узнав больше о сущности, он начал думать, что оно было гораздо более необычным, чем он думал изначально, поскольку это была альтернатива мане, а не обычное Сродство. Конечно, он слышал о волшебных драконах и раньше; это должно быть Тайное родство, то есть мана, а не его сущность. Широкая близость не была совершенно неизвестна, она просто необычна.
Его базовая близость не могла быть единственной причиной; В конце концов, Рус также мог видеть и использовать сущность. «Я не единственный человек, который может, но все, кого я встречал, кто может, имеют причину или очень-очень долго практикуются с этим».
Серенити подумала, что он уже упомянул, что может видеть сущность, но, может быть, она подумала, что он имел в виду, что может видеть вторичные эффекты или что-то в этом роде? Может быть, она просто забыла. Также возможно, что он забыл упомянуть об этом, но думал, что сказал; Чтобы определить это, потребовалось бы просмотреть запись Эйда, но он не думал, что его это достаточно заботит.
«Хм. Мне придется поискать Скилл; это было бы полезно». Эмери ничего не сказал, что стало облегчением для Серенити. Вместо этого она встряхнула кусочки, которые когда-то образовывали оболочку вокруг сжиженной, очищенной маны и сущности огня, и отложила их в сторону. «Корпус загрязнен. Ему есть применение, но оно должно быть чем-то вроде сочетания огня и земли. Не существует достойного метода очистки для такого небольшого количества материала, но он все еще достаточно высокого уровня, чтобы его можно было сохранить».
Серенити кивнул, показывая, что он понял.
Следующим шагом было то, что он действительно хотел увидеть. Это было обманчиво просто. Эмери вытащил инструмент, похожий на круг из проволоки с деревянной ручкой, и протащил проволоку через жидкость на дне глубокой тарелки. Без магического зрения Серенити он бы ничего не увидел. С его помощью он увидел, как инструмент зацепил замедленную ману, но проскользнул сквозь ее сущность.
Эмери сделал несколько проходов, затем вытащил инструмент, похожий на тупой деревянный нож. Несмотря на наложенные на него чары, Серенити подозревала, что резание не было его целью; если бы это было так, нож не был бы тупым. Он ничего не знал о зачаровании, но оно все равно включало магию. В магии намерение было всем. Использование подходящего инструмента очень помогло; это была одна из причин, почему палочки так хорошо помогали удерживать заклинания. Их можно было использовать для указания цели.
Эмери положил проволочную петлю на край тарелки, чуть выше уровня жидкости, и медленно вращал ее, проводя по ней тупым ножом. Это было очень похоже на то, как будто кто-то накручивает спагетти на вилку, пытаясь заставить их лежать ровно и не запутываться. Ману медленно вытащили из смеси и обернули вокруг проволочной петли.
Это работало прилично, пока Эмери не подцепил первый узел, в котором перепутались мана и сущность. Когда она провела по нему ножом, она могла ясно сказать, что в этом месте что-то изменилось, но Серенити не думала, что сможет сказать, что именно. Она немного волновалась по этому поводу, пока не стало ясно, что она решила, что ей не удастся заставить его лежать ровно так, как ей хотелось; Приняв это решение, она вытащила из ведра для инструментов прозрачный стеклянный стержень с большим стеклянным шаром на одном конце, положила его рядом с собой, а затем вытащила настоящий нож.
Нож был сделан из какого-то серебристого сплава; Серенити мог сказать, что это не сталь, но он не был уверен, что это такое на самом деле. Что бы это ни было, оно выглядело очень острым. Острота не могла разрезать ману сама по себе, но, как показал нож, когда Эмери жестом показала, будто разрезает узел, его можно использовать как инструмент для реализации Намерения, которое на самом деле и произвело разрезание.
Серенити видела инструменты, очень похожие на те, что Эмери использовал в ритуалах; на самом деле, он сам использовал немало. Существовало множество ритуалов, которые включали символическое разрезание чего-либо, и нож, который никогда не разрезал ничего физического, но все же был способен на это и спроектирован как нож, был хорошим выбором. Он также использовал их для снятия заклинаний; в наши дни он мог справиться с этим без необходимости физической концентрации, но когда-то ему понадобилась помощь.
Эмери прикрепил проволочную петлю к инструменту, прижимая скрученную ману к лампочке на конце стеклянного стержня. Мана мигрировала из-за провода в лампочку.
Серенити эта часть не особо интересовала, поэтому он снова обратил свое внимание на «жидкость» в углублении тарелки. Теперь было совершенно очевидно, что он был несбалансированным, в нем было больше сущности, чем маны. Он еще не видел, что на самом деле она делала с сущностью, но было ясно, что Эмери работает в первую очередь с маной. Ему все еще было любопытно, что она будет делать с сущностью, когда она будет отделена, но он достаточно видел процесс ее разделения, чтобы иметь некоторые интересные идеи о том, как работать с обоими в будущем.
Этого еще было недостаточно, чтобы по-настоящему понять взаимодействие, но теперь у него была отправная точка, которой ему не хватало раньше. Может быть, если он…
Мысли Серенити были прерваны чем-то, двигавшимся в воздухе неподалеку. Серенити рефлекторно выхватывала из воздуха все, что бы это ни было; он больше походил на магический предмет, чем на что-либо еще, но это делало его скорее угрозой, чем меньшей. Взятие его, конечно, было сопряжено с риском, но из долгого болезненного опыта он знал, что они не хуже, чем не справиться с этим.
Оно неподвижно лежало в его руке. Это определенно была не та реакция, которую он ожидал. Один взгляд на нее сказал ему, почему она была инертной: это была бусинка на случай чрезвычайной ситуации, и ее прислали ему. Если бы его отправили кому-то другому, он бы немедленно снова начал двигаться.
Мысли Серенити вспомнили бусы для экстренных случаев, которые он раздал своим друзьям. На всякий случай он раздал всего пару дюжин из тех, что дал ему Тирманак. Они могли связаться только с ним, поскольку были настроены на членов Гильдии Ордена, но они все равно были полезны до тех пор, пока человек, который их использовал, обязательно велел бусине найти Серенити. Он сказал им стараться не использовать их случайно, но все знали, что их следует использовать, если это будет необходимо.
Рисса или Ита могли бы связаться с ним, если бы у них возникла чрезвычайная ситуация, но все, что они сделали, это узкий круг лиц, которые могли бы отправить сообщение одному из его друзей, которого не было ни с одним из людей, которые могли бы легко поговорить с ним телепатически. У Легиона, несомненно, было тело либо с Риссой, либо с Итой, так что это тоже была не она. Блейз, Раз, Керр или Гонория потенциально могут нуждаться в его помощи.
— Прости, Эмери, но мне нужно бежать. Серенити подняла аварийную бусину так, чтобы она могла ее видеть. Как чародейка, она должна была понять, в чем дело, и чтобы он не тратил время на объяснения.
