Серенити был отдохнувшим и веселым, когда на следующее утро он появился в Гильдии Наемников вместе с Риссой, Блейзом, Разом и одним из тел Легиона. Легион был там, чтобы проинформировать их о том, что она узнала за последние несколько дней, в то время как Раз настоял на том, чтобы прийти, потому что они собирались спланировать нападение на людей, убивших его клан.
Блейз был там, потому что Серенити упомянула двоюродного брата Габриэля Дэниела, который нуждался в исцелении, потому что был слеп, но создал несколько очень интересных заклинаний, чувствительных к вибрации; Блейз хотел встретиться с Габриэлем и позаботиться об исцелении, которое Серенити старательно не обещала. Похоже, его не беспокоило предположение Серенити о том, что он хочет исцелить родственника Габриэля; вместо этого он, казалось, был доволен, что Серенити подумала о нем.
Серенити иногда не понимала людей. Он ожидал, что Блейз будет хотя бы немного раздражен тем, что Серенити добровольно поделится своим опытом.
В отличие от остальных, у Риссы не было конкретной причины. Она просто хотела провести время с Серенити. Это была не та просьба, от которой Серенити могла бы отказаться; он тоже хотел провести время с Риссой. Накануне вечером у них было несколько часов, но это был единственный раз за последние дни, когда они были вместе. Это было самое долгое время, которое они провели врозь с тех пор, как закончилось Учебное пособие и Серенити воссоединилась с Риссой на Лике; ни один из них не наслаждался перерывом.
В Гильдии никого не было, кроме сотрудника, которого Серенити не узнала.
Чего нельзя было сказать о Габриэле, когда он появился полчаса спустя. Он выглядел так, словно был похмельным и на три четверти спал. Он прибыл не с Дэрилом, но и не один.
Габриэля сопровождал явно пожилой мужчина, вероятно, лет под сорок, если он был низкого уровня. Как и три Серебряных Клинка, он, похоже, фактически не имел контроля над аурой, поэтому Серенити была вполне уверена, что он третьего уровня. Это почти наверняка делало его моложе Габриэля, хотя он выглядел старше.
Габриэль оглядел комнату, затем направился к столу, за которым ждали Серенити и его друзья. «Умиротворенность? Вы спросили, кто сделал эти прелести. Я привел его; на данный момент у него их не так много, но он сказал, что был бы рад заработать больше. Это Дэниел.
Серенити встала и ухмыльнулась. Если он правильно помнил, Дэниел был слепым и делал амулеты, чувствительные к вибрации; он, вероятно, сможет сказать, что Серенити встала, но не сможет увидеть улыбку. «Приятно познакомиться. Я с радостью куплю еще подвесок, но сначала могу я познакомить тебя с Блейзом?
— Блейз? Взгляд Дэниела напомнил Серенити какую-то нежить; он смотрел на Серенити, но не сосредотачивался на нем. Это должно было беспокоить, но на самом деле это было не так; это было слишком знакомо. Это означало, что он использовал чувство, которое не требовало фокусировки глаз, но все же позволяло ему определить местоположение Серенити. — Разве это не имя целителя, о котором ты говорил Габриэлю?
Серенити неосознанно кивнула, но прежде чем он успел что-то сказать, вмешался Блейз.
«Да, я целитель». Блейз встал и подошел к слепому чародею. «Если вы хотите, чтобы я взглянул, мы можем сделать это, пока они говорят о том, что они получат достаточно травм, чтобы нуждаться в исцелении». Блейз сделал паузу и внимательно посмотрел на Габриэля. — Или ты мог бы подождать, пока я проверю твоего… кузена, не так ли?
— Дядя, — поправил Дэниел. «Габриэль ранен? Он целитель».
— Я в порядке, — возразил Габриэль. «Все заживет, просто нужно время».
— И жалкий целитель четвертого уровня ничего не сможет для тебя сделать, я прав? Голос Блейза был полон иронии, но он не выглядел обиженным. «Может и нет, но правило о целителях, которые лечат себя сами, все еще действует». Он снова повернулся к Дэниелу. «Подойди сюда, присядь; это займет некоторое время. Это не требует большого количества маны, но требует большой точности».
Дэниел последовал за Блейзом к ближайшему столу. Серенити снова обратил свое внимание на Габриэля; Блейз мог бы справиться с этой ситуацией без его помощи. Он был превосходным целителем, гораздо более опытным, чем предполагал его уровень; у него просто не было той силы, которую мог бы использовать целитель более высокого уровня.
– Как ты думаешь, когда Дэрил доберется сюда? Серенити адресовала вопрос Габриэлю, но это был скорее способ растопить лед, чем что-либо еще. «Кажется, он не очень-то обрадовался вчерашнему пробуждению».
Габриэль усмехнулся. — О, он скоро придет. Вообще-то, я ожидал, что здесь он меня побьет, поскольку я зашел к сестре, чтобы забрать Дэниела. Я постарался разбудить его сегодня утром перед отъездом. Габриэль зевнул, прежде чем продолжить. «Ты хорошо провел время с Эмери? Не думаю, что я смог бы бодрствовать, слушая ее лекцию».
Серенити кивнула. «Было интересно; у нее совершенно другой метод разделения маны и сущности, чем тот, который я видел раньше». По общему признанию, это было только то, что он нашел в рунах на Зоне, но все же это было совершенно другое. «Мы не успели продвинуться так далеко, как я надеялся, прежде чем Дэрил нас прервал…»
Дверь в Гильдию открылась, когда Серенити заговорила, и отвлекла его внимание от Габриэля. Дэрил, шатаясь, вошел в дверь; он выглядел еще более уставшим, чем Габриэль. Выражение его лица напомнило Серенити человека, который узнал, что у него закончился кофе, и ему все равно пришлось вставать и идти по утрам. Серенити не была уверена, произошло ли это потому, что это отражалось на его лице, или просто потому, что он уже знал, что именно это и происходит, но в любом случае Дэрил выглядел изнуренным.
Дэрил подошел к столу, за которым они сидели, выдвинул стул и плюхнулся на него. Он пристально посмотрел на Габриэля. «Вы
иметь
сказать Эмии, что хочу, чтобы она спела меня сегодня утром?
«Вы бы были здесь, если бы меня не было?» На лице Габриэля появилась самодовольная улыбка.
Дэрил просто посмотрел на Габриэля. Даже для Серенити было довольно очевидно, что ответ был «нет», но Дэрил не хотел этого признавать.
Габриэль подождал немного, затем кивнул Дэрилу. «Итак, ты сделал все, о чем тебя просил мастер гильдии Зани?»
Дэрил покраснел и посмотрел на Серенити. Серенити не могла прочитать выражение его лица; он просил Серенити уточнить или держать рот на замке? Серенити решила подождать, пока Дэрил прояснит ситуацию; он всегда мог что-то сказать, но не мог взять это обратно, если Дэрил хотел, чтобы он молчал.
Габриэль переводил взгляд с Дэрила на Серенити. — Что ты мне не говоришь?
Серенити дала Дэрилу время собраться с мыслями, но когда другой мужчина не ответил быстро, вмешалась Серенити. «Ваш Мастер Гильдии сказал ему использовать предмет, который поможет найти кого-то, кто принадлежит к группе, к которой принадлежит и Мастер Гильдии. . Оказалось, что самым близким человеком была я. Дэрил, похоже, этому не очень обрадовался. Серенити натянуто улыбнулась. «Я думаю, он беспокоится, что моей помощи будет недостаточно».
— Ты восьмого уровня, — пробормотал Дэрил. «И ты уже сказал, что готов помочь, я ожидал большей помощи». Он ссутулился в кресле и выглядел несчастным.
Серенити покачал головой и повернулся к Габриэлю. «У вас есть целая группа, когда мы выясним, что происходит, или вы будете только вдвоем?»
Габриэль взглянул на Дэрила и, похоже, решил, что ему нужно ответить. «На девятом уровне нас только двое. У нас должна быть возможность получить три или четыре уровня седьмого уровня, а по мере снижения — больше. Мы специализируемся на углублении, поэтому почти у каждого есть команда, с которой он работает. Когда мы как гильдия что-то делали, Зани всегда раздавал задания.
Серенити вздохнула. Этого следовало ожидать, но это была не лучшая группа для нападения на предположительно защищенное место. С другой стороны, людей было больше, и это могло быть очень полезно. «Я буду координировать… нет, мы с Керром будем координировать действия. Я познакомлю тебя с Керром позже. Сейчас мы пытаемся получить информацию о месте, куда направляемся, поэтому мне нужно знать, что вы с Дэрилом узнали.
На то, чтобы извлечь из их воспоминаний скудные детали, потребовалось больше часа, гораздо больше, чем они потратили на наблюдение за местностью. К тому времени, когда он закончил, у него уже была схематичная мысленная карта установки и довольно четкое место для нее. Лей-линия пересекала глубокий овраг примерно в ста милях от Такината; база, какая бы она ни была, располагалась в стенах оврага в каких-то старых тоннелях.
Они не видели, как бипланы приземлялись или взлетали, но из описаний было относительно ясно, что на скалах над базой были взлетно-посадочные полосы. Отсюда не было четкого пути к объекту, но Серенити знала, что он должен быть, потому что негде было даже хранить самолеты, пока они ремонтировались или не использовались, не говоря уже о месте, где пилоты могли бы спать или есть. Заправка топливом может быть проще, чем на Земле, но это не устраняет необходимости в инфраструктуре; Должен был быть путь вниз, и это мог быть лучший способ попасть на базу.
Ни Дэрил, ни Габриэль не видели никого, кроме мастера гильдии Зани. Несмотря на то, что Дэрил разговаривал с мастером гильдии Зани, он не видел его, в то время как Габриэлю удалось увидеть лишь достаточно, чтобы быть уверенным, кого он видит. Они не знали, сколько людей было на базе и насколько они сильны. Большую часть того, что они знали, было то, что Мастер Гильдии рассказал Дэрилу, и было ясно, что у него либо не было много информации, либо просто не было времени передать ее.
Все, что они знали, это то, что присутствовал по крайней мере один человек десятого уровня, но почти все остальные были пятого уровня или ниже, причем довольно много людей были на третьем уровне. Они не знали специализаций, предпочитали боевой стиль и даже был ли человек десятого уровня бойцом. Хотя любой человек на этом уровне имел потенциал сражаться, многие люди попадали на более высокие уровни другими способами, особенно на планетах более высокого уровня. По общему признанию, на самом деле это не было похоже на группу с планеты высокого уровня, но третий и пятый уровни были узкими местами, так что это было возможно.
Сама база представляла собой лабиринт туннелей; Дэрил и Габриэль смогли описать его по частям, но оба описания были неполными. Серенити даже не могла быть уверена, что они пересекаются. Описание Габриэлем своего видения на самом деле не провело его через туннели; он просто пролетел сквозь скалу, следуя лей-линии. Дэрил смог увидеть некоторые туннели, как их описал Мастер Гильдии, но они просто вели со скалы в скалу; Серенити подозревала, что они, вероятно, остановились в том месте, где Габриэль видел Мастера Гильдии, поскольку это была наиболее вероятная причина описать это место.
Они не знали, была ли это главная база для нападения на Асиханью, но Серенити в этом сомневалась.
Однако то, что они знали, было полезно. База фактически располагалась на лей-линии; это означало, что у Серенити будет почти неограниченная мана для атаки, и он наверняка сможет открыть портал, чтобы привлечь больше людей, если у него будет достаточно времени. Это также означало, что он мог бы покрыть базу заклинанием или ритуалом, если бы ему это было нужно; опять же, все, что ему нужно, это время.
У них было два варианта. Они могли громко заявить всем, что идут, и просто взорвать все, что попадалось им на пути. Это был простой план, и он почти наверняка сработает, хотя у него был явный шанс, что некоторые враги смогут сбежать. Это был самый быстрый и простой вариант.
Сложный и медленный вариант заключался в том, чтобы войти тихо. Небольшая группа людей, вероятно, могла бы незаметно проскользнуть внутрь, возможно, через точки доступа для бипланов или их пилотов, и осмотреться. Это было более опасно для передовой группы, потому что у них не было бы поддержки, если бы их поймали, но если бы они смогли обеспечить хорошее место, у них могло бы быть все необходимое время, чтобы Серенити провела ритуалы, которые он разработал в затылок. Что ещё более важно, если бы он всё сделал правильно, враг мог бы не успеть уничтожить свои записи.
У Серенити были определенные предпочтения. К сожалению, Габриэль и Дэрил просто хотели спасти своего Мастера Гильдии; Тот факт, что уничтожение базы устранит текущую угрозу Такинату, также был бонусом. Если бы они атаковали открыто, они могли бы полностью лишить их всех шансов на скрытность, а это означало, что ему нужно было придумать, как убедить их, что его план лучше для гильдмастера Зани. Остальная часть Асиханьи их особо не волновала.
