— Он проснулся, — объявил Блейз. Серенити в этом не было необходимости, но это привлекло внимание Габриэля и Дэрила. «Наверное, все еще не понимаю, что происходит, но уже проснулся». Блейз постоял ровно настолько, чтобы пробраться к одному из ближайших стульев; в отличие от Серенити, после долгого стояния на коленях у него будет болеть.
Зейни выглядел озадаченным и испуганным одновременно; Серенити почти ожидала новой атаки. Это имело смысл; последнее, что помнил Зэни, это драка. Проснуться после этого всегда было сбивчиво.
«Замечательно!» Габриэль поспешил к своему Мастеру Гильдии. «Ты еще где-нибудь ранен? Отрицательная реакция на навыки может быть неприятной».
Выражение лица Зейни было более сложным, чем Серенити могла прочитать. Единственное, в чем он был уверен, это то, что Зейни не был счастлив. «Габриэль? Что ты здесь делаешь?» Зейни явно пытался контролировать свой голос, но его голос звучал расстроенным.
Габриэль, казалось, этого не заметил. Он пожал плечами и ухмыльнулся. — У тебя были проблемы, признаешь ты это или нет. Вы нам помогли, поэтому мы здесь, чтобы помочь вам. У нас есть то, что осталось от Гильдии, ожидая, когда они все равно не зачищают подземелья и не спят.
На лице Зейни промелькнуло несколько выражений. Серенити показалось, что он увидел и замешательство, и беспокойство, но он не был уверен. В чем он был уверен, так это в том, что Зейни проверил его руки и ноги; он казался удивленным, когда смог свободно передвигаться. Зейни сел и огляделся. Его взгляд остановился на Дэриле, который был немного дальше. «Дэрил? Я специально сказал тебе обратиться за помощью, а не приходить самому».
Серенити решила выручить Дэрила из этой ситуации. Частично, по крайней мере. «Он сделал. Я все равно направлялся сюда; информация от Габриэля и Дэрила просто ускорила дело. Они хотели прийти и убедиться, что мы первыми вытащим тебя оттуда.
Зейни на мгновение взглянул на Серенити, повернулся к Дэрилу, как будто Серенити не перебивала, а затем дважды взглянул на него. — Ты… кто ты на самом деле? Почему ты пытаешься меня обмануть? Ты с ним, не так ли? Зэни махнул рукой Блейзу. — Как ты обманул Дэрила?
Теперь Серенити была озадачена. Почему Блейз был важен? «Думаю, я бы сказал, что Блейз со мной, а не наоборот, хотя я ожидаю, что люди, которых он исцелил за последний год, вероятно, не согласятся. Что касается того, кто я, я думал, это очевидно. Я не пытаюсь никого обмануть».
Умиротворенность
был
носил форму, предоставленную Тирманаком, с прикрепленными к нему знаками различия; это был лучший способ успокоить Зейни после боя. Должно быть, это часть того, о чем он имел в виду, но Серенити не понимала корень проблемы. «Если уж на то пошло, почему вы вообще напали? Мы не пришли туда, ожидая драки; два целителя и лучник — это не совсем тот выбор, который я бы для этого сделал.
— Два целителя и лучник? Зейни усмехнулся. «Огненные элементали не целители. Либо ты пытаешься меня обмануть, либо он дурачит тебя».
Блейз усмехнулся. «Огненные элементали могут исцелять. Дело в том, что я не огненный элементаль. Моя родословная — Феникс. Я думаю, ты принял меня за то, кем я не являюсь.
Зэни покачал головой и пристально посмотрел на Блейза. «Ты можешь перестать притворяться. Между нами нет смысла секретничать, ты слишком много знаешь обо мне, а я слишком много знаю о тебе». Он глубоко вздохнул, затем закрыл глаза. «Я знаю, что ты Лицо, и ничего тебе не скажу. Ты как-нибудь выманишь это из меня, но…
Зейни замолчал и открыл глаза, когда Блейз начал смеяться. Это явно была не та реакция, которую он ожидал. Это была не та реакция, которую ожидала Серенити. Он не был уверен, чего ему следовало ожидать, но это определенно было не то.
Блейз засмеялся, как будто ситуация действительно была забавной. Когда он попытался остановиться, он взглянул на Зейни и снова начал смеяться. Когда он замолчал во второй раз, ему удалось задать вопрос. «Это была броня, не так ли? Стиль немного отличался от того, что я видел раньше, но он был достаточно близко, чтобы нас не заметили на расстоянии».
Стиль был немного необычным?
Серенити была вполне уверена, что он сделал ее почти точно такой же, как имперскую броню, которую он знал лучше всего; будучи Последним Жнецом, у него было много возможностей изучить его подробно. Он извлек лучший образ, который у него был из своих разведывательных ритуалов, и сравнил его с тем, что он создал. Это было похоже, но Блейз был прав; это было не то же самое. Стиль, который он помнил, был более изящным и облегающим, а записанные им изображения были более объемными и менее витиеватыми.
Он был вполне уверен, что все сделал правильно, но где-то явно допустил ошибку; он сделал доспехи из более позднего периода времени или это просто для другого типа юнитов? И то, и другое было возможно, но Серенити подозревала, что более вероятным объяснением было то, что люди, посланные за единственной угрозой нежити высокого уровня, носили другую броню, чем люди низкого уровня.
Упс.
Вероятно, ему следовало тщательно проверить; он видел материалы и знал, как собрать броню. Казалось, не стоило тратить время на работу над новыми изображениями, когда он уже достаточно хорошо знал конструкцию имперской брони.
Зейни покачал головой. «Нет, в индивидуальной сбалансированной броне нет ничего необычного. Достаточно дорогой, чтобы его носили только богатые или те, кто в нем нуждается, но вполне уместный. А броня, которая может полностью заблокировать навык десятого уровня? Это что-то особенное».
«Это был десятый уровень?» Серенити не хотел показаться шокированным, но он был таков. Ни одна из атак, которые использовал Зани, не ощущалась даже отдаленно выше уровня Серенити; Да, он был невосприимчив к магии Смерти, поэтому удары, поражающие броню, никогда не были проблемой, но он не должен был быть в состоянии легко исказить направление Навыка более высокого уровня, чем он был.
Сознание того, что он не облажался с броней, было облегчением. Он
имел
определенно допустил ошибку, но, по крайней мере, не она стала причиной драки.
Ждать. Что-то не совпало. «Если ты не думал, что что-то странное, пока твоя первая атака не провалилась, почему ты напал?»
Зейни замер и посмотрел на стоящих рядом людей. «Эм-м-м. Я, ах, думал, что командир базы был там. Он девятого уровня, так что…”
Серенити повернулась и посмотрела на Дэрила. Он заметил, что Блейз сделал то же самое. Теперь было очевидно, что произошло; Дэрил доказал, что не способен полностью удержать свою ауру во время поездки на базу; было ясно, что он редко пробовал. У Габриэля это получалось не так хорошо, конечно, не так хорошо, как у Серенити или Блейза, но он мог довольно надежно удерживать мяч на расстоянии одного-двух футов от себя. Дэрил не мог. — В следующий раз тебе придется остаться.
Дэрил посмотрел вниз. Возможно, сейчас он более серьезно отнесся бы к совету практиковать контроль ауры, но Серенити в этом как бы сомневалась. Он надеялся, что ошибался, но его опыт общения с такими людьми, как Дэрил, подсказывал, что через несколько дней это исчезнет, и это больше не будет ошибкой Дэрила — или, по крайней мере, вина Дэрила будет недостаточной, чтобы оправдать усилия, необходимые для обучения контролю. Серенити надеялась, что он ошибается, но не собиралась делать на это ставку.
Серенити снова посмотрела на Зейни. «Так вы готовы работать с нами сейчас?»
Зейни покачал головой. «Нет, пока я не узнаю больше об этой броне. Я не могу поверить, что кто-то делает броню, настолько подходящую для маскировки.
Серенити усмехнулась. «Это Навык. Один из моих, поэтому он так хорош против Смерти; Сопротивления, как правило, высоки, но Смерть определенно лучше всех».
«Покажите мне.» Зейни все еще выглядел вызывающе.
Серенити пожал плечами и проявил перед собой свою четвертую форму в виде доспехов. Сначала оно появилось как его Суверенная форма, облако, почти похожее на черный дым, но быстро приняло форму доспехов. Проще всего было придать доспехам форму, как если бы их носил он, что он и сделал. Потребовалась некоторая концентрация, чтобы заставить его броню принять вид Имперской брони; оно хотело быть драконьей чешуей. Это заняло не менее получаса, но когда он закончил, между ним и Зейни лежал комплект имперской рунной брони.
«Мне нужно сконцентрироваться, чтобы поддерживать навык активным», — призналась Серенити. Он не хотел, чтобы его Навык выглядел таким мощным; просто способность создавать для себя хорошую броню своего уровня была невероятным навыком.
Зейни смотрел на броню больше минуты после того, как она закончила формироваться, прежде чем посмотреть на Серенити. «Что ты? Ты не Нож. Это не та способность, которую Нож мог бы тренировать, и раньше у тебя ее тоже не было.
У Серенити сложилось впечатление, что Зейни о чем-то говорил; на этот раз ему даже не пришлось задаваться вопросом, что это было. Он знал, как были найдены Ножи; это были люди, которые когда-то, по крайней мере, начали формировать ядро монстра. Некоторые родились с одним из них и хотели стать патедами, в то время как другие были патедами, которые хотели силы монстра и не осознавали цену.
Так или иначе, Гильдия Ордена выследила их и расправилась с ними; Кооптация их в ряды Ножей была предпочтительной, но обычно невозможной. Зэни, должно быть, имел в виду чудовищные способности, когда говорил «раньше».
Серенити улыбнулся и покачал головой. «Я не Нож. Я никогда не утверждал, что являюсь им; мне бы это не подошло. Я Рука; Мне сказали, что эта роль мне очень подходит».
«Это сон, не так ли?» Пока он говорил, Зейни смотрел на Серенити. «Рука на Асиханью? Рука придет мне на помощь? Это ни в коем случае не реально».
Серенити распустила свою четвертую форму. Ему не нужна была дополнительная перспектива, даже если она не могла его тронуть и отвлечь. «Разве это так невероятно? Если тебе от этого легче, я здесь из-за нападений на Библиотеку, а не из-за тебя.
Серенити было жаль Раза, но нападение на Сталлет и уничтожение клана Восход не было достаточной причиной, чтобы приехать в Асиханью. Он знал, что Центр Сталлет со временем восстановится; в конце концов, он учился в Академии и был в городе как Месть. Это может занять годы, но в конце концов это произойдет. Он помог Разу найти новый дом вместе с Аки; это была лучшая помощь, которую он мог оказать молодому дрейкину.
Он не знал, что случилось бы с Библиотекой или Гонорией без его помощи, и чувствовал, что он ей что-то должен. Не повредило то, что Библиотека, вероятно, была огромным ресурсом, но, по его мнению, важной причиной была Гонория.
Выражение лица Зейни казалось противоречивым, пока он обдумывал ответ Серенити. Зейни ущипнул себя; было довольно забавно видеть, как нежить пытается разбудить себя так же, как это мог бы сделать землянин. «Похоже, на этот раз мне повезло».
Серенити ободряюще кивнула. — Если все решено, то почему бы тебе не присоединиться к нам за этим столом? У меня есть карта базы; мы можем спланировать, что собираемся делать дальше. О, ты здесь, чтобы убить командира базы? Сначала мне нужно взять его живым и задать несколько вопросов. Мне нужно знать, где остальные и почему они здесь; уничтожение одной базы не остановит остальные атаки. Вероятно, это даже не остановит нападения на Такинат надолго.
— Их больше? Зейни выглядел испуганным.
Серенити задумался над тем, что Дэрил и Габриэль сказали ему ранее. Действительно ли Зани покинул Такинат до того, как узнал, что остальная часть Асиханьи подверглась нападению? Он был почти уверен, что они сказали, что слышали о нападении на Сталлета до того, как произошло нападение на Такинат.
Это будет очень долгий разговор, не так ли?
